Parcs de l'Ontario : À la découverte des grands espaces de l'Ontario

Les auteurs Michael et Lana Law vivent en Ontario et ont hâte de se rendre dans les parcs chaque été pour le camping, la randonnée et le canoë.

L'Ontario abrite un paysage incroyable de lacs, rivières et forêts préservés, dont certains sont facilement accessibles par les parcs provinciaux et nationaux répartis dans la province.

En été, les familles profitent souvent des terrains de camping en plein air, particulièrement ceux situés sur des lacs populaires dotés de plages. Les parcs de l'Ontario abritent bon nombre des meilleurs terrains de camping en Ontario, bien que le type de terrain de camping que vous cherchez puisse dépendre de la planification d'un voyage en famille ou d'une escapade nature.

Les parcs sont également l'endroit où vous trouverez certaines des meilleures plages de l'Ontario. De longues étendues de sable bordent les rives des grands lacs ainsi que d'autres plans d'eau plus petits.

Les randonneurs et les canoéistes apprécieront la diversité des sentiers et des voies navigables à travers des paysages spectaculaires, certains facilement accessibles en voiture depuis les principales villes du sud de l'Ontario.

Les passionnés de nature sauvage en quête d'aventures dans des régions éloignées voudront peut-être se diriger plus loin vers les zones au nord et à l'ouest du lac Supérieur dans le nord-ouest de l'Ontario.

Pour les réservations de parcs et des détails sur les événements actuels dans les parcs, visitez les sites Parcs provinciaux de l'Ontario ou les Parcs nationaux du Canada.

Trouvez le parc qui correspond à vos intérêts avec notre liste des meilleurs parcs de l'Ontario.

Le parc provincial d'Algonquin, situé à seulement trois heures au nord de Toronto, offre un accès facile à la merveilleuse nature sauvage de l'Ontario et est le parc le plus populaire de la province. Les lacs et forêts, abritant des ours noirs, des loups, des orignaux et des cerfs, offrent de nombreuses opportunités pour des aventures en plein air.

Le camping est un passe-temps populaire ici en été, particulièrement auprès des familles, et les terrains de camping d'Algonquin se remplissent bien à l'avance. La plupart des meilleurs terrains sont stratégiquement positionnés autour des lacs.

Les sentiers de randonnée d'Algonquin offrent l'une des meilleures et des plus faciles façons d'explorer le parc et offrent des opportunités uniques d'observer la faune. De nombreux sentiers atteignent des crêtes élevées pour des vues sur la forêt et les lacs, et en chemin, vous pourrez voir des chutes d'eau, des ruisseaux, des marécages, des huttes de castors, des étangs et des arbres anciens.

Le canoë à Algonquin est l'une des grandes attractions du parc. La multitude de lacs et de voies navigables sont reliés par des portages bien entretenus et soutenus par des terrains de camping en milieu sauvage, faisant de ce parc l'un des meilleurs de l'Ontario pour le canoë et le kayak. Plus de 1 600 kilomètres de rivières et de lacs sont balisés pour les pagayeurs.

Le parc est particulièrement prisé à l'automne lorsque les touristes viennent admirer le magnifique dégradé de feuilles rouges, oranges et jaunes. Une autre activité populaire dans le parc est le hurlement des loups du jeudi soir, qui a lieu uniquement en août, où vous pourrez appeler les loups et les écouter répondre.

Le Centre d'art d'Algonquin, situé au Km 20 près des principaux terrains de camping du parc, est un incontournable pour les visiteurs intéressés par la nature et l'art canadien. Le centre est abrité dans un magnifique bâtiment en pierre restauré. Il y a également un centre d'accueil avec toutes les dernières informations sur les sentiers et les terrains de camping.

Si vous cherchez un hébergement près du parc, une bonne option est la ville de Huntsville. Pour une expérience de resort, essayez le luxueux Deerhurst Resort au bord du lac ou le plus abordable Hidden Valley Resort, Ascend Hotel Collection. Les deux sont situés sur le bord est de Huntsville, offrant un accès facile au parc.

Le parc provincial de Killarney est l'un des véritables joyaux parmi les parcs de l'Ontario. Il est un peu plus éloigné que des endroits comme Algonquin, mais vaut bien l'effort d'y arriver. Situé sur les rives de la baie Georgienne et englobant d'innombrables petits lacs, le paysage de Killarney est unique parmi les parcs de l'Ontario. La caractéristique signature est la chaîne de montagnes La Cloche. Composées de quartzite blanc, les montagnes affichent une couleur étonnamment blanche.

