Villes en Angleterre

L'auteur Bryan Dearsley a exploré plusieurs des meilleures villes d'Angleterre lors d'une vaste tournée du Royaume-Uni.

Bien qu'elle soit un pays relativement petit, l'Angleterre offre une multitude de grandes villes à visiter. En tant que pierre angulaire du Royaume-Uni, l'Angleterre a, depuis des siècles, été un centre de gouvernement, ainsi que le théâtre d'innombrables événements historiques importants.

Prenez le temps de visiter l'une des nombreuses grandes villes et bourgs de l'Angleterre ou d'explorer sa campagne pittoresque et ses jolies villages, et vous vous retrouverez à découvrir une multitude d'attractions dignes d'intérêt.

Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre itinéraire de voyage, n'oubliez pas de consulter notre liste des villes faciles à explorer en Angleterre.

Il est presque impossible (et certainement déconseillé) de visiter l'Angleterre sans passer du temps dans sa capitale, Londres. L'une des plus grandes et des plus cosmopolites du monde, cette métropole tentaculaire est, malgré sa taille immense, étonnamment facile à parcourir grâce à son système de transport public de premier ordre (bien que parfois bondé).

Monter à bord d'un bus à impériale ou d'un fameux taxi noir est en fait un excellent moyen de vous repérer. En chemin, vous passerez devant des monuments emblématiques tels que la Tour de Londres et le voisin Tower Bridge, le Palais de Buckingham, ainsi que Westminster, où vous pourrez voir les Chambres du Parlement et le récemment rénové Big Ben.

Une fois que vous vous êtes repéré, commencez à marcher. Londres est une ville infiniment amusante à explorer à pied. Prenez une carte, ou mieux encore, utilisez une application et tracez des itinéraires le long de la Tamise, tout en découvrant le London Eye et Southbank.

Visitez Hyde Park et Regents Park, deux des espaces verts les plus magnifiques de Londres, une expérience encore meilleure si vous avez préparé un panier de pique-nique Harrods.

Vous voudrez également vous balader dans certains des célèbres marchés de la ville, y compris Camden, Portobello ou Borough. Et depuis Londres, vous êtes à une distance raisonnable de toutes les belles villes listées ci-dessous.

À seulement une heure et demie de Londres en train, Bath a acquis la réputation d'être l'une des villes les plus romantiques d'Angleterre. Pour commencer, cette jolie ville habitable du Somerset a été le lieu où les Romains ont construit les célèbres Thermes romains. Ce bâtiment remarquablement bien conservé a été construit autour d'une source chaude qui continue d'attirer des visiteurs du monde entier.

Ces eaux célèbres peuvent être appréciées au voisinage du Thermae Bath Spa. À quelques pas des Thermes romains, ce spa de luxe est un excellent endroit pour se détendre, que ce soit en couple ou seul. Un autre plus : les vues sur la ville depuis les piscines sur le toit sont incroyables.

Bath est également une destination prisée pour son architecture splendide. Nulle part cela n'est plus visible que dans le magnifique Royal Crescent de la ville, une courbe spectaculaire de maisons de ville du XVIIIe siècle. Assurez-vous de prendre le temps de visiter le #1 Royal Crescent, qui est maintenant un musée offrant un aperçu de cette époque de l'histoire de la ville.

Située à la pointe nord du pays, dans le Yorkshire du Nord, se trouve une autre vieille ville charmante à explorer, fondée également par les Romains : York. Bien qu'il n'y ait que quelques traces de l'ancienne colonie romaine ici, c'est l'architecture médiévale remarquablement bien préservée qui vous impressionnera le plus.

Le meilleur endroit pour commencer votre exploration est York Minster. Située au centre de la ville, cette spectaculaire église médiévale est la plus grande d'Angleterre, avec des visites régulières qui comprennent son impressionnant intérieur, y compris la crypte.

De là, vous n'êtes pas loin des célèbres vues sur le Shambles. Ce fascinant réseau de ruelles et de venelles du XIVe siècle est bordé de charmants bâtiments à colombages qui abritent désormais des magasins, des restaurants et des salons de thé.

Une chose à ne pas manquer lors de votre visite à York est de gravir et de longer les murs de la ville. Cette massive structure entoure toujours la majeure partie de la ville, et la promenade de cinq kilomètres autour de son périmètre en vaut vraiment la peine... surtout pour les superbes vues sur le vieux centre-ville.

