Petites Villes d'Irlande

L'Irlande est bien connue pour ses paysages verdoyants, ses parcours de golf difficiles, ses châteaux historiques et sa musique unique. Bien que la plupart des voyageurs affluent vers de grandes villes comme Dublin, Belfast et Galway, ils passent à côté de l'un des meilleurs aspects du pays : les petites villes où l'on trouve son véritable caractère. Bien que vous puissiez apercevoir le charme irlandais le plus unique de l'île émeraude dans ces grandes villes, il est mieux préservé dans les petites villes et villages parsemmés dans la campagne florissante.

Une fois que les touristes s'éloignent du chemin bien fréquenté et animé, ils peuvent trouver le véritable cœur de la culture irlandaise. Plus les visiteurs s'aventurent loin, plus ils sont susceptibles de récolter les bienfaits de la campagne irlandaise. Nous parlons de paysages captivants, d'air frais de la campagne, de bâtiments anciens et de conversations amicales que l'on ne trouve que dans les plus minuscules des villes.

Des villages pittoresques débordant de cottages aux toits de chaume colorés aux ruines anciennes perchées sur une falaise maritime, les petites villes moins connues d'Irlande offrent un aperçu plus paisible et intime de l'histoire locale - et la nourriture est difficile à battre !

Planifiez vos voyages avec notre liste des meilleures petites villes d'Irlande.

Pour une petite ville, Kilkenny sait certainement comment attirer les touristes. Parmi les meilleures attractions de Kilkenny figurent le Château de Kilkenny, le Musée de la Mile Médiévale, la Cathédrale de St. Canice & Tour Ronde, et l'Abbatiale Noire, pour n'en nommer que quelques-unes.

Cependant, la principale raison pour laquelle la plupart des touristes choisissent ce joli village est son ambiance. Mélangez un marché en plein air avec de la musique en direct, des boutiques colorées, et un Rio Nore sinueux, et vous avez mis en scène une escapade amusante et excitante à seulement une heure et demie au sud-ouest de Dublin.

Un labyrinthe de rues et de ruelles conduit les touristes vers des aventures inconnues à travers la ville médiévale, tandis que des boutiques branchées attirent ceux qui ont un penchant pour les bibelots. Connu sous le nom de Mile Médiévale de Kilkenny, cette zone compacte guide les visiteurs de la cathédrale au cœur de son château. Elle passe aussi par la Galerie Nationale de Design et d'Artisanat,</b qui rivaliserait avec n'importe quel grand musée de la ville.

Conseil : Grimpez sur la tour ronde de 30 mètres pour la meilleure vue de la ville.

Oh Kinsale. Quel endroit véritablement spectaculaire ! Des boutiques, galeries et maisons peintes de couleurs vives donnent vie aux rues principales de ce port de pêche médiéval. Les yachts occupent une grande partie du port, qui mérite une promenade. Quel régal pour les yeux !

Bien qu'il y ait une multitude d'attractions phares à Kinsale, l'une des choses les plus agréables à faire ici est de manger. Cette petite escapade en bord de mer regorge de restaurants de haute qualité. En fait, Kinsale a tellement de bons établissements qu'elle a été surnommée la "Capitale Gourmande de l'Irlande." Bastion mène la danse avec un délectable menu de dégustation de cinq plats, mais The Supper Club propose des fruits de mer incroyablement frais servis par un personnel ultra-sympathique.

Débarrassez-vous de vos excès lors d'une visite à pied, ou visitez le Fort Charles, un impressionnant fort en forme d'étoile construit au 17e siècle. Surplombant à la fois le Vieux Cap de Kinsale et l'embouchure de la rivière Bandon, le Fort Charles est accessible par un pont-levis.

Bonus : Kinsale est à seulement 40 minutes de Cork, la deuxième plus grande ville de la République d'Irlande.

Cette charmante ville est située sur la côte sud-ouest de l'Irlande. Elle se trouve sur la Péninsule de Dingle et donne sur la Baie de Dingle face aux Îles Blasket. Débordant de visiteurs les week-ends et jours fériés (en particulier pendant l'été), Dingle est un endroit fantastique pour les amateurs de plage.

