Attractions Touristiques au Népal

Le Népal est un pays étonnamment diversifié qui attire les visiteurs pour de nombreuses raisons. Certains sont attirés par l'appel des montagnes et cherchent à gravir ou à randonner dans l'Himalaya, d'autres sont intrigués par la culture et la célèbre ville de Katmandou, et d'autres viennent espérant trouver une sorte d'éveil spirituel. Le Népal peut être une aventure pleine d'adrénaline, un éveil culturel, une expérience transformante, ou tout cela à la fois.

La plupart des voyageurs passent du temps à Katmandou à visiter des attractions sacrées et historiques, puis se dirigent vers d'autres régions du pays. Parmi les meilleurs endroits à visiter en dehors de la capitale, on trouve le parc national de Chitwan et le parc national de Bardiya pour observer la faune, ainsi que la ville lacustre de Pokhara, une zone populaire pour débuter des randonnées.

Les randonneurs trouveront une variété d'options à travers le Népal, les régions les plus importantes étant celles de l'Everest, des Annapurnas et de Langtang. Le Népal n'autorise plus les randonnées indépendantes ; tous les randonneurs étrangers doivent engager un guide agréé.

Vous pouvez réserver un guide avant votre arrivée dans le pays par le biais d'entreprises en ligne ou une fois arrivé au Népal. La réservation depuis le Népal sera presque toujours moins chère. Si vous randonnez depuis Pokhara, de nombreuses agences proposent des guides et des forfaits. Les agences ont tendance à promouvoir des forfaits tout compris avec hôtels et repas, ce qui peut être très coûteux et inutile, mais vous aurez besoin d'un guide.

En 2015, un tremblement de terre majeur a frappé le Népal, causant des dommages considérables à Katmandou et d'autres régions. D'importantes rénovations ont restauré les principales attractions touristiques, mais certains trésors historiques ont été perdus à jamais.

Pour découvrir les meilleurs endroits à visiter, consultez notre liste des attractions touristiques les plus impressionnantes du Népal.

Katmandou, la capitale et la plus grande ville du Népal, est unique en son genre. Les bâtiments en décomposition au cœur de la ville contrastent fortement avec l'atmosphère vivante qui imprègne les rues. L'odeur de l'encens flotte depuis les magasins tandis que des vendeurs de rue proposent leurs marchandises, et les gens poursuivent leur vie quotidienne, le tout sur fond de temples historiques et de statues sculptées.

Pendant plusieurs siècles, Katmandou était l'une des trois villes royales rivales, avec Bhaktapur et Patan. Situées à proximité les unes des autres, ces trois villes se rejoignent presque aujourd'hui.

Le point culminant de Katmandou a longtemps été la place Durbar, la plus grande des places palatiales des trois villes royales et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Des temples et des monuments de différentes formes, tailles, styles et croyances peuvent y être trouvés.

La place Durbar de Katmandou a été gravement endommagée lors du tremblement de terre de 2015, avec de nombreux bâtiments détruits au-delà de toute réparation, mais elle reste un lieu spécial à visiter.

Bhaktapur, la troisième des >, se situe sur l'ancienne route commerciale menant au Tibet, juste à l'extérieur de Katmandou. Pour Bhaktapur, cette route commerciale était à la fois un lien artériel et une source majeure de richesse. Sa relative éloignement à l'époque a permis à la ville de se développer de manière indépendante et de manière à la distinguer des deux autres villes.

Contrairement à Patan et Katmandou, la population de Bhaktapur est principalement hindoue. Le meilleur endroit pour commencer une visite de la ville est la place Durbar, où, en plus du palais royal, plusieurs temples se trouvent également. L'ensemble de la zone est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Beaucoup de bâtiments de la place Durbar à Bhaktapur ont été endommagés lors du tremblement de terre de 2015, mais les travaux de restauration sont maintenant largement terminés.