Comme York, Canterbury a longtemps été un important centre religieux en Angleterre. Bien que des traces de l'ancienne colonie romaine puissent encore être observées dans le grand Musée romain de la ville, c'est la cathédrale de Canterbury qui attire le plus de touristes.

Siège de l'Église d'Angleterre, ce magnifique site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO était déjà un lieu de pèlerinage lorsque l'archevêque Thomas Becket y a été brutalement assassiné, probablement sous les ordres du roi de l'époque, Henri II, en 1170. Vous pouvez même visiter le lieu exact où cet événement infâme a eu lieu.

À seulement un court trajet en train au nord de Londres se trouve la ville universitaire d'Oxford. En tant que siège de la plus ancienne université du monde, Oxford regorge d'histoire à explorer, dont une grande partie est accessible à pied sans interférence du trafic. En chemin, vous verrez de nombreux bâtiments médiévaux finement préservés, ainsi que beaucoup de ceux qui ont été ajoutés des siècles plus tard.

Un point fort est de trouver la tour historique et extrêmement photogénique de Carfax, qui vaut vraiment le coup d'œil pour ses vues magnifiques. Vous voudrez aussi voir le Pont des Soupirs au Hertford College, qui relie deux des bâtiments du campus.

D'autres points forts d'une visite à Oxford devraient inclure une visite de l'un des collèges. Favori des amateurs de cinéma, le Christ Church College est bien connu des fans de Harry Potter comme étant le décor de la salle à manger de Poudlard.

Si vous visitez en dehors des périodes scolaires, vérifiez la disponibilité d'un séjour dans ce collège ou dans un autre des collèges de la ville. La plupart proposent l'utilisation de leurs dortoirs aux visiteurs, une expérience vraiment mémorable au cœur de la ville historique.

Considérée comme l'une des petites villes les plus attrayantes d'Angleterre grâce à sa cathédrale, le critère par lequel un endroit est considéré comme une ville, Durham est un endroit charmant à explorer. Elle possède également l'une des plus fortes densités de bâtiments classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec plus de 600 structures protégées d'après le dernier comptage.

Beaucoup de ces charmants vieux bâtiments, dont certains datent des temps médiévaux, sont situés au centre et à une courte distance de marche de deux des principales attractions de la ville : la cathédrale de Durham et le château de Durham.

Construite en 1133, la cathédrale est particulièrement attrayante. Pour tirer le meilleur parti de votre visite, il est préférable de participer à l'une des visites guidées de l'attraction pour vous assurer de ne pas manquer les bons aspects, comme ses nefs et chapelles finement décorées, la montée de 325 marches de sa tour et la vaste collection de trésors dans la crypte.

Et après avoir exploré cela et le château du XIe siècle, assurez-vous de prévoir un peu de temps supplémentaire pour vous promener dans les vieilles rues entourant l'ancien hôtel de ville, qui lui-même date du XIe siècle. Durham est également un excellent endroit pour faire du shopping, et il y a de nombreux bons endroits pour manger, allant des restaurants chics aux auberges décontractées et aux agréables salons de thé.

En savoir plus : Attractions & Choses à faire à Durham

Salisbury est une autre ville cathédrale qui devrait figurer dans votre itinéraire de voyage en Angleterre. Bien que l'attrayante façade de la cathédrale de Salisbury soit spectaculaire et domine la ligne d'horizon historique de la ville, c'est ce qu'il y a à l'intérieur qui attire les foules.

Construite en 1220, la cathédrale est peut-être la plus célèbre pour abriter un original de la Magna Carta, un document historique précieux établi dans les années 1200 comme une charte de droits pour le peuple d'Angleterre. Nombre des anciennes rues et de l'architecture bien préservées entourant la cathédrale, y compris un certain nombre d'églises plus petites, datent également de cette période.

Salisbury est également un point de départ idéal pour explorer ce qui est peut-être le monument le plus célèbre d'Angleterre : Stonehenge. Situé à 16 kilomètres du centre-ville et bien desservi par une variété de visites et d'excursions, ce site remarquable classé au patrimoine mondial est une attraction pour les humains bien avant que le tourisme ne devienne une chose. En fait, il est connu que des pèlerins ont visité ce site important depuis plus de 4 500 ans, parcourant des distances aussi éloignées que l'Europe centrale, un exploit considérable pour l'époque.

