Choses à faire dans le Montana en hiver

L'auteur Brad Lane a vécu à Missoula pendant près de trois ans et a de nombreux souvenirs d'hiver, bien que les sources chaudes enneigées se distinguent le plus dans son esprit.

L'hiver est un temps spécial dans l'état du Montana. Les forêts nationales du Montana et les montagnes prennent un nouveau manteau de neige tout au long des mois les plus froids de l'année. Et les températures qui chutent introduisent une toute nouvelle catégorie d'attractions et d'activités à faire dans ces paysages enneigés.

Les pistes de ski et de snowboard dans le Montana sont parmi les meilleures du pays. Avec des milliers d'acres de terrain skiable, les stations de ski du Montana offrent des files d'attente courtes et un terrain à couper le souffle. Beaucoup des meilleures stations de ski du Montana se trouvent dans la moitié montagneuse occidentale de l'état.

Mais l'ensemble de l'état propose une variété de superbes activités de plein air en hiver. D'autres aventures hivernales courantes incluent le ski de fond, la motoneige, ou se plonger dans une source chaude commerciale. Les 10 forêts nationales qui couvrent l'état du Montana soutiennent toutes ces aventures et bien plus encore.

Les parcs nationaux de Glacier et de Yellowstone offrent des visites hivernales mémorables. Ces destinations incontournables du Montana ont beaucoup moins de foules en hiver en raison des efforts supplémentaires nécessaires pour y accéder, notamment via des excursions en moto-neige. Planifiez votre voyage d'hiver en conséquence, cependant, ces parcs nationaux du Montana scintillent sous la neige hivernale.

Rangez votre parka et planifiez votre prochaine aventure au Montana avec ces activités à faire dans le Montana en hiver :

Dans le nord-ouest du Montana et accessible par Amtrak, Whitefish est l'un des meilleurs endroits à visiter en hiver dans le Montana. Une grande partie de l'excitation hivernale provient des pentes de Whitefish Mountain Resort juste à la porte.

Avec plus de 3 000 acres de terrain accessible, le ski à la "Big Mountain" derrière Whitefish offre des pistes sans fin à tracer. Et onze téléskis facilitent les déplacements. Par temps ensoleillé, de superbes vues sur le parc national de Glacier et la forêt nationale de Flathead se distinguent des pentes.

Ce ne sont pas seulement les poursuites alpines qui font de Whitefish une destination hivernale. Les équipements du complexe sur la montagne comprennent des restaurants, des boutiques et un pavillon. La station propose également des endroits confortables où séjourner, comme des condos au bord des pistes et des maisons de vacances de quatre chambres.

La ville de Whitefish répond également aux vacances d'hiver. Les hôtels, les galeries d'art chauffées et les options de vie nocturne animée ajoutent de nombreuses empreintes de bottes sur les trottoirs enneigés du centre-ville. Et en février, la ville accueille le célèbre Whitefish Winter Carnival - l'une des plus grandes célébrations hivernales de l'état.

Et Whitefish n'est qu'une des meilleures stations de ski du Montana. La plus grande station de ski de l'état, Big Sky Resort, offre une aventure hivernale sans pareille et un voyage au sommet avec le tramway Lone Peak. D'autres stations de ski locales, comme Bridger Bowl et Snowbowl, sont des préférées des villes universitaires de Bozeman et de Missoula.

Adresse : 1015 Glades Drive, Whitefish, Montana

Bien que la majeure partie du parc national de Yellowstone se trouve dans le Wyoming, les deux entrées nord du parc sont dans le Montana. L'entrée nord-est du parc est accessible via le populaire Beartooth Highway en été. Ce couloir pittoresque est fermé aux véhicules en hiver.

L'entrée nord, cependant, près de Gardiner, ouvre la porte à un pays des merveilles hivernal à Yellowstone.

L'entrée de Gardiner se trouve à 80 miles au sud de Bozeman à travers la vallée du paradis. Cette entrée mène à la zone des Mammoth Hot Springs du parc, en passant d'abord par la Boiling River au nom approprié. À Mammoth Hot Springs, des passerelles enneigées révèlent un monde de terrasses travertines fumantes. Ces caractéristiques hydrothermales sont encore plus pittoresques avec la neige fondue autour de leurs bords.

Des pistes de ski de fond damées serpentent dans la zone des Mammoth Hot Springs. Des itinéraires comme le Upper Terrace Loop constituent une excellente introduction au ski de fond à Yellowstone. Les athlètes d'hiver plus aventureux peuvent réserver une balade sur une moto-neige pour trouver des pistes plus éloignées dans le parc.

