Visiter le Palais de Buckingham : Choses à Voir & à Faire

Lorsque vous pensez à la Grande-Bretagne, et en particulier à l'Angleterre, de nombreuses images surgiront dans votre esprit. Pour les visiteurs de Londres venus du monde entier, la royauté est souvent la première chose à laquelle ils pensent en planifiant leur voyage en Angleterre. Et rien ne symbolise aussi fortement la "Famille Royale" qu'une visite au Palais de Buckingham.

Résidence officielle de la Famille Royale à Londres depuis l'accession de la Reine Victoria en 1837, le Palais de Buckingham a été construit à l'origine pour le Duc de Buckingham et a été acheté par George III en 1762. Connu affectueusement à Londres sous le nom de "Buck House", il a été agrandi par l'architecte de la cour de George IV, John Nash, en 1825.

L'aile est a été ajoutée en 1846, et en 1913, lorsque George V était roi, la façade est a été dotée de son aspect néoclassique actuel.

À ce jour, lorsque le souverain est en résidence, le drapeau royal flotte au-dessus du palais, et des unités de la division des Gardes, habillées en uniforme complet, montent la garde. Lors d'occasions spéciales, comme les mariages royaux souvent spectaculaires, le souverain apparaît avec des membres de la Famille Royale sur le balcon central pour un salut amical et une dose d'adulation de la part des foules.

Aujourd'hui, les touristes peuvent visiter le palais de Buckingham et explorer de nombreuses zones du complexe, y compris des endroits qui étaient jadis réservés aux "yeux royaux" et à leur personnel. Des salles d'état somptueusement meublées aux merveilleuses œuvres d'art, le public a maintenant un accès plus grand au Palais de Buckingham qu'à tout autre moment de l'histoire.

Pour vous aider à profiter au maximum de votre visite de ce foyer royal, assurez-vous de parcourir notre liste des meilleures choses à voir et à faire au Palais de Buckingham et dans ses environs.

La cérémonie historique du Changement de la Garde de la Reine au Palais de Buckingham est une tradition londonienne précieuse depuis 1660. Également connue sous le nom de "Montée de la garde", ce spectacle incontournable commence lorsqu'un détachement de la Garde de la Reine sort de ses casernes de Hyde Park et passe devant le Palais de Buckingham pour changer la garde à Horse Guards.

Ce déploiement coloré est largement reconnu comme l'une des meilleures activités gratuites à faire à Londres. Par conséquent, il y a beaucoup de monde autour du Palais de Buckingham alors que les piétons traversent Green Park et encombrent les trottoirs autour des Jardins du Mémorial et du Monument à Victoria. Essayez donc d'arriver un peu plus tôt pour vous assurer une bonne vue de la cérémonie.

Ce spectacle coloré commence chaque jour à 11h30 d'avril à juillet, et aux jours alternés par la suite. Bien que la cérémonie dure environ 40 minutes, vous pouvez prolonger l'excitation un peu plus longtemps et suivre les gardes "relâchés" alors qu'ils marchent rapidement de retour à leurs casernes.

Site officiel : https://www.rct.uk/visit/buckingham-palace

Pendant huit semaines à l'été 1993, les salles d'état du Palais de Buckingham ont été ouvertes au public pour la toute première fois. Le produit de cet événement marquant a été consacré à la restauration du Château de Windsor, dont certaines parties avaient été gravement endommagées par un incendie tragique l'année précédente.

Suite au succès de cette initiative, les salles d'état font désormais partie d'une visite exceptionnelle qui présente de nombreuses pièces excellentes de la Collection Royale, y compris des peintures de Van Dyck et Canaletto, des sculptures de Canova, ainsi que de la porcelaine rare et du mobilier d'époque de qualité. Votre visite comprend également un aperçu de la Salle du Trône, la Salle de Musique, la Galerie des Tableaux, et le spectaculaire Salon Blanc.