La plupart des gens visitent Dingle pour passer du temps à l'extérieur - le surfing, le vélo, le nautisme et la découverte de sites archéologiques figurent en tête de la liste des choses à faire à Dingle. La Plage de Coumeenoole est si spectaculaire qu'elle vous coupera le souffle. Mais ne plongez pas, le courant est dangereusement fort.

Conduire sur la route sinueuse de Conor Pass de Dingle à Kilmore Cross (sur le côté nord) est un moment fort. Le point de passage le plus élevé d'Irlande offre des vues incomparables.

Conseil : Soyez à l'affût de Fungie, le dauphin à nez de bouteille qui vit à l'embouchure de la Baie de Dingle. Il est devenu la mascotte de la ville et nage ici depuis 1984. Bien que certains disent qu'ils n'ont pas vu Fungie depuis octobre 2020, nous espérons tous qu'il nage encore dans les parages, attendant de jouer.

La capitale du comté de Kerry, Tralee est située sur la côte atlantique du sud-ouest de l'Irlande. Accueillant de nombreuses attractions amusantes, cette douce ville est célèbre pour son terrain accidenté, ses falaises escarpées, ses montagnes et ses vues sur l'océan. Il est impossible de ne pas prendre en photo le Moulin de Blennerville. Ce phare blanchi à la chaux se tient fièrement devant les montagnes et derrière la mer.

Le Centre des Zones Humides de Tralee Bay offre le meilleur moyen de passer une journée. Que vous souhaitiez vous détendre et vous soumettre à la tranquillité sur le sentier nature ou essayer de vous initier au water zorbing, cet espace vaste est un excellent endroit pour se détendre.

Pour une relaxation totale, visitez la Plage de Banna, une plage propre et paisible idéale pour les pique-niques. Chaque août depuis 60 ans, les touristes affluent à Tralee pour le Festival International de la Rose de Tralee (qui est le deuxième en popularité après la Saint-Patrick), au cours duquel une femme est couronnée Rose de Tralee.

L'un des meilleurs atouts de Portmagee est son emplacement. Cette douce ville est située près du Ring of Kerry (ou Péninsule d'Iveragh), ce qui en fait un point de départ idéal (ou un arrêt de repos) pour une visite de cette région impeccable. La route circulaire de 179 kilomètres offre des paysages à couper le souffle de montagnes, de paysages marins et de campagnes sinueuses.

Des maisons amusantes et colorées parsèment le bord de mer, et des bateaux de pêche se sont amarrés immédiatement au large. Montez à bord d'une visite des Îles Skellig, devenues célèbres grâce à leur récente apparition comme terrain hostile dans un film de Star Wars. Encore mieux, ce sont les principaux habitants des îles : les macareux.

En chemin, gardez un œil ouvert pour apercevoir des dauphins. Et priez pour un temps clément. S'il fait trop mauvais ou venteux, les bateaux ne font pas le trajet vers cet endroit difficile d'accès, accessible uniquement de la mi-mai à fin septembre.

Vous ne voudrez pas manquer le coucher de soleil à Doolin. La lumière fracturée se réfléchit doucement sur l'eau, le paysage et les vieux murs de pierre, induisant un sentiment général de calme. Ce petit village possède les bâtiments les plus adorables et colorés, certains avec des toits de chaume.

Les habitants accueillent les visiteurs dans leur paysage dramatique, jouant de la musique traditionnelle irlandaise toute la nuit. Situé dans un majestueux Burren sur la côte atlantique, le paysage évocateur de Doolin est difficile à battre. Prenez par exemple la Grotte de Doolin, qui abrite Le Grand Stalactite, le stalactite libre suspendue la plus longue d'Europe.

Lorsque la faim se fait sentir, rendez-vous au The Ivy Cottage. Ils préparent les meilleurs poissons et frites frais. Ne soyez pas avare sur le dessert : le cheesecake au miel et le Banoffee Pie valent chaque calorie supplémentaire.