La ville de West Glacier - l'une des meilleures petites villes du Montana - est également un chaudron d'activités hivernales pour le ski de fond. Cette ville hivernale festive offre un accès facile aux routes enneigées du parc national, ainsi qu'aux pistes de ski de fond de première classe dans la forêt nationale adjacente. Les Rendezvous Ski Trails offrent plus de 35 kilomètres de pistes près de West Glacier, souvent au centre des célébrations hivernales.

Rien ne s'accorde mieux avec le temps froid qu'une vapeur d'eau chaude. L'état du Montana est spécialisé dans les sources chaudes commerciales parfaites pour se baigner. L'un de ces établissements célèbres est Chico Hot Springs, situé dans la Paradise Valley près de Pray, Montana. Cette institution de longue date offre bien plus qu'un simple plongeon dans ses deux piscines en plein air.

Établi en 1900, Chico a gagné en notoriété en tant que destination hivernale, sans renoncer à ses racines. Le complexe propose plusieurs options d'hébergement, y compris des chambres remplies d'antiquités dans le Main Lodge historique. Et la gastronomie la plus élégante du Montana est également disponible dans le Main Lodge, au sein de la Chico Dining Room.

Yellowstone Hot Springs, une autre source chaude notable dans le Montana, se trouve à 30 minutes au sud de Chico Hot Springs. Cette source chaude commerciale relativement nouvelle dispose d'une belle piscine avec de magnifiques arrière-plans de montagne. Yellowstone Hot Spring n'est pas associé au parc national voisin.

Adresse : 163 Chico Road, Pray, Montana

Site officiel : https://www.chicohotsprings.com/

L'énergie créative garde les habitants de Missoula au chaud en hiver. La ville universitaire regorge d'attractions culturelles tout au long de l'année, et l'hiver ne fait pas exception. Des projections hebdomadaires au Roxy Theater aux performances de narration en direct au Wilma Theater historique, les couchers de soleil précoces de l'hiver ne posent pas de problème à Missoula en ce qui concerne le divertissement nocturne.

Missoula dispose également d'une scène musicale en direct qui dépasse la taille de la ville. Des artistes locaux et régionaux montent sur scène à Missoula chaque semaine, grâce aux membres de la communauté et aux étudiants universitaires qui remplissent les foules. Quelques lieux prisés pour la musique live à Missoula incluent Top Hat et le Zootown Arts Community Center.

D'autres aventures hivernales à Missoula incluent le ski de fond dans le Pattee Canyon et le ski dans le Snowbowl. Pour un aperçu complet de tout ce que Missoula a à offrir, consultez notre article sur les choses à faire à Missoula.

La Crown of the Continent se trouve dans le nord-ouest du Montana. Certains peuvent la connaître sous le nom de parc national de Glacier.

Chaque année, plus de trois millions de touristes visitent le parc national de Glacier pour admirer ses magnifiques sommets montagneux. Plus de deux millions de ces visites ont lieu en juin, juillet et août. Glacier voit une fraction de touristes en hiver, ce qui en fait un moment idéal pour visiter.

Outre les foules réduites, l'hiver dans Glacier est absolument époustouflant. Il est plus difficile d'atteindre cette partie éloignée du pays en hiver, mais faites le trek, et ce pays des merveilles enneigé offre de nombreuses possibilités de rester au chaud. Plusieurs des routes du parc restent non déneigées tout au long de la saison. Les raquettes et les skis de fond sont les meilleurs moyens d'explorer le parc.

Les sentiers d'hiver se trouvent de chaque côté du parc. West Glacier propose des sentiers à Apgar, Avalanche Creek et Polebridge. Les sentiers de ces lieux emblématiques serpentent dans l'environnement vaste et calme de Glacier en cette saison. Des endroits du côté est, comme Two-Medicine et St. Mary, ont également accès à la solitude.

Aucun hébergement de nuit n'est disponible dans le parc durant l'hiver. Les visiteurs peuvent camper gratuitement au Apgar Picnic Area ou obtenir un permis pour dormir dans le backcountry. Plusieurs villes à la périphérie de Glacier offrent des chambres d'hôtel et d'autres options d'hébergement chauffées.

Lire plus : Choses à faire dans le parc national de Glacier

Peu d'autres moyens de transport hivernal se comparent à la conduite de chiens de traîneau. Ce n'est pas exactement un sport facile à pratiquer sans une équipe de chiens de traîneau entraînés et prêts à partir. Heureusement, plusieurs entreprises de chiens de traîneau dans le Montana offrent la chance de conduire l'une de leurs meutes expérimentées.

