Petites villes en Ontario

Les auteurs Michael et Lana Law vivent dans le sud de l'Ontario et visitent fréquemment les petites villes du nord-ouest de l'Ontario, où ils passent du temps chaque été.

Qu'est-ce qui rend une petite ville formidable en Ontario ? Eh bien, posez cette question, et vous pourriez obtenir une réponse différente de chacun des 14,5 millions d'habitants de la province. Certaines villes ont un cadre naturel parfait à un lac ; d'autres peuvent avoir une architecture merveilleuse et historique ; tandis que certaines prétendent être des foyers de culture et de théâtre.

L'Ontario, la province la plus peuplée du Canada, et ses belles petites villes sont disséminées partout. Certains de ces endroits charmants à visiter sont des excursions d'une journée depuis la région du Grand Toronto (GTA) ou depuis Ottawa ; d'autres sont beaucoup plus éloignés.

Quand y aller est également une considération. Les villes balnéaires s'animent en été et s'endorment tout l'hiver, tandis que les villes de ski bourdonnent d'excitation et d'anticipation de la prochaine chute de neige pendant les mois d'hiver. Peu importe le moment de votre visite, vous trouverez certainement une grande variété de choses à faire dans les meilleures petites villes de l'Ontario.

Niagara-on-the-Lake est quelque chose de plus décontracté et raffiné que son cousin plus animé en hauteur, les chutes du Niagara. Ici, vous trouverez des maisons élégantes sur des rues bordées d'arbres, une rue principale agréable avec des bâtiments historiques et une zone riveraine avec vue sur Toronto. À quelques pas du centre-ville, vous pouvez faire un bond dans le temps jusqu'en 1812 au Site historique national de Fort George.

Ce que certaines personnes ne réalisent peut-être pas, c'est que Niagara-on-the-Lake abrite également le Festival Shaw. Tout au long de l'été, sur trois scènes à travers la ville, les pièces de George Bernard Shaw et d'autres auteurs sont jouées. Un week-end romantique parfait peut être passé en séjournant dans une chambre d'hôtes ou une auberge historique, en profitant d'un dîner de première classe et en sortant chaque soirée pour aller voir un spectacle.

Niagara-on-the-Lake est également un excellent endroit pour explorer à vélo. Des pistes suivent la rivière Niagara et traversent de magnifiques campagnes boisées et des fermes pastorales. Emportez un pique-nique et passez l'après-midi à faire le tour.

Lire la suite : Choses à faire à Niagara-on-the-Lake

Certains disent que la ville de Blue Mountain est la meilleure en hiver, lorsque le Blue Mountain Ski Resort, l'un des meilleurs stations de ski en Ontario, est en pleine activité. D'autres disent que l'été est la meilleure période pour visiter, lorsque les sentiers de randonnée et de VTT sont ouverts, et que les terrasses ensolleillées des restaurants sont envahies par les visiteurs.

En été, un petit étang à moulin propose des locations de tricycle aquatique et de pédalo ou des locations de votre propre équipement. Les amateurs d'aventure voudront s'attaquer au mur d'escalade et aux parcours de cordes ou faire un tour sur le Ridge Runner Mountain Coaster. Ceux qui cherchent quelque chose d'un peu plus tranquille peuvent prendre un téléphérique en plein air ou utiliser le parcours de putting.

En hiver, la colline de ski est bondée presque tous les week-ends avec des gens glissant sur les pentes enneigées. Après la fermeture des pistes, une scène animée d'après-ski émerge dans le village.

Peu importe l'option saisonnière que vous choisissez, cette petite ville vous ravira assurément. À un peu plus de deux heures du centre-ville de Toronto, la ville à la base de la colline de ski est une zone réservée aux piétons. Des magasins bordent la rue, et vous pourrez trouver les dernières modes de ski en hiver et le meilleur matériel d'été lorsque la température augmente.

La ville de Stratford est depuis longtemps reconnue comme un centre artistique et culturel de la province. C'est ici, bien en 1953, que le concept du Festival de Stratford a été conçu, et les pièces de William Shakespeare ont été jouées pour la première fois en direct sur scène.

Aujourd'hui, la saison se compose de douzaine d'événements représentés dans quatre lieux. Les performances ne se limitent pas à Shakespeare - des comédies musicales, des pièces contemporaines et des drames sont également présentés.