La plupart des gens visitent Doolin en route vers (ou en partance de) les impressionnantes Falaises de Moher. Situées sur le Wild Atlantic Way, ces immenses falaises s'élèvent à plus de 200 mètres au-dessus de la mer et s'étendent jusqu'à Hags Head (à environ huit kilomètres). Pour une expérience plus éducative, inscrivez-vous à une visite guidée menée par un agriculteur local, Pat Sweeney.

Conseil : Les Falaises de Moher sont très populaires auprès des touristes. Pour une visite plus tranquille, partez sur l'un des nombreux Sentiers de Randonnée des Falaises de Moher. De là, vous pourrez apercevoir des cascades, les Îles d'Aran et la Baie de Galway.

À seulement 36 minutes de route au nord-est de Dublin, Malahide est la petite ville parfaite pour une journée (ou une nuit) d'évasion. Bien que la Plage de Malahide soit un endroit prisé pour se détendre et profiter de la vue sur la mer, le Château et les Jardins de Malahide sont les principales attractions touristiques.

Plongez dans son histoire fascinante, explorez ses pièces privées et écoutez les histoires de la vie en tant que Talbot - la famille qui a vécu ici pendant près de 800 ans. L'un des traits les plus appréciés est le jardin - 250 acres de parc attirent les amoureux de la nature de près et de loin. Ne manquez pas le jardin botanique clos, l'un des quatre seulement en Irlande.

Le village de Malahide est un véritable bijou, et passer du temps ici ravit les sens, surtout lorsque les boutiques sont ornées de paniers suspendus débordants de couleurs. Le doux bruit des cordages battant contre leurs mâts apaise l'âme, tandis que la douce caresse et l'odeur de la brise marine rechargent l'énergie perdue dans l'agitation des aventures en grande ville.

Vous voulez savoir à quoi cela ressemblait de vivre dans les années 1800 ? Rendez-vous à Adare. Désignée comme une ville patrimoniale, ce village adorable se trouve à côté de la rivière Maigue, à seulement 20 minutes en voiture de la ville de Limerick.

En strict contraste avec les lumières vives et les rues animées de Limerick, Adare est charmante et paisible. Le parc local (Parc d'Adare) est si serein, en fait, que vous ne voudrez pas partir. Avec des pelouses impeccablement entretenues, des arbres parfaitement taillés et des bancs accueillants, vous aurez du mal à trouver un endroit avec une ambiance plus relaxante.

Les cottages aux toits de chaume du village sont aussi ravissants que l'Église de la Sainte Trinité est belle. Vous voudrez également passer du temps à errer dans les petites boutiques et cafés.

Les amateurs de châteaux vont réellement apprécier le Château de Desmond d'Adare qui se trouve à la lisière du village, et le Château de King John est à seulement 30 minutes.

Bonus : Adare abrite deux parcours de golf 18 trous, tous deux à distance de marche du village.

À moins d'une heure à l'est de Cork, Youghal est un merveilleux endroit pour se détendre. Promenez-vous sur la promenade, visitez la Youghal Gate Clock Tower, ou passez un après-midi ensoleillé à la plage. Cette charmante station balnéaire se trouve à l'embouchure de la rivière Blackwater. Le Quartier de Raleigh est l'endroit où vous trouverez la plupart des activités - et un aperçu de l'histoire de la ville. Situé au centre de la ville, ce quartier bien restauré transporte les visiteurs dans le temps.

Bien qu'une visite de l'Église collégiale de Saint Mary en vaille la peine, ce qui attire vraiment à Youghal, c'est son ancien Mur de la Ville. Construit autour du bouillonnement du centre commercial vers le milieu du 13e siècle, le mur offre une agréable promenade avec des vues époustouflantes.

Pour un voyage guidé dans le temps, rendez-vous au Centre des Visiteurs pour récupérer une carte de la Sentier Patrimonial de Youghal. Cela vous fera passer devant l'église et à travers le Quartier de Raleigh, en signalant d'autres lieux intéressants à visiter en cours de route.