Les visites populaires se remplissent rapidement, et sont limitées aux 10 semaines chaque été entre juillet et octobre que la Reine passe à Balmoral dans les H Highlands écossais.

Site officiel : www.royalcollection.org.uk/visit/the-state-rooms-buckingham-palace/plan-your-visit

Dans les écuries royales du Palais de Buckingham, vous pouvez voir une fascinante collection de carrosses d'état et de voitures. Certains sont encore utilisés par les monarques britanniques à des occasions spéciales, telles que des mariages et des funérailles.

Le plus impressionnant des carrosses exposés est le somptueux Carrosse d'État en Or. Construit pour George III en 1762, il a été utilisé pour chaque couronnement depuis 1821. Ce spectaculaire carrosse royal est si lourd qu'il faut huit chevaux pour le tirer. Les chevaux, y compris les célèbres Windsor Greys, sont également logés dans les écuries.

D'autres éléments de la collection incluent le Carrosse d'État Australien, un cadeau du peuple australien en 1988 et que le monarque conduit lors de l'ouverture d'État du Parlement ; et le Carrosse en Verre, acquis par George V en 1910 et utilisé principalement pour les mariages royaux. Plusieurs limousines Rolls Royce, dont une très rare Phantom VI, ainsi que des modèles de Bentley et Jaguar, sont également exposées.

Entre mai et octobre, des visites guidées gratuites de 45 minutes sont incluses avec l'entrée aux écuries royales, dirigées par des gardiens en uniforme bleu et rouge chaque heure. Ces visites intéressantes expliquent les responsabilités du personnel et décrivent comment les voyages royaux sont organisés pour les événements spéciaux. D'autres activités amusantes comprennent le fait de se déguiser et de s'asseoir dans l'un des carrosses royaux.

Assurez-vous de consulter le site officiel des écuries royales pour des détails concernant les fermetures ou toute voiture, comme le Carrosse d'État en Or, étant utilisée ailleurs.

Adresse : Buckingham Palace Road, Londres, Angleterre

Site officiel : www.royalcollection.org.uk/visit/royalmews

La Galerie de la Reine est une excellente galerie d'art publique qui occupe une partie de la façade ouest du Palais de Buckingham. Elle abrite des expositions variées de jusqu'à 450 œuvres provenant de l'importante Collection Royale à tout moment.

Située sur le site d'une ancienne chapelle, la galerie a été soigneusement restaurée et agrandie et est un lieu magnifique pour découvrir certaines des collections artistiques royales les plus importantes de Grande-Bretagne. Des visites multimédia gratuites sont disponibles. Une excellente boutique est également située sur place.

Adresse : Buckingham Palace, Londres, Angleterre

Site officiel : www.royalcollection.org.uk/visit/the-queens-gallery-buckingham-palace

La résidence officielle à Londres du Prince de Galles, le superbement rénové Clarence House, juste derrière le Palais, a été ouvert au public uniquement pour des visites pendant le mois d'août. Ces visites intéressantes durent une heure, et vous découvrirez les jardins formels et cinq pièces du rez-de-chaussée utilisées par le Prince pour ses engagements officiels : La Salle Lancaster, La Salle du Matin, La Bibliothèque, La Salle à Manger, et La Salle de Jardin.

Conçu par John Nash, le bâtiment a été achevé en 1827 et abrite aujourd'hui une grande partie de la collection artistique de la Reine, y compris des peintures d'artistes du 20ème siècle tels que John Piper, Graham Sutherland, et Augustus John. La maison expose également certaines de sa porcelaine et de sa collection d'argent. Une boutique de souvenirs et de cadeaux est sur place.

Site officiel : www.royal.uk/royal-residences-clarence-house

Situé juste en face du Palais de Buckingham, Green Park faisait autrefois partie des jardins du palais et était un refuge préféré de Charles II. Le parc est resté clos et réservé à l'usage royal jusqu'au 18ème siècle, et a été largement aménagé au 19ème siècle.

