Parcs à Washington, D.C.

Washington D.C. est en tête lorsque l'on parle de parcs publics, avec plus de 20 % de sa surface dédiée aux espaces verts. Que vous soyez en ville pour affaires, pour un week-end pas cher, ou en vacances en famille, les parcs de D.C. offrent un répit bienvenu au milieu de l'agitation de cette ville au rythme rapide.

Le parc le plus célèbre de la ville est le National Mall, qui donne facilement accès à de nombreuses attractions touristiques les plus populaires de D.C. et destinations de visites, des musées Smithsonian au monument imposant de Washington. Le Tidal Basin à proximité offre encore plus de choses à voir et à faire, y compris la possibilité d'admirer les cerisiers en fleurs emblématiques si vous avez la chance de visiter en mars.

En plus des parcs urbains plus typiques, D.C. abrite des espaces verts expansifs comme l'Arboretum National, qui font oublier aux visiteurs qu'ils se trouvent au milieu d'un paysage urbain. Et, si vous êtes un amoureux des animaux, vous serez comblé par une visite du Zoo national Smithsonian, qui est gratuit pour tous les visiteurs.

Avec autant d'options, il peut être difficile de savoir lequel visiter en premier. Trouvez votre point de départ avec notre liste des meilleurs parcs de Washington, D.C.

Vous pourriez passer une grande partie de la journée à explorer le National Mall, l'espace vert le plus connu du district de Columbia et maison des monuments les plus emblématiques de D.C.

Si vous n'avez pas le temps d'explorer tout le parc, assurez-vous de visiter au moins l'extrémité ouest au Mémorial de Lincoln. C'est le meilleur endroit pour admirer correctement le Monument de Washington et le Reflecting Pool, ainsi que les beaux arbres et fleurs qui le bordent.

Après avoir visité le Mémorial des vétérans de la guerre de Corée juste au sud du bassin, dirigez-vous de l'autre côté pour visiter le Mémorial des vétérans du Vietnam avant de vous diriger vers l'est à travers Kingscott Meadow et le bassin dans Constitution Gardens.

Vous trouverez le Mémorial de la Seconde Guerre mondiale à l'extrémité est du Reflecting Pool, avec sa série de colonnes sombres qui gardent un cercle autour d'une fontaine ovale. Au-delà se trouve le Jardin de l'amitié germano-américaine, qui se trouve sous l'obélisque majestueux du Monument de Washington, et au nord se trouve la Maison Blanche et ses jardins, y compris l'Ellipse.

Bien que vous puissiez vous approcher de la résidence présidentielle, ce grand espace ouvert est souvent clôturé, et de bonnes photos du bâtiment sont difficiles à prendre de ce côté.

Le reste du Mall à l'est du monument est principalement de l'herbe ouverte avec de larges voies piétonnes et une mince ligne d'arbres de chaque côté, mais cela reste le moyen le plus facile d'accéder aux musées Smithsonian qui se trouvent dans et à côté du parc.

Les musées le long du côté nord du Mall sont le Musée national d'histoire américaine, le Musée national d'histoire naturelle et le Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaine.

De l'autre côté de l'espace vert se trouvent le Château Smithsonian, le Musée national de l'air et de l'espace, et le Musée national des Indiens d'Amérique.

D'autres points d'intérêt sur et le long du Mall incluent le Musée commémoratif de l'Holocauste des États-Unis, la Galerie d'art Freer, la Galerie Arthur M. Sackler, plusieurs excellents jardins, et le Conservatoire du Jardin botanique des États-Unis.

Le Tidal Basin est un bassin de retenue artificiel alimenté par la rivière Potomac à marée montante, qui se vide ensuite dans le Washington Channel à marée descendante, chassant ainsi les sédiments du canal pour le garder clair pour les navires. Bien que fascinant en termes d'ingénierie, le bassin en lui-même n'est pas l'attraction principale - ce sont les nombreux monuments qui l'entourent qui en font une destination de choix, surtout pendant le Festival national des cerisiers en fleurs annuel.

Le Tidal Basin Loop Trail fait le tour de l'eau, avec le chemin commençant et finissant sur le bord sud du National Mall près du Monument de Washington. Les visiteurs commencent au Japanese Lantern, une lanterne en granit de 350 ans qui a été un don du maire de Tokyo. Près de là se trouve le site des plantations de 1912 - les premiers des cerisiers qui deviendraient un symbole emblématique de Washington D.C.

Ensuite, vous approcherez le Mémorial Franklin Delano Roosevelt, qui est en réalité une série de monuments époustouflants accompagnés de reliefs et de sculptures qui commémorent les contributions du président à son pays.

Après avoir passé la Pagode japonaise et lu son origine comique, le prochain monument est le Inlet Bridge, qui passe au-dessus des portes qui permettent à l'eau de s'écouler de la rivière Potomac dans le bassin. De l'autre côté, le Mémorial Jefferson est difficile à rater, s'érigeant dans une massive rotonde classique romaine.

