Randonnées dans le parc provincial de Killarney, ON

L'auteur Lana Law vit dans le sud de l'Ontario et a passé des années à camper et à randonner dans le parc provincial de Killarney.

Le parc provincial de Killarney et les montagnes et forêts environnantes, juste à l'extérieur du parc, abritent certaines des plus belles randonnées en Ontario. Les montagnes de quartzite blanche, les lacs paisibles en intérieur des terres et le paysage dramatique de la baie géorgienne du lac Huron créent un paysage diversifié qui offre une gamme d'expériences de randonnée.

C'est mon parc préféré en Ontario, en particulier pour ses fabuleuses randonnées. Et je ne me lasse jamais de randonner ici. Chaque saison est différente. L'automne est spectaculaire pour la photographie, mais c'est aussi extrêmement fréquenté. Le printemps est un excellent moment pour voir la faune, mais il faut s'assurer d'apporter son insectifuge. L'été est tout simplement merveilleux quand on peut nager dans les lacs et vraiment profiter de tout ce que ce parc a à offrir.

Depuis les sentiers, vous pouvez voir des voiliers faire la course sur l'eau bleue étincelante de la baie et des canoës dériver silencieusement le long de lacs tranquilles. La faune est abondante dans le parc : des ours noirs, des cerfs, des élan et des renards sont tous des spectacles courants.

Le parc maintient un certain nombre de sentiers à l'intérieur des limites du parc. À l'extérieur du parc, la plupart des sentiers sont entretenus par la municipalité ou par des hôtels locaux.

Dans le parc, la plupart des sentiers de randonnée sont marqués par des balises bleues et rouges sur les arbres ou peintes sur les rochers. Sur les sections de roches nues, des tas de pierres indiquent également la direction. Les sentiers à l'extérieur du parc utilisent une variété de balises mais sont généralement notés par des marques de peinture colorées sur les arbres et les rochers. Certains de ces itinéraires sont plus difficiles à suivre que ceux à l'intérieur du parc.

Les distances de randonnée répertoriées ci-dessous sont pour des allers-retours, sauf indication contraire.

Le parc provincial de Killarney est l'un des parcs les plus populaires de l'Ontario, non seulement pour la randonnée, mais aussi pour le camping. Si vous prévoyez de camper pendant votre séjour ici, réservez bien à l'avance.

Pour décider quel sentier vous convient le mieux, consultez ma liste des meilleures randonnées à Killarney.

Vue d'ensemble: Une randonnée difficile avec des vues fantastiques sur le parc

Difficulté: Difficile (gain d'altitude et défis techniques)Longueur: 6 km Le Crack est la randonnée phare de Killarney, mettant en valeur les montagnes de roche blanche de la région et offrant une vue incroyable sur les lacs d'eau intérieure. En automne, lorsque les feuilles changent de couleur, cette randonnée est l'une des meilleures de tout l'Ontario.

Mais la récompense ne vient pas facilement. Le Crack doit son nom à une fissure dans les montagnes, où d'énormes rochers se sont effondrés dans la partie supérieure de la randonnée, créant une difficulté à franchir les rochers qui nécessite d'utiliser à la fois les mains et les pieds.

Heureusement, la fissure ne représente qu'une petite section près du sommet, et la plupart des randonneurs peuvent la franchir facilement s'ils sont suffisamment en forme pour gérer l'ascension jusqu'à ce point.

Contrairement à beaucoup des sentiers de randonnée autour de Killarney qui consistent en une série de courtes montées et descentes, ce sentier est semblable à une randonnée en montagne, avec une longue montée jusqu'au sommet et un retour par le même chemin. Je vois souvent des gens faire demi-tour à mi-parcours du sentier, ou attendre près du sommet juste avant la fissure pour le reste de leur groupe qui est monté au sommet, lorsqu'ils réalisent que cela dépasse ce qu'ils s'attendaient.

