Visiter l'Acropole à Athènes : Le Guide Essentiel

Visiter l'Acropole est un point fort de tout voyage à Athènes. Même les voyageurs les plus blasés ne peuvent visiter l'attraction la plus emblématique de la Grèce antique sans être émerveillés. Couronnant un escarpement de calcaire dramatique, l'Acropole se dresse haut au-dessus de la ville moderne d'Athènes comme un symbole de la gloire passée de la ville, rappelant la culture qui a prospéré il y a plus de deux millénaires.

En plus du Parthénon, vous trouverez de nombreuses autres choses à voir parmi ces ruines anciennes emblématiques. En vous promenant autour des nombreux vestiges archéologiques de l'Acropole, vous suivez les traces de Socrate, Périclès et Sophocle et découvrez les fondations de la civilisation occidentale.

L'attraction principale de l'Acropole est le Parthénon, mais il y a plusieurs sites clés. Après être entré par la porte principale, vous passerez par le théâtre Odeon d'Hérode Atticus, puis marcherez à travers la porte de Beulé avant d'atteindre le Propylaia, qui est l'entrée principale dramatique de l'Acropole. Si vous regardez à droite en montant vers le Propylaia, vous verrez le Temple d'Athena Niké perché en hauteur.

Lorsque vous sortez du Propylaia en haut, vous pouvez immédiatement voir le Parthénon à droite et le complexe de l'Erechthéion à gauche, avec les statues facilement reconnaissables du Porche des Caryatides. Les attractions ci-dessous offrent plus de détails sur chacune de ces merveilles de l'Acropole, ainsi que sur plusieurs autres.

Utilisez cette liste comme votre guide touristique pendant la visite. Une fois terminé, dirigez-vous vers le côté nord de la colline vers la rue piétonne de Apostolou Pavlou, où vous pourrez déguster un repas tout en profitant d'une vue fantastique sur l'Acropole d'en bas.

Après être entré dans la zone d'admission avec billetterie de l'Acropole, vous pouvez visiter l'Odeon d'Hérode Atticus. Il y a un chemin latéral qui part de la promenade principale menant à l'Acropole, offrant une vue sur le théâtre.

Ce théâtre ancien est nommé d'après Hérode Atticus de Marathon (près d'Athènes), qui l'a construit en mémoire de sa femme Regilla en l'an 161. Le théâtre a été conçu avec un auditorium intégré dans une cavité naturelle. Des rangées semi-circulaires de sièges pouvaient accueillir près de 5 000 personnes. L'orchestre était à l'origine situé dans l'espace circulaire au centre, avec la scène basse (skène) proche d'un côté. Entre l'auditorium et la scène se trouvaient des passages ouverts pour l'entrée du chœur (parodoi).

Des performances en direct sont encore organisées dans ce théâtre pendant l'été. Le Festival d'Athènes et d'Épidaure présente des opéras grecs classiques, ainsi que des performances musicales et dansantes, offrant aux touristes l'expérience magique de regarder des drames vieux de deux mille ans dans le théâtre original.

Après avoir passé la zone d'admission et le belvédère sur l'Odeon d'Hérode Atticus, vous entrez sur le site de l'Acropole par la Porte de Beulé. Cette porte de l'époque romaine a été nommée d'après l'archéologue français du XIXe siècle qui l'a découverte.

La Porte de Beulé se trouve sous le côté ouest du Propylaia, l'entrée majestueuse de l'Acropole. Avec deux tours flanquant la porte, celle-ci date de 280 avant J.-C. et était à l'origine reliée au Propylaia par un large escalier en marbre construit sous le règne de l'empereur Septime Sévère. Une partie de la section inférieure de l'escalier a survécu.

Au-delà de la Porte de Beulé, en montant vers le Propylaia, vous croiserez le Monument d'Agrippa. Ce grand socle rectangulaire en marbre bicolore a été construit au deuxième siècle avant J.-C. pour un bienfaiteur d'Athènes, peut-être le roi de Pergame, la merveilleuse ville antique (aujourd'hui en partie la Turquie).

Le monument est nommé d'après Marcus Agrippa, le gendre d'Auguste, car une représentation sculpturale en bronze de son char à quatre chevaux (quadrige) était montée sur la base en 27 avant J.-C.

Une simple porte d'entrée ne suffirait pas pour la glorieuse ville ancienne de l'Acropole. Cette entrée majestueuse donne le ton aux visiteurs qui arrivent, les préparant à l'incroyable spectacle du Parthénon et des autres temples monumentaux sur le sommet rocheux au-dessus. Le soir, les touristes s'alignent sur les marches pour admirer le coucher de soleil.

Le Propylaia a été construit de 437 avant J.-C. à 432 avant J.-C. D'abord, un vol de marches en marbre mène à un vestibule contenant cinq portails, qui augmentent en largeur et en hauteur des côtés vers le centre. À l'ouest se trouve un portique profond, avec une porte centrale encadrée de colonnes ioniques. Sur le front de ce portique se trouvent six colonnes doriques, qui soutenaient à l'origine le fronton. Sur le côté est se trouve un portique plus petit mais tout aussi impressionnant, également avec des colonnes doriques. Le complexe architectural multifacette, avec des détails élaborés, contribue à un sentiment général de grandeur.

