Attractions touristiques à Nara

La ville de Nara, longtemps célébrée comme le berceau de la culture japonaise, se trouve au centre de Honshu, au sud du lac Biwa. C'est un cadre idyllique entouré de collines élevées, de forêts denses et de terres agricoles. Grâce à sa richesse en bâtiments historiques et en trésors artistiques, elle attire plus d'un million de visiteurs chaque année, faisant d'elle l'une des villes les plus populaires du Japon.

Parmi les points forts d'une visite, on trouve la déambulation dans ses nombreuses ruelles charmantes bordées de vieux bâtiments, le tout dans un cadre digne d'une carte postale qui peut être facilement admiré depuis le mont Mikasayama à proximité.

Réussissant à conserver une ambiance de petite ville, la ville est devenue une destination culturelle et est l'un des principaux centres artisanaux du pays, célèbre pour ses poupées en bois sculptées (Nara-ningyo), sa laque (Nara-shikki), ses éventails (Nara-uchiwa) et sa céramique (Akahada-yaki).

Découvrez les meilleurs endroits à visiter dans la ville avec notre liste des principales attractions touristiques à Nara.

Points forts : Des bâtiments historiques et des temples parsèment un parc magnifiquement vert en plein cœur de la ville.

Situé au cœur de la ville, le parc de Nara (Nara Kōen) est un lieu de rencontre entre histoire, culture et nature. Les points forts incluent l'observation des cerfs du parc se promenant dans les bois et sur les pelouses tout en visitant ses nombreux bâtiments historiques, y compris le magnifique temple Kofuku-ji adjacent au grand étang Sarusawa, ainsi que le sanctuaire Uneme.

Le plus grand de tels parcs au Japon (et l'un des plus anciens, établi dans les années 1300), le parc de Nara abrite le Tōdai-ji du VIIIe siècle après JC (Grand temple de l'Est), le plus célèbre des Sept Grands Temples de Nara.

L'attraction la plus connue du temple Tōdai-ji est la gigantesque statue en bronze du Grand Bouddha (Daibutsu), coulée à Nara en 749 CE. Un autre incontournable est sa Grande Porte Sud (Nandaimon). Cette structure à deux étages repose sur 18 colonnes et présente deux statues de Nio mesurant huit mètres de haut, gardant l'entrée du temple.

La salle du Grand Bouddha (Daibutsuden), le plus grand bâtiment en bois du monde et abritant le Grand Bouddha (Daibutsu), mérite également d'être vue. En plus de ses nombreux autres bâtiments historiquement significatifs, le site possède également de beaux jardins et des éléments aquatiques, y compris des étangs, des ponts et des pagodes. C'est une occasion de tourisme particulièrement attrayante, surtout au printemps, lorsque les cerisiers sont en fleurs.

Adresse : 406-1 Zoshicho, Nara

Points forts : Composé de nombreuses structures de temple historiques du Japon ayant plus de 1 000 ans.

Un autre des Sept Grands Temples de Nara qui est également situé dans le parc de Nara, le complexe du temple Kofuku-ji comptait 175 bâtiments à son apogée.

Le complexe a été fondé en 669 CE, et les bâtiments survivants incluent une salle octogonale connue sous le nom de Nan-endo. Construite en 813 CE, elle abrite une statue de Fukukenjaku-Kannon sculptée en 1188, ainsi que de très belles statues des quatre gardiens célestes et des six patriarches de la secte Hosso.

Devant la salle se trouve une lanterne en bronze du IXe siècle avec une inscription attribuée à Kobo-daishi, ainsi qu'une pagode à trois étages. Un autre bâtiment remarquable est la Salle Nord (Hoku-endo), également octogonale et construite pour l'Impératrice Gensho en 721 CE, et célèbre pour sa statue en bois du XIIIe siècle de Miroku-bosatsu.

N'oubliez pas non plus de visiter l'Est Hall (To-kondo), avec sa statue du XVe siècle de Yakushi-nyorai, ainsi qu'une statue plus ancienne du VIIIe siècle. La splendide pagode à cinq étages mérite également une visite. Érigée en 730 CE, elle mesure 50 mètres de haut, est la deuxième plus haute pagode du Japon et abrite de nombreuses statues historiquement significatives.

