Attractions touristiques de la Vieille Havane (Habana Vieja)

L'auteur Karen Hastings a beaucoup voyagé à Cuba et a adoré s'imprégner de la riche histoire et de la culture de la Vieille Havane.

Dans la Vieille Havane, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le passé est palpable. Des riffs de rumba résonnent à travers des places pavées pittoresques ; des voitures vintage circulent dans les rues ; et des forts historiques, musées et joyaux architecturaux magnifiquement restaurés racontent les histoires qui ont façonné cette grande ville.

Pour un festin sensoriel, ce quartier historique évocateur de la capitale de Cuba, La Havane, est mieux exploré à pied. Vous trouverez de nombreuses attractions touristiques et des choses uniques à faire. Déambulez le long des ruelles étroites ; discutez avec les habitants ; grimpez aux forteresses construites par les Espagnols ; ressentez le pouls de la musique ; et savourez un café dans l'une des charmantes places, où le baroque cubain rencontre l'art nouveau.

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La Plaza de la Catedral est l'une des quatre plazas qui composent la Vieille Havane. Un havre pour les passionnés d'histoire et d'architecture, cet endroit pittoresque abrite des bâtiments du XVIIIe siècle et est la plus récente des fameuses plazas.

Ici, vous trouverez des attractions populaires comme le Palacio de los Marqueses de Aguas Claras, Casa del Lombillo, et l'architecture baroque cubaine déborde de chaque coin, ce qui fera le bonheur de votre appareil photo.

Attirant le regard de chaque touriste dans la Plaza de la Catedral, se dresse son élégant homonyme, la Catedral de San Cristobal. Également connue sous le nom de Cathédrale de la Vierge Marie de la Conception Immaculée, cet exemple frappant de l'architecture baroque cubaine a été achevé en 1777 par les franciscains, après que les jésuites aient commencé sa construction 29 ans plus tôt.

Deux grandes tours encadrent la façade, ornée de colonnes incrustées. Pendant votre visite, promenez-vous à l'intérieur pour admirer les plafonds voûtés et la statue de Saint Christophe.

Il est dit que les reliques de Christophe Colomb ont été hébergées ici de 1796 à 1898 ; cependant, cela n'a jamais été prouvé. Après une visite à la cathédrale, détendez-vous dans l'un des cafés le long de la place et contemplez sa magnifique façade.

Adresse : Empedrado, La Habana, Cuba

La Plaza Vieja a connu de nombreuses incarnations mais est maintenant l'un des lieux de rencontre les plus vibrants de La Havane. Initialement aménagée au milieu du XVIe siècle, la place était autrefois utilisée pour des exercices militaires et était également un marché populaire. Malheureusement, dans les années 1950, la construction a englouti la place et l'a transformée en parking souterrain. Grâce aux habitants de La Havane et à l'aide du gouvernement, la Plaza Vieja a été restaurée et est désormais l'une des places les plus populaires de la Vieille Havane.

Un mélange éclectique de bâtiments restaurés - allant de l'art nouveau au baroque cubain - préside à ses abords, et une petite fontaine du XVIIIe siècle gargouille au centre.

Un point phare architectural ici est la Casa del Conde Jaruco, qui présente certains des vitraux les plus beaux de la ville.

Après avoir admiré la scène, vous pouvez contempler la tour de 35 mètres de la camera obscura (et grimper pour admirer la vue sur la ville une fois qu'elle rouvre) ou vous détendre dans l'un des nombreux cafés.

La Plaza de Armas a été un centre social dans la ville depuis plus de cinq siècles. Des cafés et des restaurants attirent depuis son périmètre, et les jardins ombragés attirent les habitants et les touristes qui viennent ici pour échapper à la chaleur tropicale.

Surplombant la place se trouve une pléthore de beautés baroques, y compris le magnifique Palacio de los Capitanes, qui a accueilli plus de 60 généraux espagnols au fil des ans. Aujourd'hui, il abrite le Museo de la Ciudad (Musée de la Ville), un incontournable pour les passionnés d'histoire ; de nombreux concerts musicaux sont organisés dans son luxuriant patio. Astuce : seul le rez-de-chaussée du musée est ouvert, car ils rénovent actuellement les autres salles.

Également sur la Plaza de Armas, le fort colonial du milieu du XVIe siècle, le Castillo de la Real Fuerza est un autre monument majeur. Au centre de la place, cherchez la statue du patriote cubain, Céspedes près de la fontaine.

