Petites Villes du Colorado

L'auteure Meagan Drillinger a visité de nombreuses petites villes du Colorado et a passé beaucoup de temps à randonner dans les environs.

Le Colorado n'est pas un état de grandes villes. En dehors de Denver et de Colorado Springs, qui sont certainement considérées comme des villes, le reste du Colorado est constitué de petites villes ou de wilderness spectaculaire. Vous pouvez remercier les Rocky Mountains pour cela.

Les Rocky Mountains sont le plus grand atout touristique du Colorado, mais aussi le plus grand obstacle au développement de plus grandes villes. Mais ses habitants vous diront qu'ils ne s'en soucient pas du tout. Les montagnes imprenables rendent difficile la traversée de l'état, sauf pour une ou deux artères principales.

L'histoire minière du Colorado joue également un rôle à cet égard. Pendant les ruées vers l'or et l'argent, des villes minières ont surgi dans les nombreuses chaînes de montagnes des Rockies du Colorado. Aujourd'hui, beaucoup de ces villes minières ont survécu et ont fleuri pour devenir des destinations touristiques de premier plan dans l'état. Certaines d'entre elles se sont transformées en destinations de ski de classe mondiale, tandis que d'autres petites villes ont été construites spécialement pour le loisir.

Que vous ayez déjà entendu parler de noms comme Aspen ou Vail, ou qu'ils soient plus éloignés des sentiers battus, comme Silverton et Paonia, le Colorado regorge de charmantes et belles petites villes, qui figurent parmi les meilleurs endroits à visiter dans le Colorado.

Lisez la suite pour découvrir les meilleures petites villes du Colorado et ce que vous pouvez trouver lorsque vous y arrivez.

Crested Butte a la réputation d'être la "Dernière Grande Ville de Ski" du Colorado. Et lorsque vous visiterez, vous découvrirez bientôt pourquoi. Contrairement à d'autres villes de ski encombrées d'hôtels cinq étoiles et de restaurants de renommée mondiale, Crested Butte s'accroche à ses racines d'antan.

Une tranquille Elk Avenue est bordée de cafés décontractés, de restaurants et de petites boutiques logées dans d'originales façades victoriennes. Mais vous ne trouverez pas ici les marques de designer que vous pourriez rencontrer dans d'autres parties de l'état. En dehors de la rue principale, la ville est entourée de hautes Rocky Mountains avec 15 télésièges et 2,775 mètres de dénivelé à explorer.

Arriver ici est déjà une partie du plaisir. Crested Butte est littéralement au milieu de nulle part, sans routes directes. Comptez sur une longue, mais scénique, route depuis presque n'importe où dans l'état.

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Choses à faire à Crested ButteCampings à Crested Butte

Bien que le comté de Summit compte de nombreuses belles petites villes de montagne, ce qui distingue Breckenridge, c'est qu'elle n'a pas été construite pour le tourisme. Breckenridge a été bâtie sur les épaules des mineurs, qui ont gravis les sommets du Colorado il y a plus de 100 ans. Aujourd'hui, cette petite ville du Colorado conserve son héritage, des façades centenaires au charme global d'un avant-poste.

Bien sûr, le tourisme a trouvé Breckenridge, grâce à son ski de classe mondiale, ses restaurants, ses boutiques, ses sentiers de nature et ses hôtels. Peu importe la saison, Breckenridge regorge d'activités à faire, des kilomètres de sentiers de randonnée à travers des prairies parsemées de fleurs sauvages, au ski dans l'un des nombreux sommets de la Tenmile Range.

Breckenridge peut également servir de base pour faire du tourisme dans d'autres villes voisines, comme Frisco, Dillon, Silverthorne, et même Glenwood Springs, Aspen et Vail.

Lisez la suite : Campings près de Breckenridge, CO

Peu importe combien de fois vous voyez les Rockies du Colorado, il y a quelque chose dans la chaîne de montagnes San Juan qui vous laissera toujours sans voix. Ces sommets escarpés et sauvages forment le décor de la petite ville de Lake City.

