Excursions d'une Journée depuis Osaka

Grâce à ses réseaux de transports publics extrêmement développés, le Japon est un paradis pour les excursionnistes. Au Japon, un trajet en train à grande vitesse de deux heures couvre la même distance qu'en Amérique du Nord, ce qui prendrait jusqu'à deux fois plus de temps.

Et la ville d'Osaka, riche en attractions, ne fait pas exception. L'une des plus grandes villes du pays, Osaka est l'un des meilleurs endroits à visiter sur la côte sud de l'ouest de Honshu pour ceux qui recherchent un excellent point de départ vers des destinations proches et lointaines.

Un itinéraire populaire pour une excursion d'une journée inclura une visite à Kyoto, célèbre pour ses nombreux temples et palais, ainsi que le majestueux Château Nijo. D'autres grandes villes facilement accessibles en train incluent l'historique Nagoya, à deux heures à l'est d'Osaka, et Hiroshima, à 2,5 heures par rail à l'ouest (ou quatre heures par la route).

Et pour ceux qui recherchent des lieux plus calmes et ruraux, Osaka ne déçoit pas non plus. Elle est également proche d'attractions populaires à la campagne telles que Meiji-mura Village, un excellent musée en plein air mettant en avant une période historiquement importante de la culture japonaise, et le Mont Koya, un centre religieux incontournable dans les collines au sud de la ville.

Comme tant d'autres grandes destinations de voyage au monde, de nombreuses attractions et activités incontournables à Osaka et ses alentours sont encombrées pendant les mois les plus chauds. Si vous pouvez voyager pendant les saisons intermédiaires plus calmes, comme l'automne ou l'hiver, vous ne serez pas déçu - la campagne est magnifique avec une fraîche couche de neige en décembre.

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Points forts : Galeries d'art, musées, sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, rues historiques, et le Pavillon d'Or du XIVe siècle.

À moins d'une heure en train à grande vitesse du centre-ville d'Osaka, Kyoto possède suffisamment de temples et de sites historiques pour vous occuper jusqu'au dernier train de retour à votre hôtel. L'une des rares grandes villes japonaises à avoir échappé à la dévastation pendant la Seconde Guerre mondiale, Kyoto attire plus de 10 millions de visiteurs chaque année. La plupart d'entre eux sont ici pour explorer les magnifiques paysages historiques de la ville, souvent tracés il y a plus de mille ans.

En plus de ses nombreuses galeries d'art et musées, Kyoto possède également une des plus fortes concentrations de temples du pays. L'un des plus célèbres est le Temple Kiyomizu. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est perché sur la montagne Otowa surplombant la ville, accessible par la charmante Rue des Théières.

En montant (ou en descendant), assurez-vous de vous attarder dans les charmantes petites boutiques et les stands d'artisanat le long du chemin pour ramasser des souvenirs traditionnels de qualité. Les temps forts incluent le spectaculaire Hall principal, fondé en 790 après J.C. et maintenant utilisé comme scène pour des danses et cérémonies de temple, où vous trouverez certaines des meilleures vues sur la région environnante.

D'autres attractions notables de Kyoto incluent le magnifique Pavillon d'Or du XIVe siècle, avec son extérieur en feuille d'or exquis ; le Château Nijo du XVIIe siècle ; et l'ancien Palais Impérial, construit en 794 après J.C.

Points forts : Sections de la ville complètement préservées par le temps, ainsi que sept grands temples datant de plusieurs siècles.

À seulement 40 minutes à l'est d'Osaka - sur le chemin de Kyoto - la belle vieille ville de Nara est depuis longtemps au centre du riche patrimoine culturel du Japon.

Préservée grâce à son exemption des dévastations de la Seconde Guerre mondiale, cette ville facilement explorée possède de nombreux exemples finement architecturaux de l'architecture japonaise traditionnelle, visibles dans ses nombreux temples et palais historiques importants, ainsi que dans les humbles maisons et ateliers consacrés à des métiers et arts datant de plusieurs siècles.

