Lieux de camping près du Mont St. Helens, WA

L'auteur Brad Lane a visité le Mont St. Helens à plusieurs reprises.

Le Mont St. Helens est un immense stratovolcan dans la chaîne des Cascades, dans le sud de l'État de Washington, à 80 kilomètres au nord de Portland. C'est l'une des nombreuses montagnes volcaniques qui se dressent à l'horizon dans la région et la seule à avoir érupté dans l'histoire moderne.

Le paysage et la montagne ont changé de manière permanente suite à une éruption le 18 mai 1980. Aujourd'hui, des milliers de visiteurs viennent admirer le paysage en pleine reprise et la majesté de ce volcan toujours actif. La Forêt nationale de Gifford Pinchot supervise le Monument volcanique national du Mont St. Helens.

Le Monument volcanique entoure la montagne, divisé en trois zones de visite principales : les côtés ouest, est et sud. Chacune de ces zones dispose de sentiers uniques, de points de vue et d'options de camping pour planter une tente ou garer un camping-car.

Les possibilités de camping les plus abondantes se trouvent sur le côté sud de la montagne, près de la ville de Cougar. Ici, différentes agences, y compris la compagnie d'énergie PacifiCorp, gèrent également des campings au bord du lac.

Quel que soit le camping, si vous prévoyez une visite estivale, envisagez de faire des réservations plusieurs mois à l'avance. Trouvez votre prochain endroit favori pour planter une tente ou garer un camping-car avec ces meilleurs endroits pour camper près du Mont St. Helens.

Ce grand camping est situé à l'extrémité sud de Forest Road 25 sur le Réservoir Swift. Il est géré par la compagnie d'électricité PacifiCorp et propose 93 emplacements disponibles pour tentes et camping-cars. Les réservations sont disponibles pour des emplacements individuels entre mai et septembre. Les emplacements se vendent souvent rapidement tout au long de la saison.

Le camping de Swift Forest offre un accès rapide aux attractions et aux sentiers de randonnée sur le flanc sud du Mont St. Helens. Les endroits à explorer à proximité incluent le Sentier des Deux Forêts et Ape Cave, à environ 21 km. Le côté sud du Mont St. Helens abrite également le Lac de Juin, Lava Canyon et le Point de départ du Climber's Bivouac.

Le camping dispose de toilettes à chasse d'eau, d'un service de déchets et d'eau potable durant sa saison d'exploitation maximale (de mai à septembre). Le camping est disponible en octobre et novembre selon le principe du premier arrivé, premier servi, sans aucun des services mentionnés ci-dessus. Un accès public pour bateau et une plage de baignade offrent un accès facile au Réservoir Swift.

Ce grand camping de la Forêt nationale dispose de plus de 90 emplacements disponibles sur le côté est du Mont St. Helens. Il est accessible via la Forest Road 25 asphaltée, à environ 16 km au sud de Randle. En tant que seul camping sur la Forest Road 25, il offre un emplacement précieux pour planter une tente ou stationner un camping-car lors de l'exploration de ce côté plus éloigné du Mont St. Helens.

La rivière Cispus murmure à côté du camping, et des arbres anciens comme les sapins de Douglas et les cèdres punctuent une grande partie de l'espace. Les emplacements de camping sont bien répartis dans ces environs verdoyants, offrant une relative intimité pour un si grand camping. L'eau potable et des toilettes à fosse sont disponibles pour chaque invité passant la nuit. Le camping est ouvert d'environ la fête du Travail jusqu'au jour du Souvenir (fin mai jusqu'au début septembre).

La Forest Road 25 est pavée sur tout son parcours, avec des virages et des nids de poule qui renforcent son limit de vitesse réduite. À 16 km au sud sur la Forest Road 25 depuis le camping se trouve la Forest Road 99, menant à des attractions volcaniques notables comme le Lac Meta et Windy Ridge. Et à environ 40 km au sud, la ville de Cougar offre un autre camp de base pour les aventures autour de St. Helens.

Le camping Cougar est un camping géré par PacifiCorp situé sur la côte du Réservoir Yale, au sud du Mont St. Helens. Le camping Cougar est unique parmi les autres car il est uniquement pour tentes et ne permet pas les camping-cars. Cette restriction sur les camping-cars en fait un lieu prisé pour les campeurs en voiture.

