Attractions & Choses à Faire au Nicaragua

Biodiversifié et naturellement beau, le Nicaragua est une destination encore hors des sentiers battus, remplie de volcans actifs, de forêts nuageuses, de jungles, de lacs et de deux côtes, toutes offrant de nombreuses attractions et activités.

Les amateurs d'aventure en plein air peuvent randonner vers des attractions naturelles comme des lacs de cratère dans des volcans endormis ou descendre des montagnes de cendres sur des planches en bois. Pendant ce temps, ceux en quête d'expériences animalières peuvent explorer l'une des nombreuses réserves protégées du Nicaragua qui abritent tout, des jaguars aux singes hurleurs et aux singes à face blanche, ainsi que des centaines d'espèces d'oiseaux.

Avec des plages sur ses côtes de la mer des Caraïbes et de l'océan Pacifique, il y a aussi de nombreuses options pour se baigner. Des villes comme San Juan del Sur sur la Côte Émeraude de l'océan Pacifique, près du Costa Rica, sont des lieux prisés à visiter, célèbres pour leur architecture colorée et leur ambiance de surf. Pendant ce temps, les Îles Corn dans la mer des Caraïbes sont connues pour leur ambiance de plage décontractée.

Managua est la capitale du Nicaragua, mais les gens ont tendance à ne pas y rester longtemps sauf pour des affaires. Beaucoup d'activités se trouvent réellement dans les villes plus petites, comme Leon et Granada, qui sont connues pour leur architecture colorée et leurs églises, ainsi que des attractions naturelles comme le Lac Nicaragua. C'est le plus grand lac d'eau douce d'Amérique centrale et abrite des centaines d'îles, y compris certaines avec d'incroyables écolodges.

Et puis il y a la multitude de volcans, certains endormis ; d'autres, comme le Volcan Masaya, sont encore très actifs. Voici nos recommandations pour les meilleures choses à voir et à faire autour du Nicaragua.

Le Lac Nicaragua abrite 365 petits îlots qui forment un archipel connu sous le nom de Las Isletas ou Îlots de Granada, en raison de leur emplacement au sud-est de la ville coloniale de Granada. Les îlots ont plus de 25 000 ans, formés initialement à partir des cendres et des pierres du volcan Mombacho.

Alors que certains îlots sont déserts, d'autres ont un développement limité, principalement sous forme d'écolodges. Jicaro Island Lodge est l'un de ces endroits. La propriété boutique est vraiment spéciale, un lieu où vous pouvez vous déconnecter pour vous reconnecter avec la nature. Et vous pouvez explorer les autres îlots en paddle ou en kayak depuis le quai de Jicaro si vous y séjournez.

L'hébergement au Jicaro Island Lodge se trouve dans des cabanes en bois à deux étages qui ont une ambiance intérieure/extérieur et donnent vraiment l'impression de dormir au milieu de la jungle (mais sont protégées des moustiques et autres insectes piqueurs).

Dans la mer des Caraïbes, à environ 70 kilomètres au large de la côte est du Nicaragua, les Îles Corn sont l'endroit où aller pour des vacances décontractées. Grande Île est généralement où vous arriverez (il y a des vols depuis Managua), mais vous pouvez dormir sur l'une ou l'autre île.

Malgré son nom, la Grande Île est en fait assez petite, et vous pouvez en faire le tour à vélo en environ une heure. Les plages ici sont magnifiques, avec un sable doré clair devant une eau turquoise cristalline qui reste chaude toute l'année.

De la Grande Île, il faut un trajet en bateau de 40 minutes pour atteindre la Petite Île. La petite île dispose de quelques options d'hébergement et de restauration mais n'a ni banques ni véhicules. Vous pouvez faire le tour de la Petite Île en moins d'une heure.

Il y a d'excellentes plongées dans les récifs au large des deux Îles Corn, c'est pourquoi beaucoup de gens visitent.

Protégé dans le plus grand parc national du pays, le Volcan Masaya est également l'un des meilleurs endroits à visiter au Nicaragua, à seulement 20 kilomètres au sud de la capitale Managua.

Le plus incroyable avec la visite de ce volcan actif, c'est à quelle distance vous pouvez vous rapprocher du bord du cratère en véhicule privé - vous pouvez simplement conduire jusqu'au bord et vous garer, bien que vous deviez vous garer face à la descente en cas d'évacuation d'urgence.

En regardant dans le cratère, vous pouvez voir un lac de lave en fusion. Visitez après la tombée de la nuit pour voir la lueur que la lave bouillonnante crée à l'intérieur du cratère. Si vous visitez pendant la journée, il y a un musée sur place, ainsi que des installations de pique-nique.

Le volcan peut être visité lors d'une excursion d'une journée depuis Managua ou Granada.

Si vous souhaitez faire monter votre adrénaline un peu, direction Cerro Negro. L'un des plus jeunes volcans au monde, il a eu sa dernière éruption en 1999 et présente un cône noir dramatique.

