Choses à faire à Nanaimo, BC

Située au centre de la côte est de l'île de Vancouver, Nanaimo est une ville pittoresque donnant sur la mer Salish et les montagnes côtières de la Colombie-Britannique. Le port est le point central de la ville, où les hydravions décollent et atterrissent, les bateaux et les visites vont et viennent, et les sentiers de randonnée bordent le littoral.

La nature joue un rôle majeur dans l'attrait de cette ville, mais le centre-ville, avec ses boutiques, restaurants et musées, y ajoute également un charme. Parmi les activités les plus populaires, on trouve l'observation des baleines et les visites de la faune, profiter des paysages depuis la promenade du port, et explorer certains des parcs voisins. Pour plus d'idées, consultez notre liste des principales attractions de Nanaimo.

La promenade du port de Nanaimo est l'un des éléments qui rendent cette ville si belle. S'étendant le long de la waterfront sous la rue Front, cette promenade est surélevée au-dessus du rivage et de l'océan par endroits, et ailleurs, elle serpente autour de parcs et d'espaces verts. Le long de la promenade se trouvent des boutiques de souvenirs, des restaurants avec des terrasses en plein air, des quais, des bateaux et la base des hydravions.

Les bateaux d'observation des baleines accostent ici. Les hydravions partent de cet endroit et emmènent les passagers vers diverses destinations, notamment Vancouver, ou pour des visites de 40 minutes au-dessus du détroit de Georgie, avec des vues sur la Sunshine Coast. Pour un bon repas, rendez-vous au Lighthouse Bistro sur la promenade surplombant le port, dans le même bâtiment que la salle d'attente des passagers des hydravions.

Si vous souhaitez séjourner dans cette zone, le meilleur hôtel est le luxueux Coast Bastion Hotel, une tour près du littoral offrant une vue incroyable sur le port et au-delà sur les montagnes côtières du continent.

Pour une ville d'environ 90 000 habitants, Nanaimo a une ambiance étonnamment de petite ville dans son centre. Des boutiques intéressantes et des magasins de détail, des restaurants et des pâtisseries françaises, ainsi qu'un mélange de musées et d'autres attractions se trouvent le long de Church Street, Commercial Street et d'autres rues du centre, derrière la promenade du port.

Si vous avez un petit creux, le centre-ville de Nanaimo est l'endroit idéal. Plus de 20 restaurants sont tous situés dans cette petite zone, proposant des cuisines du monde entier.

Une des meilleures façons de profiter d'une journée ensoleillée sur l'océan est de faire une excursion d'observation des baleines depuis Nanaimo. Le paysage incroyable, avec les montagnes de l'île de Vancouver d'un côté et les montagnes encore plus hautes du continent en face du détroit, offre un fond spectaculaire aux baleines qui émergent. Cela signifie également que, contrairement aux excursions d'observation des baleines du côté ouest de l'île de Vancouver, les eaux ici dans le détroit de Georgie, sur cette étendue d'environ 60 kilomètres entre Nanaimo et Vancouver, sont généralement relativement calmes.

Vous pouvez voir une variété de baleines, mais l'excursion se concentre sur les orques. Un guide professionnel, diplômé en biologie marine, mène le groupe et offre des informations sur les baleines. Les observations sont très fréquentes, et l'opérateur garantit une observation, sinon vous pouvez réessayer sans date d'expiration. Les opérateurs collaborent en groupe, et les informations sont partagées entre les bateaux pour aider à localiser les groupes. Même si vous ne voyez pas de baleines, cela peut être une excellente manière de passer la journée, et vous aurez probablement la chance de voir des lions de mer et des phoques communs, également présents lors de l'excursion.

Les bateaux sont soit des semi-couverts de 23 passagers, soit des bateaux zodiac pour 12 personnes. Tous les bateaux ont des toilettes à bord. Lors des excursions en zodiac, des combinaisons sont fournies aux invités, servant à la fois d'isolation et de flottaison. Les horaires des tours dépendent du temps nécessaire pour se rendre à l'endroit où se trouvent les baleines mais durent généralement trois à quatre heures, avec environ une heure passée avec les baleines. Les bateaux doivent maintenir une distance de 100 mètres des baleines et rester hors de leur chemin. L'excursion se termine par une discussion sur la conservation des baleines.

