Villes du New Hampshire

Barbara Radcliffe Rogers a grandi à Dover, New Hampshire, et vit maintenant dans une petite ville près de Keene ; elle est l'autrice du guide New Hampshire Off the Beaten Path et écrit la colonne Our Town pour New Hampshire Magazine.

Souvent éclipsées par les centres touristiques populaires des Montagnes Blanches et du lac Winnipesaukee, les villes du New Hampshire ne reçoivent pas autant d'attention. Mais elles regorgent d'attractions et de choses à faire, en faisant des destinations idéales pour des week-ends de détente.

Pour ceux qui viennent de grandes zones métropolitaines, les villes du New Hampshire peuvent sembler comme des villages - et en fait, plusieurs d'entre elles le sont. Dans la plupart de la Nouvelle-Angleterre, la distinction entre villes et villages est basée sur leur forme de gouvernement, et non sur leur taille ou leur population. Ainsi, certaines des "villes" de cette liste sont techniquement des villages, mais on ne le devinerait pas à partir de leur rue principale animée ou de l'abondance d'activités qui s'y déroulent.

Bien que la plupart des gens viennent au New Hampshire pour les sports de plein air et une pause relaxante loin de la vie urbaine, ils sont souvent surpris par le nombre d'activités culturelles accessibles qu'ils découvrent : des salles de concert et de spectacles, des orchestres symphoniques, des festivals de films, du théâtre vivant, des musées d'art et des galeries.

Choisir une ville comme base pour un séjour ne signifie pas que vous devez renoncer aux attractions traditionnelles du New Hampshire comme les villages idylliques et les ponts couverts romantiques, ou à ses activités de plein air comme la randonnée et le kayak. Chacune des villes est entourée de tout cela.

Keene, par exemple, constitue une bonne base pour escalader le Mont Monadnock (la montagne la plus souvent escaladée en Amérique) et pour un circuit des six ponts couverts. Laconia se trouve sur les rives du lac Winnipesaukee et près de l'un des meilleurs stations de ski du New Hampshire.

Vous trouverez de nombreux lieux à visiter et d'activités à faire dans cette liste des meilleures villes du New Hampshire.

Portsmouth était un grand port colonial, son importance reposant à la fois sur son port profond et sur sa proximité avec l'approvisionnement apparemment inépuisable de grands pins droits pour les mats de la Royal Navy. Beaucoup des attractions de Portsmouth aujourd'hui découlent de son histoire longue et colorée. Peu d'endroits ont autant de leur passé si bien préservé.

Le premier endroit à visiter est le Musée Strawbery Banke de 10 acres, nommé d'après le premier établissement ici en 1623 et l'une des meilleures attractions touristiques du New Hampshire. Quatre siècles du vieux quartier portuaire sont représentés dans ses maisons et bâtiments restaurés et préservés, y compris une taverne de 1770, des maisons de marchands prospères et un marché de quartier rempli de nourriture de l'époque de la Seconde Guerre mondiale.

Vous pouvez regarder des bateaux traditionnels être construits, voir des démonstrations de cuisine à feu ouvert et au poêle à bois, admirer les jardins à herbes de l'époque coloniale et un jardin de victoire de la Seconde Guerre mondiale. Mais des maisons historiques se trouvent partout dans le centre-ville compact de Portsmouth, toutes à une courte distance de Market Square.

Surplombé par le haut clocher de l'Église du Nord, la place est le point de rencontre de quatre rues qui composent le cœur du centre-ville de Portsmouth. Parfait pour les acheteurs, vous trouverez la rue animée Market Street, bordée de petites boutiques spécialisées. Suivez-la au-delà des boutiques pour découvrir l'élégante Maison Moffatt-Ladd de 1763, avec ses meubles d'origine et ses magnifiques jardins d'époque.

Le Portsmouth Harbor Trail relie d'autres maisons historiques qui sont ouvertes aux visiteurs : La Warner House de 1716, avec ses peintures murales coloniales et son mobilier de style Reine Anne ; la John Paul Jones House de 1758 ; la Governor John Langdon House de 1785 ; et la Rundlet-May House, construite en 1807.

Un autre itinéraire intéressant est le Black Heritage Trail, qui met en avant la culture noire des périodes coloniale et fédérale. Il commence, de manière appropriée, aux quais où les esclaves étaient vendus à l'enchère en descendant des navires.

