Choses à faire au Monténégro

Avec une population de juste un peu plus de 600 000 habitants, je le pense vraiment quand je dis que le Monténégro est petit. Mais c'est l'un des endroits les plus spectaculairement beaux de la planète. C'est parce qu'il possède une côte adriatique tout aussi impressionnante que celle de la Croatie voisine, des montagnes de calcaire gigantesques, des dizaines de villages médiévaux, et la baie de Kotor - sans aucun doute l'une des plus belles baies du monde.

Ajoutez à cela un climat méditerranéen doux, une cuisine fabuleuse, des attractions intéressantes et des activités, ainsi que des prix qui sont notoirement bien plus bas que dans d'autres pays européens, et vous verrez bientôt pourquoi le Monténégro devient rapidement l'un des principaux pôles touristiques d'Europe.

J'ai adoré mon temps à errer dans les ruelles pavées de la vieille ville vénitienne de Kotor, admirant les profonds bleus de la baie semblable à un fjord, me prélassant sur les splendides plages de la Riviera et randonnant dans l'intérieur montagneux.

Pour plus d'idées sur les meilleurs endroits à visiter, lisez ma liste des meilleures choses à faire au Monténégro.

Vous tomberez amoureux du Monténégro dès que vous franchirez la frontière. La plupart des visiteurs indépendants atterrissent à Dubrovnik en Croatie voisine et font le trajet de 90 minutes jusqu'à Kotor. D'autres voyageurs découvrent le Monténégro lors d'une escale de croisière qui fait également escale à Kotor. Peu importe comment vous y arrivez, vous serez introduit au Monténégro par la spectaculaire baie de Kotor.

La baie de Kotor (également connue sous le nom de baie de Boka) est l'un des plans d'eau les plus impressionnants du monde. La baie profonde et semblable à un fjord est entourée de montagnes de calcaire imposantes et parsemée de villes médiévales à toits rouges. À l'extrémité sud-est de la baie se trouve la vieille ville de Kotor, une ville féerique du IXe siècle remplie de secrets à découvrir.

La vieille ville a été ma partie préférée du Monténégro : errer dans les ruelles en pierre et les étroites rues secondaires, prendre un café dans l'un des nombreux cafés en plein air, et rencontrer les (dizaines de) chats amicaux qui appellent la ville leur foyer.

Les visiteurs de la vieille ville voudront s'arrêter à la cathédrale Saint-Tryphon du XIIe siècle, connue pour son autel en pierre sculpté. Si vous voulez un peu d'exercice, vous pouvez gravir les plus de 1 300 marches pour atteindre la forteresse San Giovanni, construite au IXe siècle. D'ici, vous aurez les meilleures vues plongeantes sur les remparts, la vieille ville, et la baie de Boka.

Pour en savoir plus : Choses à faire à Kotor, Monténégro

S'étendant le long de la côte centrale monténégrine avec Budva comme ville phare, la Riviera de Budva est l'une des principales attractions de la région et une destination estivale prisée pour les locaux et les touristes. Les plages ici sont un mélange de sable et de galets, bordées des teintes turquoise et bleu-vert claires de la mer Adriatique d'un côté et des montagnes dramatiques de l'autre.

Il y a plusieurs plages de qualité le long de la Riviera, y compris la plage de Mogren, qui est la plus proche de la vieille ville de Budva, à seulement cinq minutes à pied par un chemin côtier depuis la ville. Les plages de la Riviera de Budva sont également bordées de restaurants avec des terrasses en plein air.

La vieille ville de Budva a une histoire qui remonte à 2 500 ans. Cette ville médiévale fortifiée a une atmosphère animée et est remplie de restaurants et de boutiques, ainsi que d'un musée municipal.

Au centre de la baie de Boka, juste au large de la côte du village historique de Perast, se trouve un lac artificiel surmonté d'une magnifique église. L'église, connue sous le nom de Notre-Dame-des-Roches, date à l'origine du XVème siècle. Son histoire, ainsi que sa position sur le lac entouré de superbes montagnes, fera ressentir quelque chose de spirituel même aux non-croyants.

J'ai fait une visite en bateau privé de la baie de Boka, qui comprenait un arrêt sur l'île et l'opportunité de flâner autour de l'église. Les vues sont à couper le souffle sous tous les angles. L'église a un dôme bleu œuf de rouge-gorge et un toit en tuiles rouges, qui contraste magnifiquement avec la pierre blanche et le vert des montagnes.

L'église que vous voyez aujourd'hui date du XVIIe siècle, car l'église originale a été détruite lors d'un tremblement de terre.

L'une des plus grandes grottes du Monténégro, la grotte de Lipa, située à quelques kilomètres du village de Cetinje, se trouve dans les montagnes au nord et juste à l'est de Budva. La grotte a été découverte accidentellement par un chien qui est tombé dans un trou mais a réussi à s'échapper par une autre ouverture.

