Villes à visiter en Belgique

Bien que toutes les villes de Belgique valent le détour, les meilleures choix sont celles qui peuvent offrir aux touristes une combinaison d'histoire, de culture, d'architecture et d'activités.

Dans les villes belges, vous trouverez des bâtiments qui se tiennent depuis près de mille ans. À travers eux, témoignez du passage du temps dans leurs divers styles architecturaux, de la maçonnerie médiévale de la Halle de Bruges à la forme géométrique moderne du Museum aan de Stroom d'Anvers.

La Belgique possède des dizaines d'églises historiques remarquables à admirer, et les places et parcs des plus belles villes de Belgique sont le rêve d'un photographe. Si vous cherchez une perspective différente, faites un tour dans les canaux de Gand et Bruges, regardez à travers la mer à Ostende, ou admirez la vue depuis le sommet de la Montagne de Bueren à Liège.

Ces villes belges sont également connues pour leurs excellents musées, en particulier les musées d'art, qui présentent souvent d'importantes collections des anciens maîtres flamands. Des musées d'histoire régionale et de folklore peuvent également être trouvés à de nombreux endroits, offrant aux touristes l'occasion de comprendre la riche histoire culturelle de la Belgique.

Planifiez votre prochain lieu à visiter avec notre liste des meilleures villes à visiter en Belgique.

La ville néerlandophone d'Anvers est depuis longtemps un centre pour les artisans et les artistes, ainsi qu'un port commercial actif. Vous pouvez explorer la vieille ville sur la Grand Place (Grote Markt) pour voir les maisons de guildes historiques et l'ancienne Hôtel de Ville (Stadhuis), et juste un bloc au nord se trouve la Halle aux Bouchers (Vleeshuis) ornée. D'autres bâtiments historiques se trouvent à proximité, y compris le Musée Plantin-Moretus et la Maison de Rubens (Rubenshuis), tous deux ayant des collections ouvertes au public.

Les musées d'Anvers sont parmi les meilleurs de Belgique, et le Museum aan de Stroom (MAS) contient une étonnante variété d'expositions qui plongent profondément dans l'histoire, tant locale que mondiale. Le Musée Royal des Beaux-Arts, ainsi que le Musée Mayer van den Bergh, se concentrent sur les beaux-arts produits par certains des artistes les plus célèbres de la ville, y compris Van Dyck, Rubens et Jordaens.

L'une des dernières ajouts de la ville est le Musée Red Star Line, situé dans l'ancien bâtiment portuaire de la compagnie de vapeur, qui se penche sur la vague massive d'émigration à la fin du 19e et au début du 20e siècle.

Anvers possède également d'excellentes attractions familiales, toutes situées à proximité de la spectaculaire Gare Centrale d'Anvers (également connue sous le nom de Middenstatie). Une visite n'est pas complète sans un arrêt au Chocolat Nation, où vous pouvez en apprendre davantage sur le chocolat belge et, bien sûr, en goûter à votre rythme.

À proximité, le Zoo d'Anvers occupe les enfants avec plus de 6 000 animaux pendant que les parents apprécient l'architecture spectaculaire qui va des reproductions de temples anciens à l'Art Déco.

Les touristes espérant voir l'architecture et l'art religieux ont plusieurs options, la plus célèbre étant l'Église de Saint-Paul (Sint-Pauluskerk). Cette église gothique tardive a été construite entre 1517 et 1639 et abrite des peintures de Jordaens, Van Dyck et Rubens.

La Cathédrale de Notre-Dame d'Anvers (Onze Lieve Vrouwkathedraal), la plus grande église gothique du pays, est située au cœur de la vieille ville près de la Grand Place, et l'Église de Saint-Jacques (Sint-Jacobskerk) est la plus belle église baroque de la ville, située à quelques blocs d'ici.

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Attractions et lieux à visiter à Anvers

Excursions d'une journée depuis Anvers

La vieille ville de Gand regorge de magnifiques bâtiments historiques, dont beaucoup sont des maisons de guildes et des marchés qui longent le canal Graseli. Le plus ancien de ces bâtiments est le Koornstapelhuis roman, construit vers l'an 1200.