La ville aventureuse de Big Sky, qui abrite le Big Sky Resort, compte deux prestataires commerciaux de chiens de traîneau. Yellowstone Dog Sled Adventures et Spirit of the North Dog Sled Adventures offrent des excursions de deux heures dans la forêt environnante. Il ne s'agit pas seulement d'une expérience de balade avec ces excursions de chiens de traîneau - les visiteurs apprennent à conduire une équipe de chiens de traîneau eux-mêmes.

D'autres entreprises de tours en chiens de traîneau se trouvent à West Yellowstone et Pray, Montana, dans la Paradise Valley. Le nord-ouest du Montana possède également des endroits pour rejoindre une équipe de chiens de traîneau à Whitefish et Bigfork. La saison d'exploitation régulière de ces aventures en chiens de traîneau est généralement comprise entre fin décembre et avril.

Pour certaines choses à faire à l'intérieur en hiver dans le Montana, des villes comme Bozeman possèdent plusieurs expositions passionnantes et musées engageants. L'un des meilleurs musées de Bozeman est le célèbre Musée des Rocheuses. Ce musée affilié à la Smithsonian attire beaucoup d'attention tout au long de l'année.

Le principal point d'intérêt au Musée des Rocheuses (MOR) est le Siebel Dinosaur Complex. Cette exposition primée dispose de l'une des plus grandes collections de fossiles de dinosaures au monde. La collection comprend quelques fossiles de Tyrannosaure Rex exposés.

L'exposition Bienvenue au pays de Yellowstone suscite également de l'intérêt au MOR. Cette exposition permanente très détaillée raconte l'histoire évolutive des colons dans la région et des peuples autochtones qui l'appellent chez eux. Le musée présente également le Taylor Planetarium, où les visiteurs peuvent regarder des films remplis d'étoiles.

Bien que le Musée des Rocheuses soit un incontournable, Bozeman possède également plusieurs autres musées qui valent le détour. Le Musée américain des ordinateurs et de la robotique est à proximité, avec des salles mettant en avant les avancées technologiques. Au centre-ville, le Musée d'histoire de Gallatin dévoile d'autres antiquités de la région.

Ces trois musées figurent parmi les meilleures choses à faire lors de votre visite à Bozeman.

L'état du Montana possède 10 forêts nationales différentes à l'intérieur de ses frontières. Cette remarquable quantité de terres publiques ne reste pas inerte en hiver. Une ressource unique dispersée à travers les forêts nationales du Montana est des cabanes rustiques où les visiteurs peuvent passer la nuit.

Les cabanes gérées par le Forest Service varient en taille et en structure. La plupart des cabanes comprennent un poêle à bois, des couchettes pour poser un matelas de couchage, et un éclairage (comme des lampes à kérosène). Toutes les cabanes n'ont pas d'électricité, et aucune cabane n'a de plomberie intérieure, bien que des toilettes sèches soient toujours à proximité.

L'accès aux cabanes du Forest Service varie également. Certaines cabanes sont accessibles par véhicule, tandis que d'autres nécessitent aux visiteurs de skier ou de faire de la raquette. Certaines de ces cabanes éloignées nécessitent de traverser des terrains d'avalanche. Les visiteurs devraient planifier en conséquence et rester dans leurs zones de confort pour se déplacer.

Plusieurs cabanes du Forest Service sont également réservables à l'avance. De nombreuses cabanes tendent à être réservées des mois à l'avance. Cependant, l'hiver est une période plus facile pour trouver de la disponibilité. Pour découvrir toutes les options d'hébergement et faire une réservation, visitez www.Recreation.gov.

Les sentiers de motoneige serpentent à travers l'état du Montana en hiver. La saison typique de la motoneige s'étend de décembre à avril, en fonction des conditions de neige. Les meilleures pistes se trouvent dans l'ouest du Montana. Pour ceux qui ne possèdent pas de motoneige, plusieurs prestataires dans cette partie de l'état proposent des excursions et des locations.

Parmi de nombreuses autres aventures, les Bitterroot Mountains du sud-ouest du Montana offrent de nombreux sentiers à explorer. Le Skalkaho Snowpark est un endroit populaire pour faire de la motoneige dans les Bitterroots, avec plus de 50 miles de sentiers damés. Lolo Pass est également un point chaud pour la motoneige à proximité, avec un impressionnant réseau de 250 miles de sentiers interconnectés.

De petites villes dans la vallée de Bitterroot comme Darby ont des entreprises commerciales de motoneige proposant des excursions guidées. Ces entreprises offrent également des locations de motoneiges à la demi-journée ou à la journée complète.

Une autre région populaire pour la motoneige dans le Montana est West Yellowstone. Cette communauté accueillante se trouve à côté de l'entrée ouest du parc national de Yellowstone. Elle est classée parmi les meilleures petites villes du Montana. West Yellowstone est également un camp de base pour la motoneige, avec environ 400 miles de sentiers à proximité.