Le sentier entier mesure six kilomètres, et il se situe dans le parc provincial de Killarney. Le chemin est bien marqué et bien entretenu et prend en moyenne entre trois et quatre heures.

Le départ du sentier est situé le long de la route principale, à sept kilomètres à l'est du bureau du parc.

Note: C'est la randonnée la plus fréquentée et vous pourriez ne pas trouver de place de parking si vous êtes ici durant un week-end d'automne. Vous devez être enregistré au parc pour faire cette randonnée, donc ne prévoyez pas de faire cette randonnée avant d'aller au bureau du parc, à moins d'avoir un pass du parc.

Vue d'ensemble: Canoë court jusqu'au départ du sentier, randonnée modérément difficile, vues depuis le point le plus élevé du parc

Difficulté: Difficile (exigeant mais pas techniquement difficile)Distance: 6 km canoë, 12 km randonnée

Silver Peak, dans les montagnes La Cloche, est le point le plus élevé du parc provincial de Killarney et apparaît régulièrement dans les peintures et photographies du parc. Du sommet de ce pic de quartzite blanche étincelant, on peut voir des paysages dégagés dans toutes les directions, surplombant les lacs environnants, les montagnes vallonnées, et au-delà vers la baie géorgienne. C'est sans conteste, la meilleure vue du parc, mais cela demande un peu d'effort pour y arriver.

Pour effectuer cette randonnée à la journée, le départ du sentier est uniquement accessible par canoë ou kayak, avec une randonnée de trois kilomètres dans un sens.

Depuis le départ du sentier, la randonnée suit un chemin régulier à travers la forêt sur environ trois kilomètres, puis prend un virage net et grimpe sur 2,5 kilomètres jusqu'au sommet. Cette dernière section est une montée régulière avec des parties abruptes et finit par sortir des arbres pour aboutir au sommet d'une montagne pelée scintillante. En haut, il y a deux zones d'observation sur des sommets adjacents.

C'est une randonnée aller-retour de douze kilomètres, avec un aller-retour de canoë de six kilomètres. L'autre option consiste à faire cette randonnée en écart du sentier de randonnée de 78 kilomètres de La Cloche Silhouette. Depuis le camping de George Lake, il faut 25 kilomètres dans un sens sur le sentier de La Cloche Silhouette pour atteindre le sentier de Silver Peak.

L'accès à cette randonnée se trouve à l'extrémité de la route Bell Lake, où un bureau du parc et un service de location de canoës sont disponibles par Killarney Kanoes. La descente en canoë est assez facile, et le départ du sentier est relativement facile à trouver à l'extrémité d'une baie, ce qui signifie que vous ne pouvez pas passer le départ du sentier sans vous en rendre compte.

J'apprécie cette randonnée pour la vue au sommet, mais le reste de la randonnée consiste surtout à atteindre le point de vue.

Vue d'ensemble: Randonnée pittoresque le long des crêtes avec des vues sur la baie géorgienne

Difficulté: Modérée (sol inégal et crêtes à négocier)Distance: 3 kmLe Chikanishing Creek est une belle randonnée qui offre de superbes points de vue sur le ruisseau, la baie géorgienne et les îles et rochers. Elle permet également un accès direct à la côte rocheuse de la baie géorgienne.

C'est ma randonnée de prédilection que je fais toujours lorsque je vais à Killarney. Ce n'est pas seulement la vue à la fin qui compte, toute la randonnée est agréable et elle offre un bon rapport d'effort par rapport à la récompense. Je ne vais pas toujours directement au bord de l'eau, je me rends souvent au point de vue élevé sur la baie.

Cette randonnée de trois kilomètres traverse des crêtes rocheuses le long du Chikanishing Creek jusqu'à la baie géorgienne. Jusqu'au point de vue le plus élevé, juste avant la descente vers la côte, le sentier est relativement facile à modéré. Au-delà du point de vue, le sentier descend vers l'eau, avec des sections rocheuses délicates qui peuvent nécessiter l'utilisation des bras et des jambes pour franchir les crêtes.

