Villes en France

Demandez à 10 francophones de nommer les 10 meilleures villes de France, et vous obtiendrez probablement 100 réponses différentes. Il n'existe tout simplement pas de liste définitive. Bien que les villes qui suivent soient assez différentes en taille, style et caractère, elles ont certaines choses en commun.

Tout d'abord, elles possèdent toutes cette qualité indéfinissable qui les rend inoubliables dans la mémoire d'un voyageur. Et elles sont toutes plus qu'un simple joli visage. Elles ont une architecture notable, une histoire, une culture, des commerces, de la gastronomie, de l'art ou des activités, des raisons de passer une journée ou de rester une nuit et de découvrir la vie locale. Chacune d'elles a suffisamment d'attractions et de choses à faire pour que les touristes les trouvent des lieux intéressants à visiter, pas seulement de simples arrêts photo.

Vous êtes sûr de trouver des idées et de l'inspiration pour votre prochain voyage dans cette liste des meilleures villes de France.

Des bateaux colorés sont toujours alignés dans le port d'Honfleur, situé à l'embouchure de la Seine, face à une rangée de maisons vénérables construites par des commerçants désireux de garder un œil sur leurs navires et les activités portuaires. Ce n'est pas étonnant que le Vieux Bassin soit l'un des ports les plus peints au monde.

Loin du Vieux Bassin, les scènes sont tout aussi photogéniques, avec des rues étroites bordées de bâtiments en ardoise et à colombages, souvent dans des couleurs vives. En vous promenant dans ces quartiers pittoresques, vous trouverez de petites places avec de magnifiques fontaines restaurées, et des églises comme la gothique Saint-Léonard, dont le clocher octogonal est décoré de sculptures d'instruments de musique.

La mer a toujours joué un rôle central dans la vie de ce port de Normandie, et dans une autre église, la Saint-Étienne du 14ème siècle, le Musée de la Marine présente cette histoire maritime et de construction navale de manière engageante. Les visiteurs d'Amérique du Nord seront intéressés d'apprendre que les explorations de Samuel de Champlain dans le Nouveau Monde ont commencé ici même.

L'église historique la plus remarquable d'Honfleur est Sainte-Catherine, la plus grande de France entièrement en bois, construite par des charpentiers locaux. Curieux également est son clocher séparé, qui abrite désormais une collection d'art religieux.

La lumière unique de l'embouchure de la Seine a attiré les artistes impressionnistes, dont Claude Monet, dont le mentor Eugène Boudin est né et a travaillé à Honfleur. Le Musée Eugène Boudin honore l'artiste avec une grande collection de ses peintures et dessins, ainsi que des œuvres d'impressionnistes, dont Monet, Courbet, Dufy, Millet, Gernez, et d'autres qui ont capturé des scènes de la côte normande.

Bien qu'Honfleur ait de nombreuses choses à offrir aux touristes, l'une de ses plus grandes attractions est simplement de trouver une table dans l'un des cafés le long du quai, de commander des fruits de mer frais et de faire partie de la scène locale détendue.

Site officiel : https://www.honfleur-tourism.co.uk

Vence, et le plus petit voisin Saint-Paul de Vence, semblent à des années-lumière de la scène de la Riviera à seulement quelques miles. Ces villes perchées aux rues pavées étroites et aux maisons en pierre semblent avoir été déposées là, tout droit sorties d'un autre siècle.

Vence date de l'époque romaine, sa cathédrale construite sur le site d'un temple romain, réutilisant des pierres pour la façade datant du début du troisième siècle. La Rue des Portiques d'aujourd'hui fait partie de l'ancienne route romaine, et vous pouvez voir des colonnes d'un arc de triomphe romain.

Un point fort de la cathédrale romane du 11ème siècle, avec de magnifiques stalles sculptées et des statues en bois polychromes, est une mosaique de Marc Chagall dans l'une des chapelles. Les deux villages sont étroitement liés aux artistes post-impressionnistes Marc Chagall, qui est enterré à Saint-Paul de Vence, et Henri Matisse.

Matisse a vécu à Vence à la fin de sa vie, et au-dessus du vieux centre historique se trouve la Chapelle du Rosaire, qu'il a conçue et décorée avec des vitraux dramatiques; Matisse considérait la chapelle comme son chef-d'œuvre.