Sur une note moins sombre, promenez-vous à travers les magnifiques jardins de Prescott Park à proximité, surtout au printemps lorsque les tulipes sont en fleur ou en été lorsque les affichages annuels sont à leur meilleur. Le Festival des Arts de Prescott Park apporte musique et performances théâtrales chaque été.

Il y a encore beaucoup à faire à Portsmouth pour ceux qui ne s'intéressent pas autant à l'histoire. Assistez à une performance en direct ou en simulcast au Music Hall ou explorez Portsmouth Harbor lors d'une croisière pour voir les phares et Fort Constitution. Ou croisière plus loin pour visiter les îles de Shoals, un groupe d'îles partagé par le Maine et le New Hampshire.

Ne quittez pas Portsmouth sans goûter à certains de ses restaurants - elle est connue pour la meilleure scène gastronomique de l'État.

L'une des plus petites capitales du pays, Concord semble plus préoccupée par les arts que par la politique. Certes, le majestueux Hôtel de Ville surmonté de son dôme doré luit au-dessus du centre-ville, mais la plupart des bureaux gouvernementaux se fondent dans les élégants bâtiments commerciaux en brique qui bordent les deux côtés de Main Street.

Ce que vous remarquerez en flânant dans le centre-ville de Concord - ainsi que les détails architecturaux bien préservés sur les bâtiments - ce sont les sculptures et autres œuvres d'art qui décorent les trottoirs. Particulièrement remarquables sont les ferronneries ornementales qui encadrent l'entrée d'une petite place en face de l'Hôtel de Ville. Des boutiques spécialisées, des cafés, des restaurants et des boutiques remplissent le rez-de-chaussée, vendant tout, des œuvres d'art et d'artisanat locaux aux vinyles vintage.

Au bout de la rue commerciale se trouve le Capitol Center for the Arts, qui propose un programme régulier de performances en direct. Des sièges rétractables au nouveau Bank of New Hampshire Stage permettent au centre d'accueillir des spectacles dans différentes configurations, allant d'une salle de concert à sièges fixes à une piste de danse.

Consultez le programme du Concord Community Music School, également, pour des concerts publics à l'heure du déjeuner, des performances professionnelles, des récitals d'étudiants et des sessions de jazz, dont beaucoup sont gratuites. Toujours sur Main Street se trouve le Red River Theatres, un petit cinéma qui propose des films indépendants en première, des films classiques et étrangers, ainsi que des expositions d'art à l'écran. La scène artistique de Concord en fait l'un des meilleurs endroits à visiter au New Hampshire.

Derrière l'Hôtel de Ville, arrêtez-vous au New Hampshire Historical Society pour voir, parmi d'autres expositions, une galerie entière de peintures des artistes des Montagnes Blanches. Continuez dans certaines rues résidentielles pour découvrir de magnifiques maisons victoriennes bien entretenues.

En dehors du centre-ville se trouve le McAuliffe-Shepard Discovery Center, dont les expositions interactives explorent l'astronomie, l'aviation, l'espace et les sciences de la terre ; les projections de planétarium sont conçues pour tous les âges et incluent toujours une sur ce sur quoi il faut se concentrer dans le ciel nocturne de la saison.

Lire Plus : Choses à faire à Concord

Keene se trouve au cœur de la région de Monadnock, nommée d'après la montagne qui forme le décor de tant de vues dans le sud-ouest du NH. Entourant Keene se trouvent certains des villages de campagne les plus photogéniques de l'État : Walpole (lieu de Burdick's Chocolates), Fitzwilliam, Jaffrey Center, Harrisville (arrêtez-vous chez Harrisville Designs pour de superbes laines à tricoter) et Hancock (l'Inn de Hancock est la plus ancienne auberge en activité de l'État).

Contrairement à la plupart des autres villes dont l'économie précoce était basée sur les usines, Keene n'a jamais dominé le paysage central de la ville, laissant sa célèbre Main Street large et son Central Square à la fois comme point focal. Les élégants bâtiments commerciaux en brique sont bien entretenus, leurs niveaux de rue occupés par les magasins et restaurants (dont plusieurs débordent dans la rue en raison du bon temps) qui donnent à Keene un air vivant.

