Randonnées à Kauai

L'auteur Meagan Drillinger a visité Kauai dans le cadre d'une exploration d'un mois à Hawaï.

Kauai, l'île la plus à l'ouest d'Hawaï, est un véritable paradis pour les randonneurs. Abritant plus de 250 sommets montagneux et un canyon extrêmement impressionnant, Kauai est l'île hawaïenne à visiter si vous aimez emprunter des sentiers.

Des sentiers poussiéreux ressemblant à des déserts dans le Canyon de Waimea aux sommets luxuriants de la jungle de la Côte Na Pali, Kauai propose des sentiers adaptés à tous les niveaux de randonneurs. Vous pouvez facilement partir pour une randonnée de plusieurs jours, ou faire une promenade tranquille le long d'un rebord de canyon avec des vues épiques dans toutes les directions.

Les randonneurs de tous niveaux adorent Kauai pour sa diversité de paysages et de sentiers, sa communauté amicale de randonneurs et ses nombreux secrets de paysage que l'on ne peut découvrir qu'en s'aventurant dans l'inconnu. Découvrez des plages, des cascades, des ruisseaux de montagne et bien plus lorsque vous lacez vos chaussures et partez à l'aventure dans les terres sauvages de Kauai.

Voici les meilleurs sentiers de randonnée à découvrir sur Kauai.

Venir à Kauai et sauter le sentier Kalalau, c'est passer à côté de l'âme de l'île. Le sentier Kalalau de Kauai est peut-être la randonnée la plus célèbre de l'île, et l'une des plus difficiles et magnifiques qui soient.

Le sentier Kalalau de 22 miles aller-retour commence à Ke'e Beach dans le parc d'État de Haena le long de la côte nord. Il s'étend sur 11 miles le long de la majestueuse Côte Na Pali, avec des sentiers rocheux recouverts de jungle et des lacets en terre surplombant l'océan Pacifique.

Ce qui est génial avec le sentier Kalalau, c'est qu'il peut être modéré ou difficile selon votre choix. Les deux premiers miles sont relativement modérés, car il grimpe le long des pentes montagneuses avant de descendre vers la magnifique plage rocheuse de Hanakapiai.

De là, de nombreux randonneurs choisissent de faire demi-tour, ou ils optent pour poursuivre leur exploration des trésors splendides. Plus loin se trouve la superbe Cascades de Hanakapiai, et encore plus loin se trouve une autre cascade et la magnifique plage de Kalalau à la fin du sentier.

Au total, l'expérience complète fait 22 miles avec un gain d'altitude de presque 6 200 pieds. En moyenne, il faut 13 heures pour le terminer, bien que beaucoup mettent plus de temps, car ils campent en chemin. Remarque : Si vous prévoyez de randonner au-delà de la vallée de Hanakapiai, vous aurez besoin d'un permis de camping valide, même si vous ne prévoyez pas de camper une nuit.

Bien que le voyage puisse être difficile, cela en vaut totalement la peine, car c'est l'un des seuls moyens d'accéder à la Côte Na Pali, accidentée, lointaine et resplendissante.

À l'opposé complet de l'île, plus près de la ville balnéaire de Poipu, se trouve un sentier complètement différent, mais avec sa propre beauté. Le sentier du patrimoine Mahaulepu est une belle randonnée côtière le long de la côte sud qui va de Shipwreck Beach à Punahoa Point.

Le sentier aller-retour fait 3,7 miles avec un gain d'altitude de 318 pieds, ce qui signifie qu'il est classé modéré et peut être parcouru par la plupart des gens en moins de deux heures. C'est le sentier idéal pour découvrir les rivages sud de Kauai, qui sont résolument différents de ceux du nord.

En cours de route, émerveillez-vous devant les falaises maritimes à couper le souffle, gravées de criques isolées. Vous aurez également la possibilité de grimper sur des formations de lave, d'apercevoir des pétroglyphes anciens et de jeter un œil sur des dunes de sable ondulantes.

C'est un excellent sentier pour observer les baleines pendant la saison hivernale.

Deuxième seulement après le sentier Kalalau, la randonnée célèbre Sleeping Giant est l'une des plus populaires de l'île et met en valeur l'un de ses plus grands atouts - la montagne Nounou.

On dit que la montagne ressemble à un immense géant couché sur le dos, d'où le nom "Sleeping Giant." Selon la légende, le géant a festoyé lors d'une célébration, s'est allongé pour faire une sieste et ne s'est jamais réveillé. Aujourd'hui, des gens du monde entier viennent randonner sur les sentiers qui croisent son corps rocheux.

La randonnée mesure 3,4 miles, aller-retour, avec un gain d'altitude de 961 pieds. Elle est considérée comme difficile, mais la personne moyenne peut la compléter en environ deux heures.

Ce qui est intéressant avec cette randonnée, c'est qu'elle vous mène à des paysages qui peuvent être surprenants pour Hawaï, notamment des forêts de pins que vous rencontrerez après quelques lacets intensifs qui mènent à la montagne.