La stupa de Boudhanath, juste à l'extérieur de Katmandou, est l'une des plus grandes stupas de ce type au monde et date d'environ le 6ème siècle, peut-être même plus tôt. Comme Bhaktapur, elle se situe sur l'ancienne route commerciale menant au Tibet et est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

La stupa elle-même est un symbole d'illumination, mais à Boudhanath, la signification est particulièrement claire. Chaque forme différente représente l'un des cinq éléments, terre, eau, feu, air et sphère, qui sont également les attributs des cinq Bouddhas. Réunis sous la forme de la stupa, leur unité reflète de manière abstraite la structure de l'univers lui-même.

La stupa a subi des dommages mineurs lors du tremblement de terre de 2015 et a maintenant été entièrement réparée.

Nichée au pied des contreforts et entourée de certaines des plus hautes montagnes du monde - Dhaulagiri, Manaslu, et Annapurna I - Pokhara est l'une des plus belles villes du Népal. Pour les randonneurs, Pokhara est la porte d'entrée vers l'Himalaya et le point de départ des randonnées vers Jomsom et la région des Annapurnas. C'est également un endroit merveilleux pour se détendre un peu, avant ou après une excursion de randonnée.

Par population, c'est la deuxième plus grande ville du Népal après Katmandou, mais elle ne semble toujours pas être une grande ville. En voyageant depuis Katmandou, à 200 kilomètres à l'est, vous remarquerez immédiatement l'air beaucoup plus pur et le climat agréable. Le lac Phewa, avec son groupe d'hôtels, de restaurants et de boutiques au bord du lac, est idéal pour ceux qui cherchent un peu de détente.

Vous pouvez également atteindre Pokhara par avion. Le nouvel aéroport international régional de Pokhara (PKR) a ouvert en 2023 et propose des vols réguliers vers Katmandou.

La région des Annapurnas est l'une des régions de trekking les plus populaires au Népal, avec des options allant de quelques jours à quelques semaines. Trois routes principales dans la région des Annapurnas s'entrecroisent et se rejoignent à certains endroits, et vous pouvez choisir de faire une partie ou une variation des itinéraires. Les chemins sont bien marqués et faciles à suivre.

Le Circuit des Annapurnas autour du mont Annapurna était autrefois la randonnée classique à faire au Népal, prenant environ 21 jours à compléter. On l'appelle parfois le >, en référence au fait que la plupart des maisons de thé le long du parcours servent leur propre version de tarte aux pommes frite. Cependant, cet itinéraire est moins populaire maintenant que vous pouvez accéder facilement à la zone de trekking par la route. C'est toujours une magnifique région, mais elle n'offre plus l'expérience de trekking remote et isolée qu'elle proposait autrefois.

Une destination de randonnée populaire dans cette région, souvent proposée dans les forfaits de randonnée en combinaison avec le Circuit des Annapurnas, est la randonnée vers le Poon Hill (3 210 mètres) près de Ghorepani. La plupart des randonneurs essaient d'être sur Poon Hill tôt pour voir le lever du soleil et une vue imprenable sur Dhaulagiri, Annapurna Sud, Machapuchare et Singa Chuli.

Le Sanctuaire des Annapurnas se niche entre les sommets d'Annapurna et nécessite cinq jours pour y parvenir. Muktinath est sur le chemin vers l'Annapurna, mais est devenu depuis une destination à part entière. L'itinéraire vers Muktinath traverse la vallée de Kali Gandaki sur le flanc est d'Annapurna et prend sept jours. Au nord de Muktinath se trouve Mustang, une petite région avec sa propre culture fascinante.

Sous de nombreux aspects, la région des Annapurnas, au nord de Pokhara, est une zone de marche idéale. Les contrastes dramatiques de la campagne népalienne sont particulièrement visibles, allant de la végétation subtropicale de la vallée de Pokhara à la zone aride ombragée par la pluie, avec des caractéristiques du plateau tibétain. Les gens et les cultures sont également très différents : traits faciaux, nourriture, maisons, modes de vie, coutumes et religions.

La région des Annapurnas a été déclarée zone protégée en 1986. Plus important encore, elle dispose d'une bonne infrastructure pour soutenir les nombreux randonneurs qui traversent cette région. Les chemins sont bien entretenus et la nourriture et l'hébergement sont abondants.