La Maison des Maçons (Gildehuis der Metselaars) et la Maison des Bateliers Libres (Gildehuis der Vrije Schippers) datent du début du 16e siècle, et la Customs House (Tolhuisje) a été construite en 1682. Le Canal Korenlei est bordé de plus d'excellents exemples, dont la plupart servaient autrefois de maisons privées pour l'élite marchande de la ville.

La Zone du Vieux Marché de Gand est proche des canaux, commençant par le Groot Vleeshuis (marché de la viande), une magnifique structure médiévale construite en 1410. À côté, vous trouverez le Vismarkt (marché aux poissons), construit en 1689, et deux blocs plus loin, le Korenmarkt (marché aux blés) est situé au début d'une ancienne place de marché qui abrite désormais de nombreux cafés et restaurants. À proximité, vous pouvez également visiter l'ancienne Hôtel de Ville (Stadhuis) de la ville, connue pour sa diversité de styles architecturaux issus de siècles d'ajouts.

La ville abrite également des églises spectaculaires, notamment la Cathédrale de Saint-Bavon (Sint-Baafskathedraal), qui retrace également les styles architecturaux, incluant une crypte romane, un choeur gothique élevé du 13e siècle, et une nef et un clocher gothiques tardifs du 16e siècle.

Une autre excellente structure gothique est l'Église Saint-Michel, construite au 15e siècle avec du grès belge. Adjacent se trouve le Pont Saint-Michel (Sint-Michielsbrug), le meilleur endroit pour un selfie avec la ligne d'horizon de la ville en arrière-plan.

Les touristes qui souhaitent en savoir plus sur l'histoire de Gand et la vie populaire flamande voudront visiter le Musée pour la Vie Courante, également connu sous le nom de Maison d'Alijn, qui examine les coutumes et traditions belges à travers l'histoire. Le Musée de Gand (STAM), situé dans l'ancienne abbaye cistercienne de Bijloke, propose des expositions supplémentaires qui explorent le patrimoine de la ville.

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Le centre économique et politique du pays, Bruxelles a une atmosphère très différente de toute autre ville belge. En fait, son rôle de capitale de l'Union Européenne a entraîné un afflux de culture venue de tout le continent et c'est peut-être pourquoi la sélection de restaurants et de cafés de la ville est si diverse et abondante.

Les premiers visiteurs font souvent de la vieille ville la Grand Place (Grote Markt) leur premier arrêt, abritant des bâtiments historiques de guildes (Gildehuizen), suivi d'une promenade le long de la Rue de l'Etuve jusqu'à l'emblématique Manneken Pis.

Vous pourriez passer des jours à profiter des attractions proches du Palais Royal (Koningsplein), la résidence officielle de la famille royale belge. Prenez le temps d'explorer le Site Archéologique du Palais de Coudenberg, situé au pied du palais, où les fondations de l'ancien palais et les rues anciennes ont été révélées et sont désormais ouvertes au public.

Juste derrière se trouve le Mont des Arts, abritant les Musées Royaux, y compris le Musée d'Art Ancien (Musée d'art Ancien) et le Musée d'Art Moderne (Musée d'art Modern); le Musée Magritte; et le Musée BELvue, qui explore l'histoire du pays.

Il y a un magnifique parc juste en dessous du palais, cependant l'espace public le plus célèbre de Bruxelles est le Parc du Cinquantenaire, établi en 1880. Le Palais du Cinquantenaire se trouve à l'arrière du parc, abritant le Musée de l'Armée belge et le Musée d'Histoire Militaire, ainsi que le Musée Royal d'Art et d'Histoire. Les bâtiments administratifs de l'Union européenne se situent à l'autre bout du parc.