Après avoir passé un bosquet de cerisiers à fleurs, mais juste avant le Outlet Bridge, vous apercevrez l'Indicator Tree - un cerisier énigmatique d'origine inconnue qui fleurit de manière fiable environ une semaine avant les autres cerisiers, signalant l'explosion imminente de fleurs roses. Au-delà, le long du côté nord-est de l'eau, se trouvent plus de 2 500 cerisiers Yoshino qui constituent la majorité des arbres du parc.

Au-delà de ceux-ci, mais avant le long pont qui vous ramène au début, se trouve la Bibliothèque florale - non pas une collection de livres, mais un jardin soigneusement organisé présentant différentes variétés de tulipes côte à côte chaque printemps. Après que les tulipes soient passées, elles sont remplacées par des jacinthes et d'autres annuelles qui illuminent le chemin.

De loin le plus grand des parcs de la ville, Rock Creek Park occupe plus de 1 750 acres qui s'étendent en colonne depuis le coin nord de la ville jusqu'au Zoo national Smithsonian. Nommé d'après le ruisseau qui serpente le long du parc, vous y trouverez un énorme choix d'opportunités récréatives.

Le centre des visiteurs principal, Centre de nature et planétarium de Rock Creek Park, est situé près du centre du parc, offrant des expositions, des programmes pour enfants, des informations sur la randonnée, et des spectacles de planétarium.

Il y a aussi beaucoup de choses à faire ici au-delà de marcher sur ses nombreux sentiers naturels, dont beaucoup permettent le cyclisme. Il abrite des installations récréatives comprenant un parcours de golf, le Centre de tennis Fitzgerald, un centre équestre, et des terrains de soccer. Vous trouverez également de nombreuses zones de pique-nique désignées à travers le parc et une variété de sentiers adaptés à différents niveaux de condition physique, y compris un sentier pavé de 400 mètres accessible aux fauteuils roulants.

Les points d'intérêt incluent le pittoresque Boulder Bridge; la vue panoramique de Mountain View; et le Meule de Peirce, un moulin à grains opérationnel construit au début du 19e siècle.

Adresse : 5200 Glover Road NW, Washington, D.C.

Juste à l'extrémité est du National Mall, de l'autre côté de la rue des serres du Jardin botanique des États-Unis, le parc Bartholdi présente les collections extérieures du Jardin botanique des États-Unis.

Ce parc ne couvre que deux acres, mais la qualité et la variété des collections botaniques sont impressionnantes. En plus des belles plantes ornementales, comme les roses et autres plantes vivaces, le parc compte de nombreux arbres feuillus avec des bancs pour se reposer à leur ombre.

La caractéristique centrale du parc Bartholdi est sa fontaine en fonte, nommée "Fontaine de lumière et d'eau" mais plus communément appelée Fontaine Bartholdi. Créée en 1875 par Frédéric Auguste Bartholdi, la sculpture centrale pèse plus de 15 tonnes et atteint une hauteur de 30 pieds. Elle représente trois nymphes marines tenant un bassin illuminé par une douzaine de lampes, entourant les figures d'enfants éclaboussant l'eau qui jaillit d'une tour crénelée au-dessus d'eux. Aux pieds des nymphes se trouvent des tortues crachant de l'eau.

Si vous êtes dans le quartier après la tombée de la nuit, n'hésitez pas à admirer la fontaine lorsqu'elle est illuminée. Ce parc a récemment été mis à jour pour garantir qu'il soit entièrement accessible aux visiteurs de toutes capacités.

Adresse : 245 First Street SW, Washington, D.C.

Le Parc du front de mer de Georgetown couvre 10 acres le long des rives de la rivière Potomac entre 31e rue NW et 34e rue NW. C'est un parc récent, ouvert en 2011, transformant une ancienne bande industrielle en un espace vert pour tous les âges.

Une série de chemins accessibles traversent le parc, avec un passage dédié aux cyclistes et aux patineurs, qui offre une vue dégagée sur l'eau. L'endroit le plus populaire du parc en été est Percy Plaza, situé à l'extrémité est du parc, qui abrite une grande fontaine à jets qui invite les enfants de tous âges à se rafraîchir lors d'une chaude journée.

Au bord de l'eau, devant la fontaine, se trouve un ensemble de marches, à l'origine conçues pour les spectateurs de régates de aviron mais tout aussi appréciées des visiteurs venus simplement observer la vie sur le fleuve. À l'autre bout du parc se trouve un monument plus paisible, un labyrinthe conçu pour la contemplation.

Le parc abrite également plusieurs éléments écoresponsables, y compris le Bio-Edge qui remplace les vieux murs de soutènement en béton, des jardins de pluie pour prévenir l'érosion, et de charmants jardins pollinisateurs pour aider les abeilles à travailler. Ce parc est bien éclairé, et vous trouverez des bancs et des places assises à plusieurs endroits.

Adresse : 3303 Water Street NW, Washington, D.C.

