Parc National de Fiordland : Randonnées et Activités

Le Fiordland est un morceau de nature à son meilleur. Ce coin éloigné de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande est le plus beau parc national du pays et couvre 1,2 million d'hectares de nature sauvage, avec des montagnes, d'immenses étendues de forêt pluviale intacte et des fjords côtiers majestueux qui ont été sculptés par des glaciers en retrait.

L'UNESCO a décerné au région le statut de patrimoine mondial en 1986, reconnaissant ce qu'ils ont appelé ses "phénomènes naturels exceptionnels", et les paysages dramatiques du Fiordland sont tout aussi impressionnants aujourd'hui.

C'est un wonderland écologique de premier ordre, qui est à l'avant-garde des efforts de conservation reconnus de la Nouvelle-Zélande, avec plusieurs espèces endémiques rares et menacées qui y vivent. Que vous partiez en randonnée multi-jours parmi les sentiers acclamés du Fiordland ou que vous veniez juste pour croiser le magnifique paysage de Milford Sound, ce parc national éblouissant sera sûrement le point culminant de votre voyage en Nouvelle-Zélande.

Pour des conseils et des idées concernant des opportunités de visites uniques et les meilleures choses à faire, assurez-vous de lire notre liste des principales attractions du parc national Fiordland.

Les lacs et les fjords sont de belles vues, peu importe comment vous choisissez de les voir. Il n'est pas toujours nécessaire de se lancer dans une grande randonnée pour apprécier le paysage à couper le souffle. Faites un road trip, embarquez pour une visite ou une croisière, et arrêtez-vous pour voir certaines des villes. Vous trouverez de nombreuses choses intéressantes à faire en cours de route.

Même dans un pays rempli de paysages majestueux, Milford Sound se distingue. Les falaises abruptes du fjord s'élèvent de l'eau en triangles de roches déchiquetées, recouvertes de végétation luxuriante jusqu'au bord de l'eau, avec le chef-d'œuvre suprême du sommet en forme de pyramide, le Mitre Peak - souvent recouvert de neige au sommet - se dressant haut au-dessus des falaises environnantes. Le premier Européen à voir cette scène fut le capitaine Stokes, qui a navigué dans le fjord à bord du navire d'exploration HMS Acheron en 1851.

Aujourd'hui, cette côte pristine et d'une beauté époustouflante reste inchangée depuis qu'il l'a vue pour la première fois et possède toujours le pouvoir d'émerveiller tous ceux qui la visitent. Une croisière autour du fjord est un must et peut être réservée à Te Anau à l'avance ou à Milford Sound lui-même.

Premier nommé "Doubtful Harbour" par le capitaine Cook en 1770, qui a navigué au-delà en décidant de ne pas entrer craignant sa navigabilité, Doubtful Sound est le plus grand fjord du Fiordland.

Contrairement à Milford Sound, qui peut être facilement accessible par la route, Doubtful Sound ne peut être atteint que par voie d'eau. Les croisières partent du village de Manapouri, traversent le lac Manapouri, puis passent par le Wilmot Pass en bus et arrivent à Deep Cove pour commencer la visite des fjords. En raison de ce programme, les croisières sont soit d'une journée, soit de nuit.

Doubtful Sound est une destination importante pour l'observation de la faune avec de minuscules îles éparpillées à l'entrée du fjord abritant des pingouins à huppe de Fiordland et des phoques de Nouvelle-Zélande. Des dauphins à nez de bouteille sont souvent aperçus dans l'eau ici, et des baleines sont parfois repérées aussi - un spectacle particulièrement excitant si vous faites du kayak!

Le puissant lac Te Anau est entouré de forêts indigènes avec les sommets enneigés du mont Luxmore et du mont Murchison se dressant en arrière-plan. En bordure du lac se trouve la jolie localité de Te Anau, souvent appelée la capitale mondiale de la randonnée. C'est la principale base du Fiordland, et le charme calme et détendu de cette petite ville (avec une population de 2000 habitants) séduit tous ceux qui font le long voyage ici.

À environ 171 kilomètres au sud-ouest de Queenstown, le lac est le plus grand de l'île du Sud et le deuxième plus grand de Nouvelle-Zélande (seulement battu par le lac Taupo), et de nombreuses croisières et excursions en kayak explorent l'environnement magnifique du lac. De belles randonnées sont également disponibles dans les environs pour les amateurs de randonnée qui n'ont pas le temps d'entreprendre l'un des longs treks.