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Attractions et lieux à visiter à Bruxelles

Excursions d'une journée depuis Bruxelles

La vieille ville médiévale de Bruges est l'une des destinations les plus romantiques de Belgique, pleine de rues pavées étroites et de canaux tranquilles. Les principales places de Bruges, le Markt et la Place du Burg (également connue simplement sous le nom de "le Burg"), sont situées au cœur du district historique. C'est l'endroit idéal pour commencer votre journée de visites, avec de nombreux bâtiments historiques et des sites emblématiques.

La caractéristique la plus célèbre du Markt est le Belfort (Belfort van Brugge), une tour médiévale avec un carillon de 47 cloches qui se dresse au sommet de la Halle. Si vous vous sentez ambitieux, vous pouvez gravir les 366 marches jusqu'en haut pour une vue panoramique de la ville.

D'autres bâtiments historiques sur la Place du Markt sont la Maison Bouchoute du 15e siècle et le Provinciaal Hof, un bel exemple d'architecture gothique. Comme son nom l'indique, vous trouverez également une variété de boutiques à l'intérieur et autour du Markt, ainsi que de charmants cafés.

À seulement un pâté de maisons se trouve la Place du Burg, une zone piétonne qui abrite la Hôtel de Ville (Stadhuis), une structure gothique construite entre 1376 et 1420. Le Burg abrite également la Basilique du Saint-Sang, connue pour avoir un flacon de ce qui est dit être le sang de Jésus. Un autre beau bâtiment ici est la Liberté de Bruges, l'ancienne demeure des tribunaux de justice et actuel siège du Bureau du Tourisme de Bruges.

Le Musée Groeninge (Musée municipal des Beaux-Arts) est l'un des musées les plus connus de la ville, abritant une impressionnante collection de tableaux des anciens maîtres flamands.

Une petite collection d'œuvres de Hans Memling peut être trouvée au Musée Memling, qui est, de plus, situé dans le plus ancien bâtiment de Bruges, l'hôpital du 12e siècle, le Sint-Janshospitaal (Hôpital Saint-Jean). Dans le musée de l'ancien hôpital, vous pouvez voir des expositions d'instruments médicaux et d'autres artefacts vieux de plusieurs siècles retraçant l'histoire du site.

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Attractions et lieux à visiter à Bruges

Excursions d'une journée depuis Bruges

Bien que Liège ne soit peut-être pas la plus pittoresque des villes belges grâce à un héritage industriel qui privilégie la fonction à l'élégance, elle a beaucoup à offrir aux touristes.

Le monument le plus célèbre de la ville est la Montagne de Bueren (Bueren Mountain), une série de 374 marches, qui sont placées à une inclinaison de 30 pour cent. Les marches fournissaient autrefois aux soldats un itinéraire direct depuis les Coteaux de la Citadelle jusqu'au centre-ville, et aujourd'hui elles offrent aux touristes des vues spectaculaires s'ils arrivent au sommet. Si vous visitez en octobre, assurez-vous de la découvrir la nuit, lorsque tout l'escalier est éclairé par des bougies.

Liège abrite de nombreux espaces publics magnifiques, le plus grand étant le Parc Boverie. En plus de ses jardins spectaculaires et de ses vastes pelouses le long des rivières Meuse et Dérivation, le parc abrite La Boverie, un musée des beaux-arts.

D'autres musées sont situés sur le Quai de Maestricht, à l'extrémité nord du centre-ville. Le Musée Grand Curtius (Musée Curtius) présente une variété d'artéfacts et d'arts décoratifs allant de la préhistoire au 19e siècle, et le Musée du Verre (Musée du Verre) expose de la verrerie datant du 5e siècle avant notre ère.

Les touristes en quête d'églises historiques ont plusieurs options. Les plus centrales sont la Cathédrale de Saint-Paul sur la Place de la Cathédrale, fondée en 971, et l'Église de Saint-Barthélemy du 11e siècle, qui se situe près du Quai de Maestricht. La Basilique Saint-Martin se trouve sur une colline surplombant le centre-ville ancien, reconstruite au 16e siècle et présentant des vitraux datant de 1526.

