Attractions touristiques dans la région de la Mer Morte en Israël

C'est la mer où vous ne pouvez pas couler. La merveille géologique de la Mer Morte est l'une des attractions touristiques incontournables du Moyen-Orient.

À plus de 400 mètres sous le niveau de la mer, ce lac intérieur de la vallée du Grand Rift a une teneur en sel incroyablement élevée en raison de l'évaporation étant la seule sortie d'eau. C'est ce qui provoque la bizarre flottabilité de l'eau.

Prendre un bain (vous ne pouvez vraiment pas couler) dans l'eau est la première chose à faire ici, mais l'escarpement environnant est également l'un des meilleurs endroits à visiter dans le pays pour des opportunités de randonnée, et il y a aussi plusieurs monuments historiques intéressants à visiter dans la région.

Combiner la visite de la Mer Morte avec un voyage au fort juif dramatique de Masada, à proximité, est une bonne idée, et les petites villes d'Ein Bokek (le long de la rive de la Mer Morte) et d'Arad (à l'intérieur des terres) sont toutes deux de bonnes bases pour ceux qui souhaitent passer la nuit.

Les sites ci-dessous sont listés du nord au sud pour aider à la navigation des visiteurs. Découvrez toutes les choses à faire le long de la côte avec notre liste des principales attractions touristiques de la région de la Mer Morte en Israël.

Les grottes de Qumran sont l'emplacement de l'une des plus grandes découvertes religieuses des temps modernes. C'est ici qu'en 1947, un berger bédouin est tombé sur un cache de documents en parchemin et en papyrus datant du 1er siècle avant notre ère et du 1er siècle de notre ère.

Connus sous le nom de Rouleaux de la Mer Morte, ils sont les plus anciens manuscrits survivants de la Bible et comprennent tous les livres de l'Ancien Testament (sauf Esther), ainsi que des apocryphes et divers écrits qui décrivent la vie à l'époque de Jésus.

Les manuscrits sont considérés par la plupart des chercheurs comme étant tous l'œuvre de la communauté essénienne, une secte juive strictement observante et puritaine qui est apparue vers 150 avant notre ère après des conflits à Jérusalem concernant des rites de temple superficiels et des influences helléniques.

Ils ont établi leur centre à Qumran, et bien qu'il ait été détruit par les Romains en 68 de notre ère, les esséniens ont réussi à cacher leur bibliothèque et archives dans les grottes environnantes où elles ont finalement été découvertes.

Au total, plus de 500 manuscrits hébreux, araméens et parfois grecs, dont 10 presque entièrement préservés, ont été trouvés dans 11 grottes à Qumran.

Certains sont exposés au musée d'Israël à Jérusalem, et d'autres sont exposés au musée de Jordanie, à Amman, mais en raison de la désintégration de nombreux rouleaux en fragments au fil des siècles, le travail des chercheurs tentant de reconstituer et de déchiffrer les textes est en cours.

Les ruines ici ne sont pas énormes, mais la cuisine, le scriptorium et la réfectoire peuvent être vus, ainsi que deux citernes, les vestiges d'un aqueduc , qui alimentait les bassins pour les ablutions rituelles, et vous pouvez également visiter une grotte où certains des rouleaux ont été trouvés.

Il y a aussi une excellente présentation audiovisuelle qui vous aide à mieux comprendre les ruines.

Situé dans le coin nord de la Mer Morte, à seulement six kilomètres au nord des ruines de Qumran, cette plage avec droit d'entrée offre une expérience décontractée de la Mer Morte avec toutes les commodités à disposition. Si vous souhaitez nager dans la Mer Morte, c'est un bon endroit.

Sur la plage elle-même, vous trouverez des chaises longues et des parasols, des vestiaires et les indispensables douches d'eau douce pour vous rincer après votre baignade. Toutes ces installations sont comprises dans le prix d'entrée, donc il n'y a pas de frais supplémentaires.

Le long de la rive, vous trouverez également des magasins de souvenirs vendant des produits de beauté de la Mer Morte incorporant la célèbre boue riche en minéraux de la Mer Morte ; un petit spa offrant des massages ; ainsi qu'un restaurant et des cafés.

Wadi David est l'une des deux vallées qui intègrent le parc naturel d'En Gedi.

Cette zone de végétation luxuriante - en contraste frappant avec les collines désertiques environnantes - est un paradis pour les randonneurs et les amoureux de la nature.

La randonnée la plus courte ici est une promenade facile jusqu'à la cascade, qui fait seulement 1,5 kilomètre aller-retour. Pour une randonnée circulaire plus longue, couvrant entre six et neuf kilomètres, partez de la cascade jusqu'à la source d'En Gedi.