Entre Georgetown et Embassy Row se trouve un espace vert de forme irrégulière, dont la moitié ouest est occupée par Dumbarton Oaks Park, et l'est par Montrose Park. Tous deux étaient autrefois les propriétés de propriétaires terriens influents et sont maintenant ouverts au public.

Les jardins de Dumbarton Oaks ont été spécifiquement conçus pour être une oasis urbaine, et servent maintenant de centre de recherche pour les études de jardin et de paysage de l'université de Harvard, et comprennent également de charmants espaces où vous pouvez admirer la flore, ainsi que des installations d'art contemporain.

Le Musée Dumbarton Oaks se trouve près du parc, et si vous avez le temps, arrêtez-vous pour une visite de l'intérieur éblouissant du manoir.

Montrose Park est la maison de l'ancienne propriété de Richard Parrot, un riche fabricant de cordes qui a acheté le terrain en 1804. Bien que le manoir ait disparu depuis longtemps, le "Ropewalk" demeure comme un souvenir des premiers jours, lorsque le chemin rectiligne bordé d'arbres était en réalité utilisé pour fabriquer de la corde. Vous pouvez également explorer les Jardins de buis et trouver un joli terrain de jeux dans le parc, ainsi que des courts de tennis.

Rock Creek coule le long de la bordure est de ces parcs.

L'Arboretum national des États-Unis s'étend sur 446 acres dans le nord-est de Washington D.C., abritant des fleurs, des arbres, et tout ce qui se trouve entre les deux. Si vous avez la chance de visiter vers la fin avril, vous serez émerveillé par le mur de couleurs sur les collines de Glenn Dale Azalea, lorsque des dizaines de milliers de fleurs couvrent les pentes du mont Hamilton.

Vous trouverez des plantes en fleurs toute l'année dans les Collections asiatiques, les camélias dominant d'automne au début du printemps. La collection complète couvre 13 acres et contient plusieurs zones thématiques, y compris une vallée chinoise, une colline coréenne, et un bois japonais.

Des arbres de toutes tailles font leur maison ici, les plus petits vivant au Musée national du bonsaï et de la penjing. Commencée avec un don de 53 arbres du Japon, la collection abrite maintenant plus de 300 spécimens soigneusement sélectionnés.

À l'extérieur, le Bosquet des arbres des États comprend des regroupements d'arbres représentant tous les 50 États, ainsi que le district de Columbia, et la Collection de conifères Gotelli présente une variété de conifères. L'arboretum comprend également la Collection nationale de buis, qui présente plus de 180 taxons, une collection de cornouillers, et une vallée luxuriante de fougères.

L'arboretum abrite aussi de nombreux jardins, présentant des roses historiques, des vivaces, des annuelles, des herbes, et des fleurs sauvages. C'est aussi le site du Jardin des jeunes de Washington, un jardin en activité qui accueille des groupes scolaires et des familles pendant que les enfants travaillent ensemble pour cultiver des aliments tout en apprenant sur le jardinage, la nutrition, et la science horticole.

Un monument inattendu sur la propriété est les Colonnes du Capitole national - un ensemble de colonnes corinthiennes en grès qui ont brièvement soutenu le dôme de l'Bâtiment du Capitole jusqu'à ce qu'elles soient rapidement remplacées par des colonnes plus grandes et plus solides capables de supporter le poids total du fer.

Une visite ici est facile pour votre portefeuille - l'arboretum et le musée sont ouverts au public gratuitement, y compris le stationnement.

Aucun voyage à D.C. n'est complet sans une visite au Zoo national Smithsonian, une attraction gratuite qui est amusante pour tous les âges mais particulièrement populaire auprès des familles.

Le zoo est situé dans le quartier de Woodley Park juste au sud de Rock Creek Park, occupant au total 163 acres et abritant 2 700 animaux représentant 390 espèces. Le Zoo national est surtout connu pour son programme de reproduction réussi de pandas géants, et ces résidents poilus sont les vedettes de l'Asia Trail, qui est également la maison du panda roux astucieux, des léopards des neiges et des ours paresseux, entre autres.

Vous voudrez également garder un œil sur le Sentier des éléphants, un habitat qui abrite cinq éléphants d'Asie et offre beaucoup d'espace pour qu'ils se déplacent, jouent et s'ébattent. L' inclut des lions africains et des tigres de Sumatra, et l'exposition des primates comprend une Maison des grands singes, contenant des gorilles et des orangs-outans ; Gibbon Ridge, avec ses siamangs et gibbons à joues blanches ; et Île des lémuriens, qui abrite trois variétés de cette adorable créature. Le zoo abrite également un centre de reptiles, une volière, une petite maison pour mammifères, et une ferme pour enfants.

Bien que le parc soit gratuit, vous devez avoir un pass d'entrée pour entrer, qui doit être réservé en ligne au moins quatre semaines à l'avance. Si vous envisagez une visite de dernière minute, un nombre limité de passes disponibles le jour même. Vous pouvez également préacheter des passes de stationnement, qui, malheureusement, ne sont pas gratuits.

Adresse : 3001 Connecticut Ave., NW Washington, D.C.