Vous trouverez Lake City le long de la Silver Thread Scenic Byway - l'une des nombreuses routes panoramiques spectaculaires du Colorado. La ville elle-même est à quelques minutes du magnifique lac San Cristobal, dont elle porte le nom.

La ville historique de Lake City a été fondée en 1874 et est connue pour son quartier historique, qui se trouve être l'un des plus complets de l'état. Comme la plupart des villes de montagne du Colorado, Lake City ne déçoit pas en matière d'activités de plein air, peu importe la saison. L'été apporte des prairies parsemées de fleurs sauvages, des randonnées, de la pêche et l'exploration de villes fantômes, tandis qu'en hiver, c'est naturellement la saison idéale pour le ski.

Aujourd'hui, le lac San Cristobal reste l'attraction numéro un de Lake City. Ce lac de 340 acres, formé il y a près d'un millénaire, est aujourd'hui l'un des meilleurs endroits pour le bateau et la pêche dans le Colorado. Les visiteurs aiment également emprunter la Silver Thread Byway de 75 miles, qui relie Lake City à South Fork le long de la Highway 149.

Pendant que tout le monde skie à Telluride, le vrai bon plan est de se diriger environ une heure au nord-ouest vers Ouray. Ouray est l'une de ces villes de montagne que vous devez voir pour croire. Il est facile de comprendre pourquoi cette ville minière historique a été surnommée la "Suisse d'Amérique".

Ouray est située dans une vallée fluviale à près de 8 000 pieds d'altitude, entourée des hautes San Juan Mountains. Elle offre la même spectaculaire vue qu'à proximité de Telluride - c'est juste de l'autre côté de la montagne, croyez-le ou non - mais souvent avec moins de foule et un prix plus abordable du fait que vous devez conduire jusqu'à Telluride pour skier.

Mais Ouray n'est pas moins spectaculaire. La petite ville a été établie dans les années 1870 et a survécu à l'épreuve du temps grâce à son abondance de . La piscine municipale d'Ouray est l'un des meilleurs endroits à visiter en ville pour les habitants et les visiteurs. Vous trouverez également des cascades dramatiques à Ouray, telles que les Box Canyon Falls, qui se situent juste à l'extérieur de la ville.

Ouray se trouve également le long de la Million Dollar Highway, une route de 25 miles qui serpente à travers les montagnes entre Ouray et Silverton, et qui est l'une des plus belles routes du pays.

Juste après le Vail Corridor se trouve la sympathique petite ville de Glenwood Springs. Il y en a pour tous les goûts ici. Vous aimez les sources chaudes ? Cochez cette case avec les incroyables et historiques Glenwood Hot Springs ou Iron Mountain Hot Springs. Les deux endroits offrent différentes versions de la même merveilleuse sensation de se plonger dans des eaux naturellement réchauffées tout en admirant le paysage montagneux.

Peut-être que l'action et l'aventure sont plus votre truc ? Dans ce cas, dirigez-vous vers Glenwood Caverns & Adventure Park avec ses sensations d'amusement souterrain et de plein air pour toute la famille.

Glenwood Springs est également idéalement positionnée pour les activités de plein air. Une spectaculaire randonnée vers Hanging Lake est l'une des plus populaires à faire pour les jeunes et les moins jeunes, tout comme la pêche à la mouche, le rafting en eau vive et le ski alpin à Sunlight Mountain, l'un des endroits les moins chers pour skier dans le Colorado.

Si toute cette activité vous donne faim, rendez-vous au centre-ville et promenez-vous le long de la rue principale animée de Glenwood Spring jusqu'à ce que vous arriviez à Smoke, ce restaurant qui propose certains des meilleurs BBQ du Colorado.

Lisez la suite : Choses à faire à Glenwood Springs, CO

La Highway 133 du Colorado est une superbe route panoramique à travers l'une des nombreuses vallées fluviales du Colorado. Elle a été nommée Paonia grâce à l'explosion de pivoines qui fleurissent au printemps et en été. Elle est également une ville minière historique qui a aujourd'hui gagné en faveur locale pour la pêche, la randonnée et l'exploration de Lost Lake, la forêt nationale de Gunnison, et au-delà.