Par une chaude journée d'été, je recommande d'aller jusqu'au bout. Le long de la côte, les rochers lisses offrent une zone agréable pour se détendre ou se baigner. De longues veines de quartzite traversent la roche rouge et serpentent dans l'eau d'une clarté choquante. Le sentier monte ensuite à nouveau et à travers un chemin forestier pour revenir.

Le temps total pour cette randonnée est d'environ une à 1,5 heures. Si vous manquez de temps ou ne voulez pas vous attaquer à la descente des rochers vers la baie, vous pouvez aller jusqu'au point de vue, où il y a une plaque, en environ 20 minutes et revenir par le même chemin pour un aller-retour de 40 minutes. C'est la portion la plus pittoresque de l'itinéraire.

Vue d'ensemble: Randonnée passant par des restes de vieilles voitures et montant jusqu'à une crête pour des vues panoramiques

Difficulté: Modérée (sections abruptes)Distance: 2 kmGranite Ridge est une fabuleuse randonnée de deux kilomètres mêlant histoire et paysages. La plupart des gens parcourent ce sentier pour la vue des points élevés qui surplombent la forêt jusqu'à la chaîne de La Cloche et une vue lointaine sur la baie géorgienne, mais il y a d'autres attractions le long du sentier.

Cette zone était autrefois occupée par des colons, et des vestiges de leur présence demeurent encore. Si vous savez où chercher, vous trouverez quelques trésors cachés en chemin, notamment pour les photographes.

Le départ du sentier se trouve directement en face de la route du bureau du parc provincial de Killarney. La randonnée commence comme une promenade très facile dans les bois le long d'un chemin de niveau à travers des forêts de pins, plantés autrefois en rangées uniformes, et des bouleaux matures natifs. Les numéros indiqués le long de l'itinéraire correspondent à un document d'information vendu au bureau du parc et offrant des détails sur la végétation et certains sites le long du chemin.

Au repère n°3, un sentier tourne à droite, descendant une colline douce à travers une rangée de pins. Ce n'est pas une partie entretenue du sentier, mais au fond, juste à droite, à environ 50 mètres, se trouvent un certain nombre de vieux véhicules et camions des années 1950. Ils ont été abandonnés ici il y a des décennies, et des arbres sont tombés sur certains d'eux ou ont poussé entre les cadres.

Au-delà du repère n°3 sur le chemin principal, le sentier passe alors près d'un vieux véhicule Dodge rouillé, bien visible. Un peu plus loin, le chemin tourne à gauche, avec des panneaux indiquant le coin, puis le sentier commence une montée régulière et parfois abrupte jusqu'au point de vue. Cette portion nécessitera un peu d'effort mais n'est pas techniquement difficile.

La vue depuis la crête est magnifique et c'est la principale raison de faire cette randonnée. La vue sur la baie géorgienne (au repère n°10) vaut la peine d'être faite à n'importe quelle période de l'année, mais la vue depuis la crête vers les montagnes La Cloche (juste au-delà du repère n°10) à l'automne est époustouflante.

Le temps total pour cette randonnée est d'environ une heure, mais plus longtemps si vous prévoyez de passer du temps à admirer la vue au sommet.

Vue d'ensemble: Une randonnée paisible en forêt à travers des zones humides

Difficulté: Modérée (petits gains d'altitude)Distance: 4 kmLa randonnée Cranberry Bog est un sentier agréable qui mène à travers une forêt mixte, au-dessus d'un barrage de castors, et à travers des zones humides et des lacs. Sur Cranberry Bog, vous pouvez voir plusieurs maisons de castors, ainsi que des castors et d'autres animaux sauvages, si vous avez de la chance. Le sentier suit le marais sur une rive de rochers roses lisses parsemés de pins.