Juste à l'extérieur de la ville se trouve une attraction adaptée aux familles, le Te Anau Wildlife Centre, où vous pouvez rencontrer l'oiseau Takahe en danger, qui était considéré comme éteint jusqu'à ce qu'il soit redécouvert dans le Fiordland en 1948.

D'autres activités amusantes comprennent la visite des grottes de Te Anau, une merveille naturelle écologiquement sensible qui peut être visitée via des visites guidées organisées.

La petite ville de Manapouri, située sur la rive du lac Manapouri, à 20 kilomètres au sud de Te Anau, revendique le titre de la ville la plus occidentale de Nouvelle-Zélande. Bien que Manapouri soit surtout connue comme la porte d'entrée de Doubtful Sound, la ville elle-même est un paradis pour les amoureux de la nature avec une vaste quantité d'opportunités de navigation, de kayak, de pêche et de randonnées de jour à profiter. Séjourner ici quelques jours pour se délecter du charme paisible et admirer les vues sur le lac est un incontournable pour les voyageurs cherchant à s'évader.

Le Manapouri Track est un excellent moyen d'explorer le paysage époustouflant des forêts indigènes du Fiordland, avec des randonnées de jour et des options de nuit possibles. Les fans de cinéma voudront passer un certain temps ici pour visiter la rivière Waiau et le Kepler Mire, des lieux qui ont été présentés dans Le seigneur des anneaux de Peter Jackson.

D'un intérêt particulier pour les familles, la centrale hydroélectrique de Manapouri propose une visite intéressante des coulisses.

Le Fiordland propose une large gamme d'opportunités de trekking et de randonnée, allant de nombreuses randonnées d'une journée autour des lacs Te Anau et Manapouri à des treks de plusieurs jours. Les trois plus célèbres - connues sous le nom de "Great Walks" de Nouvelle-Zélande - sont les Milford, Routeburn et Kepler Tracks. Pour vous aider à décider lequel vous devriez entreprendre, lisez notre liste ci-dessous.

Trekker le très populaire Milford Track est l'une des expériences les plus impressionnantes de Nouvelle-Zélande et est dit par beaucoup être la plus belle randonnée au monde. Le trek de quatre jours couvre 53,5 kilomètres et retrace les pas des premiers explorateurs, partant près de Te Anau, traversant le Mackinnon Pass, puis descendant vers Sandfly Point sur la côte accidentée du Fiordland.

En cours de route, des vues époustouflantes de montagnes, de champs de glace, de lacs, de cascades, et enfin Milford Sound lui-même. Il est essentiel de réserver à l'avance car seulement 40 randonneurs indépendants sont autorisés à commencer le parcours chaque jour.

Le Routeburn Track offre des vues alpines incroyables et est l'option favorite parmi les "Great Walks" de Nouvelle-Zélande pour quiconque souhaite vivre une expérience de marche au sommet du monde. Le sentier de 32 kilomètres prend deux à quatre jours et peut commencer soit du point de départ du Fiordland sur la Milford Road, ou du point de départ de Glenorchy Road près de Queenstown. Si vous choisissez ce dernier, c'est une magnifique façon d'entrer dans le Fiordland.

En chemin, le sentier passe à travers des prairies et des pâturages alpins, près de cascades et traverse des ponts suspendus, au-dessus de gorges, et en hauteur dans les montagnes avec des vues étendues sur les Alpes du Sud. Tous les treks sur le Routeburn doivent être réservés à l'avance, tout comme le transport vers et depuis les points de départ.

Un aperçu des paysages diversifiés du Fiordland, le Kepler Track de 60 kilomètres est une boucle de trois à quatre jours à l'intérieur des montagnes Kepler entre le lac Te Anau et le lac Manapouri. Le trek parcourt des forêts d'hêtres denses jusqu'aux crêtes avec des vues époustouflantes sur le bassin de Te Anau et les chaînes de montagnes derrière, puis redescend à travers des forêts de podocarpes jusqu'à la plage isolée sur la rive du lac Manapouri où il traverse des zones humides.

Le Kepler est une randonnée populaire pour les familles car c'est un trek moins éprouvant ; il est également prisé par ceux qui aiment camper. Comme toutes les autres "Great Walks", réservez bien à l'avance.

Comment Trouver l'Aventure en Nouvelle-Zélande : Si vous recherchez d'autres arrêts intéressants à ajouter à votre itinéraire, n'oubliez pas de vous arrêter pour explorer les sights et sensations à Queenstown. De plus, ne manquez pas l'occasion de voir les attractions géothermiques à Rotorua. Pour davantage d'aventures en plein air et de visites, dirigez-vous vers la région de Westland pour voir les glaciers et de magnifiques paysages côtiers.