Si vous vous dirigez vers le nord-ouest sur le sentier, vous trouverez les vestiges d'un temple chalcolithique du 4ème millénaire avant notre ère dédié au culte de la lune. Au centre du bâtiment se trouve la "pierre de lune" circulaire, tandis que deux portes du périmètre sacré font face à la source d'En Gedi d'un côté et à la source Shoulammite de l'autre.

Depuis la source Shoulammite, un chemin continue vers le nord jusqu'à la grotte Dodim au-dessus de la cascade.

Depuis le temple, des chemins se dirigent vers le nord-ouest vers le canyon sec et à l'ouest vers un fort romain carré et une forteresse israélite circulaire.

Wadi Arugot est la vallée sud du parc naturel d'En Gedi, et le point de départ du sentier est à deux kilomètres au sud de Wadi David.

Comme Wadi David, il y a une multitude de bassins et de chutes d'eau le long des sentiers ici, bien que certaines des randonnées dans ce wadi soient plus difficiles que dans Wadi David, donc il a tendance à recevoir moins de visiteurs.

Une partie du sentier, suivant la rivière alors qu'elle serpente entre des falaises arides abruptes, est traversée en marchant dans l'eau, donc préparez-vous à vous mouiller.

Juste au nord du point de départ du sentier de Wadi Arugot, accessible soit le long de la route principale de la Mer Morte soit par le chemin de randonnée qui relie les points de départ des sentiers de Wadi David et Wadi Arugot, se trouvent les vestiges de l'ancienne synagogue d'En Gedi, officiellement appelée Site archéologique d'En Gedi.

Des agriculteurs travaillant dans les champs ont découvert les vestiges de la synagogue par accident dans les années 1960, et des fouilles ultérieures ont révélé le pavement en mosaïque complexe de la synagogue avec des motifs de faune en tourbillons, des motifs zodiacaux centraux et des inscriptions survivantes, datant de la période romaine tardive.

Même si votre objectif principal à En Gedi est de partir en randonnée, il vaut la peine de s'arrêter ici pour visiter la synagogue.

Pour une expérience sans fioritures de la Mer Morte, dirigez-vous vers la plage d'Ein Kedim (10 kilomètres au nord d'En Gedi) où il y a des bassins chauds sulfurés naturels le long du rivage, afin que vous puissiez vous baigner dans l'eau chaude avant et après avoir flotté dans la Mer Morte.

Si vous avez un budget limité et ne souhaitez pas payer de frais d'entrée pour accéder à la Mer Morte, c'est l'une des meilleures options.

Soyez conscient qu'il n'y a absolument aucune installation ici, et que la rive est caillouteuse. Portez des sandales ou des tongs pour protéger vos pieds.

Vous aurez également besoin d'un 4x4 pour naviguer sur le chemin de terre menant à la plage depuis la route. Sinon, laissez votre véhicule au parking de la route et marchez jusqu'à la plage.

L'extrémité sud de la Mer Morte est la zone la plus développée de la rive ouest, et Ein Bokek est la plus grande zone de villégiature. Les sources minérales ici sont utilisées à des fins thérapeutiques depuis des temps anciens.

Le complexe lui-même abrite plusieurs hôtels spa qui s'adressent à la fois aux voyageurs recherchant une expérience de spa luxueuse à la Mer Morte et à ceux qui sont venus ici spécifiquement pour recevoir des traitements médicaux pour des problèmes de peau.

La plage d'Ein Bokek a aucun droit d'entrée et de bonnes installations, y compris des douches d'eau douce gratuites et de nombreuses chaises longues et parasols. Il y a plein de cafés et de restaurants à proximité pour se rafraîchir.

Au nord de la ville se trouvent les vestiges du petit fort de Castle Bouqik, datant de la période romaine. La randonnée jusqu'aux ruines, via un ruisseau majoritairement ombragé, vous offre des vues panoramiques sur la Mer Morte.

Wadi Bokek est une autre grande expérience de randonnée dans la Mer Morte pleine de verdure magnifique et de sources jaillissantes, qui font un contraste agréable et plutôt photogénique avec les falaises abruptes qui se dressent au-dessus.

La randonnée ici est relativement facile, et toute personne ayant un niveau de forme physique décent peut s'aventurer sur le sentier à travers le wadi, ce qui en fait un bon arrêt pour étirer ses jambes - surtout si vous avez passé la majeure partie de la journée à paresser sur la plage et souhaitez interrompre toute cette flottaison dans l'eau avec un peu d'exercice mais ne souhaitez pas une marche difficile.

Le point de départ du sentier est juste off Highway 90 à Ein Bokek.

