Randonnées dans le parc national du mont Rainier, État de Washington

Le parc national du mont Rainier est une destination de randonnée et de backpacking de choix dans le Pacifique Nord-Ouest, et cette imposante montagne de 14 411 pieds, la plus haute de Washington, est l'un des meilleurs parcs nationaux des États-Unis. De chaque côté du Rainier (et même au sommet), l'aventure attend ceux qui souhaitent explorer cet environnement sauvage et enchanteur.

La saison de randonnée principale pour explorer le mont Rainier s'étend de la fin juillet à la première moitié de septembre, lorsque les sentiers de haute montagne sont dégagés de neige. Des randonnées faciles d'une journée au sentier Wonderland, tous les sentiers de randonnée du parc national du mont Rainier offrent des vues rapprochées sur ce colosse de montagne et ses nombreux glaciers scintillants.

Les visiteurs ont quatre entrées principales pour commencer leurs aventures de randonnée. L'entrée sud-ouest de Nisqually est généralement la plus populaire, car c'est le principal point d'entrée pour les visiteurs venant de Seattle. Et ce n'est pas une déception en matière de sentiers de randonnée, avec un accès facile aux zones de Longmire et Paradise du parc, y compris le célèbre sentier Skyline.

Le Rainier est sauvage et abrite un pays sauvage. Même en été, des conditions météorologiques variables peuvent survenir. Veuillez vérifier les conditions des sentiers avant de partir en randonnée.

Pour commencer votre prochaine aventure sur votre liste de choses à faire, consultez notre liste des meilleurs sentiers de randonnée dans le parc national du mont Rainier.

Si vous n'avez le temps de faire qu'une seule randonnée dans le mont Rainier, vous devriez envisager le sentier Skyline. C'est l'un des sentiers de randonnée les plus emblématiques de l'État de Washington, contournant la célèbre zone de Paradise du parc national du mont Rainier et offrant des vues proches de la montagne.

La randonnée commence depuis le centre des visiteurs Henry M. Jackson et l'historique Paradise Inn. Elle convient à tous les niveaux de randonneurs, et le sentier devient très populaire lors de la haute saison estivale entre juillet et août, occupant souvent toute la largeur du large chemin. Pendant cette saison de pointe, un bouquet de fleurs sauvages s'épanouit dans les prairies environnantes.

Il y a beaucoup de paysages à partager sur le parcours de 5,5 miles, et que vous marchiez dans le sens des aiguilles d'une montre ou en sens inverse le long de cette boucle bien indiquée, préparez-vous à faire quelques pauses pour admirer le paysage environnant. Une vue rapprochée du mont Rainier et du glacier Nisqually accompagne la randonnée tout au long du parcours.

La randonnée est ponctuée de prairies luxuriantes, de ruisseaux en cascade, et d'une chance d'apercevoir des marmottes et d'autres animaux sauvages s'ébatte dans la splendeur. Près du milieu du sentier Skyline, Panorama Point offre aux randonneurs de grandes vues sur le mont Saint Helens, le mont Adams et le mont Hood par temps clair.

L'ensemble de la boucle de 5,5 miles dans le sens des aiguilles d'une montre grimpe sur plus de deux miles de dénivelé et doit être considérée comme exigeante. Les randonneurs devraient vérifier les conditions des sentiers avant d'entreprendre la randonnée. De nombreux visiteurs font de la randonnée un aller-retour depuis le Paradise Inn, allant aussi loin qu'ils le souhaitent avant de faire demi-tour.

Le sentier de Burroughs fournit une exposition de près à la côte nord-est du mont Rainier. Le sentier est accessible depuis la zone de stationnement de Sunrise, avec quelques itinéraires disponibles. Je recommanderais un sentier en boucle dans le sens des aiguilles d'une montre depuis la zone de stationnement, en commençant par marcher jusqu'au camp de Sunrise.

Le sentier de Burroughs est facile d'accès depuis le camp de Sunrise, haut au-dessus du sentier Glacier Basin et de la rivière White. Après un peu de montée, le sentier traverse un terrain subalpin menant aux premières et secondes montagnes de Burroughs. Par temps clair, des vues imprenables du mont Rainier servent de toile de fond tout au long du parcours.