Adresse : 48 Noboriojicho, Nara, 630-8213

Points forts : Un jardin de style Shakkei avec un petit musée d'art et des maisons de thé.

Le jardin Isuien, abritant le petit mais intéressant Musée d'art Neiraku, ouvert en 1969 et paysagé dans le célèbre style japonais Shakkei - littéralement traduit par "paysage emprunté" - dans lequel l'environnement du jardin est incorporé dans l'effet total.

Avec le musée, cela constitue une fabuleuse sortie, notamment si vous visitez les deux maisons de thé dans la partie plus proche du jardin : le Seishuan et le Sanshutei, ou le Hyoshintei au toit de chaume, ce dernier célèbre pour son excellent thé vert.

Assurez-vous également de visiter la salle d'attente Teishuken. La partie arrière plus ancienne du jardin, aménagée en 1899, a la Porte Sud du Todaiji et le Mont Wakakusa comme toile de fond. Sur son îlot dans le petit lac se trouve une pierre des fondations de la salle du Bouddha, tandis que les pierres de gué sont de vieilles meules utilisées dans la fabrication de teintures pour tissus.

Les meilleurs moments pour visiter les jardins sont le printemps et l'été, bien que les couleurs d'automne soient également jolies ici.

Adresse : 74, Suimoncho, Nara

Points forts : Un hall principal et une salle de conférence survivants datant du VIIIe siècle, comprenant des sculptures, de l'art et des petits Bouddhas.

Fondé en 759 CE, Tōshōdai-ji a été construit comme le temple principal des 30 temples de la secte Ritsu. Bien que seuls deux des bâtiments d'origine aient survécu - le hall principal et la salle de conférence - le site a conservé une grande partie de son agencement d'origine et est un plaisir à explorer.

Le hall principal, également connu sous le nom de "Hall d'Or Classique" (Kondo), est le plus grand et le plus bel exemple d'architecture Tempyo à avoir survécu au Japon. Il est célèbre pour sa vaste galerie à colonnades et sa grande statue assise de Rushana-butsu et son magnifique halo, décoré de 864 petits Bouddhas.

La salle de conférence (Kodo) vaut également la peine d'être explorée et contient de nombreuses sculptures de qualité, y compris un certain nombre sculptées dans un seul morceau de bois de cyprès.

Parmi les autres bâtiments remarquables figurent les Quartiers des prêtres (Higashimuro), la Salle de culte (Raido) et la Tour de tambour (Koro), où le festival Uchiwa-maki est célébré chaque mois de mai.

Adresse : 13-46 Gojocho, Nara

Points forts : Un hall principal avec des artefacts historiques, ainsi que la pagode est d'origine à trois étages.

Le temple principal de la secte Hosso, le Yakushi-ji a été construit à l'origine au VIIe siècle et contient encore des statues de cette période. Commencé en 680 CE sous le règne de l'Empereur Temmu, seule la pagode est survivante, les autres structures visibles aujourd'hui datent du XIIe et XIIIe siècles.

Les points forts incluent le hall principal (Kondo) contenant la célèbre Trinité Yakushi, une figure de près de trois mètres de haut avec des influences chinoises et indiennes flanquée de nobles, datant de 697 CE.

La pagode est d'origine à trois étages, mesurant 38 mètres de haut et couronnée d'une unique flèche métallique, est l'unique exemple survivant de l'architecture bouddhiste du VIIe siècle.

Derrière la pagode se trouve l'Est Hall. Construit en 1285, il contient une figure de bronze de deux mètres de haut de Sho-Kannon, un cadeau du roi de Baekje (Corée).

D'autres bâtiments notables sont le Bussokudo avec sa pierre portant l'empreinte de Bouddha ; la cloche avec une cloche coréenne ; et le trésor contenant deux belles peintures de Kichijo-ten, déesse de la beauté, et d'un prêtre chinois.

Adresse : 457 Nishinokyocho, Nara

Points forts : Un site UNESCO composé de quatre bâtiments dédiés à différentes divinités, ainsi qu'un parc et une forêt à proximité.