Conseil : Chronométrez votre visite en août pour le Festival Médiéval de Youghal. Une expérience amusante pour toute la famille, cet événement comprend des reconstitutions médiévales, des expositions d'oiseaux de proie, des concerts, des stands de nourriture artisanale, des visites, des contes et une fouille archéologique, pour n'en nommer que quelques-uns.

Désignée comme une ville du patrimoine irlandais, ce village géorgien bien préservé se trouve sur la rivière Camcor. Construit entre le début et le milieu des années 1700, les rues bordées d'arbres sont spacieuses et bien conçues, rendant la promenade agréable.

Le Château de Birr est l'attraction principale de la ville. Abritant 14 générations de la famille Parsons (également connue sous le nom de Comtes de Rosse), le château possède également un incroyable Grand Télescope restauré - autrefois le plus grand au monde. On ne peut pas non plus manquer les énormes haies de buis que l'on trouve dans les jardins du château.

Faites bien attention en vous promenant dans les jardins. Vous y trouverez des preuves de nombreux changements paysagers à travers les siècles, comme la cascade et le jardin d'hiver du 19e siècle, et l'arboretum et le jardin fluvial du 20e siècle.

Les Comtes de Rosse étaient de grands fans de science et d'astronomie. Vous pouvez découvrir leurs instruments, caméras et photographies historiques (datant du milieu des années 1800) au Birr Castle Demesne, un musée scientifique situé sur les terrains du château.

Fait amusant : En 1888, Birr a été le premier lieu d'accueil de la finale du All-Ireland Hurling. De plus, chaque septembre, Birr accueille les Championnats Irlandais de Montgolfières.

Belmullet est un paradis pour les pêcheurs - apparemment 39 espèces de poissons parcourent ses eaux environnantes. Plus célèbre pour ses kilomètres de plages, ses falaises captivantes et ses îles inhabitées, cette ville gaélique est un endroit fait pour ceux qui aiment vraiment le plein air. Et qui ne le ferait pas avec un tel décor spectaculaire ? Nichée près de Blacksod Bay et de l'océan Atlantique, le paysage de Belmullet est parsemé de dunes de sable vierges.

Le Dún na mBó est un petit trajet hors de la ville. Un trésor caché, ce paradis est accessible par un chemin rough, jonché de moutons, alors soyez prudent. Une fois arrivé, vous réaliserez que le trajet en valait la peine. Fermez les yeux et écoutez les vagues se fracasser contre les falaises, respirez l'air frais de la mer, et sentez le vent emporter vos soucis.

Bonus : Les golfeurs avides adoreront le Carne Golf Links - classé numéro 10 dans le pays. En plus de fournir des vues spectaculaires sur les falaises et l'océan, ce parcours offre une expérience plus difficile sur ses 27 trous.

Les passionnés d'histoire vont se régaler en visitant Fethard. Situé au cœur du comté de Tipperary, ce village ancien a été conçu à l'origine comme une ville de marché et se trouve sur la rivière Clashawley. Son but était de générer des recettes fiscales pour le roi. Aujourd'hui, les touristes sont accueillis par de nombreux restaurants fins et des boutiques éclectiques.

Comme la plupart des villes médiévales de marché, Fethard était entourée d'un mur de pierre. Vous trouverez la majeure partie de celui-ci intacte, ainsi que son église vieille de 700 ans - l'Église Augustinienne. Grimpez les escaliers et marchez sur les parapets, mais faites attention s'ils sont mouillés - ils peuvent être glissants.

Si vous êtes fan de chevaux, ne manquez pas l'Expérience Équine de Fethard. Situé dans le bâtiment du 17e siècle Tholsel sur Main Street, ce musée sur deux étages rend hommage à la riche histoire équine de la ville.

Un village pittoresque, Eyeries se trouve sur la Péninsule de Beara dans le Cork Ouest. Son emplacement captivant surplombant Coulagh Bay éclaire son paysage remarquable. Les couchers de soleil sur ce coin idyllique sont difficiles à battre.

