Attractions Touristiques sur la Route des Jardins

Les auteurs Becca Blond et Carri Wilbanks sont tombés amoureux de l'Afrique du Sud lors de leur visite pendant leurs études. Ils y sont retournés plus d'une douzaine de fois et ont parcouru la Route des Jardins à plusieurs reprises. Becca a également écrit des guides sur l'Afrique du Sud.

L'une des plus belles routes panoramiques d'Afrique du Sud, la Route des Jardins offre des paysages spectaculaires, une faune fascinante et des aventures pleines d'adrénaline. La route s'étend sur plus de 200 kilomètres, de Mossel Bay dans le Cap-Occidental à la Storms River dans le Cap-Oriental, serpentant entre des montagnes vertigineuses et les plages de l'océan Indien.

En cours de route, les voyageurs peuvent naviguer sur des lagunes, randonner à travers des forêts côtières luxuriantes traversées de rivières, explorer des grottes et des cols de montagne panoramiques, et faire du saut à l'élastique dans un gouffre vertigineux. Les amoureux des animaux trouveront de nombreuses attractions, allant des expériences avec des éléphants, des rencontres avec des guépards et des sanctuaires d'oiseaux, jusqu'aux fermes d'autruches et aux excursions d'observation des baleines.

Les villes les plus populaires le long de la route sont Knysna et Plettenberg Bay, mais Mossel Bay abrite un fascinant complexe muséal, et George est la plus grande ville et le principal hub de transport.

Un minimum de quatre jours est recommandé pour parcourir ce tronçon, cependant avec toutes les attractions diverses, les voyageurs pourraient facilement explorer cette région pendant des semaines. Pendant les mois d'été chargés (de décembre à février), les voyageurs devraient réserver un hébergement bien à l'avance.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter et les principales activités à faire le long de cette route célèbre avec notre liste des principales attractions de la Route des Jardins.

Points forts : Un paradis pour les randonneurs avec des sentiers pour tous les niveaux où les baleines et les dauphins sont souvent observés.

À environ huit kilomètres de la célèbre ville côtière de Plettenberg Bay, la magnifique Réserve Naturelle de Robberg est un monument national et un paradis pour les randonneurs avec une variété de sentiers et d'autres choses à faire. Elle s'étend sur une péninsule de quatre kilomètres de long, au pied de la Montagne du Phoque, où certaines des roches datent de 120 millions d'années, et les grottes montrent des traces de l'homme préhistorique.

La réserve est une zone de reproduction importante pour de nombreux oiseaux aquatiques, et les randonneurs peuvent également apercevoir des baleines et des dauphins (en saison), ainsi que des phoques se prélassant sur la plage et naviguant dans les vagues déferlantes. Leur redoutable prédateur, le grand requin blanc, se cache aussi dans ces eaux.

Avant de partir en randonnée, les visiteurs devraient s'arrêter au centre d'accueil près du parking pour en apprendre plus sur la flore et la faune locales. De là, des sentiers de randonnée mènent à travers la péninsule et varient en longueur et en difficulté, allant d'une promenade douce de deux kilomètres à une randonnée exigeante de dix kilomètres autour du point rocailleux et accidenté, passant par de belles plages et le long de falaises maritimes escarpées.

Les randonneurs doivent porter des chaussures appropriées et emporter des jumelles, une protection solaire, beaucoup d'eau et un pique-nique à déguster tout en admirant le paysage côtier spectaculaire. Une hutte accueille les randonneurs qui souhaitent passer la nuit.

Point fort : Moins de sept mètres au-dessus de l'eau, se tenir sur ce pont suspendu de 77 mètres est une sensation exaltante.

Un point fort de la magnifique réserve côtière du parc national de Tsitsikamma (à présent partie du Parc National de la Route des Jardins) est le Pont Suspendu de Storms River. S'étendant sur 77 mètres, le pont enjambe les eaux tourbillonnantes de l'embouchure de la rivière alors qu'elles se mêlent à l'océan Indien. En se tenant sur le pont, à moins de sept mètres de l'eau, les visiteurs peuvent ressentir la force exaltante de la nature tout autour d'eux.

La randonnée vers le pont est également magnifique. Le sentier serpente à travers les forêts, en passant par des cascades et des vues maritimes époustouflantes. Soyez à l'affût des dassies (hyrax des rochers) qui vivent parmi les roches près du pont. Pour ceux qui souhaitent une plus longue promenade, le Sentier des Loutres de 42 kilomètres relie la bouche de Storms River à Nature's Valley avec une hébergement en huttes le long du parcours.