En raison de son exclusivité pour les tentes, le camping a tendance à être plus calme et orienté nature. C'est aussi l'un des plus petits campings gérés par PacifiCorp, avec 45 emplacements disponibles. Tous les invités de nuit et de jour ont accès à de l'eau potable et des toilettes à chasse d'eau.

Un espace de pique-nique couvert attire plusieurs utilisateurs de jour au parc. Il en va de même pour la plage de baignade et une rampe de lancement qui est populaire auprès des embarcations non motorisées. Le paysage naturel au camping, là où le ruisseau rencontre le réservoir, est également remarquablement spectaculaire à explorer à pied. Un sentier de randonnée relie au camping adjacent Beaver Bay Campground.

Le camping Eagle Cliff est un camping privé situé sur le côté est du Réservoir Swift. Il se trouve à environ 32 km à l'est de Cougar, l'un des principaux campements pour explorer le côté sud de la montagne.

Le camping dispose de 150 emplacements généreusement répartis dans un environnement boisé. Les emplacements sont équipés de tables de pique-nique et de foyers et peuvent accueillir des camping-cars et des remorques, bien qu'aucune prise électrique ne soit disponible. Le camping possède également quatre cabines légèrement meublées pouvant accueillir jusqu'à quatre adultes, et les parties intéressées peuvent louer l'ensemble du camping pour des événements spéciaux.

En plus de tarifs abordables, le camping propose également un restaurant de pizza et un magasin de camping. Le lieu de restauration est uniquement ouvert le week-end durant l'été, et le magasin de camping propose l'essentiel sept jours sur sept.

Beaver Bay est un autre camping géré par PacifiCorp situé sur le côté sud du Mont St. Helens. Il se trouve sur la rive est du Réservoir Yale et dispose de 63 emplacements disponibles entre fin avril et septembre. L'eau potable, des douches et des toilettes à chasse d'eau sont également disponibles durant cette saison d'exploitation maximale.

Tous les emplacements peuvent être réservés à l'avance, et il n'est pas rare que la saison estivale se vende rapidement dès qu'elle devient disponible. Le camping est populaire tant pour les camping-cars que pour les tentes, avec des emplacements spacieux situés parmi des sapins de Douglas anciens. Aucun raccordement électrique n'est disponible. C'est un camping familial, et les visiteurs doivent s'attendre à voir des enfants courir et explorer. Des limites de vitesse réduites sont appliquées.

Le camping constitue un excellent point de départ pour explorer le côté sud du Mont St. Helens. À moins d'une demi-heure de route se trouvent des lieux comme Ape Cave, June Mountain et Lava Canyon. Le camping dispose également d'une rampe de lancement publique pour accéder aux eaux du Réservoir Yale, et un sentier de randonnée relie au camping de Cougar à proximité.

Le lac Merrill est un petit camping géré par le DNR de Washington près du côté sud du Mont St. Helens. Il se trouve à environ dix kilomètres au nord de Cougar et à 24 km des endroits volcaniques à visiter, comme le site intéractif du Sentier des Deux Forêts.

Neuf emplacements sont disponibles au camping du lac Merrill selon le principe du premier arrivé, premier servi. La plupart des emplacements de camping sont accessibles après une courte randonnée depuis un parking. L'option de planter une tente est la meilleure pour passer la nuit. Quelques emplacements disposent d'un parking à proximité. Arrivez tôt au camping si vous essayez de sécuriser un emplacement.

Une rampe de lancement permet d'accéder facilement aux embarcations non motorisées sur le lac Merrill. C'est un plan d'eau populaire pour la pêche à la mouche en attrapant et relâchant tout au long de la saison. Un sentier intéractif sur place permet également une exploration facile depuis le camping. Le sentier longe le rivage du lac et traverse une forêt dense de sapins de Douglas et de pruches de l'ouest.

En plus des campings développés sur les réservoirs de Yale et Swift, PacifiCorp offre également des expériences de camping en bord de mer uniques. Ces emplacements de camping en bord de mer désignés exigent que les visiteurs apportent tout l'équipement nécessaire. Certains emplacements nécessitent également un accès par bateau. Les campings dispersés exigent également que les visiteurs creusent un trou pour se débarrasser de leurs déchets humains.

Le camping le long des rives du Yale ou de Swift n'est autorisé que dans des zones de camping désignées. Ces emplacements sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Il y a un petit frais pour laisser une voiture stationnée aux points d'accès. Ces frais aident également à gérer les emplacements et à garantir qu'aucun ne soit réservé deux fois.