Aujourd'hui, la cavité karstique est également l'une des attractions touristiques les plus populaires du Monténégro pour les enfants et les adultes aventuriers. Une visite commence par un trajet en train miniature à travers la campagne sauvage, remplie d'arbres à grenade et de figuiers sauvages, jusqu'à l'entrée de la grotte. De là, vous rejoindrez une visite guidée à travers quelques-uns des 3,5 kilomètres de passages et de grandes salles sculptées par des milliers d'années d'eau ruisselante et sa rivière souterraine.

Le lac Scadar, à la frontière avec l'Albanie, est le plus grand lac naturel d'Europe du Sud. C'est une destination parfaite pour se rapprocher de la nature qui accueille de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs et d'autres animaux sauvages. Le côté monténégrin du lac a été désigné comme parc national. Explorez le lac lors d'une excursion en bateau et passez également du temps à explorer les villages qui le bordent. Beaucoup d'entre eux datent du XIIIe siècle et ont été désignés comme sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Sur la rive sud-ouest du lac, vous trouverez la plage de Murici, qui est une étendue de rivage tranquille et préservée, bordée par la magnifique chaîne de montagnes de Rumija. La plage est accessible par une route escarpée menant à un petit village à la bordure du lac. C'est un endroit idéal pour s'évader et respirer l'air frais et l'ambiance campagnarde.

N'oubliez pas non plus le point de vue de Pavlova Strana dans le parc national. D'ici, vous verrez le méandre en forme de fer à cheval de la rivière Rijeka Cronjevica, qui s'enroule autour d'une petite montagne ronde sur son chemin vers le lac. Le vert luxuriant des arbres et des collines environnants juxtapositionné avec le bleu de la rivière est époustouflant.

Le point de vue se trouve à environ 30 minutes en voiture de Cetinje, sur la route M2.3. Vous y parviendrez par une route très étroite à voie unique avec de nombreux virages serrés, donc conduisez prudemment.

Non loin de la frontière albanaise, à l'extrémité sud du Monténégro, Ulcinj est un ancien port maritime qui était autrefois célèbre en tant que capitale des pirates de la mer Adriatique. Aujourd'hui, Ulcinj est une ville monténégrine unique avec une population majoritairement musulmane et de belles mosquées ainsi qu'excellents restaurants et cafés le long de sa paisible promenade marine.

La région est également connue pour ses plages, y compris Velika Plaza (qui se traduit par "grande plage"), et avec ses 12 kilomètres, c'est la plus longue plage du Monténégro. L'eau y est très peu profonde, idéale pour les familles avec de jeunes enfants. Si vous êtes une personne qui préfère une plage de sable plutôt qu'une plage de galets traditionnelle comme celles que l'on trouve en Croatie et à Budva, vous adorerez Velika Plaza pour son sable fin.

C'est également un spot idéal pour les kitesurfers, qui profitent des eaux lisses et peu profondes ainsi que des vents favorables pour faire du kite. Si vous souhaitez en savoir plus sur le sport, il existe plusieurs écoles de kitesurf à l'extrémité sud de Velika Plaza.

La ville de Cetinje, datant du XVe siècle, a autrefois servi de capitale du Monténégro à la fin du XIXe et au XXe siècle (avant la Première Guerre mondiale, lorsqu'elle était encore un pays indépendant). À l'époque, le site situé dans la vallée intérieure à la lisière de ce qui était alors l'Empire ottoman en faisait un endroit convoitée pour mener des négociations diplomatiques.

Aujourd'hui, les ambassades ont été transformées en musées, bâtiments gouvernementaux, et académies éducatives, et la ville est un plaisir à déambuler sans but pendant un après-midi. Le monastère de Cetinje ici possède une collection de reliques de l'ère chrétienne que vous pouvez voir pour une donation, et l'Église Vlah, datant du XVème siècle, est un autre site notoire.

Le nom du Monténégro vient des imposants sommets granitiques du mont Lovćen, et cette montagne est une source de fierté nationale. Protégé en tant que partie du parc national de Lovćen, les vues depuis la plateforme circulaire au sommet sont réellement époustouflantes et vous font regarder le baie de Kotor et la ville médiévale de Kotor sur ses rives.

Tout près se trouve le mausolée de Njegos, où vous pouvez rendre hommage à l'auteur de l'épopée nationale monténégrine, "La couronne de la montagne". Son poète, Petar II Petrovic-Njegos, y est enterré. Le village de Cetinje est la principale base pour ce parc et où vous trouverez un certain nombre d'options d'hôtels et de restaurants.