Tout aussi impressionnantes et en contraste avec les arbres verts, l'eau bleue cobalt et les montagnes blanches, sont les superbes falaises de granite rose qui forment les rives de certains des lacs. Certains des paysages ici ont été immortalisés dans des peintures par des membres du Groupe des Sept, les artistes les plus célèbres du Canada. Un membre en particulier, A.Y. Jackson, a joué un rôle essentiel pour persuader le gouvernement d'établir le parc.

Les sentiers de randonnée dans et autour du parc provincial de Killarney sont spectaculaires et variés. Des randonnées courtes mènent aux rives de la baie Georgienne, d'autres aux sommets blancs des montagnes La Cloche ou à des points de vue dramatiques. Vous pouvez même prendre une navette en bateau courte et randonner autour de l'île George. La faune ici est prédominante, avec de nombreuses occasions de voir des ours, des renards, des cerfs, des orignaux et des castors. C'est particulièrement vrai lors des randonnées matinales ou si vous campez dans le parc.

Le parc provincial de Killarney est situé juste à l'extérieur de la petite communauté pittoresque de Killarney, à environ 4,5 heures de route de Toronto, ou une heure au sud de Sudbury.

Pour une belle expérience, séjournez au Killarney Mountain Lodge. Ce lodge rustique a bénéficié d'améliorations pendant quelques années et est maintenant un mélange de luxe et de traditionnel, avec des chambres disponibles à différents prix selon votre budget et vos goûts. Ils ont également une piscine saisonnière et des forfaits tout compris.

Lire la suite : Choses à faire dans le parc provincial de Killarney

Juste à l'extérieur de Tobermory, sur les rives et les eaux de la baie Georgienne, se trouvent le parc national de la Péninsule Bruce et le parc marin national de Fathom Five.

Vous serez impressionné lorsque vous visiterez le parc national de la Péninsule Bruce, avec ses falaises dramatiques, ses criques et ses plages. La randonnée, la marche, le camping, la baignade et les jeux aquatiques sont les activités les plus populaires. Le parc abrite également des orchidées très rares et toutes sortes de faune, en particulier des amphibiens.

De nombreuses personnes viennent spécifiquement dans ce parc pour une excursion de camping. Le terrain de camping de Cyprus Lake propose des emplacements de camping en plein air, ce que recherchent la plupart des visiteurs. Si vous cherchez à faire de la randonnée, des terrains de camping en milieu sauvage sont également disponibles le long du Bruce Trail.

Le parc marin national de Fathom Five, au large de Tobermory, est le site de plus d'une douzaine d'épaves. Connu également pour son eau extraordinairement claire, le parc est un lieu prisé pour la plongée et la photographie sous-marine.

Une autre attraction inhabituelle dans la région est le Flowerpot, un énorme pilier de roche en forme de vase, situé sur l'île Flowerpot. Des visites en bateau à fond de verre croisent au-dessus des épaves de navires coulés et déposent les visiteurs sur l'île Flowerpot, où vous pouvez randonner le long des rives et explorer l'île. Les croisières partent de Tobermory, un pittoresque petit village de pêche avec des maisons à colombages au bout nord de la Péninsule Bruce.

En raison de la nature saisonnière du tourisme dans la région, de nombreux établissements de commerce ici ne sont ouverts que pendant les mois d'été. La ville compte plusieurs bons motels à des tarifs raisonnables, dont certains ferment hors saison. Il est conseillé de réserver à l'avance pendant les mois d'été. L'Adventure the Bruce Inn est une bonne option, avec des chambres mises à jour, des cabines, un jacuzzi et de jolis jardins.

Tobermory est également le terminus du ferry Chi-Cheemaun qui traverse la baie Georgienne depuis l'île Manitoulin.

Le parc provincial de Bon Echo est un parc populaire avec un grand terrain de camping, une plage de sable et un cadre magnifique. C'est un favori d'été avec des familles et des groupes. Le principal terrain de camping sur le lac Mazinaw offre une vue sur les falaises de Mazinaw Rock, l'attraction principale du parc, qui mesure 100 mètres de haut.

Le kayak et le canoë, en particulier le long de la base de la falaise qui contient environ 260 pictogrammes autochtones, sont des activités très populaires.

Vous pouvez également prendre un bateau de visite depuis le terrain de camping et monter un long escalier et un chemin jusqu'au sommet de Mazinaw Rock pour profiter de vues étendues sur toute la région. Le bateau de visite continue également vers d'autres points d'intérêt, y compris les pictogrammes autochtones.