Les phoques communs peuvent être vus autour des quais et des rochers le long de la côte, mais si vous souhaitez vivre une expérience vraiment unique avec ces animaux adorables, essayez de nager avec eux. Vous devez avoir 10 ans ou plus pour participer à ces sorties, qui consistent en une navigation vers une île rocheuse habitée par une colonie de phoques. C'est une excursion dépendante des conditions météorologiques.

Des excursions guidées sont disponibles auprès des centres de plongée locaux. Aucune expérience n'est nécessaire, mais il faut savoir nager.

Vous êtes-vous déjà demandé ce que ce serait de monter dans un de ces hydravions et de décoller au-dessus de l'océan ? À Nanaimo, vous aurez votre chance. La ville est un hub pour les hydravions reliant des zones isolées et magnifiques de l'île de Vancouver et de la Sunshine Coast.

Lors de l'excursion en hydravion dans le détroit de Georgie, vous effectuerez un vol régulier de 20 minutes vers et depuis la petite ville de Sechelt. En chemin, vous survolez d'innombrables petites îles ; découvrez les impressionnantes montagnes côtières enneigées ; et, si la chance est de votre côté, apercevez quelques baleines.

À Sechelt, vous aurez, selon le jour, entre une et quatre heures pour explorer cette charmante ville côtière avec ses restaurants de fruits de mer et ses boutiques éclectiques. Après votre temps à Sechelt, vous aurez le frisson de décoller à nouveau alors que vous rugissez dans le ciel et volez pendant 20 minutes pour revenir à Nanaimo afin de réaliser un atterrissage excitant dans la zone portuaire principale.

Le musée de Nanaimo est un excellent endroit pour en apprendre davantage sur l'histoire de la région, de la culture Snunéymuxw à l'ère du Bastion, en passant par l'histoire de l'exploitation du charbon et bien plus encore. Le musée présente également des expositions temporaires provenant d'autres musées à travers le pays.

Le musée a été fondé en 1967, année du centenaire du Canada, mais en 2008, il a déménagé dans un nouveau bâtiment dans le Centre des congrès de l'île de Vancouver, au centre de Nanaimo. Le musée possède également une belle boutique de cadeaux et est relié à "Serious Coffee," un café sur le sentier du Nanaimo Bar.

Le musée de Nanaimo gère également le Bastion, la tour blanche en bois surplombant la promenade du port. Construite au milieu des années 1800 par la Hudson's Bay Company, ce fort de trois étages était un bâtiment polyvalent, utilisé pour le commerce, la défense et le stockage. Vous pouvez entrer dans le Bastion gratuitement. Il est ouvert du week-end prolongé de mai jusqu'au jour du Travail et sert de bureau d'information touristique durant cette période. Un canon réplique est tiré chaque jour à midi.

Adresse : 100 Museum Way, Nanaimo, Colombie-Britannique

Site officiel : http://nanaimomuseum.ca/

Ce parc pittoresque est un endroit populaire pour marcher, pique-niquer, nager et plonger sous-marine. On peut parfois y observer des orques, des lions de mer et d'autres formes de vie marine depuis les belvédères du parc. Un beau sentier de randonnée, d'un peu moins de deux kilomètres, suit le littoral de cette petite péninsule, passant par des plages et à travers des arbres arbutus, des chênes Garry et des douglas.

Sunny Beach, Last Beach, Indian Beach et Finn Beach se trouvent dans les criques entre les promontoires et offrent des occasions de baignade de tous les côtés du parc.

À l'extrémité, entre Indian Beach et Last Beach, se trouve un point de vue sur un haut rocher. Devant le point de vue se trouve une zone intertidale, qui, à marée basse, est une barre de gravier exposée qui se termine sur une petite île rocheuse. C'est le "cou" d'où le parc tire son nom. C'est l'un des sites de plongée populaires du parc, et les plongeurs peuvent accéder depuis le cou. Les plongeurs partent également de Finn Beach, près du parking.