Il y a plus à Stratford que les arts de la scène. La ville est merveilleusement accessible à pied avec une rue principale animée pleine de restaurants, de boutiques et de boutiques éclectiques. La ville est également connue pour ses parcs qui bordent la rivière Avon, y compris Shakespeare Gardens, Upper Queen's Park et Lower Queens Park.

La ville de Huntsville est la porte d'entrée vers l'un des meilleurs parcs de l'Ontario, le parc provincial d'Algonquin. Huntsville est située dans le pays escarpé du Bouclier canadien, avec du granite exposé, des lacs clairs et de grands pins blancs. À seulement 2,5 heures de route au nord de Toronto, cette ville en plein air est parfaite pour un week-end dans le nord de l'Ontario.

Faites une promenade en haut et en bas de la rue principale, reposez-vous sur l'une des nombreuses chaises Adirondack placées autour de la ville et regardez l'eau, ou visitez les magasins. L'un des meilleurs est Algonquin Outfitters ; ils ont tout le dernier équipement de camping, de canoë et de randonnée.

Si vous avez une petite faim, le centre-ville a une variété de bons restaurants avec de grandes terrasses. Traversez le pont du centre-ville pour avoir une vue sur la rivière et voir la sélection de restaurants en bord de mer.

En hiver, la ville accueille de nombreux événements et propose des activités de plein air comme la raquette, la pêche sur glace, le patin à glace, la motoneige, le traîneau à chiens, le ski de fond, et même le ski alpin dans la station de ski Hidden Valley Highlands à proximité.

Gravenhurst est situé au cœur du pays des chalets du sud de l'Ontario, sur les rives du beau lac Muskoka, à un peu plus de deux heures de route de Toronto.

Cette charmante petite ville est une destination populaire en été, lorsque vous pouvez profiter du lac. Faites une croisière sur les Bateaux à vapeur de Muskoka (RMS Seguin ou Wenonah II) pour voir des paysages autour du lac, ou profitez d'un repas ayant vue sur l'eau dans l'un des restaurants autour du quai de Muskoka.

Hors de l'eau, vous pouvez voir un spectacle dans l'historique Gravenhurst Opera House, une institution de la ville depuis 1901. Elle accueille un programme de théâtre d'été. Profitez de faire du shopping au quai ou promenez-vous dans les magasins du centre-ville. Et pendant que vous êtes au centre-ville, vous voudrez peut-être commander une friandise à The Bakery, souvent en file mais qui en vaut la peine.

À l'automne, lorsque les arbres exhibent leur flamboyante couleur des feuilles orange et rouge, Gravenhurst est une halte prisée lors d'une tournée automnale.

Le comté de Prince Edward, connu familièrement sous le nom de "Le comté" a, au cours des dernières années, évolué pour devenir un endroit délicieux à visiter. La région a un peu de tout, ce qui en fait une destination attrayante pour presque tout le monde. La ville au centre de tout cela est Picton.

Située au centre, cette ville historique de justes 4 700 habitants constitue une base idéale pour explorer les alentours. Les familles avec enfants voudront se diriger vers le Parc provincial des Sandbanks, où les enfants peuvent descendre de grandes dunes de sable dans les eaux du lac Ontario.

Ceux qui s'intéressent davantage à la décoration d'intérieur et aux antiquités seront dans leur élément dans n'importe lequel des multiples magasins éclectiques de la ville et dans tout le comté. Vous prévoyez un dîner spécial dans votre maison ou votre chalet de location ? Arrêtez-vous dans l'un des stands de fruits et légumes le long de la route. Le magasin de fromage Black River à Milford est à ne pas manquer.

Les hébergements en ville vont des hôtels standard aux B&B exclusifs, avec un peu de tout le reste entre les deux.

L'un des quintessentiels villes balnéaires de l'Ontario, Grand Bend attire les amateurs de soleil depuis les années 1900. Aujourd'hui, c'est le foyer de l'une des plus belles plages de l'Ontario, un long tronçon de sable commençant là où la rivière Ausable se jette dans le lac Ontario.