Le sanctuaire Kasuga Grand (Kasuga-taisha) a été fondé par Fujiwara Nagate au cours du VIIIe siècle. Cette attraction à ne pas manquer se compose de quatre bâtiments séparés dédiés aux divinités Takemikazuchi et Futsunushi, ainsi qu'aux dieux ancestraux de la famille Fujiwara, Amenokoyane et sa compagne Hime-okami.

Les bâtiments de ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO sont des exemples caractéristiques du style Kasuga-zukuri, se différenciant des premiers bâtiments en bois par leurs poutres rouges lumineuses, la façade blanche des murs et la ligne de toit courbée.

Une autre caractéristique distinctive est la présence de centaines de lanternes en bronze et en pierre qui parsèment la propriété. Un bon moment pour visiter le temple est en février ou en août, lorsque ces lanternes sont allumées lors de festivals spéciaux des lanternes.

Jusqu'en 1863, les bâtiments étaient démontés tous les 20 ans et reconstruits dans leur forme d'origine, comme cela se pratique encore aux sanctuaires Ise. De nos jours, ce processus de renouvellement se limite aux toits.

Dans le parc aux cerfs, les cerfs errent librement et sont considérés comme des messagers sacrés des dieux shintoïstes qui habitent le sanctuaire et le terrain montagneux environnant. Autre point d'intérêt : la voisine forêt primaire de Kasugayama, une réserve d'une beauté époustouflante, intacte depuis le IXe siècle, connue pour ses oiseaux rares, ses arbres et sa faune.

Adresse : 160 Kasuganocho, Nara

Points forts : Une collection permanente pleine d'artefacts archéologiques, de sculptures, de peintures et de calligraphie.

Construit en 1895, le musée national de Nara (Nara Kokuritsu Hakubutsukan) est le musée le plus important de la ville et abrite de nombreuses œuvres majeures d'art, notamment de la période Nara du VIIIe siècle.

En plus des expositions temporaires périodiques sélectionnées parmi les grandes réserves du musée, sa collection permanente comprend un certain nombre de galeries dédiées aux trouvailles archéologiques, ainsi que de belles expositions de sculpture, de peinture et de calligraphie.

D'un intérêt particulier pour ceux qui ont visité les nombreux temples de la ville sont ses collections d'objets religieux importants, y compris de nombreuses statues bouddhistes et peintures. Des visites guidées en anglais sont disponibles.

Si l'art vous intéresse, vous souhaiterez également visiter le musée d'art de la préfecture de Nara (Nara kenritsu bijutsukan), situé dans le parc de Nara Koen. Vous aurez la chance de profiter d'une variété d'expositions permanentes sur des formes d'art traditionnelles japonaises et de nombreuses expositions programmées d'art du monde entier.

Adresse : 50 Noboriōji-chō, Nara, Nara

Points forts : L'un des Sept Grands Temples de Nara composé d'une série de portes, d'un hall principal et de l'un des plus anciens bâtiments en bois survivants au monde.

Le plus ancien complexe de temple entièrement préservé au Japon, Hōryū-ji - qui se traduit littéralement par "Temple du Dharma Florissant" - est un exemple magnifique de l'architecture de la période Asuka de 552 à 645 CE. Il contient en fait de nombreuses œuvres d'art maîtrisées couvrant toute l'histoire du Japon.

Construit en 607 CE comme l'un des Sept Grands Temples de Nara, Hōryū-ji est devenu le grand centre du bouddhisme au Japon, à partir duquel la nouvelle foi a été diffusée à travers le pays (à l'époque, le chemin de la cour impériale à la côte passait par le site du temple). Le principal temple de la secte Shotoku, le site comprend 45 bâtiments, dont 17 sont classés comme Trésors Nationaux Majeurs.

Divisé en deux parties - le To-in ou Higashi-no-in (la partie est) avec 14 bâtiments, et le Sai-in ou Nishi-no-in (la partie ouest) avec 31 bâtiments - il peut nécessiter la meilleure partie d'une journée pour explorer.

Parmi les points forts, on trouve la Grande Porte Sud (Nandaimon), d'où un chemin mène à la Porte Médiane (Chumon) avec ses couloirs couverts et deux figures gardiennes représentant la lumière et l'obscurité datant de 711 CE.