Paonia a été découverte dans les années 1850 comme un passage à travers les Rocky Mountains pendant les jours d'exploitation minière. Mais elle n'a été officiellement désignée comme ville qu'en 1880 et a été incorporée en 1902.

Le centre-ville de Paonia est bordé de bâtiments historiques qui abritent aujourd'hui des galeries d'art, des restaurants et des boutiques. Vous trouverez également le parc d'État de Paonia, ainsi que de nombreux campings, de la pêche le long de Muddy Creek et dans le réservoir de Paonia, et, en saison, Paonia donne accès au Kebler Pass, qui mène à Crested Butte.

Si vous cherchez un paysage de montagne spectaculaire - même selon les normes du Colorado - alors vous voudrez visiter Telluride. Situé dans les San Juan Mountains, Telluride est à peu près aussi proche des Alpes suisses sans avoir à prendre un avion pour l'Europe.

Cette vieille ville minière a été établie dans un canyon et est entourée de sommets culminant à 14 000 pieds. Le centre-ville est petit, seulement 12 blocks de long et 8 de large. Il a été désigné comme district historique national en 1964, en raison de ses magnifiques maisons victoriennes, de ses boutiques de l'Ouest sauvage et de son patrimoine.

Aujourd'hui, c'est l'une des destinations de voyage les plus haut de gamme du pays, avec des restaurants gastronomiques et des hôtels fabuleux, des attractions, des galeries d'art et des parcs. Elle est également l'une des meilleures destinations de ski du pays, grâce à la station de ski de Telluride. Le village de montagne de Telluride se trouve à 9 500 pieds d'altitude et est accessible depuis la ville historique par une télécabine.

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Choses à faire à TellurideCampings à Telluride, CO

La petite ville de Frisco, au Colorado, a l'un des meilleurs emplacements immobiliers de tout l'état. Pourquoi ? Parce qu'elle est à une courte distance de certains des plus grands stations de ski du Colorado, ce qui en fait la base parfaite d'où explorer de nombreux autres endroits.

Frisco, située dans le comté de Summit, est minuscule avec seulement deux miles carrés, mais elle est à moins d'une demi-heure de route de six des plus célèbres stations de ski du Colorado, y compris Breckenridge, Copper Mountain et Vail. La ville est également située juste sur les rives du réservoir de Dillon, ce qui en fait une destination principale pour la voile, la baignade et le repos.

Frisco a été fondée dans les années 1870 comme ville minière, et est restée un établissement prospère jusqu'en 1918. Vous pouvez encore voir des traces de son histoire minière avec les façades historiques et le charme d'avant-poste le long de Main Street. Mais aujourd'hui, grâce à ses nombreuses attractions et activités, y compris des restaurants géniaux, du shopping dans des boutiques, un centre nordique de classe mondiale, et, bien sûr, sa proximité avec d'autres grandes villes, Frisco est rapidement devenue l'une des meilleures petites villes du Colorado.

Vous ne pouvez pas mentionner les meilleures petites villes du Colorado sans mentionner Aspen. C'est probablement la petite ville par excellence du Colorado, connue pour son ski de classe mondiale, ses hôtels-boutiques, sa gastronomie, ses aventures en plein air et sa beauté naturelle exceptionnelle.

L'histoire récente d'Aspen, comme beaucoup de petites villes du Colorado, remonte à la fin des années 1800, lorsqu'elle était une ville minière en plein essor pour l'argent. Bien sûr, la région d'Aspen avait longtemps été habitée par les Utes avant l'essor de l'industrie minière, mais c'est cette dernière qui a apporté des colons et finalement des touristes.

Aujourd'hui, la petite ville est connue pour les quatre stations de ski qui entourent à la fois Aspen et le voisin Snowmass. Ajax est la montagne la plus célèbre d'Aspen, offrant des installations ski-in, ski-out directement depuis le centre-ville. Vous trouverez également Buttermilk Mountain et Aspen Highlands, qui offrent un excellent ski et des sports d'hiver.

Mais l'été apporte sa propre beauté et aventure à Aspen, avec des randonnées vers des montagnes mondialement connues comme les Maroon Bells. La ville est également une institution culturelle, connue pour sa musique live, ses événements et ses festivals.