C'est l'endroit où aller pour voir et se faire voir sur la plage. Vous pouvez choisir de vous allonger sur votre serviette, de vous asseoir dans votre chaise de plage avec un bon livre, ou de déambuler le long du rivage et faire un peu de people-watching. Arrêté à l'écart de la plage se trouve une rue principale funky avec restauration rapide et magasins de crème glacée en concurrence avec des magasins de plage et des parcours de mini-golf pour vos dollars durement gagnés.

Juste en bas de la route de Grand Bend se trouve le Parc provincial de Pinery, l'un des parcs les plus populaires de l'Ontario. Si vous souhaitez passer un week-end à Grand Bend et que vous surveillez vos sous, une façon économique de le faire est de camper dans le parc et de conduire la courte distance jusqu'à la ville. Pinery a l'un des meilleurs terrains de camping de l'Ontario.

La petite ville d'Elora a l'un des décors les plus pittoresques de la province, le long de la magnifique rivière Grand. Faites une promenade sur l'un des ponts au-dessus de la rivière, et n'oubliez pas de vérifier les chutes d'Elora.

La zone du centre-ville est pleine de bâtiments restaurés datant du début du 19ème siècle. Promenez-vous dans la rue principale, et arrêtez-vous dans l'une des nombreuses galeries d'art, boutiques et magasins indépendants.

Elora offre un excellent choix de restaurants, certains avec des terrasses ensoleillées, servant à la fois des plats locaux et internationaux. Bien qu'Elora soit une sortie facile d'une journée depuis Toronto ou Hamilton, elle constitue également un endroit idéal pour passer la nuit. Vous trouverez des B&B dans d'anciennes maisons éparpillées dans la ville, ainsi qu'un hébergement de luxe.

Pour ceux qui s'intéressent moins au shopping et à la restauration et plus au plaisir aquatique, faites une courte promenade depuis la ville jusqu'à la zone de conservation des chutes d'Elora. C'est ici que vous pouvez louer des chambres à air et flotter le long de la rivière Grand. Le terrain de camping ici est l'un des plus proches de Toronto et dispose de 400 emplacements.

Port Perry, situé sur les rives du lac Scugog, a une ambiance animée. La rue principale est pleine de boutiques de mode et de magasins uniques vendant tout ce que vous ne pensez jamais avoir besoin. Également sur la rue principale se trouvent des restaurants, des pâtisseries et une chocolaterie.

La ville a fait un excellent travail en maintenant sa rue principale historique, et en conséquence, a été le lieu de tournage de nombreux films au fil des ans. Faites une promenade en arrière du centre-ville, et vous trouverez des rues bordées d'arbres avec de magnifiques vieilles demeures.

Port Perry est situé à un peu plus d'une heure du centre-ville de Toronto.

Situé à la frontière des États-Unis, en face d'International Falls, MN dans l'extrême nord-ouest de la province, Fort Frances se présente comme le lieu pour des "aventures sans limite". Ce surnom est bien choisi - la ville est magnifiquement située sur le lac Rainy, permettant un accès facile à la pêche de classe mondiale, à la navigation de plaisance et à la motoneige en hiver.

La principale artère de la ville, Scott Street, a subi une grande rénovation, avec de nouveaux trottoirs et un tout nouveau parc central. C'est ici que vous trouverez en été des marchés et de la musique live.

Juste au sud de la zone du centre-ville, vous trouverez le magnifique La Verendrye Parkway. Ce sentier de walking urbain longe les rives de Rainy River sur 3,6 kilomètres, commençant à l'hôpital La Verendrye et rejoignant finalement un sentier menant à Pither's Point Park. En route, arrêtez-vous au Sorting Gap Marina pour une glace, découvrez la tour d'observation de 33 mètres (100 pieds) à proximité, et visitez le remorqueur Hallett de 60 pieds de long.

Situé dans les contrées sauvages du nord de l'Ontario, juste après le lac Supérieur se trouve la ville de Wawa. Vous en avez peut-être entendu parler, en raison de sa statue géante de l'oie du Canada sur la colline juste off de l'autoroute Transcanadienne.