N'oubliez pas également d'admirer le spectaculaire Hall Principal (Kondo). Cette structure en bois à deux étages est considérée comme le plus ancien bâtiment en bois survivant au monde.

Adresse : 1-1-1 Horyuji Sannai, Ikaruga, district d'Ikoma, Nara 636-0115

Points forts : Une statue de Yakushi-nyorai sculptée dans un seul morceau de bois, ainsi que d'autres chefs-d'œuvre de sculpture de la fin de la période Nara.

Fondé par l'Impératrice Komyo en 747 CE pour obtenir l'aide des dieux dans le traitement d'un problème oculaire dont souffrait son mari Shomu, le temple Shin-Yakushiji est un exemple classique du style de la fin de la période Nara. Prenant son nom du Bouddha guérisseur (Yakushi) auquel il est dédié, ce site religieux important contient une grande statue de Yakushi-nyorai sculptée dans un seul morceau de bois.

Il y a aussi une statue intéressante et importante de Kannon à onze têtes entourée de 12 figures en poterie de divinités gardiennes (Juni-shinsho), toutes des chefs-d'œuvre de sculpture de la fin de la période Nara. À noter également, le Hall Principal (Hondo), la seule partie du temple original à avoir survécu de la période Nara.

Adresse : 468 Takabatakecho, Nara

Points forts : Plus de 150 types différents de fleurs et un hall d'exposition historique à proximité.

Situé à côté du sanctuaire Kasuga, le charmant jardin botanique Manyo (Man'yō Shokubutsuen) - souvent appelé jardin Kasuga Taisha - vaut vraiment le détour. Célèbre à travers le Japon pour son inclusion dans l'ancienne collection de poèmes Manyo-shu, cette attraction délicieuse dispose de plus de 150 variétés différentes de plantes à fleurs.

Les espèces de fleurs d'un intérêt particulier ici sont l'andromède japonaise, ainsi que l'iris japonais et la glycine, qui fleurissent de saison en saison. Il y a aussi des monuments en pierre spéciaux portant des références aux poèmes liés à chaque plante.

Une autre attraction touristique intéressante à proximité est le Rekishi Kyoshitsu, le hall d'exposition historique, avec ses expositions relatives à l'histoire culturelle du Japon depuis la période Jomon jusqu'à la période Nara, des années 3000 avant JC jusqu'à 794 CE. Les expositions incluent des panneaux d'images de vieux tumulus, de temples et de pagodes, ainsi que des répliques grandeur nature des principaux événements annuels de Nara.

Adresse : 160 Kasuganocho, Nara

Points forts : Performances en direct, véritables combats d'épée, et un village en réplique avec une maison ninja.

Une excellente excursion d'une journée pour ceux qui voyagent avec des enfants plus âgés est le musée des ninjas d'Igaryu. Ici, vous serez récompensé par une variété d'expositions historiques fascinantes qui racontent l'histoire du "ninjutsu", l'art traditionnel japonais du camouflage et de la furtivité. Les expositions comprennent des documents anciens préservés et des armes, ainsi que quelques 400 outils et autres artefacts.

L'expérience est enrichie par des expositions audiovisuelles et des modèles. Il y a même un village en réplique amusant à explorer (n'oubliez pas de visiter la formidable maison ninja avec ses pièges et ses fausses pièces).

Un point fort pour beaucoup est la chance de voir ces anciens rituels et arts martiaux être démontrés lors de performances mettant en scène de véritables épées et autres armes, y compris des "étoiles de lancer" mortelles. Par la suite, vous pouvez acheter des artisanats et des souvenirs authentiques liés aux ninjas dans le magasin de souvenirs sur place.

Adresse : 117 Uenomarunouchi, Iga, Mie

Voyage Hors Saison : Étant donné sa riche culture et son cadre idyllique, Nara offre de nombreuses raisons de visiter durant les mois les plus calmes de l'année. Non seulement il y a moins de foules, mais la plupart des meilleurs temples, sanctuaires et sites historiques restent ouverts toute l'année. Et chaque saison apporte ses propres affichages uniques, des couleurs d'automne spectaculaires aux magnifiques fleurs de cerisier et fleurs au printemps, jusqu'à la couverture blanche croquante fournie par un saupoudrage de neige fraîche... tout cela est assez magique, en particulier dans des lieux comme le parc de Nara et le jardin Isuien.