Les jours de pluie, certains des points forts de la visite en bateau sont les chutes d'eau descendant de la grande falaise. Les options d'hébergement dans la région, en dehors du camping, sont extrêmement limitées.

Dans la région éloignée du nord-ouest de l'Ontario, à environ 160 kilomètres à l'ouest de Thunder Bay, se trouve le parc provincial de Quetico. C'est l'endroit idéal pour venir si vous cherchez une expérience de canotage incroyable. Les lacs et les forêts préservés de Quetico offrent une expérience très différente de celle des parcs du sud de l'Ontario, avec une vaste nature sauvage ouverte qui voit bien moins de visiteurs. La faune est abondante, la pêche est excellente et l'expérience en milieu sauvage ici est vraiment authentique.

Cette zone s'étend sur plus de 4 500 kilomètres carrés et est, pour la plupart, accessible uniquement par bateau, hydravion ou canoë. Une route traverse une partie du parc pour fournir l'accès à un terrain de camping, mais c'est seulement une petite portion de Quetico. Le parc fait partie de la Boundary Waters Canoe Area of Superior National Forest dans le Minnesota.

De nombreux groupes d'aventure en plein air, aussi bien du Canada que des États-Unis, viennent dans le parc pour des expéditions de canotage de plusieurs jours. Si vous ne connaissez pas cette région, il est préférable d'aborder ce type de voyage avec l'aide d'un fournisseur local et de découvrir quelles options sont disponibles. Certains fournisseurs vous feront même voler vers un lac éloigné, d'où vous pourrez pagayer. La plupart des fournisseurs sont basés dans ou près de la ville d'Atikokan.

Le parc national de Point Pelee se trouve au point le plus au sud de la terre ferme canadienne, formant une presque péninsule triangulaire qui jette dans le lac Érié. La latitude ici est la même que celle de Rome et du nord de la Californie. De longues étendues de plage bordent le rivage, mais le parc est surtout célèbre pour être un lieu de repos sur la trajectoire de vol de nombreux oiseaux migrateurs.

Le parc national de Point Pelee a été désigné comme une "zone humide d'importance internationale" par l'UNESCO. En conséquence, il est extrêmement populaire parmi les ornithologues, qui peuvent se promener sur les larges passerelles à travers les terres marécageuses, errer le long des plages, ou même faire du kayak à travers les zones humides. La période la plus populaire pour visiter le parc est durant la période de migration printanière et automnale. Point Pelee est également connu pour le grand nombre de papillons monarques qui traversent la région chaque automne.

La ville la plus proche du parc est Leamington, où vous pouvez trouver un choix raisonnable d'hôtels. À seulement cinq minutes du parc, l'hôtel Best Western Plus Leamington & Conference Center est un bon choix, avec une piscine intérieure.

Sur un promontoire s'avançant dans la baie Georgienne, non loin de la ville de Parry Sound, le parc provincial de Killbear est un parc amusant et familial, avec plages et magnifiques rivages rocheux, typiques du bouclier canadien. Le parc compte sept terrains de camping, et la plupart des gens viennent ici spécifiquement pour camper. Il est particulièrement populaire auprès des familles.

Les enfants peuvent jouer dans l'eau peu profonde à l'une des sept plages du parc pendant que les adultes se détendent sur le sable, et les plus grands peuvent profiter des six kilomètres de sentiers pour la randonnée ou le vélo. Vous pouvez également apporter des kayaks, des canoës, des planches à pagaie et d'autres équipements pour profiter des sports nautiques. Situées dans une vaste baie, les eaux ici sont bien plus protégées que dans d'autres zones de la baie Georgienne.

Les photographes trouveront de nombreuses inspirations grâce aux pointes rocheuses, aux pins battus par le vent et aux couchers de soleil tranquilles.

Sur une étendue solitaire de l'autoroute TransCanada (route 17), sur la rive nord du lac Supérieur, se trouve la nature sauvage accidentée du parc provincial du lac Supérieur. De belles plages de sable fin bordent certaines sections du lac Supérieur, et de plus petits lacs intérieurs se trouvent à la base de collines couvertes de pins et de falaises abruptes, où vous pouvez souvent apercevoir des pluvier en été. Ce parc est éloigné de toutes les grandes villes ou villages et entouré d'une immense nature sauvage qui s'étend apparemment sans fin vers le nord et l'est.

Les gens viennent ici en été pour camper le long des plages, faire du kayak ou du canoë, randonner, visiter des pictogrammes autochtones et profiter de la tranquillité. Le parc possède plusieurs terrains de camping, dont la plupart se concentrent autour des plages le long du lac Supérieur.