Cette section du Parc National de la Route des Jardins abrite également de nombreuses espèces d'oiseaux, ainsi que des singes, des antilopes plus petites et une vie marine diversifiée. Des dauphins et des baleines sont fréquemment aperçus au large. Non loin de Storms River se trouve le Grand Arbre, un gigantesque arbre à bois jaune censé avoir 800 ans, ce qui en fait l'arbre le plus ancien et le plus grand d'Afrique du Sud.

Point fort : Observer les grands félins sauvés, y compris des lions blancs, au Sanctuaire Faunique Jukani.

À environ 16 kilomètres des belles plages de Plettenberg Bay, les amoureux des animaux peuvent apprécier des expériences éducatives sur la faune dans trois sanctuaires affiliés, appartenant à l'Alliance des Sanctuaires Animaux d'Afrique du Sud.

À Birds of Eden, la plus grande serre du monde abrite deux hectares de forêt indigène, où des oiseaux représentant plus de 280 espèces du monde entier volent librement. Les visiteurs peuvent observer les oiseaux depuis deux kilomètres de passerelles, y compris une promenade dans les arbres.

De nombreux oiseaux - en particulier les perroquets - étaient autrefois des animaux de compagnie et n'ont plus peur des humains, permettant des vues de près et des occasions de photos fantastiques. Les observations favorites incluent les loeries de Knysna, les toucans à bec cannelé, les grues bleues, les grues couronnées et le magnifique ara bleu et or.

À côté, Monkeyland est un sanctuaire qui a sauvé plus de 11 espèces de primates autrefois captifs et les a réhabilités dans un habitat forestier naturel. Les safaris des singes emmènent les visiteurs observer des lémuriens, des langurs, des singes écureuils et une multitude d'autres primates charismatiques le long d'une promenade dans les arbres de 128 mètres et d'une plateforme d'observation. Des visites guidées multilingues sont également disponibles.

Jukani Wildlife Sanctuary sauve des grands félins et les réhabilite dans un environnement aussi naturel que possible. Ici, les visiteurs bénéficient d'une introduction guidée à ces créatures gracieuses avec la chance d'en apprendre davantage sur leur histoire et leurs personnalités uniques. Les moments forts incluent les lions blancs, les guépards, les tigres et les magnifiques léopards noirs.

Point fort : Randonner sur les nombreux sentiers pittoresques à travers les forêts luxuriantes entourant Knysna.

Nichée sur une lagune entre des forêts verdoyantes et la mer scintillante, Knysna est l'une des villes les plus populaires de la Route des Jardins. Du côté mer, deux gigantesques falaises, appelées les Knysna Heads, flanquent l'embouchure de la lagune.

Les visiteurs peuvent explorer la région depuis l'eau lors d'une croisière ou le long des passerelles avec de nombreux points de vue panoramiques sur la mer traîtresse en contrebas et les rochers multicolores déchiquetés le long des rivages. Des cafés offrent des terrasses pittoresques pour profiter des vues, et les amoureux des fruits de mer devraient déguster certaines spécialités locales délicieuses lors de leur visite à Knysna.

Dans les forêts luxuriantes entourant Knysna, des sentiers pittoresques serpentent le long des rivières et des cascades, où de grands troupeaux d'éléphants ont autrefois erré. Parmi la flore, on trouve de grands arbres à bois jaune, certains âgés de 400 à 800 ans, ainsi que des bois puants et le joli marronnier à fleurs roses. Les randonneurs peuvent également apercevoir des antilopes et une diversité d'oiseaux, y compris la loerie de Knysna.

Les randonnées préférées incluent les Cercles dans la Forêt; le sentier de 3,4 kilomètres Jubilee Creek; et le Millwood Mine Walk de 5,6 kilomètres, qui mène aux vestiges d'une colonie de chercheurs d'or.

Points forts : Marcher et nourrir des éléphants sous une supervision attentive dans ce sanctuaire d'éléphants pour animaux qui ne peuvent pas survivre dans la nature.

Au Parc des Éléphants de Knysna, les amoureux des animaux peuvent vivre une expérience wildlife rare avec un troupeau d'éléphants réhabilités. Sous la supervision attentive de soigneurs expérimentés, les visiteurs peuvent marcher avec les éléphants, les nourrir et interagir avec ces majestueux pachydermes.

En activité depuis plus de 20 ans, le parc a été le premier sanctuaire d'Afrique du Sud à accueillir des éléphants africains orphelins. Beaucoup des résidents ont été sauvés de culls ou de cirques et ont été réhabilités par le personnel.