Avec une population de 282 résidents permanents, Grand Lake est véritablement l'une des meilleures petites villes du Colorado. Surnommée affectueusement la "Porte Ouest" du parc national des Rocky Mountains, Grand Lake regorge de paysages magnifiques et de nombreuses activités de plein air tout au long de l'année.

Lorsque vous arrivez à Grand Lake, vous remarquerez immédiatement la raison de son nom - l'un des plus grands lacs naturels de l'état, également appelé Grand Lake. Au bord du lac se trouve une promenade historique bordée de plus de 60 boutiques, restaurants et galeries. Mais être la "Porte Ouest" de l'un des meilleurs parcs nationaux des États-Unis signifie que Grand Lake a également beaucoup d'aventures à offrir.

En été, les visiteurs de Grand Lake apprécient la randonnée, le VTT, le bateau et la voile, tandis qu'en hiver, les sentiers sont recouverts de couches de neige prêtes à accueillir les motoneigistes. D'autres activités d'hiver incluent la raquette et le ski de fond. Et, bien sûr, le parc est toujours là pour offrir de merveilleuses observations de la faune, peu importe la saison.

Et puis il y a Estes Park, qui est pratiquement un camp de base pour le parc national des Rocky Mountains. À une courte distance de Denver, Estes Park est célèbre pour sa proximité avec l'un des parcs nationaux les plus appréciés du Colorado.

Estes Park était à l'origine habitée par la tribu Ute, et finalement par les Arapaho, Comanche et Shoshone. Les colons européens ont commencé à arriver à la fin du XVIIIe siècle, mais elle a été officiellement colonisée en 1905, et le développement de la ville est en grande partie dû au génie automobile de F.O. Stanley. Stanley est celui qui a construit le Stanley Hotel, un monument mondialement célèbre qui a inspiré le roman The Shining de Stephen King.

Aujourd'hui, Estes Park est une petite ville prospère, regorgeant de campings, parsemée de sentiers de randonnée et animée par des activités à faire et une ambiance animée. Vous trouverez tant de charmantes petites boutiques, de bons restaurants, de galeries d'art, et l'entrée du parc national des Rocky Mountains, le tout à une courte distance de Denver et Boulder.

À dix-sept miles de Boulder, à l'entrée de la zone sauvage des Indian Peaks, se trouve la pittoresque ville de montagne de Nederland. Nederland a été établie comme ville minière pour moudre le minerai d'argent qui provenait de ce qui est maintenant la ville fantôme de Caribou. Aujourd'hui, c'est l'une des meilleures petites villes du Colorado.

Les visiteurs passent par Nederland lorsqu'ils empruntent la magnifique Peak to Peak Scenic Byway, mais Nederland mérite absolument que l'on s'y arrête. Tout d'abord, elle constitue un point de départ pour la station de montagne d'Eldora, connue pour son ski et d'autres activités hivernales, ainsi que pour ses randonnées en été. Nederland propose également de la pêche, du camping, du VTT et une multitude de restaurants locaux.

En se promenant dans le centre-ville, les visiteurs de Nederland entendent souvent de la musique live qui s'échappe des cafés, ainsi que de nombreuses antiquités, bijoux et vêtements provenant de boutiques locales. N'oubliez pas de vous arrêter au Carousel of Happiness, qui est un carrousel restauré de 1910 avec plus de 50 animaux sculptés à la main.

Le long de la San Juan Skyway, à une extrémité de l'historique Million Dollar Highway, se trouve la ville de Silverton. Cette ancienne ville minière est désormais une destination touristique isolée nichée profondément au sein de la chaîne de montagnes San Juan. C'est peut-être un trek pour y arriver, mais ceux qui le font sont récompensés par l'un des derniers grands capitales d'aventure discrètes du Colorado.

Toute la ville de Silverton est un monument historique national, et il sera facile de comprendre pourquoi dès que vous poserez les yeux sur l'architecture historique du front pionnier et les rues historiques qui sont entourées de montagnes. C'est un paradis pour les aventuriers, du motoneige et du ski d'hiver à la randonnée en dehors des sentiers battus, rafting, visites en ATV et routes panoramiques le long de l'Alpine Loop.