Superbes Vues Scéniques : En tant que l'une des villes les plus pittoresques du Japon - il semble y avoir un bâtiment historique d'une importance culturelle à chaque tournant - Nara est un plaisir à explorer à pied. Si vous êtes en forme et capable, assurez-vous de prévoir du temps dans votre itinéraire pour gravir le voisin Mont Wakakusa. Cette montagne de 342 mètres de haut offre des vues superbes sur Nara et ses environs, et vaut bien l'ascension, surtout au printemps lorsque les cerisiers sont en fleurs.

Nara a un climat doux tout au long de l'année, mais les meilleurs moments pour visiter Nara sont pendant les saisons de printemps et d'automne. Le printemps à Nara est en mars, avril et mai, tandis que la saison automnale se compose d'octobre et novembre.

Le temps à Nara en mars commence à se réchauffer agréablement, avec des températures maximales en moyenne à 13 degrés Celsius. C'est la période de l'année où les fleurs de prunier et de cerisier commencent à émerger. Gardez à l'esprit que les températures peuvent descendre le soir à 4 degrés Celsius, alors prévoyez des vêtements chauds pour la nuit.

Avril à Nara annonce un printemps véritable, avec des températures maximales moyennes de 19 degrés Celsius. Avril est la saison phare des cerisiers en fleurs, donc attendez-vous à des foules. Dans la seconde moitié d'avril, les fleurs auront toutes disparu, et les foules se seront atténuées.

Le temps à Nara en mai est également beau, avec des températures maximales moyennes de 24 degrés Celsius. C'est l'un des mois les plus verts et l'un des plus agréablement chauds avant que la chaleur de l'été n'arrive.

Juin, juillet, août et septembre à Nara ont tendance à être très chauds et pluvieux. En octobre, le temps est de nouveau agréablement chaud avec une moyenne de 22 degrés Celsius. Vers la fin octobre et jusqu'en novembre, les feuilles à Nara commencent à changer de couleur. Les foules reviennent en novembre pour admirer le feuillage à son apogée, et les températures sont encore agréablement chaudes à 17 degrés Celsius.

Attractions et villes à proximité : Étant donné qu'il ne faut qu'une heure en train pour se rendre de Nara à la ville historique de Kyoto, il est facile de visiter la destination culturelle la plus populaire du pays. Ici, vous profiterez de rues médiévales et d'une architecture préservées, ainsi que de nombreuses coutumes, options de restauration et artisanat traditionnels japonais. Également facilement accessible (il ne faut aussi qu'une heure) est Osaka, une destination populaire pour sa magnifique forteresse, ses sanctuaires et temples historiques, et ses musées à la pointe de la technologie.

Excursions d'une journée faciles depuis Nara : Ce même système ferroviaire peut vous emmener plus loin, ouvrant un monde d'opportunités pour des excursions d'une journée. Les favoris depuis Nara incluent le trajet en train de deux heures jusqu'à Nagoya, un endroit agréable à visiter avec sa vaste zone portuaire ; et Hiroshima, où se trouve le parc commémoratif de la paix et le magnifique sanctuaire insulaire d'Itsukushima.

Idées de vacance au Japon : Il n'y a pas de pénurie de excellentes destinations de vacances au Japon. Ceux qui cherchent à explorer la culture urbaine du pays devraient certainement envisager la capitale du pays, Tokyo, où vous trouverez une multitude d'attractions amusantes, de la nourriture authentique et des options de restauration, ainsi que de superbes achats. C'est aussi un excellent point de départ pour ceux qui souhaitent explorer le célèbre Mont Fuji, facilement accessible en train. À l'autre bout du pays se trouve Sapporo, un excellent choix pour ceux qui aiment les sports d'hiver et les activités de plein air. Sapporo est également le foyer du plus grand festival d'hiver du pays, le festival de la neige de Sapporo.