Sortez pour profiter pleinement de ce que Eyeries a à offrir. Explorez les ruines de l'église et du cimetière à Kilcatherine, qui date du 7e siècle. Visitez la pierre Hag of Beara - la légende dit que la déesse de l'hiver (alias la Hag) a été transformée en pierre ici et attend son mari, le dieu de la mer. Les randonneurs avides devraient gravir les Montagnes Slieve Miskish. Leur récompense ? Des vues vraiment inégalées.

Vous cherchez une grimpe moins invasive ? Promenez-vous dans ce charmant village et admirez les maisons pastel impeccables sur votre chemin. Eyeries a remporté des médailles d'or et d'argent au Concours National des Villes Propre pendant des années. Ensuite, dirigez-vous vers la plage ou empruntez les longues routes sinueuses et étroites (que les locaux appellent boreens).

Conseil : Le Festival de la Famille d'Eyeries a lieu en juillet. Des stands de marché aux concerts, en passant par des randonnées guidées et des courses, il y en a pour tous les goûts lors de cet événement annuel amusant.

Cette jolie petite ville trouve un parfait équilibre entre beauté naturelle et charme d'antan. À l'origine une ville de marché sur la Rivière Cullenagh, la caractéristique la plus photogénique d'Ennistymon est le pont de pierre reliant la partie la plus ancienne de la ville.

Sous le pont se trouvent de petites rapides (connues sous le nom de Cascades), qui tombent gracieusement sur les rochers en contrebas. Prenez votre appareil photo car cet endroit vaut certainement un clic. Vous voulez la meilleure photo ? Prenez le chemin qui mène du pont, le long de l'eau. Suivez-le plus bas et regardez vers le haut.

Entrez dans la Galerie Foust et profitez des pièces brillantes et uniques qui y sont exposées. L'artiste local Sara Foust est un plaisir à rencontrer. Vous n'aurez pas besoin de longtemps dans cette toute petite boutique, mais cela vaut complètement le détour.

À proximité se trouve la ville côtière de Lahinch - un court trajet de six minutes sur la N67. Les collines ondulantes et les vues sur l'océan sont votre récompense pour avoir parcouru une route serrée et sinueuse. Arrêtez-vous au Mémorial d'An Gorta Mór (alias Le Mémorial de la Grande Famine) en route. Il est situé en face de l'Hôpital d'Ennistymon, à environ un kilomètre de la ville et a été érigé pour commémorer ceux qui sont morts pendant la grande famine de pommes de terre de 1845 à 1851.

Conseil : La Fête de la Nourriture et de l'Artisanat d'Ennistymon a lieu tous les dimanches et présente des produits locaux. C'est une excellente occasion de faire connaissance avec les membres de la communauté et d'entendre des histoires intéressantes sur leur ville.

Une utopie médiévale attend les visiteurs dans la ville pittoresque de Carlingford. Situé au sein du plus petit comté d'Irlande, le comté de Louth, ce bijou captivant est l'endroit que la modernisation a oublié. Et merci pour cela !

Si les bâtiments anciens et les rues étroites ne piquent pas votre curiosité d'historien, le Château de King John du 12e siècle le fera certainement. Perché sur un promontoire rocheux surplombant Carlingford Lough, ce château normand était la première structure en pierre à être construite dans la ville.

Carlingford est un point fort de la magnifique Péninsule de Cooley et se trouve près de la frontière de l'Irlande du Nord et de la République d'Irlande. Ses environs comprennent des panoramas dignes de cartes postales sur le loch scintillant, des champs verdoyants et la majestueuse montagne Slieve Foy.

Vous ne croyez pas aux Leprechauns ? Une visite à la Caverne Souterraine des Leprechauns et des Fées changera votre avis. En plus de vous promener dans la caverne magique, qui était également habitée par des fées, les voyageurs entendront des histoires sur les Leprechauns et le costume de Leprechaun qui a été trouvé à proximité avec des pièces d'or dans sa poche.