Il faut environ 2,5 miles pour atteindre la première Burroughs depuis le camp de Sunrise et encore un mile pour atteindre la seconde Burroughs. Une troisième Burroughs attire également pour un aperçu plus proche avec encore environ un mile de randonnée et un gain d'altitude significatif. La vue aux trois Burroughs est incroyable, rivalisant avec tout autre point de vue dans le parc.

Pour en faire un aller-retour, les randonneurs peuvent se diriger dans l'autre direction vers le lac Gelé après la descente de la première Burroughs. Ce chemin mène au Sourdough Ridge, qui revient à la zone de stationnement. Sourdough Ridge est un sentier emblématique de la zone de Paradise, en partie parce qu'il est si visible depuis la zone de stationnement alors qu'il traverse une crête. Sourdough Ridge est une excellente randonnée autonome si vous êtes dans la zone de Sunrise et que vous manquez de temps.

Le sentier Naches Peak Loop est un sentier en boucle modéré et familial sur le côté nord-est du parc national du mont Rainier. Ce sentier en boucle populaire commence au Chinook Pass et passe la moitié de son temps sur le Pacific Crest Trail (PCT). Le parcours de 3,5 miles aller-retour contourne Naches Peak et offre des vues superbes sur les prairies de fleurs sauvages et un magnifique toile de fond du mont Rainier.

Les randonneurs commencent par garer leurs voitures au pittoresque lac Tipsoo. Le sentier de 3,5 miles du Naches Peak Loop peut être abordé dans les deux sens, les deux voies offrant de grandes vues sur le lac Dewey au point médian du sentier. Dans le sens des aiguilles d'une montre est l'approche la plus courante. La randonnée commence à une haute altitude et gagne environ 500 pieds dans les deux directions.

Venez sur ce sentier à la fin juillet ou en août pour les fleurs sauvages, ainsi que pour une abondance d'autres personnes partageant le chemin.

La boucle des chutes Silver est un sentier relativement plat de trois miles qui s'étend depuis le campground Ohanapecosh. À l'autre extrémité de cette randonnée familiale se trouvent les magnifiques chutes Silver, qui offrent un retour élevé en beauté scénique pour la courte distance de marche.

Le parcours reste proche des eaux glacées de la rivière Ohanapecosh, parfois bien au-dessus le long des flancs du canyon. Une forêt ancienne environnante contraste avec la rivière qui coule rapidement tout au long de la randonnée. Le sentier est relativement plat tout le long, ce qui facilite le voyage. Des rebords raides parallèleront occasionnellement le parcours, où les parents devront être particulièrement vigilants à l'égard des jeunes enfants.

Prévoyez de passer un peu de temps aux chutes Silver. Cette incroyable cascade offre un bon aperçu de la grandeur entourant le mont Rainier sans avoir à s'enfoncer profondément dans l'environnement montagneux. Quelques petits sentiers mènent à des points de vue plus rapprochés des chutes, et les visiteurs doivent également être attentifs aux conditions glissantes.

Une série spéciale de sources thermales offre également une petite aventure supplémentaire en voyageant le long du côté est de la rivière. Ne vous attendez pas à un endroit de trempage lors de cette aventure secondaire, mais plutôt à une passerelle à travers un marécage fumant.

Le sentier du point de vue de Mount Fremont départ du centre des visiteurs de Sunrise sur le côté nord-est du mont Rainier, emmenant les randonneurs au sommet de l'un des rares observatoires contre les incendies restant dans le parc. Par temps clair, des vues gratifiantes du mont Rainier sont offertes tout au long de cette randonnée de 5,6 miles.

L'observatoire de Fremont est situé à une altitude de plus de 7 000 pieds. Mais avec le centre des visiteurs de Sunrise déjà à une hauteur de 6 300 pieds, la randonnée aller-retour implique moins de 1 000 pieds de montée. Cela en fait un bon itinéraire d'introduction pour les randonneurs capables qui cherchent à obtenir une excellente première impression de la montagne.

Depuis le centre des visiteurs de Sunrise, le sentier commence par se diriger vers l'ouest sur le Sourdough Ridge pendant 1,5 miles. Ensuite, il se connecte avec le sentier du point de vue de Mount Fremont pour les 1,3 derniers miles jusqu'à l'observatoire. Les randonneurs sont exposés à de vastes vues tout au long du parcours, et si vous les attrapez au bon moment, une abondance de chèvres de montagne fait de cet environnement sauvage leur chez-soi.