Site officiel : https://www.nanaimo.ca/parks-search/Parks/224-Neck-Point-Park

Le gâteau signature de la ville, la barre Nanaimo est une collation incontournable pendant votre séjour. Ce délice jaune et brun se compose d'une épaisse couche de sucre glace aromatisé à la crème anglaise, recouverte d'une fine couche de chocolat, le tout reposant sur une base en noix de coco et biscuits.

La ville a élaboré une liste des meilleurs endroits pour acheter et déguster ces desserts et a même publié une carte montrant l'itinéraire du sentier des barres Nanaimo. Même si vous ne partez pas pour une journée de dégustation de barres Nanaimo, vous pouvez garder la carte à portée de main et vous arrêter dans quelques cafés ou pâtisseries pour essayer certaines de ces douceurs. Les cartes peuvent être prises au Centre des visiteurs de Nanaimo.

En regardant le port de Nanaimo depuis la promenade du port, vous pouvez voir l'île Newcastle à votre gauche. Un petit ferry transporte les passagers à pied vers l'île voisine, nommée officiellement Saysutshun, le parc provincial marin de l'île Newcastle.

La nature et l'histoire se rejoignent ici sous la forme de sentiers naturels, de plages, de sites de villages Snunéymuxw, d'anciennes carrières de grès, les restes d'une salaison de poisson, et de sites miniers de charbon. C'est également un excellent endroit pour camper, avec des emplacements accessibles à pied prisés des familles en quête d'accès facile à la nature.

Juste au nord du centre-ville de Nanaimo, le parc Pipers Lagoon s'avance dans l'océan, créant un intéressant plat intertidal sur le côté intérieur et offrant des vues sur la mer Salish de l'extérieur. Des sentiers de randonnée serpentent autour de la petite péninsule avec des points élevés offrant une vue sur des falaises et des zones plus basses où vous pouvez vous rendre au bord de l'eau. Le parc est populaire parmi les locaux qui viennent ici pour marcher ou se détendre. Si vous séjournez dans le centre-ville, cet endroit peut être agréable pour se rapprocher de l'océan et faire un peu d'observation de la faune.

Sur une colline surplombant le centre-ville de Nanaimo se trouve le musée militaire de Vancouver Island en forme d'octogone. La vue d'ici, sur le port et l'océan, au-delà vers les montagnes côtières est exceptionnelle. Les expositions comprennent un aperçu de la marine, de l'armée et de la froce aérienne canadiennes, ainsi que des guerres auxquelles elles ont participé et leur rôle dans l'histoire du Canada.

Les expositions incluent un large éventail d'artefacts et d'autres objets, y compris des uniformes, des armes, des maquettes, des médailles et d'autres souvenirs. Les bénévoles sont plus qu'heureux de vous faire visiter et de répondre à vos questions.

Adresse : 100 Cameron Road, Nanaimo, Colombie-Britannique

Destinations de l'île de Vancouver : À seulement deux heures de route de Nanaimo se trouve la charmante petite ville de Tofino. Située le long de la côte ouest sauvage de l'île de Vancouver, c'est l'une des meilleures destinations de surf du Canada, où vous pouvez profiter des vagues toute l'année. La plupart des gens viennent ici pour randonner dans la forêt ancienne, profiter des paysages pittoresques du son de Clayoquot, ou observer les tempêtes. Découvrez-en plus avec notre article sur les choses à faire à Tofino. Ne manquez pas non plus la ville capitale de la Colombie-Britannique et l'une des villes les plus pittoresques du Canada, Victoria. Ces deux destinations devraient figurer sur l'itinéraire de tout voyageur, mais si vous cherchez d'autres idées sur ce que vous pouvez voir et faire sur l'île, utilisez notre liste des attractions de l'île de Vancouver pour planifier votre voyage.