Cette ville discrète a récemment connu une sorte de renaissance, avec des améliorations de l'infrastructure le long de la rue principale rendant l'expérience urbaine plus agréable. Cependant, l'une des principales attractions de la ville, le lac Wawa, est l'une de celles que beaucoup de gens ratent. Ce grand lac a de superbes collines boisées de chaque côté, et la plage en bord de mer à Wawa est une belle plage de sable doré. C'est un endroit agréable pour étirer vos jambes après une longue journée en voiture, ou si vous restez en ville, dépliez votre serviette de plage et allez vous baigner dans l'eau cristalline.

Wawa est une option attrayante pour les amateurs de plein air cherchant à pêcher, faire de la motoneige ou du VTT. Elle est également à moins de 20 minutes du Parc provincial du lac Supérieur, où vous trouverez de belles plages et d'excellentes opportunités pour le kayak, le camping et la randonnée.

Wawa est également un arrêt populaire pour les voyageurs traversant l'Ontario sur l'autoroute Transcanadienne. La ville est à un peu plus de 10 heures de route de Toronto, environ 12 heures de route d'Ottawa, et un peu plus de 5 heures de Thunder Bay. Vous trouverez également des stations de charge pour véhicules électriques à Wawa.

Bien que ce soit en réalité une petite ville plutôt qu'un petit village, Niagara Falls a l'apparence d'une petite ville et offre beaucoup pour votre argent. Abritant l'une des attractions naturelles les plus incroyables au monde, cette ville accueillante pour les touristes est toujours ouverte aux affaires. Située à une courte distance de Toronto, elle est facilement accessible par cinq options de transport différentes faisant d'elle une excursion d'une journée facile depuis la ville, mais aussi un excellent endroit pour passer un week-end.

Les attractions ici incluent bien sûr les chutes, mais n'oubliez pas les merveilleuses expositions florales et jardins le long du Niagara Parkway, l'Horloge florale, une croisière à la base des chutes ou à travers les rapides, ou même un tour dans les tunnels humides derrière. Une nouvelle attraction est la centrale électrique historique, récemment restaurée à son ancienne gloire de 1905.

L'hébergement à Niagara Falls est vaste, avec un assortiment d'hôtels dans toutes les gammes de prix, et obtenir un bon plan, surtout hors saison, peut représenter une valeur incroyable.

Quand y aller est un débat continu. Certaines personnes affirment que Niagara Falls est mieux en hiver, lorsque les touristes ont disparu et que la cascade est ornée d'icicles complexes. D'autres disent que c'est mieux en été, lorsque les jardins sont en pleine floraison et que toutes les attractions sont ouvertes.

La petite ville de Gananoque bénéficie d'un emplacement privilégié sur le fleuve Saint-Laurent dans la région des Mille-Îles. Chaque été, la ville prend vie alors que des milliers de touristes, de résidents de chalets et de visiteurs d'un jour descendent pour profiter des paysages spectaculaires environnants.

Les choses à faire ici incluent des visites en bateau vers les points forts le long du fleuve Saint-Laurent. D'autres points forts le long de la rivière incluent Millionaire's Row et le Parc national du fleuve Saint-Laurent.

Cependant, ce n'est pas qu'une question de rivière. La ville possède un agréable centre-ville avec des boutiques et des restaurants, certains avec des terrasses accueillantes.

Port Hope est l'une des plus anciennes villes le long des rives du lac Ontario et abrite de merveilleuses bâtiments restaurés du 19ème siècle. En fait, la ville fait la déclaration audacieuse d'avoir la rue principale la mieux préservée de l'Ontario. Juger par vous-même en faisant un voyage dans cette charmante petite ville, qui abrite un peu plus de 16 500 habitants.

Garez la voiture et promenez-vous dans le centre-ville. Piquez dans un large éventail de magasins intéressants et éclectiques - vous ne savez jamais ce que vous pourriez trouver. Plus tard, dégustez un plat dans un restaurant local sur une terrasse ensoleillée surplombant la rivière Ganaraska ou trouvez une place à une table de pique-nique et choisissez quelque chose de savoureux auprès d'un des camions de nourriture.

L'une des meilleures périodes pour visiter Port Hope est pendant la migration annuelle des saumons qui a lieu entre août et octobre. Au barrage à poissons de Port Hope, c'est un spectacle assez impressionnant alors que des milliers de poissons sautent hors de l'eau sur leur chemin vers les zones de frai en amont.