À travers le centre de Keene se trouve un Industrial Heritage Trail, un sentier de vélo et de marche avec des panneaux décrivant l'histoire manufacturière de la ville. Le sentier continue vers le sud sur plusieurs miles, passant par l'un des cinq ponts couverts à Swanzey voisin. Sur les côtés des bâtiments le long du sentier et ailleurs dans le centre-ville, vous verrez des murales représentant des événements et des personnages significatifs de l'histoire locale.

Sur Main Street, le Horatio Colony House Museum préserve la maison fédérale de 1806 d'un collectionneur bien voyagé. Ce qui rend ce musée plus amusant que le musée de maison traditionnel, c'est la nature excentrique de Colony lui-même et ses collections étranges.

Plus loin sur Main Street, visitez la Wyman Tavern, meublée comme elle l'était lorsque les Minutemen s'y sont rassemblés avant de marcher vers la bataille de Lexington en 1775. Derrière la taverne se trouve le campus du Keene State College, qui enrichit déjà le calendrier chargé d'événements musicaux de la ville.

Choisissez Keene comme base pour escalader le Mont Monadnock, faire du kayak sur la rivière Ashuelot, visiter les ponts couverts, ou profiter des fréquents concerts et films au Colonial Theatre restauré.

Au moment où la rivière Merrimack atteint le sud du New Hampshire et chute à travers les Amoskeag Falls à Manchester, la plus grande ville de l'État, sa force est suffisamment grande pour avoir alimenté l'un des plus grands complexes d'usines du monde tout au long de la Révolution industrielle et jusqu'à la moitié du 20ème siècle. Ces usines dominent encore le bord de la rivière, reconverties en bureaux, restaurants et musées.

Le Millyard Museum fait revivre 1 000 ans d'histoire aux Amoskeag Falls de Manchester, des Amérindiens paléolithiques aux énormes usines qui produisaient des millions de mètres de tissu et aux immigrants qui y travaillaient. Ces vagues d'immigrants ont à jamais façonné le caractère de la ville. Cette vibrante diversité culturelle se manifeste aujourd'hui à Manchester dans sa scène gastronomique cosmopolite, avec des restaurants népalais, brésiliens, franco-canadiens, hongrois, grecs, et bien d'autres.

Manchester possède une scène artistique vivante, abritant le Musée d'Art Currier et le Orchestre Symphonique du New Hampshire. Bob Hope et Harry Houdini ont tous deux "joué au Palace" - le Palace Theatre de Manchester, ouvert en 1915, où le programme va encore d'opéras grandioses au théâtre pour enfants.

Plus de 11 000 œuvres se trouvent dans les collections du Currier, y compris des œuvres de Constable, Monet, Corot et Tiepolo, ainsi que des œuvres plus modernes de Picasso, Matisse et O'Keeffe. Également présentes, des œuvres de l'école des artistes des Montagnes Blanches, qui peignaient des paysages montagnards au 19e siècle.

Avec une multitude d'installations de loisirs - du parachutisme intérieur aux stations de ski voisines - l'équipe de baseball des Fisher Cats joue ici. Pour d'autres, le shopping est le principal sport dans les nombreux centres commerciaux exonérés de taxe et les boutiques de Main Street.

Lire plus : Choses à faire à Manchester, New Hampshire

Conway, au cœur des Montagnes Blanches du New Hampshire, peut sembler deux villes distinctes, mais il s'agit en réalité de deux "villages" dans la même ville. Conway, la plus au sud, a toujours été la sœur plus simple de North Conway plus animée, et pour compliquer encore la géographie, il y a aussi le plus petit East Conway, où vous pouvez louer des kayaks pour pagayer dans la belle rivière Saco.

Bien qu'elles fassent toutes partie de la même ville, c'est North Conway qui retient le plus d'attention. C'est une scène de ski animée en hiver - souvent nommée la meilleure station de ski de la Nouvelle-Angleterre - et en été, c'est la porte d'entrée vers toutes les attractions et activités de plein air qui attirent les touristes dans les Montagnes Blanches depuis le début du 19e siècle. Plus récemment, elle est devenue le centre de shopping outlet, encore plus populaire parce que l'État n'a pas de taxe sur les ventes.