La motoneige emmène souvent les visiteurs dans des territoires d'avalanche. Il est important de vérifier les conditions locales avant de partir et de se familiariser avec la sécurité appropriée en matière d'avalanches.

La saison de pêche ne s'arrête pas en hiver pour certains pêcheurs du Montana. Les lacs et les inlets gèlent à travers l'état pour offrir d'excellentes conditions de pêche sur glace. Les nombreux réservoirs et affluents entourant Helena dans le sud-ouest du Montana offrent plusieurs endroits pour jeter une ligne.

Quelques-uns des spots de pêche sur glace près de Helena incluent Holter Lake, Hauser Lake, et Canyon Ferry Lake. Chacun est à moins d'une heure de route de la capitale de l'État. Canyon Ferry Lake est l'un des meilleurs lacs du Montana. Il regorge de truites arc-en-ciel et de perches mordant tout au long de l'hiver.

D'autres excellents spots de pêche sur glace se trouvent dans la moitié plus montagneuse de l'état. Le plus grand lac du Montana, Flathead Lake, ne gèle pas complètement mais offre de nombreux inlets gelés où percer un trou. Les profondeurs de la glace varient au cours de la semaine et les visiteurs devraient vérifier les conditions locales avant de mettre un pied sur un lac gelé.

Lire plus : Choses à faire à Helena

Plusieurs attributs enneigés attirent les visiteurs à Whitefish tout au long de la saison hivernale. Mais c'est le carnaval annuel Whitefish Winter Carnival, qui atteint son paroxysme le premier week-end de février, qui attire le plus de foules concentrées. Cette célébration hivernale de longue date se déroule dans les rues de Whitefish depuis plus de sept décennies, tout en évoluant ce temps fort de la tradition.

Les événements du Carnaval d'Hiver se déroulent à Whitefish à partir de la mi-janvier. Mais les vraies festivités ont lieu le premier week-end de février, débutant avec un gala de carnaval festif et une plongeon des pingouins. Le Grand Parade est une autre attraction emblématique, envahissant les rues de Whitefish en milieu d'après-midi.

Attendez-vous à des personnages costumés et un sentiment général de réjouissance tout le week-end. Les événements ont lieu au centre-ville et à Whitefish Mountain Resort. Une grande partie des festivités est gratuite. D'autres activités incluent des concours de sculpture sur glace, un Carnaval pour enfants et des feux d'artifice en soirée.

Les activités à faire à Kalispell en hiver sont presque illimitées. La ville, située à peu près à mi-chemin entre Whitefish et Flathead Lake dans le nord-ouest du Montana, a un excellent emplacement pour tous types d'activités hivernales.

Le ski alpin et le ski de fond, la motoneige et la pêche sur glace se trouvent tous à une courte distance de conduite du charmant centre-ville.

Le patinage sur glace et le hockey sur glace sont deux artères de plaisir hivernal à Kalispell. La Flathead Valley Hockey Association possède et exploite une patinoire communautaire à Woodland Park du côté est de la ville. Le Woodland Ice Center est ouvert au public, généralement entre novembre et février. L'établissement propose des heures de patinage public, des ligues de hockey pour hommes et femmes, et du hockey pour les jeunes.

Les attractions par temps froid s'étendent bien au-delà de la patinoire à Kalispell. D'autres destinations hivernales à courte distance en voiture incluent des stations de ski, des sentiers de randonnée en pleine nature, et les rives gelées de Flathead Lake. Et, le soir venu, le dynamique centre-ville de Kalispell propose d'autres manières de rester au chaud.

Lire plus : Choses à faire à Kalispell

Billings, la plus grande ville de l'état, surnommée "la porte du Montana", est prête pour l'excitation hivernale. La gamme standard de sports d'hiver se trouve juste derrière la porte de la ville, y compris le ski de fond, la motoneige, et la raquette. Les choses à faire à Billings en hiver incluent également le ski alpin à Red Lodge Mountain à proximité.

Billings abrite également le ZooMontana accrédité par l'AZA. Et, bien que visiter le zoo ne soit peut-être pas la première considération lors de vacances d'hiver, c'est en réalité l'un des meilleurs moments pour visiter l'établissement. Moins de foules en hiver vous offrent une expérience plus personnelle à ZooMontana, et beaucoup d'animaux résidents adorent absolument leurs paysages couverts de neige.

Presque tous les animaux de ZooMontana sont bien adaptés à l'environnement hivernal. Et certains animaux, comme les gloutons et les pandas rouges, sont visiblement plus actifs durant cette période de l'année. Le zoo est ouvert toute l'année, à l'exception de Thanksgiving, de Noël, du réveillon du Nouvel An et du dimanche de Pâques.

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