Le Grove des Patriarches est un incontournable pour les familles à Rainier, juste à l'ouest de l'entrée de Stevens Canyon sur le côté sud-est du parc. Des cèdres rouges occidentaux et des sapins de Douglas anciens bordent ce chemin interprétatif de 1,3 mile, et une passerelle traverse une grande partie du parcours. Le sentier comprend également un excitant pont suspendu qui traverse la rivière Ohanapecosh.

La magnificence du parc est présentée au Grove des Patriarches, et quiconque visite ressent l'impression immédiate de ces arbres anciens. Avec un gain d'altitude minimal et des chemins généralement larges, le Grove des Patriarches est l'un des sentiers de randonnée les plus faciles du mont Rainier. Cela le rend particulièrement populaire pour les familles avec de jeunes enfants ou des poussettes.

Cette randonnée en boucle de 4,6 miles a un départ près du district historique de Longmire et du National Park Inn. Le mont Rainier fait une apparition dramatique à l'horizon à environ deux miles, lorsque le sentier atteint Rampart Ridge. Les visiteurs doivent travailler pour cette vue, et bien qu'il n'y ait qu'un ou deux points de vue significatifs, la proximité de la montagne en vaut la peine.

En prenant le sentier Rampart Ridge dans le sens des aiguilles d'une montre, le Rainier reste en vue. C'est une montée régulière pour atteindre la vue, avec près de 1 400 pieds de dénivelé au total, mais la forêt ancienne environnante est une bonne distraction de la montée. La vallée de la rivière Nisqually apparaît également environ à mi-parcours.

Le sentier se connecte au sentier Wonderland pour ramener les randonneurs à Longmire. Au départ du sentier, le sentier des ombres est un sentier interprétatif facile pour s'étirer les jambes. Cette boucle de 0,7 mile est un autre chemin familial populaire qui vaut le détour rapide après avoir entrepris Rampart Ridge.

Le sentier vers le point de vue de Tolmie départ de Mowich Lake sur le côté nord-ouest du mont Rainier. La randonnée aller-retour de 6,5 miles suit le sentier Wonderland pendant les deux premiers miles. Elle diverge ensuite de Ipsut Pass et suit son propre chemin jusqu'aux rives du magnifique lac Eunice.

C'est une montée abrupte de un demi-mile jusqu'au point de vue de Tolmie et au poste d'observation des incendies de Tolmie depuis le lac Eunice, mais l'effort est bien récompensé par une vue imprenable sur le mont Rainier. Le point de vue de Tolmie est un endroit spectaculaire pour prendre un déjeuner emporté si le vent n'est pas trop fort. Le poste d'observation des incendies de Tolmie est une structure historique désignée, non accessible au public.

Un trajet jusqu'au départ du sentier, spécifiquement la région de Mowich Lake, est la moitié de l'aventure. Il faut environ 30 miles de route sur la State Route 165 pour atteindre cette région nord-ouest du parc, sur une route principalement en gravier et bosselée. Malgré ces conditions de voyage plus difficiles, trouver une place de stationnement à la fin de la State Route 165 peut également être une aventure.

Ces deux lacs subalpins sont une destination de randonnée populaire pour les familles du côté sud du parc, avec un départ de sentier 1,5 miles à l'est des lacs Reflection - où les visiteurs peuvent simplement s'arrêter et profiter des eaux miroitantes. Les stationnements de tous ces lacs tendent à se remplir à midi en été, rendant une arrivée précoce utile pour garantir une place.

Le trajet aller-retour vers les lacs Bench et Snow est d'environ 2,5 miles et plusieurs séries de montées et descentes le long du parcours. La courte distance en fait l'une des randonnées les plus accessibles dans le Rainier, mais l'élévation ondulante reste un défi. Avoir un bâton de marche aide vraiment à naviguer sur le terrain vallonné.

Après moins d'un mile sur le sentier, la jonction pour le lac Bench encourage une pause randonnée. Si le camping est inoccupé, le camping situé à Bench Lake offre la meilleure vue. Le lac porte ce nom car il se trouve sur un "banc" naturel, qui fait également office de plateforme d'observation pour le mont Rainier au nord par temps clair.

Le lac Snow est plus loin sur le sentier et vaut vraiment le détour. Entourant tout le parcours se trouve une falaise verticale qui révèle de nouveaux détails au fur et à mesure que vous passez du temps à regarder le paysage montant. Tout le parcours déborde également de fleurs sauvages tout au long de l'été, y compris une abondance de beargrass. Attendez-vous à croiser toutes sortes de randonneurs sur le sentier.

