Plages de Californie du Nord

L'auteur Brad Lane a apprécié plusieurs road trips le long de la côte de Californie du Nord.

La côte accidentée et magnifique de Californie du Nord offre aux amateurs de plage une très grande variété d'options pour vivre leur expérience balnéaire. Du splendeur côtière de Carmel et Monterey aux rivages de Crescent City, les plages de Californie du Nord offrent des scènes océaniques à couper le souffle.

Un incroyable éventail d'environnements de plage vous attend à moins d'une heure de San Francisco et d'autres villes de la Baie. Parmi cette collection figurent d'immenses plages désertes, comme les 11 miles de The Great Beach dans le Point Reyes National Seashore, et des plages de loisirs archétypales, comme Santa Cruz, avec sa promenade en bois, son vieux grand huit, et ses jeux de carnaval.

D'autres plages pittoresques, comme Baker Beach, se trouvent presque directement sous le Golden Gate Bridge (facilement accessibles par les transports en commun) et des plages sauvages et isolées, comme Centerville Beach, attendent le long de la légendaire Lost Coast de Californie. Et il y a encore plus de sable à explorer plus au nord, en voyageant à travers le tout aussi révéré Redwood Country.

Par la loi, toutes les plages de Californie sont accessibles gratuitement et en accès public, et la plupart de celles en Californie du Nord offrent également un stationnement gratuit. Découvrez les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des meilleures plages de Californie du Nord.

Points forts : Plage familiale avec une promenade et beaucoup d'espace pour se détendre

Si vous cherchez une plage adaptée aux familles avec de nombreuses activités, Santa Cruz est incontournable. C'est une grande plage, large et plate, avec du sable doré et des vagues raisonnablement douces. Elle abrite également l'emblématique Santa Cruz Beach Boardwalk, l'une des meilleures attractions de Santa Cruz.

Les amateurs de plage profitent de la Santa Cruz Boardwalk depuis son ouverture en 1907. Des boutiques, des jeux de carnaval et des manèges d'un parc d'attractions bordent cette promenade en bois de mile de long à l'ancienne, incluant deux manèges : le Giant Dipper grand huit et le Looff Carousel, tous deux classés monuments historiques nationaux.

Après avoir profité des manèges, il y a beaucoup de paysages naturels à admirer. L'océan devant la plage fait partie du Monterey Bay National Marine Sanctuary. Des dauphins, des loutres de mer, des lions de mer et des baleines sont souvent aperçus depuis la côte.

Points forts : Côte naturelle préservée à Point Reyes, à une heure de route de San Francisco

À moins d'une heure de San Francisco, vous pouvez vous retrouver sur une vaste plage déserte s'étendant sur plus de 10 miles. The Great Beach, également connue sous le nom de Point Reyes Beach, fait partie du Point Reyes National Seashore, un parc national à seulement une heure du centre-ville de San Francisco.

Si vous recherchez de vastes étendues de plage de sable désertes, avec des vagues puissantes, cette plage répond parfaitement à vos attentes. The Great Beach est une étendue continue de 11 miles de plage sauvage non développée et préservée. L'accès est facile, avec deux parkings à chaque extrémité, juste au bord du sable. En raison des vagues violentes, cette plage est plus adaptée à la marche et à l'exploration qu'à la baignade.

Outre les magnifiques plages du parc, n'oubliez pas de visiter le phare de Point Reyes. Il se situe au bout d'un escalier de 300 marches qui descend vers le phare construit en 1870. C'est un endroit particulièrement magnifique au coucher du soleil.

Points forts : Magnifique plage à Half Moon Bay avec possibilité d'explorer les mares.

Three Rocks Beach remplit les ingrédients essentiels pour une grande plage. Elle se trouve à Half Moon Bay, à environ 30 minutes au sud de l'aéroport international de San Francisco et à moins d'une heure du centre-ville. La plage est relativement peu développée, les maisons les plus proches étant situées à quelques centaines de mètres du sable, mais elle est facilement accessible en voiture.

Cette plage possède des sections de sable larges et planes et d'autres avec d'énormes rochers (parfaits pour les photos). Les rochers créent de nombreuses mares, que les enfants adorent explorer. Les falaises environnantes sont également amusantes à explorer, avec des sentiers de randonnée menant à leurs sommets.

Three Rocks Beach est un parc public, mais elle fait presque partie du Ritz-Carlton, Half Moon Bay. Le complexe de luxe est perché au sommet de la falaise adjacente à la plage, offrant des vues spectaculaires sur la côte dans les deux directions.