Bien que le site lui-même soit relativement grand et couvre une superficie de plus de 20 kilomètres carrés, vous voudrez vous rapprocher du Centre des visiteurs de Stonehenge. De là, vous pourrez vous faire une bonne idée de l'histoire unique du site avant de vous diriger vers les sentiers d'observation.

(Note des éditeurs : Étant donné la popularité de Stonehenge, il est recommandé d'acheter vos billets d'entrée à l'avance afin d'éviter toute déception.)

Longtemps l'un des ports les plus importants d'Angleterre, la ville de Liverpool a fait un travail remarquable pour préserver et commémorer sa riche histoire maritime.

Dirigez-vous vers la zone des Albert Docks, par exemple, et vous vous retrouverez au milieu d'un dédale d'anciens entrepôts et quais qui ont été soigneusement restaurés et qui servent désormais de résidences, de lieux de travail ou de destinations de shopping et de restauration.

Un incontournable est le Merseyside Maritime Museum. Cette attraction de premier ordre raconte les histoires des navires qui ont aidé à mettre Liverpool sur la carte du monde, ainsi que des millions de personnes qui ont navigué d'ici vers de nouvelles vies à travers l'Atlantique. D'autres musées notables et lieux à visiter incluent le Museum of Liverpool, ainsi que la succursale de la ville de la Tate Gallery.

Aucune visite à Liverpool ne serait complète sans visiter au moins une attraction ou un monument dédié aux fils préférés de la ville : les Beatles. Que vous preniez une visite thématique sur les Beatles ou que vous y alliez seul, assurez-vous que votre voyage dans le passé inclut le Cavern Club, où ils ont commencé leur carrière sur scène.

Les maisons de Paul McCartney et John Lennon peuvent également être visitées, et un excellent musée qui retrace leur carrière, The Beatles Story, est également situé à Albert Docks.

En savoir plus : Attractions touristiques à Liverpool

Avec une réputation bien méritée en tant que l'une des meilleures stations balnéaires d'Angleterre, Brighton est une sortie agréable et facile depuis Londres pour ceux qui souhaitent vivre une escapade amusante.

Surplombant une longue étendue de plage sur la Manche, elle, ainsi que la ville voisine de Hove, accueillent des vacanciers depuis le XVIIIe siècle. L'attraction principale ? C'est tout lié à l'air frais, aux hôtels et aux innombrables activités divertissantes.

Les points forts d'une visite comprennent la promenade longue de la ville et un arrêt au Palace Pier victorien avec ses arcades et souvenirs. Les plages de Brighton sont un autre atout, incluant certaines des meilleures en Angleterre.

Un autre incontournable est le Royal Pavilion, une ancienne résidence d'été du roi George IV qui n'aurait pas l'air d'être déplacée en Inde. Ajoutez à cela la plage, les nombreux grands festivals et événements, les parcs agréables, et les excellents restaurants, et Brighton est garanti de titiller vos envies.

En savoir plus : Attractions touristiques à Brighton

Bien qu'elle n'ait pas vu le nombre de migrants passant par elle que Liverpool a connu, principalement en raison de la taille plus petite de son port, la ville de Bristol était autrefois un point d'embarquement important pour ceux qui se dirigeaient vers l'ouest.

Abritée à l'intérieur de la rivière Avon et bénéficiant d'un accès direct à la Bristol Channel et à l'Atlantique, c'est ici que des explorateurs tels que John Cabot s'engageaient dans leurs voyages de découverte à la fin du XVe siècle.

Cabot a bientôt été suivi par des aventuriers et des colons en quête de nouvelles vies dans le Nouveau Monde. Assurez-vous de visiter la tour Cabot, un monument impressionnant construit dans les années 1800 pour commémorer les exploits de l'explorateur.

D'autres activités liées à la mer à faire à Bristol incluent une visite du SS Great Britain. Célèbre pour être le tout premier navire à vapeur à fournir un service de passagers transatlantique, ce vaisseau remarquable a été conçu et construit par I.K. Brunel, qui a laissé un autre monument durable pour la ville : le Clifton Suspension Bridge.