Silverton est reliée à Ouray le long de la Million Dollar Highway, et est également à un trajet de train de Durango le long de la célèbre ligne ferroviaire de Durango & Silverton Narrow Gauge.

Lisez la suite : Choses à faire à Silverton, CO

Bien que son nom soit une icône internationale, la ville de ski de Vail est en réalité l'une des grandes petites villes du Colorado. Malgré le nombre élevé de touristes tout au long de l'année, la population de Vail est en réalité de moins de 5 500 personnes. Mais ceux qui l'appellent chez eux ont particulièrement de la chance, car c'est l'une des plus belles villes du Colorado.

Contrairement à d'autres villes du Colorado, qui étaient autrefois des villes minières désormais transformées en stations de ski de luxe, Vail a été construite pour le ski. Elle a été incorporée dans les années 1960 après l'ouverture de la station de ski de Vail. Le nom Vail vient de Charles Vail, qui a aidé à créer l'I-70, l'autoroute la plus célèbre du Colorado. C'était aussi la partie du Colorado où la 10ème division de montagne de l'armée américaine a été formée avant la Seconde Guerre mondiale. Les soldats de retour ont aidé à construire Vail tel qu'il est aujourd'hui : une ville de style alpin au cœur du Colorado.

Aujourd'hui, cette énergie montagnarde imprègne toujours l'atmosphère, mais avec une touche élégante. Vail possède certains des hôtels les plus luxueux de l'état, ainsi que des restaurants raffinés, des jardins, des sentiers de randonnée, des pistes cyclables, et bien plus encore. Mais le ski est certainement la raison principale de visiter Vail, car elle abrite la plus grande station de ski de tout l'état.

Lisez la suite : Attractions & Choses à faire à Vail, CO

Vous pensez avoir vu le pays de haute montagne du Colorado, mais à moins que vous n'ayez vu Leadville, vous n'avez encore rien vu. Leadville, à plus de 10 000 pieds d'altitude, est la ville la plus haute en population d'Amérique du Nord. Enveloppée dans les Rockies et imprégnée d'histoire minière, Leadville est la définition de la vie en montagne au Colorado.

La plupart des gens voient Leadville depuis l'intérieur de leur voiture alors qu'ils conduisent sur la pittoresque et historique Top of the Rockies Scenic Byway de 82 miles qui monte et descend le Independence Pass. Mais Leadville grouille de charme et d'aventures par elle-même, si vous pouvez supporter l'altitude.

Leadville est la capitale de la randonnée du Colorado, car elle possède une section du sentier du Colorado de 500 miles. Arrivée l'hiver, 100 miles de sentiers hivernaux s'animent, parfaits pour le ski de fond, la raquette et la motoneige.

Vous trouverez également Ski Cooper et Tennessee Pass à proximité pour le ski, et, bien sûr, Vail et Aspen ne sont jamais très loin.

À une extrémité, vous avez les humbles formations rocheuses rouges de Garden of the Gods. À l'autre se dresse le regard menaçant du Pike's Peak. Juste au milieu, se trouve Manitou Springs, l'une des meilleures petites villes du Colorado, juste à l'extérieur de Colorado Springs.

Manitou Springs est, en un mot, délicieuse. Elle éloigne les voyageurs de la "grande ville" de Colorado Springs et les met à la porte de certaines des meilleures aventures, soins et restaurants du Colorado, avec une population de peu plus de 5 000 habitants.

L'attraction principale de Manitou Springs est les plus de 10 sources minérales qui jaillissent de la croûte terrestre, en faisant un centre naturel de guérison et de bien-être. La ville se trouve aussi à l'ombre de l'une des montagnes les plus célèbres du Colorado, l'ouvrant aux randonnées, au vélo et aux sports d'hiver.

Un peu plus loin, se trouvent les Habitations de Manitou Cliff, un hommage aux tribus amérindiennes qui avaient initialement colonisé la région. Manitou Springs est également à quelques minutes en voiture du célèbre Garden of the Gods, l'un des parcs gratuits les plus célèbres du Colorado.