Au dernier quart de la randonnée, le sentier rejoint le sentier de La Cloche Silhouette et mène au lac A. Y. Jackson, se terminant au camping de George Lake, pas loin de votre point de départ. Vous pouvez ajouter un court sentier latéral, où les deux sentiers se rejoignent, pour un peu de paysages lacustres supplémentaires. À la jonction des deux sentiers, le sentier Cranberry Bog continue à gauche, mais si vous tournez à droite et marchez environ 300 mètres sur le sentier de La Cloche Silhouette, vous atteindrez le lac Sheguiandah.

Il y a un site de camping en pleine nature sur ce lac, marqué d'une flèche jaune. Si personne n'y campe, vous pouvez marcher jusqu'au camping pour trouver une excellente vue sur les parois de falaise colorées de la rive opposée. De là, revenez jusqu'à rejoindre le sentier Cranberry Bog.

Une extension pittoresque de ce sentier est possible lorsque vous atteignez le lac A.Y. Jackson. Depuis le sentier de randonnée, vous pouvez admirer une vue complète sur le lac allant jusqu'aux falaises blanches des montagnes de La Cloche. En marchant le long, vous remarquerez un marqueur jaune pointant vers un sentier qui part sur la droite, menant à des sites de camping situés à environ 700 ou 800 mètres le long de la rive du lac. Vous pouvez randonner jusqu'à mi-chemin sur ce sentier de camping jusqu'à un point de vue élevé avec une vue fantastique sur les lacs et les montagnes. Encore une fois, revenez par ce chemin jusqu'au sentier principal. Le temps total pour cette randonnée est d'environ 2 à 2,5 heures.

Ma portion préférée de ce sentier est l'extension, mais il n'est pas nécessaire d'ajouter des étapes supplémentaires pour profiter de cette randonnée. J'aime ce sentier parce qu'il est assez facile et pas trop fréquenté.

Vue d'ensemble: Prendre une navette en bateau pour randonner à travers l'île et profiter des vues sur la baie géorgienne (cette randonnée est en dehors du parc)

Difficulté: Modérée (principalement plate mais randonnée plus longue)Distance: 7,5 km

L'île George est juste de l'autre côté du canal, en face du centre-ville de Killarney, et est le plus facilement accessible par une rapide navette bateau depuis le Sportsman's Inn. Le fait que cette randonnée se déroule sur une île la rend un peu plus éloignée que la plupart des autres dans la région, et comme elle n'est pas promue par le parc, elle est souvent beaucoup moins fréquentée. Ajoutez à cela le beau paysage des étangs de castors et des côtes sauvages de la baie géorgienne, et il vaut vraiment la peine de sortir du parc pour cette randonnée.

Le sentier de George Island part du quai et se dirige vers l'intérieur, à travers une forêt de pins et d'arbres décidus, passant des étangs de castors, puis débouchant sur la baie géorgienne. Des pierres lisses, polies par les vagues, de couleurs rouge, gris, vert, jaune et orange bordent le rivage, et plus loin, des affleurements de granite rose forment le rivage. Par endroits, le rivage est marécageux et peut être difficile selon le niveau de l'eau, mais des itinéraires alternatifs contournant les fortes eaux sont généralement faciles à trouver.

Le long de la côte se trouvent les restes d'un ancien bac à goudron, autrefois utilisé par les pêcheurs pour renforcer leurs filets. Éventuellement, le sentier retourne vers l'intérieur et revient au quai.

La randonnée complète fait environ 7,5 kilomètres et prend trois à quatre heures à accomplir. Si vous cherchez une alternative plus rapide et plus facile, marchez dans le sens inverse des aiguilles d'une montre jusqu'à atteindre la baie géorgienne, profitez des vues le long de cette section, puis revenez par le même chemin. Cela transforme la randonnée en une randonnée aller-retour d'environ 4 à 4,5 kilomètres, selon combien de la côte vous choisissez d'explorer, et peut être complété en quelques heures.