L'un des points forts d'une visite à Nara est d'explorer ses anciens quartiers à pied. Beaucoup des charmantes rues que vous trouverez ici mènent à des structures emblématiques telles que le magnifique Temple Kofuku-ji. Construit au VIIe siècle, le temple est célèbre pour ses cerfs apprivoisés.

Probablement le plus visité des sept grands temples de Nara, cependant, est le majestueux Todaiji ou Grand Temple de l'Est. Construit au VIIIe siècle, ce superbe temple est célèbre pour sa grande statue en bronze du Grand Bouddha, Daibutsu, coulée il y a près de 1 300 ans. D'autres caractéristiques notables ici incluent la Grande Porte Sud à deux étages, soutenue par 18 colonnes et gardée par deux statues de huit mètres de haut.

Points forts : Une ville avec le premier site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO du Japon, qui possède un donjon principal à cinq étages offrant des vues spectaculaires sur la ville.

À un peu plus d'une heure à l'ouest d'Osaka, le long de la jolie côte de la mer de Harima-nada, se trouve la ville historique de Himeji. Ici, vous pouvez facilement passer la majeure partie de la journée à explorer le magnifique Château de Himeji. Cette structure impressionnante est la plus grande fortification du Japon et l'un des premiers sites historiques du pays à avoir reçu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO.

Construit au XIVe siècle et souvent appelé le Château Shirasagi, ou "Château Hérons Blanc" - un surnom donné par les habitants à cause de ses murs extérieurs blancs, qui ressemblent aux ailes déployées d'un héron blanc - l'attraction se compose d'environ 80 bâtiments, la plupart ouverts au public.

Le point culminant, cependant, est le point le plus haut du château, le donjon principal de cinq étages (assurez-vous de faire l'escalade intérieure jusqu'en haut pour les vues incroyables sur la ville et la campagne environnante). Lorsque vous aurez terminé l'exploration, passez au moins un peu de temps à faire du shopping pour des souvenirs dans les nombreuses boutiques intéressantes au bas des étroites et sinueuses sentiers menant au château.

Préparez-vous à marcher beaucoup ici, alors emportez de l'eau et portez des chaussures confortables. De plus, pour gagner du temps avec les admissions et les tickets, envisagez les services d'une entreprise de visite professionnelle avec des guides.

Adresse : 68 Honmachi, Himeji, Hyogo 670-0012

Points forts : Le site du premier attentat nucléaire au monde est aujourd'hui un bastion de paix, d'espoir et de mémoire avec musées, parcs et mémoriaux.

À un peu moins de trois heures à l'ouest d'Osaka en train à grande vitesse - long assez pour profiter de l'un des plus grands inventions du Japon, le bento toujours frais - se trouve l'historique Hiroshima. Cette ville animée possède de nombreux sites dédiés à ce jour fatidique d'août 1945, lorsqu'elle a été dévastée par le premier attentat nucléaire au monde. Cela inclut des attractions telles que le Parc commémoratif de la paix d'Hiroshima, qui abrite le Musée commémoratif de la paix, le célèbre Cénotaphe commémoratif avec sa Flamme de la paix, et le Dôme de la bombe atomique.

Une des attractions incontournables est le Château d'Hiroshima. Construit en 1593, il abrite un excellent musée traitant de l'histoire riche de la région. Parmi les nombreux temples de la ville, le plus connu et le plus populaire est le Sanctuaire Itsukushima, situé à un agréable trajet en ferry à travers la baie d'Hiroshima sur Miyajima, également connue sous le nom d'Île du Sanctuaire. Préparez-vous à passer la majeure partie de la journée ici à explorer les nombreux bâtiments du temple, la plupart construits sur l'eau et reliés par des ponts.

Points forts : Un retour dans le temps avec certains des bâtiments historiques les mieux préservés du Japon, ainsi que des musées et restaurants modernes.

Située à deux heures de train à l'ouest d'Osaka, la ville de Kurashiki est un excellent arrêt pour ceux en excursion d'une journée complète (ou d'un séjour d'une nuit) à Hiroshima. Dirigez-vous directement depuis la gare vers le Quartier Historique Bikan. Ici, vous aurez l'occasion d'explorer et de profiter de certains des bâtiments historiques les mieux préservés du pays, dont beaucoup servent maintenant de boutiques vendant de l'art et de l'artisanat, ou de restaurants proposant de délicieux repas traditionnels (oui, sushi !).