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Malgré un grand nombre de destructions lors des deux guerres mondiales, un bon nombre des bâtiments historiques les plus impressionnants de Louvain sont encore debout. Vous voudrez commencer au centre de la vieille ville, à la Grote Markt, un endroit qui reste le cœur de l'activité sociale de la ville.

Dominant la place se trouve l'Église Saint-Pierre (Sint-Pieterskerk), un impressionnant exemple d'architecture gothique brabançonne qui abrite le Musée d'Art Religieux (Stedelijk Museum voor Religieuze Kunst). L'ancienne Hôtel de Ville (Stadhuis) se trouve également sur la place, montrant ses façades ornées avec ses 236 figures.

Depuis le 15e siècle, l'université de Louvain a acquis une réputation parmi les institutions les plus respectées d'Europe. C'est ici, sur le vaste campus, le long de la Naamsestraat, que vous pouvez trouver davantage d'exemples de bâtiments anciens construits au fil des âges. Un autre groupe fascinant de maisons historiques se trouve au Groot Begijnhof, une communauté fondée au 13e siècle.

Une excellente collection d'artisanat local et d'art est abritée au M Leuven, ainsi que des expositions qui incluent de l'art du monde entier, datant des temps classiques à la période actuelle et englobant tous les médias artistiques.

Les naturalistes apprécieront le Jardin Botanique de Louvain Kruidtuin, conçu au début du 18e siècle comme un jardin de plantes médicinales pour les étudiants universitaires.

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La ville de Mons est située au sud de Bruxelles près de la frontière française, agissant comme un carrefour pour plusieurs grandes routes qui convergent et se déploient dans toutes les directions.

Comme beaucoup d'autres villes belges, le centre-ville est la Grand-Place, une place animée bordée de magasins, de restaurants et de cafés. C'est un excellent endroit à visiter pour passer un après-midi à admirer les bâtiments de l'Hôtel de Ville (également connu sous le nom de Hôtel de Ville), dont certains datent du milieu du 15e siècle.

Non loin se trouve une colline dominant la ville, où les touristes peuvent admirer le Belfroi de Mons (également appelé El Catiau), un édifice baroque de 87 mètres de haut datant du 17e siècle, qui abrite un carillon de 47 cloches.

Si vous êtes fasciné par l'histoire militaire, visitez le Musée du Mémorial de Mons pour un aperçu approfondi sur la manière dont la position stratégique de la ville a influencé son histoire et la vie de ses habitants, en particulier pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.

Les amateurs d'art apprécieront le Musée des Beaux-Arts fraîchement rénové, qui se concentre sur les artistes belges et français, et le Musée des Arts Décoratifs François Duesberg possède une collection significative d'objets décoratifs autrefois appartenant à l'aristocratie française, avec une exposition étonnante d'horloges.

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Namur est une ville belge plus petite qui, tout comme Mons, a été le point focal de nombreux conflits en raison de sa position stratégique.

Le joyau de cette ville est la Citadelle de Namur, située sur un promontoire entre les rivières Meuse et Sambre. Si vous manquez de temps, privilégiez l'exploration de cette ancienne fortification, y compris ses remparts, ses casernes et ses tunnels souterrains, et assurez-vous de profiter de la vue imprenable sur la ville en bas.

Certaines des bâtiments les plus historiques de Namur abritent ses nombreux musées, permettant aux touristes de s'immerger dans l'histoire et la culture. La Société Archéologique de Namur se trouve dans une halle aux viandes de 1590 située dans la Vieille Ville près de la place la plus animée de la ville, la Place d'Armes.

Le Musée des Arts Anciens (Musée des Arts Anciens du Namurois) est situé sur la Rue de Fer, à l'intérieur de l'Hôtel de Gaiffier d'Hestroy du 17e siècle, exposant des métiers d'art et des œuvres datant du Moyen Âge. Des artefacts ecclésiastiques peuvent être trouvés au trésor de l'Église de Notre Dame, une belle église baroque.