Le sentier de George Island offre de bonnes chances de voir de la faune. Le personnel du Sportsman's Inn vous informera généralement s'il y a des ours dans la région, que vous pourriez rencontrer sur le sentier.

Vue d'ensemble: Randonnée à travers une zone humide et le long des rives de la baie géorgienne (cette randonnée est en dehors du parc)

Difficulté: Modérée (principalement plate mais randonnée plus longue)Distance: 6 km

De nombreuses personnes viennent au phare simplement pour se promener le long des rochers et des rives à proximité de cette structure emblématique. C'est une belle zone où se promener et regarder les vagues s'écraser par vent fort. C'est aussi le point de départ de la randonnée vers la baie de Tar Vat.

C'est une randonnée gratifiante à travers de magnifiques étangs remplis de nénuphars, qui se situent juste à l'intérieur des rives lisses en rochers oranges de la baie géorgienne, et se dirige vers les eaux cristallines de la baie elle-même. Des tortues se dorent au soleil sur des rochers et des troncs flottants, des rats musqués et des castors naviguent à travers les zones humides, et les emblématiques pins balayés par le vent de la baie géorgienne bordent les rives.

Le départ du sentier se trouve dans le petit parking à la porte du phare, et il n'y a pas de panneau indiquant le départ du sentier. De la peinture jaune sur les arbres et les rochers marque le chemin, mais les marques ne sont pas aussi fréquentes que celles trouvées le long des sentiers du parc.

À la fin du premier grand étang, le sentier traverse une zone marécageuse et est moins défini du fait qu'il peut se trouver dans un légèrement différent emplacement suivant le niveau de l'eau de l'étang. À la fin du marécage, le sentier grimpe sur une crête et débouche finalement sur la baie géorgienne. Des rochers externes protègent la côte, rendant cette zone agréable pour se baigner ou s'arrêter pour un pique-nique.

Rejoindre la baie géorgienne prend environ 30 à 40 minutes. De là, vous pouvez continuer à marcher le long de la rive à gauche, vers Tar Vat Bay. Vous pouvez voir des vestiges de goudron le long de la côte, où les pêcheurs utilisaient autrefois le goudron pour raccommoder leurs filets. Le sentier le long de la côte, jusqu'aux fosses à goudron, est moins défini et pourrait être facilement manqué. La vraie récompense est le paysage lors de la randonnée vers la baie et le manque de monde sur ce sentier, que vous serez probablement seul.

La randonnée du phare à Tar Vat Bay fait environ six kilomètres aller-retour et prend un peu plus de deux heures. Si vous décidez de modifier la randonnée et de faire uniquement le trajet jusqu'à la baie géorgienne et retour, l'aller-retour fait un peu plus de deux kilomètres et prend environ 1,5 heures.

Vue d'ensemble: Randonnée autour du Lac des Woods avec des vues depuis des crêtes élevées et au niveau du lac, moins fréquentée que d'autres randonnées

Difficulté: Difficile (nombreuses sections abruptes)Distance: 3,5 km

Une des randonnées les plus récentes de Killarney est le sentier de randonnée du Lac des Woods. Ce court mais intense sentier de 3,5 kilomètres fait le tour du petit lac des Woods tout en traversant d'immenses falaises de rocs et des rivages paisibles, tout en passant à travers toute une gamme de types de forêts, y compris des massifs de grands pins et de bouleaux. Les récompenses de cette randonnée sont les vues sur le lac et vers Silver Peak, que vous pouvez voir depuis les crêtes élévées.

Les buissons de bleuets sont partout le long de ce sentier, et les fruits sont mûrs à récolter de la mi-juillet à août. À la fin de septembre et en octobre, c'est un bon endroit pour observer les couleurs d'automne.

Le long de la rive, une seule île couverte de pins, reliée par une passerelle, émerge dans le lac, offrant une belle perspective sur le lac et les falaises environnantes. C'est un excellent endroit pour s'arrêter pour se reposer ou pour un pique-nique. Puisque ce sentier est assez éloigné du camping du parc et de la ville de Killarney, il n est pas très fréquenté, et vous pourriez avoir le sentier rien que pour vous.