À la frontière de la Vieille Havane et de La Havane Centrale, El Capitolio est un monument distinctive de la ville.

Ressemblant à l'édifice du Capitole des États-Unis à Washington, D.C., la magnifique coupole de la structure a été en réalité inspirée par le Panthéon à Paris. Alliant les styles néoclassique et art nouveau, le bâtiment a été inauguré en 1929 et était le siège du gouvernement jusqu'à la Révolution cubaine en 1959.

Pour un petit frais, vous pouvez faire une visite guidée de ce bâtiment récemment restauré. Les caractéristiques notables incluent les splendides sols en marbre incrusté, de grands couloirs et une immense coupole.

Sous la coupole se trouve une réplique d'un diamant de 24 carats, d'où, dit-on, toutes les distances routières entre La Havane et d'autres points de Cuba sont mesurées. Levez les yeux vers le sommet de la coupole et vous verrez une réplique de Mercure, sculpteur florentin du XVIe siècle, Giambologna.

Adresse : Paseo de Marti, (Prado) La Havane

Rafraîchie par les brises marines, la Plaza de San Francisco de Asís fait face au port à l'entrée de la Vieille Havane. Les bâtiments soigneusement restaurés confèrent une ambiance appréciée à cette place pavée.

Deux bâtiments célèbres ornent la Plaza de San Francisco : la Lonja del Comercio, avec son magnifique dôme central, et la Basilica Menor de San Francisco de Asís, qui présente une tour offrant de belles vues sur La Havane et la mer.

Réputée pour avoir les meilleures acoustiques de Cuba, la basilique est principalement utilisée pour des concerts musicaux ; consultez l'agent pour connaître les événements en cours. Profiter d'une des performances en plein air est l'une des meilleures choses à faire dans la Vieille Havane.

Également sur la place, se trouve la Fuente de los Leones, une fontaine en marbre blanc. Autrefois source d'eau douce pour les navires en passant, cette "fontaine des lions" a été sculptée par Giuseppe Gaggini, qui l'a offerte au pays en 1836.

Riche en histoire, architecture et divertissement, la Calle Obispo est célèbre dans tout Cuba. Cette étroite voie reliant Central Park à Plaza de Armas bourdonnement de vie le soir.

Les voyageurs viennent ici pour profiter des restaurants, notamment le célèbre El Floridita ; s'imprégner de l'ambiance animée ; et admirer l'architecture, qui est principalement baroque cubain et art nouveau.

Un autre point d'intérêt populaire le long de cette avenue est le Taquechel Pharmacy Museum, qui dispense des remèdes à base de plantes depuis plus d'un siècle.

À quelques pas du Museo de la Ciudad, la forteresse du XVIe siècle, le Castillo de la Real Fuerza, a été construite pour repousser les attaques des pirates. Malheureusement, elle n'a jamais été utilisée à cet effet, car elle était positionnée trop loin à l'intérieur de la baie. Au lieu de cela, le fort a servi de magasin pour des objets de valeur et de résidence pour des militaires et de la noblesse.

Dessiné et construit par Francisco de Calona, le Castillo de la Real Fuerza est une merveille d'ingénierie, avec un profond fossé, un pont-levis, et des murs d'une épaisseur de six mètres et d'une hauteur de dix mètres. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer l'histoire maritime de La Havane au musée maritime ici, avec des expositions telles que des modèles de voiliers, des armes et des trésors récupérés dans des épaves.

Adresse : 4MR2+C4R, O'Reilly, La Habana, Cuba

Un endroit agréable pour une promenade en bord de mer avec de belles vues sur le port, le Castillo de San Salvador de la Punta est riche en histoire et a joué un rôle clé dans la défense maritime de La Havane. Il a été conçu par trois hommes : Giovanni Battista Antonelli, Juan de Tejeda et Cristóbal de Roda, et construit sur 21 ans de 1589 à 1610.

Situé stratégiquement sur le bord occidental du port de La Havane, le Castillo de San Salvador de la Punta était relié à l'un des quatre forts de La Havane, le Castillo de los Tres Reyes del Morro, par une chaîne en laiton et en bois en période d'incertitude. En cas d'attaque, ce lien était resserré et les navires ennemis étaient empêchés d'entrer dans le port.