Considéré comme l'une des vues les plus romantiques d'Angleterre, cette élégante structure devrait définitivement figurer sur la liste des choses à faire pour quiconque cherche un bel endroit à photographier en Angleterre.

Comme son cousin collégial à l'ouest, Oxford, la ville de Cambridge est une magnifique excursion pour ceux qui séjournent à Londres, grâce à sa proximité à moins d'une heure en train. Mieux connue comme un lieu d'enseignement supérieur, Cambridge est un plaisir à explorer à pied grâce à ses nombreux campus universitaires.

Les campus universitaires se composent de pelouses et de cours bien entretenues entourées de bâtiments impeccablement préservés abritant des professeurs et des étudiants. Au total, il y a 31 collèges ici, certains datant du XIIIe siècle, lorsque l'université de Cambridge a été établie.

Les incontournables incluent le Queens' College, dont certaines parties datent des années 1400, où vous trouverez le très photographié Mathematical Bridge, et King's College, célèbre pour sa chapelle et son chœur.

Prévoir au moins un peu de temps pour sortir sur la rivière Cam. Le meilleur moyen de profiter des vues sur la ville et ses collèges depuis l'eau est à bord de l'un des nombreux canots qui naviguent ici.

Traditionnellement propulsés par des étudiants (bien que ce soit moins fréquent aujourd'hui), ces bateaux à fond plat sont poussés par un "punter" à une vitesse suffisamment douce pour permettre aux passagers d'obtenir une vue appropriée et lente de leurs environs. Un temps bien investi, c'est sûr.

Si vous souhaitez concentrer vos voyages dans le nord de l'Angleterre, ou peut-être même vous aventurer vers l'ouest au pays de Galles, l'ancienne ville industrielle de Manchester est un excellent point de départ pour votre aventure. À seulement un court trajet en train de Liverpool, Manchester est desservie par un aéroport international de premier ordre qui se trouve à quelques minutes des principales attractions de la ville.

L'une des principales choses à faire pour les visiteurs est d'explorer le vaste réseau de canaux de Manchester, développé grâce au rôle de Manchester en tant que grand centre manufacturier.

Un vestige du passé industriel de la ville, ces voies navigables autrefois très fréquentées mènent à Castlefield, un quartier connu pour ses vieilles maisons victoriennes attrayantes et ses entrepôts. Aujourd'hui, beaucoup de ces structures historiques abritent des boutiques, des galeries d'art, des cafés et des restaurants.

Avant de partir explorer d'autres régions de l'Angleterre, n'oubliez pas de consulter quelques autres attractions de Manchester. Les favoris incluent l'un des plus grands quartiers chinois du monde, le Musée des sciences et de l'industrie, la Manchester Art Gallery, ainsi que la cathédrale de Manchester.

En savoir plus : Attractions & Lieux à visiter à Manchester, Angleterre

Pensez à Nottingham en Angleterre, et vous n'aurez pas de mal à évoquer des souvenirs d'enfance de ce pilier d'Hollywood, Robin des Bois. Pourtant, bien qu'il n'y ait pas de pénurie de références à la légende anglaise à Nottingham - son apparence est largement utilisée ici, bien sûr - il y a bien plus dans cette attrayante ville des Midlands que son héros le plus connu.

Composée de larges rues bordées d'arbres et de nombreux espaces verts et parcs, Nottingham, autrefois célèbre pour sa dentelle, offre de nombreuses choses à faire. Les points forts incluent flâner sur la vieille place du marché et ses marchés ainsi que sur son célèbre château. La ville est également construite sur un vaste réseau de grottes, dont beaucoup peuvent maintenant être explorées dans le cadre de l'attraction City of Caves.

Et ceux qui souhaitent en savoir plus sur Robin des Bois peuvent facilement trouver la forêt voisine de Sherwood. Il y a même un sentier qui s'étend sur 104 miles depuis le château, profondément dans ce qui était autrefois le territoire du héros hors-la-loi, offrant certains des plus beaux paysages de la région.

En savoir plus : Attractions touristiques à Nottingham

Peu d'endroits dans le monde peuvent se vanter des vues que la ville de Douvres, dans le Kent, peut offrir. En fait, par temps clair, vous pouvez voir jusqu'en France, une distance de seulement 30 miles à vol d'oiseau, et un voyage qui peut toujours être effectué par ferry depuis le port de la ville.