Le parc Spray est une superbe prairie alpine, fleurissant souvent de fleurs sauvages tout au long de la mi-juillet et août, situé dans la région nord-ouest du parc. La randonnée vers Spray Park, y compris un détour aux chutes Spray de 350 pieds, commence du campground de Mowich Lake, accessible par une longue route sur la State Route 165 en gravier.

C'est une randonnée difficile en montée, nécessitant un minimum de six miles pour voir les chutes. Cette montée rend Spray Park moins fréquenté que certains autres sentiers dans le parc. Néanmoins, les magnifiques prairies alpines de Spray Park et la brumeuse cascade de 350 pieds attirent un certain nombre de foules.

Il existe deux options pour explorer le sentier du parc Spray. La première est une randonnée de six miles, aller-retour, commençant au campground de Mowich Lake. Ce sentier traverse une dense forêt et grimpe de 1 300 pieds. Les randonneurs peuvent faire un court mais raide détour vers les chutes Spray, à environ deux miles sur le sentier. Continuez encore un mile plus loin, après le point de vue pittoresque d'Eagle Cliff, et les prairies luxuriantes de Spray Park apparaissent.

Pour un peu plus de défi, les randonneurs peuvent accéder au parc Spray et aux chutes Spray dans l'autre direction avec une boucle de backpacking de 17 miles. La boucle commence à Mowich Lake et monte directement vers Ipsut Pass le long du sentier Wonderland. Les points forts de cet itinéraire dans le sens des aiguilles d'une montre incluent la rivière Carbon, le glacier Carbon et Seattle Park, avant de traverser Spray Park.

Le sentier du bassin des glaciers est une route prisée des grimpeurs cherchant à gravir le puissant mont Rainier. Le sentier est également populaire auprès des randonneurs d'une journée qui viennent voir les paysages splendides du côté nord-est du parc.

Le lieu le plus commun pour commencer la randonnée départ du haut du campground de la rivière White. Cette région du mont Rainier a une histoire minière avant son statut de parc national, et des traces de cette époque se trouvent sous vos pieds alors que le sentier suit une ancienne route minière menant au bassin des glaciers. Les coureurs de sentiers et autres randonneurs de longue distance peuvent accéder au bassin depuis la région de Sunrise du parc.

Tout au long de la voie convertie vers le bassin des glaciers, les randonneurs profitent d'une vue dégagée sur le mont Rainier, y compris une option de détour vers un point de vue du glacier Emmons. Avec un gain d'altitude minimal, les randonneurs sont également traités à des prairies et des forêts luxuriantes sculptées par la rivière White en cascade.

Le sentier devient nettement plus raide à mesure qu'il approche du campground de Glacier Basin, environ 3,5 miles dans le sentier. Cette zone de camping en arrière-pays est un excellent point de retour pour une journée aventureuse.

L'area de Summerland du parc est l'un des sentiers les plus populaires pendant les week-ends d'été et nécessite un grand nombre de visiteurs. Ce sont les vues sur le mont Rainier qui attirent tant de foules, y compris des vues sur le glacier Fryingpan et le petit sommet de Tahoma. Le départ du sentier est accessible depuis l'entrée de la rivière blanche, et la zone de stationnement se remplit régulièrement à sa capacité.

Il faut environ un trajet aller-retour de 8,5 miles pour atteindre Summerland et revenir. Les randonneurs s'aventurent souvent plus loin en explorant les différents sentiers qui se ramifient à travers les prairies sub-alpines de la région. Les randonneurs ambitieux peuvent continuer plus loin jusqu'à Panhandle Gap, et ceux avec des permis peuvent installer une tente à Summerland pour passer la nuit.

Malgré ses vues magnifiques, le Shriner Peak est couramment connu comme le sentier le plus solitaire du parc national du mont Rainier. Il est situé sur le côté est du parc, à quatre miles au nord de l'entrée de Stevens Canyon. Une pente éprouvante et un chemin ombragé expliquent le manque de randonneurs se dirigeant vers le Shriner Peak, surtout en été, mais les vues valent bien l'effort.