Sur la même belle baie que Kotor mais située juste au nord-ouest, Perast est une petite ville pittoresque notable pour ses nombreuses églises et villas en pierre. En ville, l'Église de Saint-Nicolas offre de superbes vues de la ville et de la baie de Kotor depuis son clocher.

Deux des églises les plus charmantes de Perast, Notre-Dame-des-Roches et Saint-Georges, se trouvent cependant sur de petites îles dans la baie. La ville n'a pas de plage, mais les jetées en pierre le long de son front de mer sont des endroits prisés en été pour les bains de soleil.

Perast peut être combinée avec un voyage à Notre-Dame-des-Roches, ou vous pouvez la visiter depuis le continent par vous-même.

Sur la Riviera de Budva, Sveti Stefan est relié au continent par un étroit isthme et est habité depuis le XVe siècle. À l'époque, c'était un simple village de pêcheurs. La ville est devenue célèbre dans les années 1950 lorsqu'elle a été transformée en une zone de villégiature de luxe, et des invités comme Marilyn Monroe et Sophia Loren y passaient leurs vacances.

Suite à un déclin à la fin du XXe siècle avec l'effondrement de la fédération yougoslave, aujourd'hui c'est à nouveau un paradis de vacances, avec deux belles plages de galets de chaque côté de l'isthme. Bien que les plages soient publiques, le village d'origine n'est ouvert qu'aux visiteurs séjournant au complexe Aman ici.

Si vous souhaitez avoir une belle vue aérienne du village, vous pouvez trouver un point de vue sur la route qui donne directement sur lui. Si vous venez de Budva, le point de vue se trouve juste avant le détour menant à la plage.

Près de la ville de montagne de Žabljak, le parc national de Durmitor est une autre attraction naturelle populaire. Le parc se trouve dans les Alpes dinariques et abrite environ 18 lacs glaciaires, la rivière Tara, et le deuxième canyon le plus profond du monde (voir le canyon de Tara ci-dessous).

Parmi les lacs du parc national, l'un des meilleurs à visiter est le lac Noir. Une fois ici, vous pouvez louer un kayak et explorer les eaux cristallines, jade et turquoise depuis sa proue. Ou suivre le sentier de quatre kilomètres qui serpente autour du lac lui-même. C'est une promenade facile, et vous passerez devant des grottes historiques le long du chemin. Le lac Noir est également un endroit idéal pour apporter un pique-nique et simplement se détendre.

Le parc abrite également des zones forestières denses et de la faune, allant des ours bruns aux sangliers, et 163 espèces différentes d'oiseaux. Il y a des possibilités de faire du ski ou du snowboard ici en hiver, et en été, vous pouvez randonner, camper et faire du rafting en eau vive, entre autres activités.

Le canyon de Tara est une autre des merveilles naturelles incroyables du Monténégro. Après le Grand Canyon, c'est le canyon le plus profond du monde, et tout comme le Grand Canyon, il peut être découvert grâce à une aventure épique de rafting en eaux vives. Notez cependant que l'eau est un peu fraîche, autour de 10 degrés Celsius.

Si vous ne voulez pas vous mouiller, vous pouvez également voir le canyon depuis le pont Ðurdevica Tara. Le pont en arc de béton a été reconstruit après la Seconde Guerre mondiale lorsqu'il a été fait sauter dans une tentative efficace d'arrêter l'invasion italienne.

Aujourd'hui, le pont est à 172 mètres au-dessus du fond du canyon et en plus d'admirer la vue depuis celui-ci, les amateurs d'adrénaline peuvent traverser le canyon sur une tyrolienne.

Construit au XVIIe siècle en tant que refuge contre les envahisseurs de l'Empire ottoman, le monastère d'Ostrog est aujourd'hui une destination majeure de pèlerinage chrétien. Érigé au sommet d'une grande éminence granitique, l'ensemble du monastère a été sculpté depuis une grotte sur une falaise presque verticale.

C'est un site plutôt impressionnant, avec deux églises intérieures en grotte qui peuvent être visitées. Elles sont décorées de fresques peintes directement sur les murs de pierre. Le monastère abrite également les restes de son fondateur, Sveti Vasilje, qui est devenu saint après sa mort en 1671.

Le Monténégro a désigné une grande partie de ses terres en parcs nationaux, y compris le magnifique parc national de Biogradska Gora dans le centre du pays. Situé entre les rivières Lim et Tara, il est rempli de ruisseaux bouillonnants ; de lacs clairs étincelants ; de prairies fleuries ; et de l'une des dernières forêts primitives d'Europe, où les arbres ont 500 ans.

L'attraction naturelle principale de ce parc est le lac Biograd, qui est un grand lac glaciaire au milieu du parc. La ville voisine de Kolasin constitue une bonne base avec des options d'hébergement et de restauration.