Si le temps le permet, montez à bord de l'une des nombreuses petites embarcations propulsées par des personnes qui transportent les touristes à travers les jolis canaux qui traversent la vieille ville. Il vaut également la peine de visiter le Musée Ohara d'Art, qui présente des œuvres d'art de certains des peintres européens les plus vénérés, tels que Monet et El Greco, ce qui constitue un moyen très agréable et tranquille de passer une heure ou deux.

D'autres attractions notables incluent le Musée Archéologique, avec ses expositions d'artefacts culturels, et le charmant Musée des Jouets Ruraux du Japon avec sa collection unique de jouets d'enfants allant du XVIIe siècle à nos jours. Vous vous demandez quand visiter Kurashiki ? L'automne est une période particulièrement belle de l'année en raison de la splendide couleur des feuilles - et des foules moins nombreuses.

Adresse : Honmachi, Kurashiki, Okayama 710-0054

Points forts : L'un des sites les plus sacrés du Japon, abritant le premier temple Shingon du pays.

À deux heures de route au sud d'Osaka (et une de ces rares occasions où une voiture vous y amènera plus vite que les transports publics) se trouve le Mont Koya, également connu sous le nom de Kōyasan. C'est un chemin sinueux, mais qui offre une excellente occasion de voir de près une partie de la magnifique campagne vallonnée de cette région.

Une fois au Mont Koya, vous serez récompensé par l'opportunité d'explorer l'un des sites religieux les plus importants du Japon, et certainement l'un des plus étendus. Une grande partie de la région est en effet dédiée à une branche du bouddhisme connue sous le nom de Shingon, fondée au Japon vers 800 après J.C. lorsque son fondateur, Kobo Daishi, construisit le premier petit temple ici.

Aujourd'hui, une ville importante a été construite autour de ce site historique. Une grande partie d'elle sert aux nombreux pèlerins qui viennent de tout le pays pour rendre hommage aux temples et aux tombeaux des moines enterrés ici, un affichage souvent coloré en raison des nombreuses écharpes rouges éclatantes laissées comme signes de respect.

Attendez-vous à passer la majeure partie d'une journée à explorer cette communauté pittoresque, avec ses plus de 100 temples et sanctuaires, y compris le plus visité, le Kongobuji. Avec un peu de planification, les visiteurs peuvent réserver un séjour d'une nuit dans les logements du temple, une expérience unique vivement recommandée pour les voyageurs adultes (assurez-vous de vérifier la disponibilité et de réserver à l'avance).

Points forts : La sixième plus grande ville du Japon abrite l'imposante Tour de Port de Kobe de 108 mètres.

À seulement 30 minutes à l'ouest d'Osaka se trouve la grande ville portuaire de Kobe, la sixième plus grande ville du Japon et un endroit amusant à visiter.

Le meilleur endroit pour commencer votre aventure à Kobe est dans le centre-ville, puis profitez de la courte balade depuis la gare à travers le quartier commerçant et d'affaires jusqu'au port. Ici, vous trouverez la Tour de Port de Kobe, une attraction touristique incontournable qui mesure 108 mètres de hauteur et est remarquable pour sa construction en acier rouge. Inaugurée en 1963, elle surplombe la zone portuaire animée de Kobe.

La Tour de Port de Kobe possède également un point d'observation offrant une vue superbe sur Osaka et le port de Kobe et, tout comme sa tour sœur, elle est illuminée la nuit. Pour un plaisir spécial, savourez un repas dans la salle à manger tournante de la tour, régulièrement classée parmi les meilleurs restaurants d'Osaka.

Adresse : 5-5 Hatobacho, Chuo Ward, Kobe, Hyogo 650-0042

Points forts : Des bâtiments historiquement préservés datant du village Meiji du Japon créent une rare occasion de remonter dans le temps.

À environ 2,5 heures à l'est d'Osaka (et juste 24 kilomètres au nord de Nagoya, ce qui permet de combiner ces deux excellentes attractions dans un seul voyage) se trouve le Musée du Village Meiji-mura. Cette excursion d'une journée enrichissante est particulièrement adaptée à ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur la riche culture et l'histoire du Japon.