L'expérience commence par une présentation éducative et un briefing de sécurité avant que les visiteurs n'interagissent avec les éléphants au niveau qu'ils choisissent, tant que les éléphants sont heureux de coopérer. C'est un incontournable pour les amoureux de la faune.

Adresse : Harkerville, Plettenberg Bay, 6600

Point fort : Le voyage en 4x4 qui s'arrête à des points de vue panoramiques autour de cette réserve naturelle privée.

Un service de ferry quotidien de Knysna emmène les visiteurs pour une croisière sur la lagune de Knysna jusqu'à la ravissante Réserve Naturelle Featherbed sur la Tête Ouest. Une visite de ce joli sanctuaire privé comprend un voyage en 4x4 avec des arrêts à des points de vue panoramiques et une randonnée guidée de 2,2 kilomètres avec des informations fascinantes sur la flore, la faune et l'histoire locales.

Après avoir exploré la réserve, les visiteurs profitent d'un délicieux buffet pour le déjeuner dans l'aire de restauration en plein air sous un couvert d'arbres. L'entreprise propose également des croisières vers Knysna Heads à bord de leur restaurant flottant à deux étages, ainsi que des excursions en voilier et des croisières au coucher du soleil sur la lagune de Knysna.

Point fort : Conduire ce col de montagne avec ses formations rocheuses époustouflantes et ses vues panoramiques.

Le Col de Swartberg est l'un des cols de montagne les plus pittoresques du monde, avec des formations rocheuses éblouissantes et des vues à couper le souffle. Au-delà des Cango Caves, la route grimpe au-dessus de la chaîne de Swartberg, qui forme la frontière entre le Petit et le Grand Karoo et s'étend sur 200 kilomètres, s'élevant jusqu'à 2 326 mètres dans certaines zones.

Le col de 27 kilomètres serpente d'Oudtshoorn au sud à Prince Albert au nord. Construit par des prisonniers entre 1881 et 1888 par Thomas Bain, un ingénieur routier sud-africain, la route est principalement en gravier, mais par temps sec, elle est praticable en 2WD.

Des vues magnifiques accueillent les voyageurs à chaque virage, et la végétation est tout aussi belle, avec une profusion de protéas. Les points de vue le long du chemin offrent des panoramas saisissants. N'oubliez pas d'apporter un appareil photo et de vérifier les conditions routières avant de partir.

Point fort : Voir les dessins rupestres des San lors d'une visite à travers ces cavernes de stalactites.

À environ 29 kilomètres au nord de Oudtshoorn, au pied du Grand Swartberg, se trouvent les impressionnantes Cango Caves. Dans des siècles précédents, ces cavernes de stalactites étaient occupées par les San, qui ont laissé des dessins rupestres, dont peu peuvent maintenant être distingués.

Les visiteurs peuvent choisir entre une Visite du Patrimoine ou une Visite d'Aventure. Les deux visites emmènent les visiteurs dans une série de grandes chambres avec d'impressionnantes stalactites et stalagmites mises en valeur par des effets d'éclairage spectaculaires.

Le Hall Van Zyl porte le nom de l'homme qui a venturé pour la première fois dans ces cavernes sombres en 1780. Cette énorme chambre de 70 mètres de long et 17 mètres de haut est brillamment éclairée et peut accueillir 1 000 personnes. Elle possède d'excellentes acoustiques, et des concerts y sont parfois organisés.

La Visite d'Aventure commence au même point mais continue plus profondément dans le système de grottes et nécessite de se glisser et de grimper. Les réservations à l'avance pour les visites sont essentielles.

Point fort : Apprendre tout sur les autruches à la Highgate Ostrich Show Farm.

Dans une vallée fertile, Oudtshoorn est la plus grande ville du Petit Karoo et le principal centre de reproduction d'autruches au monde. De nombreux visiteurs suivant la Route des Jardins font un détour ici (environ 70 kilomètres) pour admirer le paysage magnifique des montagnes environnantes de Swartberg et d'Outeniqua et visiter l'une des fermes d'autruches.

Safari Ostrich Show Farm, Cango Ostrich Show Farm, et Highgate Ostrich Show Farm offrent des visites éducatives et amusantes où les visiteurs peuvent en apprendre sur l'élevage d'autruches et se tenir sur des œufs d'autruche pour démontrer leur force.

Une autre attraction touristique populaire à Oudtshoorn est Cango Wildlife Ranch, où les visiteurs peuvent plonger dans une cage avec des crocodiles et interagir avec des lémuriens et des guépards. Le ranch abrite également un parc aux serpents ; une exposition de la forêt tropicale australienne, avec des wallabies et des lorikeets ; et une foule d'autres animaux fascinants, y compris des lions blancs, des léopards, des tigres, des chauves-souris géantes, et une gamme d'oiseaux colorés.