Les randonneurs ont besoin de permis spécifiques, à savoir le Permis de Conservation des Annapurnas (ACAP) et la carte du Système de Gestion de l'Information des Randonneurs (TIMS).

Le parc national de Chitwan est l'endroit idéal pour découvrir un autre aspect du Népal. C'est un endroit magnifique pour observer la faune et il a une atmosphère de type safari. À une altitude de seulement 100 mètres dans certaines zones, bien moins que Katmandou à 1 400 mètres, Chitwan a un climat tropical de monsoon, très différent de ce que vous pourriez attendre de trouver au Népal.

Les voyageurs viennent ici pour voir la faune. Le parc abrite des rhinocéros, des tigres du Bengale, des léopards, des ours paresseux, des gaur (buffles), des cerfs et bien d'autres animaux. Des dauphins d'eau douce (gangétiques) et des crocodiles habitent les rivières et les ruisseaux, mais sont rarement aperçus. Plus de 500 espèces d'oiseaux font de Chitwan un paradis pour les ornithologues. Des excursions depuis les lodges vous emmènent dans le parc, soit à pied, soit en jeep ou en canoë, pour vous rapprocher de la faune.

Chitwan se trouve au sud-ouest de Katmandou, près de la frontière indienne, et est inclus dans la liste des sites du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO.

Le meilleur moment pour visiter Chitwan est d'octobre à février. Les températures moyennes tournent autour de 25 degrés Celsius (77 degrés Fahrenheit), avec une humidité élevée, bien que les matinées puissent être assez fraîches. De juin à septembre, c'est la saison des pluies, avec des pluies fréquentes et intenses.

La région de Langtang, abritant le parc national de Langtang, est une zone incroyable pour la randonnée, avec des cols élevés, des vues étendues, d'anciens monastères et de magnifiques paysages montagneux. Les forêts de rhododendrons fleurissent pendant la saison de randonnée au printemps, ajoutant de la couleur aux paysages.

La région a subi un tremblement de terre dévastateur en 2015 qui a détruit le village de Langtang. Cependant, la zone s'est considérablement rétablie depuis et est à nouveau ouverte aux randonnées et est l'une des régions de randonnée les plus populaires au Népal.

La région, habitée par le peuple Sherpa, est moins développée que certaines des autres zones de trekking populaires au Népal et est généralement moins fréquentée sur les sentiers, malgré sa proximité avec Katmandou. Des villages avec des maisons d'hôtes et de la nourriture peuvent être trouvés le long de l'itinéraire, bien qu'un peu plus dispersés que dans d'autres régions de trekking.

Cette zone peut être facilement atteinte depuis Katmandou en jeep en sept à huit heures. Par temps clair, le sommet de Langtang Lirung (7 245 mètres), qui domine la zone environnante du même nom, est visible depuis Katmandou.

Les longueurs et durées des treks dans la région de Langtang varient de quelques jours à quelques semaines, selon l'itinéraire. Certains randonneurs combinent Helambu et Langtang pour un trek plus long.

Situé sur une colline à l'ouest de Katmandou, Swayambhunath est le deuxième sanctuaire le plus important de la vallée de Katmandou après Boudhanath. En raison des singes résidents qui habitent certaines parties du temple, c'est plus affectueusement connu sous le nom de Temple des Singes.

La stupa de Swayambhu, peinte avec les yeux du dieu omniprésent, forme le point central du complexe temple. À l'origine un site cultuel préhistorique, le complexe du temple date du 5ème siècle. Swayambhu joue un rôle majeur dans la vie des bouddhistes vajrayana du Népal du Nord et du Tibet, mais surtout des bouddhistes newari de la vallée de Katmandou.

Le tremblement de terre de 2015 a causé des dommages à l'ensemble du complexe du temple de Swayambhunath ; cependant, les réparations sont maintenant terminées, et le temple est revenu à son état original.