L'un des points d'intérêt clés du parc provincial du lac Supérieur est les Pictogrammes de la roche d'Agawa qui bordent une immense paroi rocheuse le long du lac. Un court sentier de randonnée mène au bord de l'eau à la base de la falaise, mais les visiteurs peuvent seulement s'avancer le long du rivage pour voir les pictogrammes lors de jours calmes où il n'y a pas de vagues.

Un autre excellent arrêt est Old Woman Bay. Vous pouvez vous arrêter ici depuis la route principale pour vous dégourdir les jambes sur une grande section de plage et jeter un œil à une impressionnante falaise de l'autre côté de la baie. Des tables de pique-nique et des toilettes sont disponibles ici. Cet endroit est particulièrement pittoresque l'après-midi ou en fin de journée parce que la falaise fait face à l'ouest.

Un autre bon point d'arrêt pour un pique-nique est Katherine Cove. Une petite avancée rocheuse s'avance dans le lac Supérieur, avec une plage de chaque côté.

Si vous ne cherchez pas à camper dans le parc, le meilleur endroit pour vous établir est dans la ville voisine de Wawa, à l'extrémité nord du parc, où vous pouvez trouver un choix d'hôtels et quelques restaurants. Les hôtels sont souvent chers ici pendant les mois d'été, mais le Mystic Isle Motel est une bonne option à prix abordable.

Le parc provincial de la rivière française s'étend le long de la rivière française jusqu'à la baie Georgienne. Cette zone est presque totalement en milieu sauvage et n'est accessible principalement que par bateau ou canoë. C'est une zone particulièrement populaire pour les canoéistes et les kayakistes, idéale pour un voyage de canoë le week-end. Les emplacements de camping sont dispersés le long de la rivière et sur les îles de la baie Georgienne.

Cette rivière pittoresque, d'une longueur de 112 kilomètres entre le lac Nipissing et la baie Georgienne, se trouve à environ une heure de route au sud de Sudbury, ou trois heures au nord de Toronto. Il y a un impressionnant centre de visiteurs à proximité de l'autoroute 69 avec une vue sur une section de la rivière et un pont piétonnier qui traverse la rivière.

Historiquement, les "Voyageurs" français et les missionnaires, parmi lesquels Samuel de Champlain, ont parcouru ces eaux dès 1620. Aujourd'hui, la rivière est très populaire parmi les canoeistes, les pêcheurs et les passionnés d'activités de plein air. De nombreuses stations de villégiature pour la pêche et les loisirs se trouvent le long de la rivière. Certaines d'entre elles ne sont accessibles que par bateau ou hydravion et proposent des forfaits complets pour la pêche, le kayak ou le canoë.

Imaginez une immense dune de sable qui descend directement dans des eaux bleues claires et c'est ce que vous trouverez aux Sandbanks. À seulement quelques heures de route à l'est de Toronto, le parc provincial des Sandbanks est une excellente destination estivale, avec plages, aires de pique-nique et camping.

En plus des dunes de sable qui plongent dans le lac, deux autres plages s'étendent le long du lac Ontario avec un terrain plat et des eaux peu profondes, parfaites pour les familles avec de jeunes enfants.

À partir de la plage, six sentiers de randonnée vous permettent de vous exercer et de peut-être voir de la faune. Les forêts près de la plage constituent également un excellent endroit pour ajouter des espèces à votre liste d'observation des oiseaux.

Le parc provincial de Wasaga Beach abrite une partie d'une incroyable plage qui a été officiellement enregistrée comme la plus longue plage d'eau douce au monde. Des kilomètres de sable doré vous attendent, vous et votre groupe.

Selon le niveau d'activité que vous souhaitez pour votre expérience à la plage, assurez-vous de choisir vos points d'accès soigneusement. Vous trouverez les plages les plus pures à l'intérieur des limites du parc provincial, tandis que l'action et le plaisir se trouvent juste devant la promenade au centre-ville.

Le parc ne se résume pas qu'à la plage, cependant, des sentiers de randonnée serpentent à travers la forêt, tandis que la rivière Nottawasaga est parfaite pour une balade en canoë tranquille. Pour un peu d'histoire, jetez un œil au site historique de Nancy Island, qui met en avant une bataille navale cruciale lors de la guerre de 1812.

Sur les rives du lac Supérieur, près de la ville de Marathon, le parc national de Pukaskwa est une destination éloignée où la nature abonde. C'est l'endroit où venir pour véritablement s'évader tout en faisant du camping en milieu de route. Bien qu'il ne soit qu'à 20 minutes en voiture de la TransCanada, sa situation dans le nord-ouest de l'Ontario signifie qu'il n'est pas sur le radar de la plupart des gens.