Lorsque les voyageurs décident de conduire sur l'emblématique Ring of Kerry, ils commencent (ou terminent) généralement dans la ville de Kenmare. Ce village historique est tout simplement une carte postale parfaite, avec des boutiques historiques colorées, des rues pittoresques et des collines verdoyantes dans toutes les directions.

Kenmare a été fondée au 17e siècle, et il se trouve qu'elle est la première ville patrimoniale du comté de Kerry. Petite par sa taille et débordante de charme, Kenmare est de nos jours un véritable carrefour où des voyageurs du monde entier s'arrêtent soit avant, soit après leur route pittoresque autour de la péninsule d'Iveragh.

Ainsi, vous trouverez Kenmare pleine de restaurants et de boutiques. Elle possède également un large choix d'hébergements, allant des luxueux cinq étoiles aux maisons d'hôtes plus modestes. Des galeries d'art, des balades à cheval et le golf sont quelques exemples d'autres choses à voir et à faire lors de votre séjour à Kenmare.

Le long de la côte nord de la Péninsule d'Iveragh, sur le magnifique Ring of Kerry, les voyageurs passeront par le charmant village de Killorglin. Cette ville animée, non loin de Killarney, mérite un arrêt pour son énergie tranquille de petite ville.

Mais parmi les nombreuses choses pour lesquelles Killorglin est célèbre, elle est surtout connue pour son Puck Fair, un festival vieux de plusieurs siècles. En irlandais, le Puck Fair s'appelle Aonach an Phoic, ce qui signifie Foire du Bouc. C'est l'un des plus anciens festivals du pays. Chaque année, un attrapeur de chèvres est envoyé dans les collines pour capturer une chèvre sauvage. La chèvre est ramenée en ville où la Reine de Puck, choisie chaque année, couronne la chèvre roi. Ne vous inquiétez pas - la chèvre est très bien traitée pendant le festival.

La foire remonte aussi loin que le 17e siècle. Aujourd'hui, elle garde ses traditions historiques et propose tout, des concerts de musique live aux danses traditionnelles, performances acrobatiques, et une quantité incroyable de nourriture.

Mais même si vous ne visitez pas Killorglin pendant la saison du Puck Fair (août), cela vaut toujours la peine de faire un arrêt pour apercevoir ce village au bord de la rivière Laune.

À moins de 30 minutes du centre de la ville de Cork, le port de mer historique de Cobh a été intégré au cours de l'histoire de l'Irlande, et même du monde. Croyez-le ou non, c'est de Cobh que le Titanic a effectué son dernier départ européen avant de prendre la mer pour New York. Aujourd'hui, des visiteurs du monde entier viennent découvrir l'expérience Titanic, un musée consacré au Titanic.

Cobh est toujours un port de croisière en plein essor. Environ 90 croisières visitent la ville chaque année, et c'est le deuxième plus grand port naturel au monde. Mais en plus d'être un port, Cobh est également une petite ville animée. La cathédrale Saint-Colman se dresse au-dessus des maisons colorées. Les rues sont bordées de bâtiments historiques qui abritent des restaurants festifs, des boutiques et des galeries.

Une vue que vous ne voudrez pas manquer est la rangée de maisons colorées qui s'élèvent sur une rue en pente. Ces maisons sont appelées le Deck of Cards, et peuvent être vues à la fois de derrière et de devant. Cela vaut un arrêt pour admirer l'arc-en-ciel de maisons magnifiques à côté de la massive cathédrale.

Explorer l'Irlande : Si vous avez quelques jours à consacrer à l'Irlande et que vous souhaitez simplement un bel endroit pour vous détendre, jetez un œil à notre article : Escapades de Week-end en Irlande. Première visite en Irlande ? Peut-être voulez-vous vous concentrer sur les meilleurs châteaux d'Irlande. Et peut-être que vous n'aviez pas beaucoup réfléchi à la pêche, mais si cela vous intéresse, consultez notre article : Destinations de Pêche en Irlande.