Le sentier de Shriner Peak atteint le point de vue de Shriner Peak, avec environ quatre miles de randonnée et plus de 3 400 pieds de dénivelé. Cette randonnée exigeante ne révèle pas une vue du mont Rainier avant environ 2,5 miles, mais quand elle le fait, le panorama ne fait que s'améliorer. Et au sommet, on découvre la vallée d'Ohanapecosh et plusieurs autres montagnes Cascade à l'horizon.

Le meilleur choix pour le sentier de Shriner Peak en été est de partir tôt avant 7 h. Une autre excellente option est d'entreprendre l'ascension pendant les saisons intermédiaires, particulièrement en automne. En plus des températures plus fraîches, les nouvelles couleurs de la saison automnale ajoutent encore au charme scénique. Apportez beaucoup d'eau sur le sentier, car il n'y a pas de ressources disponibles en chemin. La tour à feu est physiquement fermée au public, bien que vous puissiez profiter de la vue depuis son balcon enroulé.

Trouver le départ du sentier était un peu délicat. Il était clairement indiqué, mais il n'y avait pas beaucoup de place pour se garer dans les espaces désignés de l'autre côté de la route. Et ces espaces désignés étaient plus comme des accotements étroits, et je devais m'assurer que mes pneus étaient hors de la route avant de commencer ma randonnée.

Les chutes Narada offrent une occasion de photo populaire au parc national du mont Rainier. Non seulement parce que les deux étages de cette impressionnante cascade chutent de plus de 180 pieds, mais aussi parce que la Mount Rainier Highway traverse les chutes, rendant l'accès simple. Bien que la randonnée de 0,2 miles vers la meilleure plateforme de vue soit universellement accessible, le sentier a des moments raides et est généralement humide.

Le sentier des chutes Narada offre un autre point de départ populaire dans la zone de Paradise du mont Rainier. Les randonneurs cherchant à explorer davantage peuvent continuer au-delà du marqueur de 0,2 miles aux chutes Narada et se diriger vers une collection éblouissante de lacs Reflection. Plusieurs options en boucle s'ouvrent à partir de là, dont beaucoup mènent à de fantastiques points de vue de la chaîne de montagnes Tatoosh.

Le sentier Wonderland est une boucle de 93 miles qui circumnavigue la base entière du mont Rainier. Cette randonnée à ajouter à votre liste de choses à faire comporte des changements d'élévation significatifs et des paysages incroyables de prairies luxuriantes, de forêts denses et de systèmes d'eau sauvage. Le sentier Wonderland connecte et partage des pas avec de nombreux sentiers mentionnés ci-dessus.

Les randonneurs doivent obtenir un permis très convoité pour parcourir le sentier Wonderland et passer la nuit en arrière-pays. L'effort exigeant de la randonnée complète du sentier Wonderland nécessite une expérience préalable en backpacking ou un guide de voyage compétent. La plupart des randonneurs mettent en moyenne 10 jours. L'itinéraire est rempli de randonnées raides, gagnant plus de 23 000 pieds de dénivelé.

Les randonneurs transportent une grande partie de leur nourriture avec eux et peuvent faire expédier à l'avance des fournitures futures à différents dépôts le long du sentier. Les permis pour le sentier sont très demandés, et les randonneurs peuvent commencer à postuler pour l'allocation de l'année au milieu de mars. La saison de randonnée principale pour le sentier Wonderland se situe de la fin juillet à la mi-septembre.

Camping dans le parc national du mont Rainier : La meilleure façon d'expérimenter tous les sentiers de randonnée au mont Rainier est d'installer une tente près des points de départ de sentier. Notre guide sur les meilleurs campings au parc national du mont Rainier fournit des détails sur les meilleurs endroits pour planter une tente ou stationner un camping-car. Pour plus d'inspiration pour votre prochaine aventure, les meilleurs parcs d'État et parcs nationaux dans l'État de Washington ajoutent un intérêt scénique considérable au reste de l'État.

Randonnée et camping dans le parc national olympique : Le mont Rainier n'est pas le seul parc national dans l'État de Washington, et l'État Evergreen offre encore plus d'émerveillement dans le parc national olympique. Sur la péninsule olympique, du côté ouest de l'État, le parc national olympique englobe des forêts pluviales, des sommets glacés et une côte accidentée. Les meilleurs sentiers de randonnée dans le parc national olympique l'explorent tous. De même, les meilleurs campings présentent des paysages dramatiques où vous pouvez planter une tente.