Situé dans la ville d'Inuyama, Meiji-mura est presque autant un parc à thème qu'un musée en plein air et offre de nombreuses expériences amusantes et éducatives. Les points forts incluent ses nombreux bâtiments bien préservés datant de la période prospère Meiji du Japon, de 1868 à 1912.

Le village compte plus de 60 bâtiments, relocalisés ici de tout le pays, et une promenade dans ses rues peut prendre quelques heures, alors préparez-vous à prendre votre temps. Les points forts incluent une visite d'un bureau de poste d'origine, d'un ancien palais, d'une maison de bains, et même d'une prison.

Particulièrement intéressant pour de nombreux visiteurs, l'influence de l'architecture occidentale sur la conception de tant de bâtiments de cette période, surtout dans l'ancien Hôtel Impérial conçu par le célèbre architecte américain Frank Lloyd Wright. Un moment fort pour les enfants est d'avoir la chance de monter dans des trains, autobus, et même un tramway préservés de cette période importante de l'histoire japonaise.

En parlant d'enfants, si le temps le permet, rendez-vous au Musée du Petit Monde de l'Homme à proximité. Ce parc à thème amusant permet aux enfants d'explorer des cultures du monde entier, et peut-être mieux encore, de se déguiser en une variété de tenues traditionnelles du monde entier.

Adresse : Inuyama, Préfecture d'Aichi 484-0000

Points forts : Le port le plus fréquenté du Japon, avec un château, des jardins et de nombreux temples préservés.

Un voyage de deux heures en train au nord-est d'Osaka vous amène à la ville portuaire animée de Nagoya. Grâce à son accès à l'océan Pacifique, Nagoya est le port le plus fréquenté du Japon et est connue à travers le pays pour ses nombreuses industries traditionnelles, en particulier celles axées sur la céramique et le textile, présentes depuis plus de 900 ans.

Une variété de visites sont disponibles dans ces usines et ateliers, chacun offrant un aperçu unique des méthodes de fabrication passées et présentes.

D'autres points d'intérêt à Nagoya incluent le joli château du VIe siècle de la ville, aussi populaire pour sa grande tour principale que pour ses vastes jardins. C'est aussi une ville de nombreux temples bien préservés, l'un des plus agréables étant le Sanctuaire Atsuta.

Retrace ses origines jusqu'au Ier siècle, ce splendide temple shinto a longtemps occupé une place importante dans la culture du pays en raison de sa connexion avec la royauté japonaise. Demandez à votre guide de vous montrer l'insigne royal que l'on trouve ici, l'un des trois seuls endroits dans le pays où cet emblème a survécu.

Assurez-vous également de prévoir du temps pour faire un peu de shopping ici, puis un repas dans l'un des nombreux restaurants de steak ou bars à sushi.

Avec un climat doux toute l'année, vous verrez qu'il est agréable de visiter Osaka à tout moment de l'année. Mais les meilleurs moments pour visiter Osaka sont certainement les mois de mars, avril, mai, octobre et novembre.

Mars, avril et mai sont le printemps à Osaka. Au milieu de mars et en avril, la ville s'anime avec les fleurs de prunier et de cerisier. Les températures maximales à Osaka en mars sont en moyenne de 14 degrés Celsius. En avril, la moyenne des températures maximales à Osaka est de 20 degrés Celsius. Début avril est le moment idéal pour les cerisiers, donc vous pouvez vous attendre à une grande affluence. Mai offre un temps absolument parfait à Osaka avec 25 degrés Celsius. La plupart des foules sont parties d'ici mai.

Octobre et novembre à Osaka sont des saisons idéales pour admirer les feuilles. Le temps en octobre est une moyenne de 23 degrés Celsius, avec des jours ensoleillés et chauds. En novembre, les feuilles seront à leur couleur la plus vive, et les températures chutent à une moyenne de 18 degrés. De la mi-novembre à fin novembre, vous verrez les feuilles à leur meilleur, mais n'oubliez pas que cela apportera également des foules importantes.