Points forts : Plage à San Francisco avec vue sur le Golden Gate Bridge

Si vous recherchez une plage près du centre-ville de San Francisco, facilement accessible, Baker Beach est un excellent choix. Cette plage longue d'un mile fait partie du Presidio, un ancien fort militaire aujourd'hui parc public et zone de développement commercial. L'attraction principale ici est qu'elle est juste à côté du Golden Gate Bridge, offrant des vues dignes d'une carte postale de cette structure emblématique. Vous pouvez également voir les Marin Headlands et Lands End.

Au-delà du sable, Baker Beach dispose d'un espace pique-nique avec des grils à barbecue et des tables de pique-nique. C'est plus une plage de promenade - l'eau est froide et les courants extrêmement forts, rendant la baignade ou le pataugeage peu recommandés. Baker Beach est l'une des plages les plus proches de San Francisco : elle se situe dans les limites de la ville et est également facilement accessible par les transports en commun.

Points forts : Plage isolée sur la Lost Coast, idéale pour s'éloigner

Cette plage de neuf miles de long, battue par le vent, fait partie de ce qu'on appelle la Lost Coast. Cette vaste étendue de côte sauvage et non développée de Californie du Nord traverse les comtés de Mendocino et Humboldt.

Centerville Beach est un parc de comté avec de hautes falaises et de nombreux sentiers de randonnée. Les chevaux et les chiens sont autorisés sur la plage, ainsi que les véhicules et les ATV. C'est une plage large et plate, mais l'eau est très froide et très agitée, ce qui ne la rend pas idéale pour les sports nautiques.

Centerville Beach se trouve à proximité de la charmante ville victorienne de Ferndale, à environ 4,5 heures de route au nord de San Francisco.

Points forts : D'énormes rochers émergent des vagues de cette magnifique plage d'État; idéale pour les couchers de soleil

Trinidad est une petite ville côtière tranquille située à environ 25 miles au nord d'Eureka, sur la 101. C'est l'une des plus anciennes villes balnéaires de Californie, et elle conserve une belle qualité de joyau secret le long de cette côte. Et il n'y a pas de meilleur exemple de cette caractéristique de diamant brut que la Trinidad State Beach sur le littoral de la ville.

Il faut marcher un court instant sur une falaise boisée pour atteindre la Trinidad State Beach, et la beauté côtière spectaculaire se dévoile au fur et à mesure que l'on émerge de la lisière des arbres. D'énormes formations rocheuses ponctuent cette plage large, où des oiseaux et des arbres prospèrent sur ces énormes rochers. Ce paysage sauvage brille particulièrement au coucher du soleil.

D'autres activités populaires sur la plage incluent la randonnée, le bronzage et l'exploration des mares à marée basse. Au sud de la plage, le proéminent Trinidad Head est également un lieu de visite populaire à Trinidad. Là, au sommet de cette imposante tête, les randonneurs ont une excellente perspective sur l'ensemble de la scène de la plage.

Lisez plus : Choses à faire à Trinidad, Californie

Points forts : Longue étendue de plage publique s'étendant au nord de Cannery Row à Monterey

Monterey State Beach est une plage large, en pente douce et courbée, de l'autre côté de la baie (à 15 minutes en voiture) de la populaire zone touristique de Cannery Row au centre-ville de Monterey.

C'est l'une des nombreuses excellentes plages près de Monterey, et elle est séparée en un segment nord et un segment sud. L'eau est froide, mais les vagues sont douces, donc elle est idéale pour les nageurs courageux. C'est l'une des rares plages de la région sûres pour la baignade. Monterey State Beach dispose de plusieurs zones avec des toilettes et des douches.

Points forts : Plage de sable blanc bordée de falaises en grès dans ce bel endroit calme à Point Reyes

La réponse de la Californie du Nord aux falaises blanches de Douvres en Angleterre, cette large plage magnifique possède de semblables impressionnantes falaises de grès blanc que la côte anglaise.

Drakes Beach fait également partie du Point Reyes National Seashore et est presque adjacent au phare de Point Reyes. Les vagues sont violentes et l'eau est très froide, rarement au-dessus de 10 degrés Celsius. Les gens surfent et s'adonnent à certaines activités nautiques ici, mais une combinaison est nécessaire pour y passer beaucoup de temps.