Bien que la distance semble courte, le terrain est accidenté, avec de nombreuses sections courtes mais abrupte qui peuvent être difficiles tant à la montée qu'à la descente. Si le sentier est humide, ces sections sont très délicates, avec des racines d'arbres et des rochers glissants.

Le sentier est une boucle et peut être fait dans les deux sens. Si vous commencez par aller à gauche, l'île est seulement à une courte marche depuis la zone de stationnement, et cela prend environ 20 à 30 minutes pour y arriver. Si vous ne vous sentez pas de faire toute la randonnée mais souhaitez simplement profiter un peu de la nature et de jolies vues, c'est une bonne alternative à la randonnée de tout le sentier.

Le parc recommande de prévoir trois heures pour cette randonnée, mais les randonneurs en forme peuvent la terminer en deux heures. Le départ du sentier est à sept kilomètres le long de la route Bell Lake, qui est à la sortie de l'autoroute 637, à environ 20 minutes du bureau du parc provincial de Killarney.

Note sur le départ du sentier: Le sentier commence de l'autre côté de la route par rapport au parking. Il y a un panneau marron avec un randonneur dessus, mais il ne ressemble pas à un départ évident de sentier. Une fois que vous passez ce panneau, vous pouvez voir que le sentier s'ouvre et un plus grand panneau avec une carte du sentier et des informations est là, mais vous ne pouvez pas le voir depuis la route ou le parking. Il y a un sentier du parking vers un portage, et il a un panneau bleu. CE N'EST PAS le sentier que vous souhaitez.

Vue d'ensemble: Sentier de randonnée sur plusieurs jours à travers un terrain isolé et magnifique

Difficulté: DifficileLongueur: 78 km

Ce sentier est l'un des classiques de l'Ontario en matière de randonnées sur plusieurs jours. Le sentier est nommé d'après une peinture intitulée La Cloche Silhouette, par Franklin Carmichael, un membre du Groupe de Sept, qui s'est inspiré de ses peintures à Killarney. Le sentier complet est une boucle de 78 kilomètres qui vous conduira le long de certains des lacs les plus pittoresques du parc, aux observatoires les plus élevés, et à travers une variété de types de forêts.

Des campings en arrière-pays, qui doivent être réservés à l'avance, sont aménagés le long du sentier, et les randonneurs doivent transporter tout leur matériel. Le voyage complet prend généralement une semaine à 10 jours pour être achevé.

Depuis le sentier principal, marqué par des balises bleues, des sentiers latéraux, marqués en rouge, s'écartent des points de vue de certaines des principales randonnées du parc, y compris Le Crack et Silver Peak. C'est une randonnée difficile à travers la nature sauvage isolée et nécessite une planification sérieuse à l'avance, des réservations à la nourriture et au matériel. Les magasins de plein air à Killarney, y compris Killarney Outfitters, peuvent aider les randonneurs dans leurs préparatifs.

Camping à Killarney: Le camping est un autre passe-temps populaire pour les amateurs de plein air. Si vous venez ici pour camper, consultez nos suggestions pour les meilleurs endroits pour camper à Killarney. Cela comprend le camping en voiture et les emplacements en arrière-pays.

Algonquin & autres parcs: Un autre parc populaire pour la randonnée est le parc provincial d'Algonquin. Le paysage est différent de celui que vous trouverez à Killarney. Trouvez de l'inspiration et des idées dans notre liste et descriptions des meilleures randonnées dans le parc provincial d'Algonquin. Et de même, si vous êtes intéressé à vous rendre à Algonquin, lisez notre article sur les meilleurs campings dans le parc provincial d'Algonquin. Pour un aperçu complet des meilleurs parcs provinciaux et nationaux de la province, consultez notre article sur les meilleurs parcs de l'Ontario.