Avec les outlets, la Main Street de North Conway est bordée de magasins et de boutiques appartenant à des propriétaires locaux, ce qui rend le shopping à North Conway l'une des meilleures choses à faire au New Hampshire; ne manquez pas Zeb's General Store pour des spécialités alimentaires de la Nouvelle-Angleterre et la League of NH Craftsmen pour des biens artisanaux de qualité. Le point focal de Main Street est la grande station victorienne qui abrite désormais le Conway Scenic Railroad, dont les trains anciens emmènent les touristes vers le sud à Conway ou au nord dans les paysages sauvages de Crawford Notch.

Surplombant North Conway, Cranmore Mountain fut l'une des premières stations de ski de la Nouvelle-Angleterre et est maintenant une attraction toute l'année avec un parc d'aventures aériennes et un parc d'attraction montagnard. Pour les visiteurs plus aventureux, la Cathedral Ledge de 700 pieds et White Horse Ledge, de l'autre côté de la large vallée, sont des préférées pour l'escalade en rocher et la glace. Observez-les depuis la plage du Echo Lake State Park ou empruntez un sentier jusqu'au sommet pour admirer les vues sur les Montagnes Blanches.

Pour une journée de paysages montagneux en constante évolution, suivez la Route NH 112, la Kancamagus Highway (vraiment une route à deux voies), de Conway à travers le Kancamagus Pass et retournez à North Conway par un itinéraire circulaire à travers Franconia Notch et Crawford Notch.

Hanover était une ville universitaire depuis ses débuts en 1765, lorsqu'elle reçut une charte dans ce but. Dartmouth College façonne Hanover depuis, avec son campus séparé de Main Street seulement par le Dartmouth Green.

Vous pouvez explorer le campus avec une carte du bureau d'information du collège sur le green pour voir les belles vieilles maisons qui forment maintenant le district de la fraternité, et les puissantes fresques du sol au plafond de la bibliothèque Baker-Berry, peintes dans les années 1920 par Jose Clemente Orozco.

Face au campus se trouve le Hopkins Center for the Arts, connu sous le nom de "The Hop", qui propose un programme complet d'actes nationaux dans sa salle de concert de 900 sièges, ainsi que de la danse et du théâtre dans son plus petit Moore Theater.

Un peu en retrait de la rue et presque caché derrière le Hopkins Center se trouve l'excellent Hood Museum of Art. Ce musée, récemment rénové pour presque doubler son espace d'exposition, est une raison suffisante pour un séjour à Hanover. Les collections totalisent plus de 65 000 œuvres, avec des points forts particuliers dans les paysages américains du 19e siècle et l'art africain et amérindien. Six reliefs assyriens monumentaux datent de 900 avant notre ère.

Dartmouth est connu pour ses sports de plein air, il y a donc beaucoup d'opportunités à Hanover. En hiver, il y a une patinoire et un centre de ski de fond avec des locations, et la propre station de ski du collège dans la Lyme est ouverte au public.

En été, vous pouvez louer des canoës, des kayaks et des planches à pagaie au Ledyard Canoe Club, juste en bas de la colline du campus. Et si la randonnée est votre passion, le célèbre Appalachian Trail traverse la rivière Connecticut à Hanover.

En automne, vous pourriez assister à un match de football de la Ivy League, ou pour un aperçu de la vie de la Ivy League, vous pouvez séjourner à l'élégant Hanover Inn, où les chambres avec vue donnent sur le Dartmouth Green.

La seule ville de New Hampshire sur un lac, Laconia se situe à un emplacement privilégié sur la rive ouest du lac Winnipesaukee. Le quartier connu sous le nom de Weirs Beach est un foyer d'activité estivale, avec une promenade; des amusements; et l'un des meilleures plages de l'État, la plage de sable de 450 pieds à Endicott Rock Park.

Weirs Beach est l'endroit où embarquer sur l'une des trois options de croisière pour des tours panoramiques autour de ce vaste lac : le M/S Mount Washington; US Mailboat M/V Sophie C.; ou le nouveau Winnipesaukee Spirit, lancé en 2021. Vous pouvez aussi embarquer ici pour des trajets en train sur le Winnipesaukee Scenic Railroad.

Le centre-ville de Laconia se trouve le long de la rivière Winnipesaukee, qui a alimenté le Belknap Mill, la plus ancienne usine de chaussettes de Nouvelle-Angleterre, construite en 1823. Le Hosiery Museum à l'intérieur montre le fonctionnement de l'usine, démontrant les machines historiques en état de marche ; dans la boutique de souvenirs, vous pouvez acheter des chaussettes fabriquées ici. Le Power House explore cette transition de l'énergie hydraulique à l'électricité avec des modèles fonctionnels montrant comment fonctionnent les roues hydrauliques et les turbines.