La plage dispose d'un accès facile au parking, avec un accès en voiture, un centre d'information, des toilettes et un petit café en bord de plage. C'est un endroit populaire pour la collection de coquillages et la photographie. Attendez-vous à partager le sable avec d'autres personnes lors d'une journée ensoleillée.

Points forts: Beaucoup à explorer le long d'une plage vaste; ponts de chemin de fer, mares, et une plage de verre

MacKerricher State Park est un point chaud d'activité océanique juste au nord de Fort Bragg. Il englobe plusieurs miles de rivage et des environnements adjacents à l'océan. Ces paysages variés incluent des dunes changeantes, des ponts de chemin de fer désaffectés, et des morceaux de déchets transformés en trésor sur la Glass Beach.

La Main Beach à MacKerricher, à côté du lac Cleone et de la dense collection de terrains de camping du parc, est une plage sauvage époustouflante, bordée par Laguna Point. Ici, promenez-vous le long de l'arc de sable qui mène à des mares de marée de chaque côté.

Plus au sud dans MacKerricher, au-delà de l'emblématique Pudding Creek Trestle, Glass Beach attire souvent l'œil de ceux qui visitent. Cette belle et fascinante plage est unique, car elle était autrefois une décharge de bouteilles. Elle est maintenant une plage de parc d'État protégée, mais des siècles de vagues ont brisé les bouteilles et poli les fragments en petites perles de verre arrondies.

Points forts: Des dunes changeantes révèlent une plage expansive avec un terrain de camping populaire à proximité

Bodega Dunes est une plage classique, soutenue par des dunes de sable, sur Bodega Bay, descendant doucement vers l'océan. Bodega Bay se trouve dans le comté de Sonoma, à environ 90 minutes de San Francisco et proche de Napa Valley. Les fans d'Hitchcock et de cinéma reconnaîtront cette petite ville en raison de son rôle dans le film d'horreur classique The Birds.

En vous éloignant du rivage, la large plage de Bodega Dunes se transforme en une série de basses dunes herbeuses, ponctuées par des sentiers et parfois une promenade en bois. La plage est l'une des nombreuses attractions dans Bodega Bay, y compris la proche Bodega Head qui s'avance dans l'océan.

Le terrain de camping de Bodega Dunes compte près de 100 emplacements (pour tentes, camping-cars ou remorques), avec douches chaudes et toilettes. Il offre une excellente expérience de camping sur le sable. Pour une escapade balnéaire beaucoup plus luxueuse, le complexe The Lodge at Bodega Bay, en bord de mer, dispose d'un spa populaire et de son propre parcours de golf.

Lisez plus : Plages à Bodega Bay

Points forts: Plage calme entourée d'arbres séquoias et de hautes falaises

Gold Bluffs Beach est une plage sauvage et étonnante située le long de la Highway 101 en Californie du Nord, mieux connue sous le nom de Redwood Highway. Elle fait partie du plus grand Prairie Creek Redwoods State Park, qui lui-même fait partie des Redwood National and State Parks, co-gérés par l'État et le gouvernement fédéral.

C'est un trajet difficile et étroit sur cinq miles par une route de terre pour accéder à Gold Bluffs Beach. Les camping-cars et les véhicules plus grands sont interdits. Faites le trajet, cependant, et la plage offre un exemple parfait de la côte de Redwood. Elle abrite également le primitive Gold Bluffs Beach Campground, où les visiteurs qui passent la nuit dorment au son de l'océan.

Lorsque vous visitez, prenez le temps d'aller au bout de Gold Bluffs Beach Road, où se trouve Fern Canyon, idéal pour l'exploration. Les fougères aux nombreuses nuances de vert pendent le long des parois de ce canyon de 50 pieds de haut, offrant un couloir luxuriant à traverser. Des chaussures aquatiques sont recommandées pour une aventure à Fern Canyon.

Lisez plus : Randonnées dans Redwood National and State Parks

Points forts: Plage de sable blanc populaire parmi les habitants et les amateurs de cerfs-volants

Carmel Beach est la plage principale de la pittoresque ville de Californie du Nord, Carmel-by-the-Sea. La petite ville est un excellent endroit à visiter, remplie de boutiques indépendantes, de restaurants conviviaux et de galeries d'art. C'est un trajet très pittoresque de trois heures au sud de San Francisco.

La plage, qui accueille les chiens (les laisses sont requises), est une large plage de sable avec un sable blanc éclatant. Elle est populaire toute la journée et jusqu'en soirée, surtout avec les foyers publics au bois. Vous pouvez allumer un feu de camp dans le foyer et profiter de l'air frais de la mer (printemps et été uniquement, de 16h à 22h). Des grils à propane peuvent être utilisés toute l'année.