L'entrée peut devenir assez fréquentée aux heures de pointe. Soyez préparé à faire preuve d'un peu de patience lorsque vous vous frayez un chemin.

Le Temple d'Athena Niké est le bâtiment le plus élégant et le mieux conservé de l'Acropole, ayant été restauré aux XIXe et XXe siècles. Se tenant sur une éminence rocheuse au sud des Propylaia, ce sanctuaire antique était dédié à la déesse Athena en tant que porteuse de la Victoire (Niké).

Le temple a été construit entre 432 avant J.-C. et 421 avant J.-C., après l'achèvement du Parthénon et du Propylaia. Le temple comporte quatre colonnes ioniques délicatement sculptées aux extrémités nord et sud. La forme des bases et des chapiteaux des colonnes était démodée au moment où elles ont été construites, ce qui a amené les archéologues à suggérer que l'architecture avait été influencée par le design antérieur de Kallikrates.

La balustrade qui ornait autrefois la plateforme du temple est maintenant exposée au Musée de l'Acropole, ainsi que des figures en relief d'Athena et plusieurs représentations de Niké (la déesse de la Victoire).

Se tenant majestueusement au point le plus élevé de la colline de l'Acropole, ce temple à couper le souffle était le plus magnifique temple du monde antique. Pour les meilleures vues du Parthénon de loin, rendez-vous à la colline de Philopappou, juste en face de l'Acropole.

Le temple a été construit de 447 avant J.-C. à 338 avant J.-C. pendant l'essor de construction de Périclès et est un chef-d'œuvre de l'architecte Iktinos et du grand sculpteur Phidias. En tant que sanctuaire sacré ultime de la ville, le temple vénérait le culte d'Athena la Vierge (Athena Parthénos), la déesse de la sagesse et de la guerre, et la gardienne d'Athènes.

Exemplifiant le style classique, le temple possède 136 colonnes doriques cannelées (dans des rangées répétées de 8 x 17), créant un sens de l'harmonie et de l'ordre. Remarquez comment les colonnes sont légèrement plus bulkier à la base et que la forme s'affine progressivement vers le haut. Chaque colonne de 10,5 mètres de haut a un diamètre de 1,9 mètre à la base et de 1,5 mètre au sommet, une technique ingénieuse qui crée l'illusion optique d'un bâtiment parfaitement équilibré. Sinon, le temple semblerait trop lourd en haut.

Bien que l'intérieur du Parthénon soit interdit d'accès, vous pouvez faire le tour de l'extérieur pour admirer la structure sous tous ses angles. Au milieu de certaines controverses, un chemin pavé a été ajouté en 2021 dans la zone du Parthénon pour rendre le site plus accessible. Un nouvel ascenseur a également été ajouté au site, offrant une meilleure accessibilité en fauteuil roulant.

L'échelle monumentale du temple et les détails remarquables du savoir-faire sont impressionnants. À l'extrémité est, les frontons représentent la Naissance d'Athena du chef de Zeus. À l'extrémité ouest, les frontons illustrent le conflit entre Athena et Poséidon pour la terre d'Attique.

À l'origine, le temple avait un toit recouvert de tuiles en marbre avec des évacuations pour l'eau de pluie à ses quatre coins. Après avoir servi de temple pendant environ 900 ans, le Parthénon a subi d'importants dommages au cinquième siècle lorsqu'il a été transformé en église chrétienne dédiée à la Vierge. Le Parthénon est resté en usage en tant qu'église pendant encore 950 ans avant de devenir une mosquée turque en 1456.

Malheureusement, le temple, qui avait résisté pendant plus de 2 100 ans, a été détruit par une bombe lors des combats entre Vénitiens et Turcs au XVIIe siècle. Aujourd'hui, les ruines de cette immense structure demeurent comme un témoignage de sa gloire passée.

Construit entre 421 avant J.-C. et 395 avant J.-C., le complexe de l'Erechthéion contient plusieurs sanctuaires anciens. La partie orientale était occupée par un sanctuaire construit un siècle plus tôt, le Temple d'Athena Polias. La partie occidentale contenait le Tombeau du Roi Erechthée.

Une des caractéristiques les plus célèbres de l'Erechthéion est le Porche des Caryatides, six colonnes sculptées sous forme de figures de jeunes filles à la place de colonnes ordinaires. La Tombe de Kekrops, le fondateur de la lignée royale athénienne, était située sous le Porche des Caryatides. Depuis le portique nord, une porte latérale mène au precinct cultuel attenant du Pandroseion.

Situé immédiatement au sud des principaux sanctuaires de l'Erechthéion, l'Ancien Temple d'Athena a été construit au début du sixième siècle avant J.-C. dans l'enceinte du palais royal mycénien du XIVe siècle avant J.-C. (Les éléments architecturaux restants du palais mycénien sont deux bases de colonnes.) Ce temple était le sanctuaire d'Athena Polias (Athena de la Ville), la patronne de la ville. Le temple contenait l'Image de Culte en bois vénérée de la Déesse (Xoanon), dans une tradition qui date probablement de l'époque mycénienne.