Le camping dispersé, parfois connu sous le nom de camping primitif, fait référence à un camping dans la forêt nationale en dehors d'un camping développé. C'est généralement gratuit et implique de se garer sur le côté d'une route de service forestier pour établir son camp. Cela n'inclut pas d'installations telles que de l'eau potable, des toilettes de tout type ou des bancs de pique-nique.

Bien que les emplacements de camping dispersés ne soient pas développés, il est généralement clair de voir où les campeurs précédents ont habité l'espace. Il est préférable d'occuper ces sites déjà fréquentés pour éviter une intrusion supplémentaire dans la forêt. Il est également essentiel de pratiquer l'éthique du Leave No Trace, y compris de sortir tous les déchets accumulés.

Plusieurs emplacements de camping dispersés se trouvent le long de Forest Road 25, parcourant la longueur du côté est du Mont St. Helens. La Forest Road 25 est asphaltée sur tout son parcours, avec une limite de vitesse réduite en raison de sa nature sinueuse et érodée. Les voies d'accès aux campings dispersés sont en gravier et faciles à repérer. Cependant, certaines nécessitent des véhicules à plus de garde au sol.

Le Sentier de montée par Monitor Ridge, le principal itinéraire d'été pour atteindre le sommet du Mont St. Helens, part du Point de départ du Climber's Bivouac sur le côté sud de la montagne. C'est à 23 km de route de Cougar, se terminant par un chemin en gravier accidenté de trois milles. Ici, des randonneurs ambitieux partent souvent de ce point de départ avant l'aube pour tenter l'escalade difficile de 1 370 mètres.

En raison de cette approche matinale, le point de départ a divers emplacements de camping roadside à disposition. Ces emplacements primitifs se trouvent éparpillés autour des marges de la zone de stationnement et constituent un excellent endroit pour planter une tente la nuit avant la randonnée. Des toilettes à fosse sont disponibles, mais les campeurs doivent apporter leur propre eau potable.

Le point de départ ne fournit pas de vues remarquables sur la montagne, et les trois milles d'accès en gravier peuvent être un peu durs pour les essieux. Pour ces raisons, les emplacements de camping au point de départ ne sont pas très adaptés à ceux qui ne tentent pas d'atteindre le sommet de la montagne. Et avec peu d'espace pour planter une tente, il est préférable de laisser ces lieux à ceux qui font l'ascension permise.

L'ascension du Mont St. Helens nécessite des permis toute l'année, avec un quota en place du 1er avril au 31 octobre. Cet engagement exigeant vaut la peine d'être préparé. Aucune compétence d'escalade technique n'est requise, mais une certaine expérience de randonnée vous aidera à naviguer les 1 370 mètres de dénivelé en cinq milles pour atteindre le sommet.

Pour ceux qui recherchent une expérience de camping plus >, envisagez d'enfiler un sac à dos et de vous enfoncer dans le Mont Margaret Backcountry du côté nord de la montagne. Cette vaste wilderness est accessible tant du côté ouest qu'est et révèle un monde de lacs de montagne et de vues uniques sur la montagne.

Le Service forestier gère huit emplacements primitifs dans le Mont Margaret Backcountry. Des permis sont requis pour passer la nuit et sont disponibles sur réservation à l'avance. Les groupes sont limités à quatre personnes par permis. Une certaine expérience de randonnée aide à naviguer les sentiers étroits et escarpés de l'arrière-pays de St. Helens.

L'été est la meilleure période pour camper près du Mont St. Helens, spécifiquement juillet et août, car l'hiver ensevelit le paysage pendant le reste de l'année. De nombreuses installations au Monument national, y compris les campings à proximité, fonctionnent librement entre la fête du Travail et le jour du Souvenir (de fin mai à début septembre).

Juillet et août offrent le meilleur temps et les jours les plus longs pour visiter. Ce temps ensoleillé facilite la capitalisation sur les nombreuses belles randonnées de la région ou à capturer une belle vue du cratère du Mont St. Helens. Les températures moyennes se situent autour de 25 °C durant la journée, avec des nuits fraîches autour de 5 °C.

Mai, juin et septembre sont également d'excellents moments pour planifier un voyage de camping au Mont St. Helens, bien que des soirées plus fraîches soient à prévoir à la fin du printemps et à l'automne. Attendez-vous à ce que la neige recouvre le paysage en octobre et reste jusqu'en avril. PacifiCorp n'offre pas d'emplacements de camping durant l'hiver. D'autres campings sont inaccessibles par des routes enneigées.