Parmi tous les monuments intéressants ici, le plus important est la statue équestre du Général Máximo Gómez.

Adresse : Malecón, La Havane, Cuba

Situé dans le spectaculaire Palacio de los Capitanes de style baroque cubain, le Museo de la Ciudad dévoile l'histoire fascinante de La Havane.

Vous pouvez explorer la Salle de Cuba héroïque pour une exposition impressionnante d'objets de la révolution. Les passionnés d'histoire de l'art voudront visiter la Salle du cimetière Espada pour voir la tombe du célèbre artiste français Vermay. Dans la Salle du Trône se trouve une somptueuse chaise construite pour la visite d'un roi espagnol, jamais utilisée.

Mais peut-être le point fort du musée est le Salon de los Espejos. Décoré de magnifiques miroirs du XIXe siècle, cette salle était l'endroit où la fin officielle de la domination espagnole a été proclamée en 1899.

D'autres objets d'intérêt dans le musée sont le cénotaphe de l'église Parroquial Mayor ; La Giraldilla, la plus ancienne statue en bronze de Cuba ; et les bustes dans la galerie surplombant la cour verdoyante. Une connaissance opérationnelle de la langue locale est un atout ici puisque les visites et expositions se font en espagnol.

Actuellement, le musée est en cours de rénovation, donc seules les salles du rez-de-chaussée sont ouvertes.

Adresse : Calle Tacón, Plaza de Armas

À la légendaire La Bodeguita del Medio, les fans de Hemingway peuvent suivre les pas du célèbre écrivain. Fondé en 1942, ce restaurant incontournable de La Havane a été visité par presque toutes les célébrités ayant mis les pieds à Cuba, y compris Pablo Neruda, Gabriel Garcia Marquez, Nat King Cole, et bien sûr, Ernest Hemingway.

Les touristes affluent ici pour siroter des boissons fraîches, se régaler de fruits de mer succulents et écouter de la musique cubaine en direct tout en étant immergés dans une ambiance riche en nostalgie. Chaque centimètre des murs est recouvert de signatures et de souvenirs de certains des anciens clients célèbres et moins célèbres.

La bonne nouvelle : les prix ici sont suffisamment abordables pour en redemander. Astuce : Si vous voyagez en famille, il est préférable de visiter pendant la journée et de manger à une table au rez-de-chaussée. Les choses peuvent devenir un peu bruyantes la nuit.

Adresse : Empedrado, La Havane, Cuba

Ouvert en 1895, l'Hotel Inglaterra est le plus ancien hôtel de Cuba, avec une liste de clients illustre. À son apogée, l'hôtel a logé des personnalités telles qu'Anna Pavlova, José Martí et Winston Churchill, entre autres. Bien qu'il ait une apparence néoclassique, l'hôtel affiche une forte influence mudéjare ; vous pourrez également remarquer les magnifiques mosaïques andalouses.

Dans les années précédant la séparation de Cuba d'Espagne, cet hôtel vénérable était un lieu de rassemblement central pour les militants libéraux, et le général Antonio Maceo y établit son quartier général pour planifier le cadre des guerres d'indépendance cubaines.

Aujourd'hui, les touristes viennent ici pour un hébergement bon marché et une ambiance riche. Les chambres sont modestes, mais le hall somptueux est empreint d'un air de nostalgie. Les passionnés d'histoire peuvent vouloir s'enfoncer dans un fauteuil en cuir ici ou se percher au café en plein air avec une boisson fraîche et réfléchir au rôle de l'hôtel en tant que scène de changement.

Adresse : Paseo del Prado, No 416, La Havane

Évasions côtières cubaines : Cuba est plus que de simples musées et mémoriaux. Après avoir expérimenté toutes les choses à faire à La Havane, vous pouvez vous prélasser sur l'une des plus belles plages des Caraïbes à Varadero, à environ deux heures de route.

Culture cubaine : Au sud de Varadero, vous pouvez remonter dans le temps à Trinidad, classée au patrimoine mondial, et vous imprégner de la beauté naturelle de la région avec des excursions d'une journée vers des chutes d'eau à proximité ; de belles plages ; et la verdoyante Vallée des Ingenios, également un site classé au patrimoine mondial. Pour plonger plus profondément dans l'histoire de la Révolution cubaine, envisagez une visite à Santiago de Cuba au sud-est, la deuxième plus grande ville du pays.