Aujourd'hui, ce parc de 40 acres, le plus petit des parcs royaux britanniques, est séparé du palais uniquement par une route et offre d'excellentes vues de la résidence royale. Contrairement à la plupart des parcs royaux, il est principalement composé de bois et de prairies, avec des caractéristiques notables telles que Canada Gate, faisant face au Palais de Buckingham, et des mémoriaux, y compris le récemment ajouté Mémorial du Commandement de Bombardement.

Bien qu'il n'y ait pas de parterres de fleurs, le parc offre un incroyable spectacle de jonquilles chaque printemps, lorsque près d'un million de bulbes fleurissent.

Site officiel : www.royalparks.org.uk/parks/green-park

Plus de 350 variétés de fleurs sauvages et 200 variétés d'arbres poussent dans les 39 acres de jardins derrière le Palais de Buckingham. Ceux-ci entourent un lac de trois acres sur lequel la Reine Elizabeth et sa sœur jouaient étant enfants.

Aujourd'hui, la Reine organise ses célèbres Garden Parties sur les pelouses et dans les promenades majestueuses. Les principales attractions d'une visite des jardins sont la belle bordure florale, le Jardin de Roses, la prairie de fleurs sauvages, la Maison d'Été, le gigantesque Vase de Waterloo, et les courts de tennis où le Roi George VI jouait.

Cependant, soyez conscient que ces visites populaires se vendent rapidement, et n'ont lieu que certains jours entre juillet et septembre. Pour une expérience spéciale, apportez un pique-nique pour vous et votre famille à apprécier sur les pelouses des Jardins du Palais de Buckingham.

Site officiel : www.rct.uk/event/the-garden-at-buckingham-palace

Le Musée de la Cavalerie de la Maison explore l'histoire colorée du régiment senior de l'armée britannique depuis sa création en 1661. En plus d'expositions d'uniformes, de standards, d'élégants harnachements pour chevaux, de récompenses et d'instruments de musique, il y a des audiovisuels et des expositions interactives qui plairont aux enfants.

Parmi les activités populaires, vous pouvez essayer de porter de vrais casques et régalia de gardes, et vous pouvez également regarder à travers un mur en verre les gardes préparer leurs chevaux dans les écuries. Il est également possible de sortir pour voir le Changement de Garde quotidien à 10h50 (9h50 le dimanche); l'Inspection de Garde à 16h; ou les changements de sentinelles montées chaque heure, de 10h à 16h chaque jour.

Une boutique de souvenirs et de cadeaux bien approvisionnée est située sur place.

Adresse : Horse Guards, Whitehall, Londres, Angleterre

Site officiel : www.householdcavalrymuseum.co.uk/

Directement devant le Palais de Buckingham se trouve le grand mémorial dédié à la Reine Victoria. Conçu par Sir Aston Webb, avec une sculpture de Sir Thomas Brock, il représente l'ancienne reine entourée des figures allégoriques de la Victoire, de l'Endurance, du Courage, de la Vérité, de la Justice, de la Science, de l'Art et de l'Agriculture.

Récemment rénové, il offre l'un des cadres photographiques les plus populaires de Londres, surtout lorsqu'il est encadré par le Palais de Buckingham en arrière-plan.

Ce musée intéressant présente l'histoire des cinq régiments de Gardes à Pied et comprend des uniformes, des armes et des souvenirs de plus de 300 ans. D'autres expositions intéressantes incluent une chronologie des uniformes régimentaires, ainsi que des œuvres d'art, des armes et des maquettes.

Les collectionneurs de miniatures et militaires devraient visiter la boutique, Le Centre des Soldats Jouets des Gardes, à droite lorsque vous entrez par les portes principales off Birdcage Walk. Des visites guidées et des promenades sont disponibles.

Adresse : Wellington Barracks, Birdcage Walk, Londres

Site officiel : www.theguardsmuseum.com

Adresse : Buckingham Palace Road, Londres

Site officiel : www.royal.uk