L'Ancien Temple d'Athena a été détruit par les Perses en 480 avant J.-C. ainsi que tous les autres bâtiments de la période archaïque. Ce n'est qu'au XIXe siècle que les fondations du temple ont été découvertes par des archéologues.

Le Pandroseion se trouve entre l'Erechthéion et l'Ancien Temple d'Athena Polias. Ce petit temple a été nommé d'après Pandrosos, la fille du premier roi d'Athènes. Le temple contenait l'autel de Zeus Herkeios (protecteur du foyer) et un sanctuaire dédié à Pandrosos. Les érudits pensent que les serpents sacrés de l'Acropole y étaient gardés.

De plus, selon la légende, Athena a présenté l'olivier sacré à la ville ici après sa victoire sur Poséidon dans le concours pour la terre d'Attique. L'historien grec du Ve siècle av. J.-C. Hérodote nous dit qu'au lendemain de la destruction de l'Acropole par les Perses en 480 avant J.-C., un jeune pousse avait jailli du tronc de l'arbre brûlé. Cet arbre est devenu un symbole de la survie d'Athènes. En hommage à cet événement ancien, un olivier a été planté ici à l'époque moderne.

C'est l'un des rares endroits dans l'Acropole où vous pourrez échapper au soleil brûlant de Grèce. Des blocs de pierre et un petit mur de soutènement offrent des places assises très appréciées.

Le Musée de l'Acropole est une attraction culturelle incontournable à Athènes qui a ouvert ses portes en 2009. Sous la colline de l'Acropole, à environ 300 mètres du site archéologique, ce musée incomparable contient l'une des collections les plus précieuses d'art grec antique d'Athènes.

Devant le musée se trouve un site archéologique désigné où les archéologues peuvent être vus à l'œuvre. Après avoir passé cet >, vous arrivez à l'entrée du bâtiment moderne élégant conçu par les architectes Bernard Tschumi et Michael Photiadis.

Illuminées par la lumière naturelle, les vastes galeries d'exposition présentent environ 4 000 objets inestimables. La plupart des objets de la collection ont été découverts sur les sites archéologiques de l'Acropole.

La collection couvre la période archaïque, du VIIe siècle avant J.-C. au Ve siècle avant J.-C., et la période classique, du Ve siècle avant J.-C. au IIe siècle avant J.-C. Parmi les points forts figurent les Caryatides originales de l'Erechthéion, la statue du Moschophoros du VIe siècle avant J.-C. d'un jeune homme portant un petit veau, le relief de la déesse de la Pitié d'Athena du Ve siècle avant J.-C., et la série de reliefs du Temple d'Athena.

Le musée exige un droit d'entrée séparé et ne fait pas partie de votre admission à l'Acropole.

Adresse : 15 rue Dionysiou Areopagitou, Athènes

Site officiel : http://www.theacropolismuseum.gr/en

Près du Musée de l'Acropole se trouve le Théâtre de Dionysos du IVe siècle avant J.-C., qui a une entrée billetterie séparée du reste de l'Acropole. (Le billet d'entrée de l'Acropole inclut l'entrée à ce site, mais il est possible d'acheter un billet moins cher juste pour entrer dans le Théâtre de Dionysos.)

Le Théâtre de Dionysos du IVe siècle avant J.-C. est le plus ancien des trois ensembles architecturaux construits sur les pentes sud de l'Acropole (rue Areopagitou). Les grandes tragédies grecques de Sophocle et d'Euripide y ont été jouées.

Près du Théâtre de Dionysos se trouve la Stoa d'Eumène, construite par le roi Eumène II (197-160 avant J.-C.) de Pergame, une ville de la période hellénistique située dans l'actuelle Turquie. Le roi Eumène était renommé pour avoir fondé une ville remplie de bâtiments impressionnants, y compris le Grand Autel de Pergame.

Le meilleur moment pour visiter l'Acropole est au printemps ou à l'automne, généralement les mois de mars, avril et début mai ainsi que la mi-septembre et octobre. À ce moment-là, les températures diurnes sont raisonnables - chaudes mais pas trop chaudes. Novembre est encore un bon moment mais les jours sont plus nuageux.

En été, généralement juin, juillet et août, les jours, surtout après 10h00, peuvent être extrêmement chauds, et avec peu d'ombre, il est facile d'avoir trop chaud. Août est agité avec de grandes foules. À ce moment-là, il est préférable d'y aller dès l'ouverture du site pour éviter la chaleur et les bus touristiques.

L'hiver est un bon moment pour visiter - les foules sont petites mais le seul inconvénient est que les jours peuvent être nuageux, humides et gris.

Athènes et Environs : Passez au moins quelques jours à voir les principales attractions d'Athènes. Vous pouvez également faire facilement des excursions d'une journée depuis Athènes pour explorer des sites à proximité. Au-delà d'Athènes, de nombreux visiteurs se dirigent vers les îles. Pour des idées sur où aller, consultez notre guide des îles grecques. Les choix les plus courants incluent souvent Santorin et Crète, mais il existe de nombreuses autres options.