Cette position stratégique surplombant la Manche a conduit à l'importance de cette ville côtière au fil des siècles. Les vestiges d'un phare romain peuvent encore être vus dans l'enceinte de la célèbre forteresse de Douvres, construite en 1168 et garnisonnée pendant les guerres napoléoniennes et à nouveau récemment pendant la Seconde Guerre mondiale. C'est désormais un musée fascinant, avec beaucoup à faire, y compris des festivals médiévaux et d'autres événements.

Et, bien sûr, vous voudrez admirer les spectaculaires falaises blanches de Douvres. Ces emblématiques falaises de craie blanche peuvent être appréciées via des promenades et des sentiers. Emportez un pique-nique, ainsi que des jumelles.

En savoir plus : Attractions touristiques à Douvres

Bien qu'elle ne soit pas aussi grande que Londres, Birmingham, la deuxième plus grande zone urbaine du pays, est vaste. Comme son voisin au nord, Manchester, Birmingham a été façonnée par la croissance rapide qui a eu lieu durant la Révolution industrielle, une période au cours de laquelle elle a cimenté sa réputation en tant que leader mondial de la fabrication.

Des traces de ce riche passé peuvent être vues partout, surtout le long des canaux historiques qui traversent la ville. Ils étaient autrefois un moyen vital de déplacer des biens vers et depuis Birmingham, mais aujourd'hui, vous êtes plus susceptibles de voir une péniche aménagée pour des trajets de loisirs. En fait, passer quelques jours à bord de l'un de ces charmants vaisseaux lents est une expérience incontournable en Angleterre.

Que ce soit en barge ou à pied, assurez-vous d'inclure une visite du charmant quartier de Gas Street Basin dans votre liste de choses à faire à Birmingham. Ici, vous trouverez tout, des auberges et salons de thé pittoresques le long des canaux aux jolies boutiques vendant des articles faits main et des arts et métiers.

En savoir plus : Attractions & Choses à faire à Birmingham

Hastings dans l'East Sussex est une autre ville côtière qui a joué un rôle important dans l'histoire anglaise. C'est ici en 1066 que William le Conquérant a débarqué et a vaincu les forces anglaises lors de la bataille d'Hastings. La campagne s'est en fait terminée dans la ville de Battle, à quelques kilomètres à l'intérieur des terres, après que le roi Harold ait été tué, ce qui a conduit William à monter sur le trône.

Assurez-vous de faire la randonnée de six miles jusqu'à Battle. Ici, vous trouverez un excellent centre d'accueil avec des expositions relatives aux événements historiques qui ont eu lieu dans la région, ainsi que les ruines d'une grande abbaye bénédictine qui a été ordonnée construite par William à l'endroit de la bataille.

Vous voudrez également explorer le Stade à Hastings, ainsi que les anciennes boutiques de pêche dans la vieille zone portuaire.

En savoir plus : Attractions & Choses à faire à Hastings

En tant que ville principale du Hampshire et capitale d'Angleterre jusqu'à la fin des années 1200, Winchester a beaucoup à offrir aux visiteurs à la recherche de choses à faire. À seulement 90 minutes du centre de Londres en train, cette jolie ville cathédrale est un plaisir à explorer à pied, alors laissez la voiture derrière vous et préparez-vous à flâner.

Si vous prévoyez un séjour d'une nuit ou un week-end ici, envisagez de séjourner dans un hôtel au centre-ville tel que le Winchester Royal Hotel. Situé à seulement un pâté de maisons de la rue historique High Street, cet hôtel vieux de 500 ans prépare le terrain pour une visite à la magnifique cathédrale de Winchester, la grande salle avec ce qui est réputé être la table ronde du roi Arthur, et ses musées militaires situés dans un cadre semblable à un parc.

En plus de la rue historique piétonne et conviviale, vous voudrez également vous promener le long de College Street. Ici, vous trouverez l'une des plus anciennes et célèbres écoles d'Angleterre, le Winchester College; l'ancien palais de l'évêque; l'agréable espace vert le long des écluses de la rivière Itchen; et la magnifique tour Kingsgate.

En savoir plus : Attractions & Choses à faire à Winchester