Points forts : Passer la nuit dans l'une des cabanes en rondins sur pilotis du parc ; faire du canoë, de la pêche ou du windsurfing dans les nombreux lacs.

Maintenant partie du Parc National de la Route des Jardins, Wilderness National Park se situe entre les villes de la Route des Jardins George et Knysna et s'étend de l'embouchure de la rivière Trouw à l'ouest jusqu'à Sedgefield à l'est.

Au nord, ce beau parc est limité par les montagnes Outeniqua, et au sud, il descend vers l'océan Indien. Tout au long de cette côte, des lacs, des zones humides et des estuaires se connectent les uns aux autres, et le mélange d'eau salée et d'eau douce produit une flore et une faune incroyablement diversifiées.

Le parc national est un paradis pour les oiseaux aquatiques, y compris le héron cendré et cinq espèces de martins-pêcheurs. Des campings et des cabanes en rondins sur pilotis sont disponibles pour les visiteurs, ainsi que des installations pour les sports nautiques sur les lacs, qui incluent le canoë, la pêche, le windsurfing et la navigation. Des visites en Segway sont un autre moyen amusant d'explorer le parc.

Réserve Naturelle de Goukamma, située à quelques kilomètres à l'est du Parc National de Wilderness, s'étend sur l'estuaire de la rivière Goukamma avec des dunes mouvantes, une faune ornithologique distinctive, et des sentiers de randonnée bien définis. Le Sentier du Martin-pêcheur traverse une zone intertidale jusqu'à une cascade et est une promenade populaire d'une journée dans le parc. La région est particulièrement belle au printemps lorsque des fleurs sauvages parsèment les paysages.

Point fort : Sauter du pont de bungee le plus haut du monde.

À environ 40 kilomètres de Plettenberg Bay en direction de Storms River, Bloukrans Bungy est le saut à l'élastique commercial le plus haut du monde et opère depuis le pont de bungee le plus haut du monde.

Même traverser le pont peut provoquer des papillons dans l'estomac, mais de nombreux âmes courageuses font le saut et plongent de 216 mètres dans le gouffre vertigineux ci-dessous. Ceux qui souhaitent capturer une vue d'oiseau peuvent apporter leur propre GoPro, mais des vidéos et des photos du saut sont disponibles à l'achat après la plongée.

Adresse : Pont de la Rivière Bloukrans, Tsitsikamma, Plettenberg Bay, 6600

Point fort : Voir une collection de coquillages du monde entier au Musée des Coquillages sur place.

Bien que le paysage de Mossel Bay soit actuellement terni par le développement industriel et des plateformes pétrolières, cette ville balnéaire abrite le magnifique complexe muséal Bartolomeu Dias. Il a été construit pour célébrer le 500ème anniversaire de l'arrivée de Bartolomeu Dias à Mossel Bay en 1488.

Dans le complexe muséal, le centre d'accueil et d'information est situé dans le grenier où les visiteurs peuvent voir des spécimens de plantes et de fleurs locales. De là, un jardin ethnobotanique mène aux autres musées.

Faisant face au grenier, le Musée Maritime dans une ancienne minoterie et scierie. L'exposition vedette ici est une réplique de la caravelle dans laquelle Diaz a contourné le Cap.

Le Musée des Coquillages expose une collection de coquillages du monde entier, ainsi que des aquariums avec des crustacés vivants dans leur environnement naturel. Devant le Musée des Coquillages de Mossel Bay se trouve lArbre de la Poste, un grand arbre à bois laiteux à côté d'une source d'où les navires se rechargeaient en eau. Les marins naviguant vers l'est l'utilisaient comme boîte aux lettres en y déposant des lettres, qui étaient collectées et livrées par des navires lors du voyage de retour.

Également dans le complexe, les Cottages de Munrohoek ont été construits vers 1830 et restaurés au milieu des années 1980. Ce sont parmi les plus anciens bâtiments de Mossel Bay.

Adresse : 1 Market St, Mossel Bay, 6500

Point fort : Faire une sortie de canyoning avec un rappel de cascade et une aventure en tyrolienne.

Les Crags se trouvent juste à l'extérieur de Plettenberg Bay et sont un autre endroit pour se donner une bonne dose d'adrénaline sur la Route des Jardins. Du saut de falaise au ziplining, en passant par la randonnée et la baignade, ce terrain de jeu naturel en roche et en eau offre des heures fantastiques d'aventures en plein air.