Les activités comprennent des promenades sur la plage, des matchs de volleyball sur les terrains publics, et le surf. Elle est souvent venteuse et un endroit populaire pour faire voler des cerfs-volants. La plage est bordée de dunes et d'une rangée de cyprès le long des falaises. Il y a un excellent sentier de marche qui longe toute la zone.

Points forts: Plage escarpée à San Francisco, généralement moins fréquentée, belles vues au coucher du soleil

Avec un nom qui évoque un parc d'attractions, Fort Funston est en réalité une partie des énormes défenses en forteresse du 19ème siècle qui entourent San Francisco.

Principalement construit au 19ème siècle mais utilisé pendant la Guerre froide, la zone fait maintenant partie de la Golden Gate National Recreation Area, un parc national. Des falaises de 200 pieds bordent Fort Funston Beach, et la zone est généralement très venteuse.

Les falaises et le vent font de Fort Funston Beach l'un des endroits les plus prisés de la Bay Area pour le parapente et le parapente. Les vagues sont agitées et ne conviennent pas à la baignade. C'est aussi une randonnée très escarpée pour accéder à la plage depuis la zone de stationnement.

Points forts : Plage de sable blanc près du centre-ville de San Francisco, de l'autre côté du Golden Gate Bridge

Cette plage semble être le meilleur secret de Marin County. Elle se trouve à seulement 35 minutes du centre-ville de San Francisco, mais elle offre une véritable expérience de plage rurale typique de la Californie du Nord. Aucun grand hôtel ni manoir moderne ne borde le rivage, juste quelques développements résidentiels des années 50 et d'excellents magasins et restaurants locaux.

Le sable blanc et poudreux est parfait pour bronzer, et les vagues ici sont douces, ce qui en fait une excellente plage pour nager. La plage fait partie de la Golden Gate National Recreation Area. Lorsque vous avez terminé de profiter de la plage, Stinson Beach est juste à côté du parc d'État de Mt. Tamalpais et des énormes séquoias du Muir Woods National Monument.

Points forts : Phare accessible uniquement à marée basse, abritant un musée, belle vue sur l'océan à marée haute

Battery Point Beach est une petite plage à Crescent City, dans le nord de la Californie. Ses rives s'étendent de chaque côté de Battery Point, avec des formations rocheuses émergeant dans les deux directions. Cette scène océanique est assez spectaculaire, mais le véritable attrait de la plage est le Battery Point Lighthouse and Museum juste au large.

Le phare, encore un aide à la navigation actif après plus de 160 ans d'opération, est situé sur une petite île à 200 pieds du rivage. À marée haute, la route d'accès à l'île est couverte, ce qui signifie que les visiteurs doivent planifier leur visite au musée lors des marées basses. Le site officiel propose des tableaux des marées pour planifier votre visite.

Lisez plus : Choses à faire à Crescent City, Californie

Alors que la côte de Californie du Nord bénéficie d'un climat modéré tout au long de l'année, le meilleur moment pour visiter pour des vacances à la plage est la saison estivale prolongée, incluant juin, juillet, août et septembre. Ces mois offrent les journées les plus longues de l'année et généralement les températures les plus chaudes. Les visiteurs doivent s'attendre à des températures modérées à cette période de l'année, avec des températures diurnes atteignant rarement plus de 25 degrés Celsius.

Septembre et octobre sont d'excellents moments pour visiter la côte, en dehors des saisons touristiques les plus prisées. Beaucoup de villes, comme Santa Cruz et San Francisco, connaissent certaines de leurs meilleures conditions météorologiques en septembre et octobre. Le seul inconvénient de ces saisons est le brouillard répandu qui commence réellement à s'installer pendant les matins et les couchers de soleil précoces.

De même, avril et mai offrent de bonnes périodes pour visiter pour éviter la circulation touristique normale. Attendez-vous à moins de soleil et à une variété de conditions météorologiques à cette période de l'année, y compris des tempêtes de pluie et des ciels nuageux. Les températures, cependant, restent modérées au printemps et sont en moyenne dans les 20 degrés Celsius.

Ocean Beach et Baker Beach sont toutes deux dans les limites de la ville et facilement accessibles à pied ou par les transports en commun. Ocean Beach s'étend le long du bord occidental de la ville et est un endroit populaire pour les citadins en quête d'évasion.