De bonnes chaussures sont indispensables pour ce sentier, car vous rencontrerez certaines portions qui exigent de grimper sur des rochers le long d'une crête étroite. Lorsque vous atteindrez la fin du sentier, vous serez récompensé par des vues imprenables qui s'étendent de l'océan jusqu'à la rivière Wailua.

Le Canyon de Waimea n'est rien de moins que sublime. La gorge profonde mesure environ 3 600 pieds de profondeur et 10 miles de long. Sa taille énorme et sa couleur rouge rouillée lui ont valu le surnom de Grand Canyon du Pacifique. La randonnée est, bien sûr, l'une des meilleures activités à faire dans le Canyon de Waimea.

Si vous prévoyez de randonner dans le parc d'État, commencez par le sentier de Waimea Canyon, également connu sous le nom de sentier Canyon vers les chutes de Waipo'o. Ce sentier vous offre certaines des vues les plus épiques du Canyon de Waimea. En vérité, les meilleures vues de la cascade viennent de la route, car la randonnée vous emmène au sommet, mais le sentier est certainement un rêve devenu réalité pour ceux qui souhaitent admirer le canyon.

Dans son intégralité, la randonnée mesure trois miles, aller-retour, avec un gain d'altitude de 1 066 pieds. La plupart des randonneurs mettent en moyenne deux heures pour la compléter, et les meilleurs moments pour visiter sont entre octobre et février.

Court et agréable, ce sentier de randonnée de deux heures est une aventure parfaite à Kauai, réunie en une seule grande randonnée. La raison pour laquelle c'est un court sentier est que vous devez conduire à une altitude plus élevée pour atteindre le début du sentier, ce qui signifie que vous aurez de superbes vues dès le départ.

Le sentier entier mesure 3,6 miles avec un gain d'altitude de moins de 700 pieds. La plupart des randonneurs le terminent en moins de deux heures, et vous pourrez même croiser des cavaliers ou des vététistes en chemin.

Préparez-vous à de la végétation sérieusement tropicale. Les arbres, les fougères, les vignes et les plantes semblent tout droit sortis d'un roman d'aventure. C'est une excellente randonnée pour vous donner une parfaite idée de l'endroit à Kauai. De plus, vous serez récompensé par d'incroyables vues sur les montagnes environnantes et la vallée verdoyante en dessous.

Ce qui est bien avec la randonnée des chutes Ho'opi'i, c'est qu'elle combine plusieurs activités en une. Ce n'est pas seulement une belle randonnée en forêt, mais elle mène aussi à deux cascades et offre des possibilités de baignade.

Le début du sentier peut être un peu difficile à trouver, car il est situé sur une route résidentielle. Le marqueur du début du sentier sur Google Maps est légèrement erroné. Le véritable début du sentier se situe à environ 100 mètres de l'indication sur Google Maps. Vous remarquerez une rupture dans les arbres et, probablement, une file de voitures garées.

Une fois que vous sortez de la forêt, vous vous lancez sur un chemin de terre (qui peut être boueux après la pluie) entouré d'arbres majestueux et de fougères luxuriantes. Une fois que vous atteignez le ruisseau, tournez à droite pour le suivre, et finalement, vous serez mené vers les chutes supérieures.

C'est un endroit vraiment amusant pour nager et vous pourriez même voir des gens sauter des falaises dans la piscine en bas. Assurez-vous de vérifier auprès d'un local avant de sauter - certaines parties de la piscine ont des rochers que vous ne pouvez pas voir sous la surface.

Si vous continuez à marcher, vous atteindrez les chutes principales, que vous reconnaîtrez peut-être de la scène de la mine d'ambre de Jurassic Park. En réalité, les chutes sont bien plus belles qu'elles ne l'étaient dans le film. Vous pouvez également nager ici.

Au total, la randonnée mesure un peu moins de 2,5 miles avec un gain d'altitude de moins de 200 pieds.

Les experts de Kauai vous diront que c'est l'une de leurs randonnées préférées de l'île. L'un des meilleurs sentiers dans le parc d'État de Koke'e, le sentier Awaawapuhi est connu pour ses vues épiques de la Côte Na Pali.

Le sentier de six miles aller-retour est considéré comme modérément difficile, avec un gain d'altitude de près de 2 000 pieds. Pourtant, la plupart des gens peuvent compléter la randonnée en moins de quatre heures.

En chemin, vous passerez par la réserve forestière Na Pali-Kona et descendrez vers le bord de la vallée de Nualolo. La majorité du sentier est bien définie, donc vous ne rencontrerez pas de problème à le suivre. Gardez à l'esprit, cependant, que le point de vue final est assez raide et doit être abordé avec prudence. Préparez-vous à une vue à couper le souffle.

Toutes les randonnées à Kauai ne doivent pas être éprouvantes. Le sentier Wai Koa Loop est l'antidote parfait aux journées de randonnée extrêmes.

Ce sentier de 3,7 miles aller-retour est en grande partie plat et vous emmène profondément dans la forêt, se terminant à une belle cascade.