Neve Zohar, à cinq kilomètres au sud d'Ein Bokek, possède un spa, un restaurant et plusieurs sources minérales chaudes où se baigner. La rive ici est dangereuse en raison des gouffres, donc il n'y a pas d'installations balnéaires.

C'est un arrêt intéressant dans votre itinéraire à la Mer Morte pour la randonnée de trois kilomètres depuis ici jusqu'à Mezad Zohar (Fort Zohar), une forteresse située sur un crag de calcaire conique au milieu d'un paysage de montagnes magnifique.

Datant de l'ère romaine, le fort a été construit pour contrôler le commerce des minéraux de la Mer Morte. Il a été plus tard occupé par les Byzantins.

Sur la route entre Neve Zohar et Arad se trouvent deux points de vue où vous pouvez profiter de vues exceptionnelles sur la Mer Morte.

Cette montagne en sel de roche, située à neuf kilomètres au sud de Neve Zohar, est incontournable pour ceux qui souhaitent ajouter un peu d'aventure à leur expérience de la Mer Morte.

Comme vous pouvez le deviner d'après le nom, c'est l'un des sites traditionnellement pensés être la Sodome de l'Ancien Testament.

Du côté est de la Mer Morte, la Jordanie revendique son propre site de Sodome, avec beaucoup plus de preuves archéologiques pour appuyer sa revendication.

Il existe de nombreux sentiers de randonnée et de VTT ici pour les personnes actives, et puisque le sommet de la montagne est encore à 176 mètres sous le niveau de la mer, c'est peut-être la montagne la plus basse que vous n'aurez jamais l'occasion de gravir.

Cette ville moderne, fondée en 1961, est surtout connue pour le site archéologique de Tel Arad juste à sa porte.

La ville cananéenne excavée ici remonte au 2ème millénaire avant notre ère, avec un palais et un precinct temple au nord-ouest du site, et au sud-ouest, des quartiers résidentiels.

Une ligne de murs, qui aurait été renforcée par des tours rondes et se serait étendue jusqu'à la citadelle sur l'acropole, peut encore être tracée sur de longues distances.

Les structures sur l'acropole que l'on peut voir aujourd'hui datent de la période post-cananéenne. Elles ont été construites sur une période de plus d'un millénaire, allant des temps israélites anciens à la période romaine.

Les énormes murs de la citadelle ont été reconstruits en utilisant le matériau original, et le complexe est accessible par la porte est, flanquée de tours massives. À l'intérieur des murs se trouvent les vestiges de diverses salles de stockage et d'une tour hellénistique.

Le bâtiment le plus important est cependant le temple juif situé au nord-ouest de la citadelle. Le temple est le seul bâtiment sacré juif de ce type à avoir été mis au jour par excavation.

Étant donné que l'excavation n'est pas autorisée sur la plateforme du temple à Jérusalem, le temple d'Arad, plusieurs fois détruit mais reconstruit à chaque fois, est donc d'une grande importance pour l'archéologie et l'histoire de la religion.

La Mer Morte (hébreu Yam Hamelach, "Mer de Sel" ; arabe Bahr Lut, "Mer de Lot") se trouve entre Israël et les territoires palestiniens et la Jordanie, à plus de 400 mètres sous le niveau de la mer, ce qui en fait le point le plus bas de la surface de la Terre.

Elle est appelée "mer morte" en raison de la haute teneur en sel (25-30 pour cent, contre 3,5 pour cent dans la Méditerranée) de son eau, dans laquelle ni les plantes ni les animaux ne peuvent vivre.

Avec une longueur de 65 kilomètres et une largeur maximale de 16 kilomètres, ce lac intérieur est divisé par une péninsule qui avance depuis la rive est en une section sud plus petite, avec une profondeur de seulement quatre à six mètres et une section nord plus grande allant jusqu'à 433 mètres de profondeur.

Le principal afflux d'eau dans la Mer Morte provient du fleuve Jourdain. Elle n'a pas de sortie, mais dans le climat chaud de la région (température moyenne annuelle de plus de 25°C), le taux d'évaporation est si élevé que le niveau de l'eau est resté presque constant.

Cependant, ces dernières années, tellement d'eau a été détournée du lac de Tibériade que l'afflux d'eau dans la Mer Morte depuis le fleuve Jourdain a été réduit et le niveau de l'eau a chuté. Par conséquent, les sections nord et sud sont désormais totalement séparées par la péninsule.

La réduction de l'afflux d'eau douce signifie que la teneur en sel augmente et qu'il existe de sérieuses préoccupations environnementales sur le fait que la Mer Morte pourrait complètement disparaître dans les années à venir.