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Bien qu'un grand nombre des bâtiments d'origine de la ville aient été détruits pendant la Première Guerre mondiale, Ypres abrite encore de nombreux monuments historiques remarquables. Le Grote Markt est toujours dominé par l'énorme Lakenhalle (Halle au Tissu), un bâtiment qui était le centre de l'une des industries autrefois prospères de la ville.

Les touristes peuvent gravir la tour pour des vues à couper le souffle sur la Flandre, et de juin à octobre, les visiteurs peuvent apprécier le son des 49 cloches résonnant depuis le belfroi imposant de la Lakenhalle. Situé également sur le Grote Markt, se trouve le Nieuw Vleeshuis (Halle de la Viande) du 13e siècle et le Kasselrijgebouw (Ancien Hôtel de Ville).

Malheureusement, une grande partie de l'importance historique d'Ypres est due aux tragiques batailles de la Première Guerre mondiale. Le Musée des Champs de Flandres (situé dans la Lakenhalle) est un bon endroit pour en apprendre davantage sur les batailles et obtenir des informations sur le circuit de bataille autoguidé. Traditionnellement, les visiteurs commencent leur parcours comme le faisaient les soldats britanniques, en partant de la Porte de Menin.

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Cette belle ville balnéaire a subi beaucoup de dégâts pendant la Seconde Guerre mondiale et est plus moderne que de nombreuses autres villes belges, mais elle contient encore plusieurs bâtiments historiques dans la vieille ville.

Le Feestpaleis sur la Wapenplein se trouve au milieu de la vieille ville et a été construit en 1957 sur l'emplacement de l'ancien Hôtel de Ville. Ce bâtiment abrite le Stadsmuseum, qui explore l'histoire locale, ainsi que le Musée des Beaux-Arts, qui présente des œuvres d'artistes belges de premier plan, notamment James Ensor et Constant Permeke.

Ostende est également le foyer de plusieurs meilleures plages de Belgique et d'un spa à Westende. La Promenade Albert I est l'itinéraire côtier principal de la ville et abrite le pittoresque Complexe de Loisirs d'Ostende, construit au 18e siècle et restauré après la guerre.

Mechelen est une charmante ville historique en Flandre, située convenablement à mi-chemin entre Anvers et Bruxelles, à seulement environ 20 minutes en train de chaque ville.

Le monument le plus remarquable de la ville est la Torre de Saint-Rombaut, une cathédrale du 15e siècle qui s'élève à une hauteur impressionnante de 97 mètres. Ceux qui peuvent gravir les 500 marches jusqu'en haut sont récompensés par des vues magnifiques, mais ceux qui ne le peuvent pas peuvent tout de même apprécier la belle architecture baroque et les œuvres d'Anthony Van Dyck. Les amateurs d'art peuvent également admirer le travail de Peter Paul Rubens à proximité, à l'Église de Saint-Jean.

Une autre attraction majeure est le Kazerne Dossin, un mémorial qui rend hommage aux 26 000 Juifs qui ont été transportés de Mechelen vers Auschwitz pendant l'occupation nazie.

Pour des moments de divertissement plus légers, visitez le Musée du Jouet, ainsi que Planckendael, un zoo situé sur les terres d'un château historique.

Autre joyau de la haute vallée de la Meuse, Dinant est située à environ 28 kilomètres au sud de Namur. Ses dramatiques falaises de calcaire et ses bâtiments colorés longeant l'embarcadère en font un rêve pour les photographes, et les meilleures vues se trouvent sur l'eau de la rivière Meuse.

La Citadelle de Dinant est l'un des meilleurs endroits à visiter à Dinant et peut être atteinte par funiculaire. Les terrains abritent un musée, une aire de jeux pour enfants, et de nombreuses opportunités pour contempler la vallée de la Meuse en contrebas. Même si vous n'avez pas le temps de descendre en haut pour explorer les anciennes fortifications, assurez-vous de prendre le téléphérique pour des vues époustouflantes.