Point fort : Observer les Big Five (lion, léopard, éléphant, rhinocéros et buffle) lors d'un safari.

La seule réserve de gibier de la Route des Jardins est la Gondwana Private Game Reserve. Elle offre une excellente opportunité d'effectuer un safari pour ceux qui ont un temps limité en Afrique du Sud, par exemple, si vous ne faites que Cape Town et la Route des Jardins, c'est votre option de safari la plus proche.

La réserve de 11 000 hectares est à seulement 48 kilomètres de Mossel Bay et peut être visitée lors d'une excursion d'une journée ou d'un séjour d'une nuit. Il existe des safaris guidés à travers la réserve, qui abrite les Big Five (lion, léopard, rhinocéros, éléphant et buffle), ainsi qu'une multitude d'autres animaux allant des zèbres et des girafes aux guépards.

Les options d'hébergement à Gondwana varient d'un lodge de luxe à des villas dans la brousse et un éco-camp en tentes, qui propose une expérience de conservation de trois ou cinq nuits - vous aiderez aux opérations quotidiennes du parc.

Point fort : Passer la journée à se baigner dans les vagues et à bronzer sur Central Beach.

Une journée à la plage de Plettenberg Bay est une autre activité incontournable de la Route des Jardins. Plett abrite six plages "Drapeau Bleu" couvrant environ 15 kilomètres de côtes. La Central Beach est la plage la plus populaire de la ville. Située devant le célèbre Beacon Island Resort, c'est une jolie étendue de sable doré, et en été, des sauveteurs sont présents.

Elle peut être très fréquentée le week-end pendant la saison, ainsi que durant les vacances de décembre, et possède une ambiance animée. Si vous souhaitez explorer l'océan et pas seulement le sable, des excursions de plongée, du kayak en mer et d'autres tours sont également lancés depuis Central Beach.

Les plages de Plett sont également connues pour leur surf. Les vagues peuvent atteindre 12 pieds par moments, et cet endroit est considéré comme l'un des meilleurs spots de surf d'Afrique du Sud. La Plage de Robberg est un excellent spot de surf et de bodyboard à environ deux kilomètres du centre-ville. Elle dispose de toilettes publiques, d'un accès pour les personnes à mobilité réduite et d'un parking. Elle est également idéale pour de longues promenades le long du sable.

Lookout Beach est un autre spot de surf de choix autour de la ville, avec des sauveteurs en saison. Si vous voyagez avec des enfants, c'est également une bonne plage familiale. Découvrez aussi la Plage Singing Kettle. N'oubliez pas d'aller jusqu'à Cathedral Rock (également connu sous le nom de Arch Rock), une formation rocheuse naturelle qui ressemble soi-disant à un portail de cathédrale.

Le meilleur moment pour visiter la Route des Jardins est en mars. À la fin de l'été, les températures seront agréables et les foules seront bien moins nombreuses qu'en été et pendant les mois de vacances de décembre, janvier et février. Les tarifs des hôtels sont généralement plus bas en mars.

Il n'y a pas vraiment de mauvaise période pour parcourir la Route des Jardins, car elle reste tempérée tout au long de l'année. Si vous recherchez un road trip estival à la plage, janvier est le meilleur mois pour visiter. Les températures seront plus élevées, l'océan sera légèrement plus chaud, et l'énergie sera plus vibrante.

Février voit moins de foules et les températures les plus élevées de l'année. Si vous souhaitez observer des baleines pendant vos vacances, le meilleur moment pour visiter la Route des Jardins est juin. Juin est également en hiver, donc attendez-vous à des températures plus fraîches, bien que les maximales restent dans les 70.

La Route des Jardins en moyenne entre 5 et 7 jours de pluie chaque mois. Août, octobre et novembre sont les mois les plus pluvieux.

Cap-Occidental : Bien que la Route des Jardins constitue définitivement un point fort majeur du Cap-Occidental, il y a tant d'autres choses à voir dans cette belle province, si vous avez le temps d'explorer davantage. Plongez plus profondément avec notre Attractions Touristiques dans le Cap-Occidental pour plus d'activités à faire dans cette province, qui abrite également Le Cap.

Cap-Oriental : La Route des Jardins est également un point de départ facile pour explorer le Cap-Oriental. Cette province adjacente abrite des zones d'une beauté naturelle époustouflante, surtout le long de La Wild Coast. Elle dispose également de superbes spots de surf, avec des vagues mondialement célèbres comme Supertubes à Jeffreys Bay. En savoir plus avec notre page sur les Attractions Touristiques dans le Cap-Oriental. Cela vous donnera des informations sur tout ce que cette belle province a à offrir.