Weirs Beach n'est pas la seule attraction touristique de Laconia. Au sud de la ville, dans la ville voisine de Gilford, le Gunstock Mountain est un centre de sports de plein air toute l'année. Lorsque la neige tombe, la montagne est l'une des meilleures stations de ski du New Hampshire, avec 55 pistes et 90 pour cent de neige artificielle. Le reste de l'année, c'est un parc d'aventures avec 1,6 miles de tyroliennes, des visites dans les arbres, un parcours de montagne, des ascensions pittoresques et des sentiers de randonnée.

Première colonie permanente du New Hampshire, Dover était un centre de construction navale, avec la rivière Cocheco navigable depuis la baie de Great Bay jusqu'aux chutes. Les chutes rugissantes au centre de la ville ont fait de Dover un cadre de choix pour les usines, et dès 1814, elles ont été exploitées par la Cocheco Manufacturing Co., qui est devenue l'un des plus grands complexes d'usines de la Nouvelle-Angleterre. Bien que certains des bâtiments ne soient plus là, ceux qui restent dominent toujours le centre-ville.

Un excellent complexe muséal, le Woodman Museum explore l'histoire de ces usines et leur rôle dans les mouvements des femmes et du travail, mais contient également l'une des attractions historiques les plus précieuses du New Hampshire. Le William Damm Garrison, construit à Dover en 1675, est le dernier vestige de maison fortifiée coloniale, et vous pouvez y entrer pour voir le mobilier du quotidien des premières jours de la Nouvelle-Angleterre coloniale.

D'autres bâtiments du musée comprennent des expositions d'histoire naturelle, de belles antiquités, une collection étendue de poupées, des arts décoratifs, et des artefacts amérindiens. Situé à côté d'un grand parc au centre-ville, le Children's Museum of NH surplombe la rivière Cocheco en contrebas des chutes, et compte des expositions sur la rivière, son histoire et son écosystème.

Des expositions innovantes et interactives incitent les enfants - et leurs parents - à construire et tester un aéronef, à naviguer un bateau, à creuser à la recherche d'os de dinosaures et à en apprendre davantage sur le monde qui les entoure. Un vaste terrain de jeux avec un théâtre en plein air se trouve dans le Henry Law Park en bord de rivière, qui est le site d'un programme de concerts d'été.

Pour avoir une vue qui s'étend à travers Dover, jusqu'aux montagnes du nord et aux Isles of Shoals par temps clair, grimpez au sommet du Garrison Hill Tower.

Lauréate du Great American Main Street Award, Littleton a préservé l'un des derniers Main Streets classiques de la Nouvelle-Angleterre. Toujours un centre commercial actif pour le nord du New Hampshire, et bordée de magasins indépendants, de restaurants et d'autres entreprises locales, Main Street est un lieu animé pour flâner tout en se livrant à un peu de shopping.

Voyagez dans un monde du milieu du siècle chez Just L Modern Antiques et arrêtez-vous pour le déjeuner au Littleton Diner, une institution de Main Street depuis 1930.

Au Go Littleton Glad Shop, vous pouvez acheter un t-shirt joyeux "Be Glad" et en apprendre davantage sur Pollyanna, la petite fille au chapeau de paille qui apparaît dans la statue en bronze de l'autre côté de la rue sur la pelouse de la bibliothèque. À côté de la boutique, une porte donne accès à un long escalier dans le quartier de la rivière, bordant les deux côtés de la rivière Ammonoosuc.

Au bord de la rivière se trouve le unique Parc de l'Harmonie, où vous êtes invité à créer votre propre expérience musicale en plein air sur l'un des instruments. D'ici, vous pouvez traverser un long pont couvert, avec vue sur les chutes qui alimentaient autrefois les usines de Littleton.

De retour sur Main Street, vous trouverez des panneaux historiques relatant les histoires de certains des majestueux bâtiments commerciaux en brique qui donnent à Littleton l'air d'un centre commercial du XIXe siècle, et le restauré Littleton Opera House, qui accueille les Upstage Players.