Montserrat en images : Beaux endroits à photographier

Montserrat est un endroit unique à photographier. Autrefois semblable à ses îles voisines des Antilles, Saint-Christophe et Antigua, c'était un paradis avec des collines verdoyantes et des plages de sable blanc bordées de cocotiers. Mais, Mère Nature avait d'autres projets. Après avoir subi des effets dévastateurs en étant dans l'œil de l'ouragan Hugo en 1989, ce territoire d'outre-mer britannique a encore été frappé six ans plus tard lorsque le volcan Soufrière Hills a commencé à entrer en éruption après des siècles de sommeil.

Au cours des années d'activité volcanique qui ont suivi, la ville capitale de Plymouth a été enfouie sous la boue et les cendres, et de vastes étendues de terre dans les deux tiers inférieurs de l'île ont été déclarées inhabitables. Beaucoup ont fui et reconstruit leur vie au Royaume-Uni. Le tourisme a inévitablement souffert, car de grandes parties de l'île ont été interdites d'accès aux visiteurs.

Aujourd'hui, seul le coin nord-ouest, qui n'a pas été impacté par le volcan, prospère, et des excursions d'une journée dans la zone d'exclusion sont autorisées pour voir le responsable de l'événement cataclysmique de l'île et vivre la désolation qui l'entoure. La population de l'île est maintenant d'environ 5 000 habitants, et la plupart dépendent de revenus générés par l'énergie géothermique et l'exploitation du sable.

Pour les voyageurs intrépides visitant Montserrat, il existe des opportunités de randonnée et d'observation des oiseaux dans les zones non touchées, de plonger et de faire de la plongée avec tuba dans les eaux cristallines, et de profiter d'un rythme de vie plus calme. Les photographes ont une occasion rare de témoigner de la destruction de première main, de capturer des scènes d'hôtels abandonnés et de cottages réclamés par la nature, et de partager l'histoire de cette île inimitable qui renaît de ses cendres. Montserrat est accessible par un court vol ou un ferry depuis Antigua.

L'ancienne capitale de Montserrat a été détruite par les coulées pyroclastiques de roches chaudes, de boue et de cendres lors de l'éruption du volcan Soufrière Hills en 1995 et durant les années qui ont suivi. Autrefois une ville charmante avec un avenir prometteur, elle repose maintenant silencieusement, enfouie sous la boue, semblable à Pompéi en Italie. Heureusement, aucun humain n'a été blessé.

Lors d'une visite de la zone d'exclusion grâce aux circuits de Sun's Montserrat Island Tours, les visiteurs peuvent entrer dans la ville hantée de Plymouth et observer de près la dévastation. Les visites sont soumises à des conditions sismiques et météorologiques.

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Attractions touristiques à Montserrat

Le puissant volcan Soufrière Hills s'élève à 3 440 pieds et a commencé à entrer en éruption en 1995 après avoir dormi pendant plus de 500 ans. Son activité est surveillée par l'observatoire volcanique de Montserrat (MVO), situé à Flemings, Salem.

L'observatoire a été installé peu après que le volcan soit devenu actif et continue de surveiller chaque mouvement. Un court documentaire du cinéaste local David Lea montre des images en direct des éruptions et de leurs conséquences. L'observatoire dispose d'une terrasse avec vue sur le volcan, et une visite y est souvent incluse dans un tour de la zone d'exclusion.

Le volcan Soufrière Hills se trouve dans la zone d'exclusion qui occupe la moitié de l'île, et les visiteurs sont autorisés à participer à des visites guidées escortées par la police. Une promenade dans les collines à proximité permet de voir d'anciens villages et la ville dévastée de Plymouth. Obtenez une vue aérienne du volcan et de ses environs lors d'un tour en hélicoptère d'Émeraude Isle qui vous emmène pour un vol de 20 minutes le long de la côte de Montserrat et de l'île voisine de Redonda.

La plage de Rendezvous Bay est la seule plage de sable doré sur l'île de Montserrat. La baie, située sur la côte nord-ouest, est idéale pour la baignade et la plongée avec tuba. La plage en forme de croissant, nichée sous les falaises, est accessible par une randonnée éprouvante de 20 minutes depuis Little Bay ou par une promenade en bateau ou en kayak. Des locations de kayak sont disponibles à Little Bay.

La plage de Little Bay, située à Little Bay, est une autre attraction populaire, avec des eaux calmes et une ambiance relaxante. La plage de sable gris dispose de restaurants proposant des fruits de mer frais, de matériel de sports nautiques à louer et de centres de plongée.

Les récifs coralliens autour de l'île ont prospéré depuis les éruptions volcaniques, et offrent maintenant un habitat à une brillante variété de poissons, de raies, de tortues et d'autres espèces marines. Les centres de plongée comme Scuba Montserrat et Montserrat Island Dive Centre situés dans la ville de Little Bay proposent d'excellentes visites de plongée.

Le sentier de randonnée Oriole Walkway est l'un des plus populaires sur l'île, offrant aux randonneurs l'occasion de s'immerger dans la forêt tropicale et de rechercher des aperçus de l'oriol rare de Montserrat, l'oiseau national. Le départ du sentier pour ce chemin de deux kilomètres commence au Hilltop Coffee House et serpente jusqu'à la montagne de Lawyer.

La réserve forestière des Centre Hills est connue pour sa biodiversité. De nombreuses espèces d'oiseaux appellent cette région leur chez-soi, et les visiteurs ont la chance d'apercevoir l'oriol menacé lors des randonnées. Parmi les autres oiseaux que l'on peut apercevoir figurent le carib à gorge violette, le coucou des mangroves, le merle des forêts, la tourterelle à collier et le galliwasp de Montserrat. La région abrite également deux espèces de chauves-souris : la chauve-souris à épaules jaunes et la chauve-souris à lignes blanches.

La plage de Woodlands Bay, au sable noir, est un endroit populaire avec un aire de pique-nique perchée en haut d'une falaise surplombant la plage rocheuse et les vagues déferlantes. Les falaises offrent un excellent point de vue pour observer les baleines migratrices.