Le sommet du mont Everest, la montagne la plus haute de la Terre, atteint un peu moins de 8 849 mètres (29 032 pieds) de haut. Le trekking dans la région de l'Everest est devenu populaire après la première ascension légendaire du sommet en 1953 par Edmund Hillary de Nouvelle-Zélande et par le Sherpa Tenzing Norgay.

Depuis cette époque, beaucoup d'autres ont atteint le sommet, mais bien plus de gens empruntent le chemin vers le camp de base de l'Everest simplement pour apercevoir le sommet éloigné. Ces dernières années, la montagne a été marquée par son lot de tragédies et de drames. Le tremblement de terre de 2015 et des avalanches précédentes, ainsi que des différends entre les grimpeurs sur la montagne, ont laissé leur empreinte sur le trekking et l'escalade de l'Everest.

La région de l'Everest n'est généralement pas considérée comme la région la plus pittoresque du pays pour le trekking, mais l'attrait de l'Everest en fait une destination populaire, tant pour les grimpeurs que pour les randonneurs. Il existe divers itinéraires pour accéder au camp de base.

De nombreuses entreprises de trekking proposent une randonnée guidée, soit avec des entreprises népalaises, soit avec des entreprises basées en Occident. Les principales saisons de randonnée sont au printemps et à l'automne, de mars à mai et de septembre à décembre.

Pour ceux qui ne souhaitent pas randonner vers le mont Everest mais qui veulent tout de même voir la montagne, il est possible de l'apercevoir par temps clair depuis la ville de Nagarkot près de Katmandou. Le personnel de l'hôtel frappera aux portes des clients lors des matins clairs si l'Everest est visible. Cela pourrait être la meilleure chance pour le voyageur paresseux de voir le plus haut sommet du monde.

Beaucoup de gens sont surpris d'apprendre que le Népal possède de vastes zones de plaine où évoluent des tigres du Bengale, des rhinocéros, des crocodiles et des éléphants. L'un des meilleurs endroits pour voir ces animaux dans leur habitat naturel est le parc national de Bardiya (également Bardia National Park). En plus des grands animaux, le parc est également un endroit privilégié pour l'observation des oiseaux, avec plus de 400 espèces vivant ou transitant par la région.

Située au nord-ouest du Népal, près de la frontière de l'Inde, cette région est connue pour ses vallées fluviales, ses vastes prairies et sa forêt tropicale dominée par l'arbre Sal. Des zones du parc national étaient autrefois le domaine de chasse exclusif de la royauté népalaise. Au fil des ans, il a été agrandi et s'étend maintenant sur 968 kilomètres carrés.

Datant du tournant du 17ème siècle, le temple de Pashupatinath est le plus ancien temple de Katmandou et également considéré comme l'un des plus sacrés du Népal. Situé à l'ouest de Katmandou le long de la rivière Bagmati, le temple est connu pour son magnifique architecture de style pagode, avec un revêtement en cuivre et en or.

Le temple est dédié à Pashupati, l'une des incarnations de Shiva. Parmi les trois portes, seule la porte ouest est ouverte, et seuls les hindous pratiquants d'ascendance sud-asiatique sont autorisés à entrer. Un bon point de vue sur le complexe pour les non-hindous se trouve de l'autre côté de la rivière. Une note de prudence : les singes qui traînent autour de cette zone peuvent avoir l'air mignons, mais ils ont tendance à être agressifs et doivent être approchés avec prudence.

Des cérémonies de crémation en plein air ont lieu ici sur les ghats le long de la rivière Bagmati.

Situé dans la belle ville de montagne de Pokhara, le musée international de la montagne est un incontournable avant de partir en randonnée. Ce bâtiment moderne très impressionnant est un espace lumineux et aéré et abrite toutes les informations que vous pourriez vouloir savoir sur les montagnes du Népal et les peuples qui y habitent.

Trois galeries principales sont réparties dans le musée, la première étant la galerie des peuples de montagne. Ici, à travers des expositions et une vidéo, vous apprendrez sur les peuples autochtones du Népal et de la région de Khumbu en particulier.