Paddling : Les pagayeurs expérimentés de l'Ontario connaissent souvent le parc. Ils viennent ici pour pagayer le long de cette section du Supérieur, où des promontoires rocheux cèdent place à des plages de sable clair et où la faune est abondante. Hattie Cove est une zone abritée avec généralement des conditions calmes, mais le vent sur le lac Supérieur peut rendre la navigation en canoë ou en kayak difficile en dehors des criques.

Randonnée : Vous pouvez également randonner dans le parc. Deux randonnées faciles et panoramiques divertissent les campeurs et les voyageurs sur la route qui viennent pour de courts séjours. Un sentier en boucle de 45 minutes vous conduit à travers la forêt et le long des rochers avec vue sur la côte et Horseshoe Bay. Vous pouvez ajouter la deuxième section pour un total de randonnée de 2,5 heures.

Mais Pukaskwa est également connu pour son sentier de randonnée côtier de 60 kilomètres qui passe à travers certains des paysages les plus impressionnants du lac Supérieur.

Le terrain de camping ici propose des emplacements privés situés dans la forêt, à l'écart de l'eau. Les emplacements de camping sont bien espacés. Vous pouvez généralement vous attendre à rencontrer au moins un peu de faune ici, alors planifiez et rangez votre nourriture en conséquence.

Le parc provincial de Pinery, l'un des meilleurs parcs sur le lac Huron, est favori des voyageurs d'été depuis des générations. Des eaux chaudes et peu profondes lavent les rives de la plage de 10 kilomètres, faisant de cet endroit le lieu parfait pour passer un bel après-midi de juillet entre amis et en famille.

À l'écart de la plage, au milieu des pins, se trouve un énorme terrain de camping avec des emplacements électriques et non électriques. Lorsque vous ne vous trouvez pas sur la plage ou en train de rôtir des guimauves autour du feu, envisagez un trajet à vélo de 14 kilomètres ou une promenade sur l'un des 10 sentiers de randonnée.

Au nord-est de Peterborough, le parc provincial de Petroglyphs abrite plus de gravures rupestres autochtones que n'importe où ailleurs au Canada, avec environ 900 datant de 500 à 1000 ans.

Les roches contenant les gravures ont été recouvertes d'une enceinte en verre pour les protéger des éléments. Elles sont toutes concentrées dans cette petite zone, les rendant particulièrement faciles à voir. Les visiteurs peuvent traverser ce bâtiment ainsi que le centre d'accueil, qui regorge d'informations sur les dessins.

Un des parcs provinciaux les plus proches de la ville de Toronto, Sibbald Point bénéficie d'un emplacement privilégié en bord de lac Simcoe. Facilement accessible en moins d'une heure, ce parc a tout ce dont vous avez besoin pour un week-end agréable en famille dans la nature, sauf un long trajet.

La longue et large plage sur les rives du lac Simcoe a une zone de baignade désignée, et en été, l'eau se réchauffe si agréablement que se prélasser dans les eaux peu profondes devient un passe-temps favori.

À l'écart de l'eau se trouvent de grands espaces verts et des pelouses, parfaits pour un match de football ou pour lancer un frisbee. Dans cette même zone, vous trouverez également des toilettes, des tables de pique-nique et des barbecues.

Emportez votre matériel de camping si vous voulez faire plus qu'une simple excursion d'une journée. Plus de 600 emplacements de camping dans 10 terrains différents garantissent que vous aurez une chance d'obtenir un emplacement même lors des week-ends d'été les plus fréquentés.

Les charmantes îles de la baie Georgienne font partie du bouclier canadien et ont été façonnées par la dernière période glaciaire. Ce paradis de quelque 30 000 petites îles est depuis longtemps un endroit prisé des plaisanciers, des passionnés de plein air et des artistes comme Tom Thomson et le "Groupe des Sept". En 1929, quelque 59 des îles de l'archipel ont été désignées comme parc national.

Encore presque intactes, elles ne peuvent être visitées que par bateau. Le bateau DayTripper du parc emmène les visiteurs vers l'île Beausoleil. Le trajet dure seulement 15 minutes dans chaque sens. Sur l'île, vous pouvez nager, randonner, faire du vélo ou simplement profiter d'une journée à la plage. Les bateaux partent de Honey Harbour et circulent de la fête de la Reine (fin mai) jusqu'à l'Action de grâce (mi-octobre).