Avec un gain d'altitude de 813 pieds, le sentier prend environ deux heures à compléter. Vous croiserez probablement d'autres randonneurs, coureurs et vététistes. C'est également un excellent endroit pour promener votre chien, et le début du sentier se trouve juste à côté d'un parc pour chiens local.

Marcher sur ce chemin, c'est comme disparaître dans des forêts et des jardins époustouflants. Bien que le sentier lui-même ne fasse pas battre votre cœur, vous ressentirez certainement une touche d'émotions face à la magie des paysages.

Le sentier Pihea commence avec un éclat. Préparez-vous pour l'une des vues les plus spectaculaires de la côte Na Pali dès le début du sentier. Si vous ne faites que cela, considérez que votre journée est bien remplie, mais vous souhaiterez probablement continuer.

Situé dans le parc d'État de Koke'e, le sentier commence à l'un des points de vue pittoresques qui surplombent les plis fjordesques des montagnes côtières de Na Pali. Le sentier de 2,3 miles aller-retour suit un chemin de terre à travers des rochers et des racines d'arbre, avec des vues sur la mer d'un côté et des vues sur la vallée de l'autre.

Considérée comme modérément difficile, la randonnée prend un peu plus d'une heure à compléter. Gardez à l'esprit que le sentier peut devenir très boueux après la pluie, mais vous prêterez moins attention à la boue sur vos jambes qu'aux vues spectaculaires qui vous entourent.

Si vous voulez certaines des meilleures vues du Canyon de Waimea sans trop d'effort, la boucle Iliau Nature est le sentier parfait pour vous. Cette boucle en bord de route fait moins d'un demi-mile et offre des vues spectaculaire sur le canyon rougeoyant.

C'est un sentier populaire, donc vous devrez peut-être lutter pour trouver une place de stationnement sur la route, mais c'est une belle promenade en pleine nature avec de grandes opportunités d'observation des oiseaux. Le sentier peut être complété en moins de 20 minutes et c'est une bonne excuse pour étirer vos jambes après un long trajet.

Des profondeurs vibramment vertes de la vallée de Hanalei s'élève cette intense randonnée en montée qui mène à une vue impressionnante et magnifique. Le départ du sentier Okolehao commence au milieu des champs de taro, qui vibrent d'un vert intense.

Le sentier fait 2,6 miles aller-retour et commence immédiatement par une montée raide le long d'une crête. C'est un véritable entraînement pour les cuisses, mais lorsque vous atteignez le sommet - après environ un demi-mile - vous aurez des vues à couper le souffle sur la baie de Hanalei.

Vous pourriez décider de vous arrêter ici, ce qui serait tout à fait acceptable, car c'est vraiment une montée raide. Mais beaucoup choisissent de continuer, car le sentier s'aplatit le long de la crête. Un second point d'observation offre des vues supplémentaires de la baie, ainsi que des champs de taro en contrebas.

À partir de là, vous pouvez aller encore plus loin, mais c'est là que cela devient vraiment difficile. Des cordes vous aideront à monter jusqu'à la crête de Hihimanu. Cette section du sentier n'est pas facile et, dans de nombreux cas, peut être considérée comme dangereuse, alors procédez avec expérience et prudence.

Kauai est une profusion de richesses en matière de plages, en particulier des plages qui ne peuvent être atteintes qu'à la fin des sentiers. Kauapea Beach, également connue sous le nom de Secret Beach, est l'une de ces plages et la randonnée pour y parvenir contribue à la rendre encore plus spéciale.

Le sentier Secret Beach est court (environ un mile), mais intense, car il descend abruptement dans une colline. Vous devrez traverser un ruisseau, ce qui peut être un défi en fonction de la pluie. De plus, s'il y a un avertissement de surf, sachez que la plage peut ne pas être sûre. Les vagues à Kauai sont tristement célèbres pour surgir de nulle part.

Si vous séjournez à Princeville, c'est un sentier auquel vous pouvez accéder et qui mène à une autre petite plage secrète. Encore une fois, la randonnée est incroyablement raide tout le long, ce qui en fait un vrai défi pour les jambes au retour. L'ensemble du sentier fait un mile aller-retour avec un gain d'altitude de 265 pieds.

En bas de la colline, vous vous retrouverez sur les rivages de Wyllie Beach, qui est magnifique à regarder mais veuillez faire preuve de prudence. Les courants à cette plage, comme à bien d'autres à Kauai, sont particulièrement forts, et vous voudrez rester près de la côte.

De retour dans le Canyon de Waimea, le sentier Honopu Ridge est une randonnée de 4,4 miles aller-retour avec d'autres vues magnifiques sur la côte Na Pali. Il est considéré comme un itinéraire difficile avec près de 1 600 pieds de gain d'altitude et prend environ trois heures à compléter.

Les experts recommandent de porter un pantalon pour cette randonnée, car le sentier n'est pas aussi bien entretenu que d'autres, et vous risquez de vous érafler avec des branches. Pourtant, ceux qui connaissent le sentier l'adorent et disent que les vues valent bien l'éventuel usure.