La deuxième galerie traite des montagnes elles-mêmes et fournit des informations extensive sur 14 sommets de plus de 8 000 mètres, ainsi qu'un aperçu de la géologie qui les a formées.

La troisième galerie donne un aperçu de l'équipement utilisé pour l'escalade et explore la mythologie du mystérieux Yéti. En plus des galeries, une salle Lakhang est disponible pour une contemplation paisible.

Si vous cherchez d'autres choses à faire à proximité, à l'extérieur se trouve un grand mur d'escalade triangulaire, associé à une plus petite version pour ceux qui sont moins enclins.

Site officiel : https://www.internationalmountainmuseum.org/

Lumbini est célèbre pour être le lieu de naissance de Siddhartha Gautama, le Bouddha historique, connu sous le nom de Bouddha Shakyamuni. Située hors des sentiers battus, à presque 250 kilomètres de Katmandou, Lumbini mérite un détour sur la route de Pokhara vers le parc national de Chitwan.

Dans cette ville de pèlerinage, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, il règne une atmosphère de tranquillité. La plupart des visiteurs sont des pèlerins bouddhistes venant du monde entier, retraçant les pas du Bouddha à travers les étapes de sa vie. Le temple de Maya Devi, dédié à la mère du Bouddha, est considéré comme l'endroit où Bouddha est né. Il contient un ancien relief en pierre datant du 2ème siècle après J.C. décrivant la naissance du Bouddha.

La région de Helambu est une zone de trekking populaire. C'est principalement parce qu'elle est proche de Katmandou, n'atteint pas des altitudes incroyablement élevées, et offre de magnifiques paysages de montagne.

Pour beaucoup de ces mêmes raisons, elle est souvent présentée par les groupes de tourisme comme étant facile. Cependant, beaucoup de randonneurs qui viennent ici pour des excursions constats que c'est plus exigeant que ce qu'ils avaient été amenés à croire et plus difficile qu'ils ne l'anticipaient.

Le trekking dans l'Himalaya est toujours exigeant, et bien qu'il ne soit pas aussi haut que d'autres treks, c'est tout de même une randonnée modérément intense, et les randonneurs doivent être en bonne condition physique. Cela dit, c'est un beau trek, avec des magnifiques arbres de rhododendrons en fleurs en mars et avril, et cela en vaut vraiment la peine.

La région de Helambu est habitée par les Sherpas et se situe dans la partie supérieure de la vallée de Malechmi Khola. Le trek de Helambu peut débuter à Katmandou et se terminer en cinq à huit jours. L'itinéraire typique de sept jours est circulaire, la section du premier jour étant répétée à la fin de la marche. Le contraste soudain entre les régions basses et hautes et leurs cultures caractéristiques est frappant. L'hébergement est proposé dans des lodges et des maisons d'hôtes dans les villages.

Avec ses montagnes imposantes et ses rivières tumultueuses, le Népal est un excellent endroit pour le rafting en eau vive. Plusieurs options sont disponibles en fonction du temps que vous souhaitez passer sur la rivière.

Une excursion facile pour les voyageurs ne cherchant qu'une aventure d'un jour est le Trisuli Rafting Day Trip depuis Katmandou. Contrairement à de nombreuses excursions de rafting, qui sont saisonnières, celle-ci est disponible toute l'année. Après votre journée de rafting, vous pouvez soit retourner à Katmandou, soit vous diriger vers Chitwan ou Pokhara.

Si vous souhaitez passer plus de temps sur l'eau et êtes intéressé par des rapides plus sérieux, l'un des endroits les plus populaires est la rivière Bhote Kosi.

Les excursions de rafting sur la rivière Bhote Kosi prennent deux jours et sont intenses. Vous vous retrouverez dans les eaux vives peu après avoir commencé, et en chemin, vous traverserez des rapides de classe IV et V. Le voyage fait 25 kilomètres de long et inclut le camping sur les rives du fleuve pour une nuit. Les repas sont inclus.

D'autres voyages de plusieurs jours à considérer se trouvent sur les rivières Tamur, Karnali, Arun et Bheri.