Bien qu'il soit toujours considéré comme actif, aujourd'hui la plupart des gens se rendent à Cerro Negro pour essayer leurs compétences en surfing sur volcan. Ce sport consiste à descendre le flanc du volcan de cendres noires sur une planche de surf en bois. Vous serez en costume étanche et porterez des lunettes de protection, et vous pouvez atteindre des vitesses allant jusqu'à 60 miles par heure. Les planches peuvent être utilisées de manière glissée (assise) ou debout comme une planche de surf ou de snowboard.

Sachez que pour descendre le volcan, vous devez grimper. La randonnée prend environ 40 minutes. La plupart des gens essaient cela lors d'une excursion d'aventure organisée.

Située au sommet du volcan Mombacho endormi, cette réserve naturelle comprend un paysage unique de forêt nuageuse et couvre 2 500 acres. Elle se trouve au sud-ouest de Managua, à seulement 10 kilomètres de la ville coloniale de Granada et du magnifique Lac Nicaragua.

Entourée de fermes rurales et de plantations de café, le paysage est magnifique. La réserve est connue pour sa flore prolifique, colorée et parfumée, avec plus de 800 espèces de plantes qui y poussent.

Il y a aussi des centaines d'espèces animales faisant leur habitat sur Mombacho, y compris le quetzal aux plumes rouges et vertes et plusieurs espèces de singes comme les singes à face blanche et les singes hurleurs. La meilleure façon de découvrir la réserve est par l'une des nombreuses randonnées à travers celle-ci.

La réserve abrite également un centre touristique, où vous pouvez vous procurer un guide pour randonner autour de l'un des quatre cratères volcaniques, tous recouverts d'un rare type de forêt nuageuse que l'on ne trouve qu'à un autre endroit au Nicaragua : le volcan Maderas sur l'île Ometepe.

Lorsque les colons espagnols ont d'abord vu le Lac Nicaragua, il était si vaste qu'ils pensaient que c'était une mer. En réalité, c'est le plus grand lac d'eau douce d'Amérique centrale, mesurant 177 kilomètres de long sur une largeur moyenne de 57 kilomètres. Il abrite plus de 365 petits îlots et des îles plus grandes, comme Ometepe, avec deux volcans, au centre du lac.

Une autre anecdote intéressante sur le Lac Nicaragua est qu'il est le seul lac d'eau douce à avoir des animaux marins, y compris des requins. On pense que le lac était autrefois une baie marine, mais qu'après l'éruption d'un volcan, la vie marine a été piégée, transformant le lac en un lac intérieur. Au fil des millénaires, la vie marine s'est adaptée à la vie en eau douce.

Dans le sud-ouest du Nicaragua, sur la Côte Émeraude, près de la frontière avec Costa Rica, San Juan del Sur est une ville dynamique avec une grande communauté d'expatriés et une excellente plage de surf à seulement 20 miles au nord. La ville elle-même est remplie de bâtiments et de fresques colorés. Il y a aussi une grande statue du Christ de la Miséricorde perchée sur une colline surplombant la ville, qui vaut la peine d'être grimpée pour le coucher de soleil, surtout pour profiter des vues.

Et puis il y a la longue plage de sable doré de Playa Maderas, qui est également bordée de petits hôtels et éco-résidences. Elle capte la plupart des vagues qui touchent le Nicaragua et est mieux visitée à marée moyenne à haute.

La plage est également connue pour ses longs couchers de soleil avec une incroyable palette de couleurs vives et changeantes.

Découvert accidentellement en 2004 par deux géologues tchèques, le Monument National du Canyon Somoto est maintenant une gorge protégée dans le nord du Nicaragua, à environ 2,5 heures de Leon.

Le paysage ici est stupéfiant de beauté, et c'est également une autre destination parfaite pour les amateurs d'adrénaline. Vous pouvez réserver des descentes de quatre ou six heures de la section la plus étroite de la gorge. Les deux trajets nécessitent de grimper sur les rochers, de flotter dans des rapides sur des tubes, et de sauter de hautes falaises dans des bassins profonds. Le trajet de six heures inclut également des descentes en rappel dans des grottes remplies de chauves-souris. Quoi qu'il en soit, c'est une excursion d'une journée aventureuse.

L'île Ometepe se trouve dans le Lac Nicaragua, le plus grand lac d'eau douce d'Amérique centrale et aussi abrite les Îlots de Granada. L'île n'a pas un mais deux volcans, tous deux pouvant être grimpés.

Maderas est le volcan au sud d'Ometepe, et il est moins actif que le volcan Concepcion au nord. La randonnée jusqu'au sommet de Maderas vous mène à un magnifique lac de cratère. Il y a aussi une impressionnante cascade à la base qui tombe sur presque 50 mètres le long d'un mur rocheux escarpé.

L'île est également populaire pour l'équitation, le VTT ou le kayak sur la rivière Istian qui traverse l'île. Vous pouvez aussi vous détendre simplement sur les sables blancs de la plage de Santo Domingo.

Deuxième en taille après la forêt amazonienne au Brésil, la Réserve de Biosphère de Bosawas au Nicaragua a été créée en 1997 pour protéger la biodiversité trouvée dans ce coin nord du pays. La réserve protège également le flux libre des espèces entre le Mexique et l'Amérique centrale.

Un paradis pour les ornithologues, vous trouverez que 600 des 790 espèces d'oiseaux qui appellent le Nicaragua leur maison vivent dans cette réserve. Vous trouverez aussi de nombreux mammifères, y compris des jaguars, le tapir de Baird et des singes-araignées dans les arbres et sur le sol de la forêt.

La colorée Granada est une magnifique vieille ville à explorer pendant un après-midi. Elle abrite certaines des architectures les mieux préservées du Nicaragua, y compris plusieurs bâtiments et églises construits dans le style colonial espagnol.

Ici, vous trouverez le Convento San Francisco, qui est l'une des plus anciennes églises d'Amérique centrale. Il a une façade Tiffany bleue indémodable, et à l'intérieur, vous découvrirez l'un des meilleurs musées du Nicaragua, dédié aux populations précolombiennes du pays. Il y a aussi des restaurants, des boutiques et des cafés avec des sièges en terrasse autour de sa place principale.

Granada est une base populaire pour explorer les îles du lac Nicaragua sur les rives duquel elle se trouve.

Pour se rafraîchir sous les chutes d'eau glacées, faire de l'équitation ou randonner à la recherche de quelque 300 espèces d'oiseaux qui vivent ici, y compris le brillant quetzal, il y a beaucoup de moyens de s'occuper naturellement à la Réserve Naturelle de Miraflor.

Cette réserve dans le nord du Nicaragua couvre trois zones climatiques, y compris une forêt sèche et une forêt nuageuse. Les visiteurs peuvent également participer à des projets de tourisme communautaire ici dans des coopératives de café. Ces projets vous donnent l'occasion de passer une nuit avec une famille locale et d'avoir un aperçu de leur culture et de leur mode de vie.

Ville de la Université Nationale du Nicaragua, Leon est considérée comme la capitale intellectuelle du pays. La ville est également connue pour sa cathédrale, ses musées d'art et sa scène culinaire en expansion. La cathédrale de Leon est la plus grande d'Amérique centrale et fusionne des styles baroque et néoclassique.

À quelques blocs au nord de la cathédrale se trouve l'Iglesia de la Recoleccion, qui est une belle église datant de 1786. Elle est construite dans un style baroque mexicain et présente une façade distincte jaune profond avec des finitions crème. En flânant dans le centre-ville, n'oubliez pas de faire attention aux fresques et au graffiti datant de la guerre politique des années 1980.

Vous pouvez également visiter les ruines du Leon Viejo (vieux Leon) du 16e siècle, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et l'un des premiers établissements coloniaux espagnols en Amérique. Ces ruines se trouvent à quelques minutes en voiture de Leon.

À moins de 30 minutes de route de Granada, la Réserve Naturelle de laLagune d'Apoyo est un grand lac de cratère volcanique qui a été créé il y a plus de 20 000 ans lorsque le cône du volcan d'origine s'est effondré.

Le lac est profond d'environ 198 mètres et est si grand que lorsque le vent souffle suffisamment fort, il y a des vagues assez grandes pour faire de la planche à voile. Le lac est également alimenté par des fumerolles volcaniques qui gardent l'eau chaude et légèrement salée.

Les activités incluent le kayak, la baignade, la plongée sous-marine pour explorer des évents thermiques, ou simplement se détendre dans l'un des restaurants en bord de plage.

Si vous êtes à la recherche de l'artisanat en céramique, que ce soit sous la forme de vases ornés ou de vaisselle fonctionnelle, visitez le village de San Juan de Oriente. Situé à environ 45 kilomètres de Managua, il est connu comme la "ville des potiers", et les artisans ici créent de belles pièces en argile depuis que les conquistadors espagnols ont envahi la région.

En entrant dans la petite ville, qui offre un cadre magnifique surplombant la lagune de Masaya, vous verrez des dizaines de boutiques de poterie. La plupart des habitants gagnent leur vie en créant des œuvres colorées et sont très amicaux et heureux de partager leur travail et les histoires qui les entourent avec les voyageurs. La plupart des boutiques sont gérées par des familles, avec un membre en charge de la sculpture et du design, un autre supervisant le four, et un troisième polissant le produit fini.

Quelques noms à rechercher lors de vos achats incluent les recréations de vases jaguar précolombiens de Gregorio Bracamonte (l'artiste est décédé en 2019, ce qui rend son travail encore plus précieux aujourd'hui) ; et Helio Guitérrez, connu pour ses designs géométriques audacieux.

Pour des ustensiles de cuisine fonctionnels qui comprennent des conceptions complexes, visitez la boutique de Miguel Angel Calero. Ses pièces sont également connues pour leur brillance très polie et semblable à du verre, et il a été appelé le Michel-Ange local.

Amérique Centrale : Cette partie du monde offre de nombreuses aventures passionnantes et des destinations intrigantes. Au sud du Nicaragua, Le Costa Rica est rempli d'attractions naturelles, de plages et d'incroyables opportunités de voir la faune. Il vaut également la peine de découvrir en Amérique centrale les sites du Guatemala. Lacs, volcans, culture et histoire font de ce pays une destination à intégrer dans votre itinéraire.