Le château de Vence abrite la Fondation Émile Hugues, un musée d'art moderne et contemporain, et à l'extérieur de la porte Peyra, le Château des Villeneuve est un musée d'art contemporain. À Saint-Paul de Vence, la Fondation Maeght est un musée et un jardin de sculptures avec des œuvres de Chagall, Calder et Miró.

Cependant, la plus grande attraction est de flâner dans les vieilles rues et de suivre les anciens murs de défense médiévaux des deux Vences, en faisant une pause aux fontaines pour boire l'eau de source célèbre et en regardant les hommes jouer à la pétanque sur la place.

La plus grande église romane d'Auvergne se démarque en tant que point focal de cette ville agréable, bien que peu connue. La Basilique Saint-Julien a été construite aux 11ème et 12ème siècles, remplaçant un sanctuaire du 4ème ou 5ème siècle dédié au saint, dont le reliquaire se trouve dans la crypte de l'église actuelle. Le sanctuaire est devenu un site de pèlerinage majeur et plus tard un arrêt sur une route de pèlerinage secondaire vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

La basilique est magnifique, avec un extérieur en briques patinées et un intérieur présentant une délicate pierre polychrome du 12ème siècle dans l'abside, et des mosaïques du 9ème au 10ème siècle à côté de l'autel principal. Dans la chapelle Saint-Michel se trouvent certaines des fresques du 13ème siècle les mieux préservées de France.

La maison à colombages en brique Maison de Mandrin, ouverte au public en tant que galerie d'art, est un exemple des nombreux bâtiments médiévaux qui font que les rues étroites de Brioude sont un plaisir à parcourir.

À cela s'ajoutent de nombreuses galeries et boutiques d'artisans. L'Auvergne est depuis longtemps un centre de fabrication de dentelle, des exemples sont visibles au musée Hôtel de la Dentelle et à Couleurs Dentelle. D'autres produits locaux sont vendus, en plus des produits artisanaux, au marché fermier du samedi qui remplit les places et les rues.

Tous les étés pairs, Brioude est le lieu de la Biennale de l'Aquarelle, le premier événement de peinture à l'eau en France, attirant des artistes de tout le pays.

La région environnante mérite d'être explorée pour voir le Château de Chavaniac, le lieu de naissance du Marquis de Lafayette, et le charmant Blesle, classé parmi les plus beaux villages de France. Les points forts incluent l'Église abbatiale romane de Saint-Pierre et les tours en pierre du 13ème et 14ème siècles.

Du gracieux pont médiéval en arc traversant l'Eygues, aux murs médiévaux et passages voûtés couverts, Nyons préserve bien son histoire. Il conserve également une belle tradition de production d'une des meilleures huiles d'olive de France. Si fine, en fait, que les olives et les huiles ont obtenu le prestigieux label Appellation d'origine contrôlée.

Nyons est entouré par le Parc Naturel Régional des Baronnies Provençales, une région de beauté naturelle sauvage marquée par des oliveraies, des vergers, des champs de lavande et des forêts de chênes et de pins.

Le Pont Romain date de 1407, remarquable pour son arc unique de 43 mètres de portée et 18 mètres de hauteur. Il est non seulement beau, mais offre également un bon point de vue sur la ville. En dessous, se trouvent des moulins à huile d'olive des 18ème et 19ème siècles. Pour une expérience unique et fascinante, visitez la Scourtinerie, les derniers fabricants de nattes en fibres naturelles traditionnelles pour filtrer et presser l'huile d'olive.

La vieille ville, à l'intérieur des murs du 14ème siècle, est remplie de bâtiments médiévaux; des rues pavées en pierre; passages couverts; et la Place des Arcades, une place à arcades qui accueille un marché vivant chaque jeudi. Cherchez surtout la porte Saint-Jacques (Porte Saint-Jacques) du 14ème siècle.

L'Eglise Saint-Vincent du 16ème siècle, facile à repérer grâce à son clocher ajouré, contient de magnifiques peintures, un autel en bois sculpté et une statue vénérée de la Vierge au-dessus de l'entrée. Vous pouvez grimper à la Tour Randonne du 13ème siècle pour des vues panoramiques; au 19ème siècle, la tour a été convertie en chapelle de Notre-Dame-de-Bon-Secours.

Nyons offre plusieurs expériences liées aux olives, à la lavande et à d'autres spécialités régionales: un producteur de savon du 18ème siècle; des moulins à huile; une distillerie artisanale pour les huiles essentielles; et un jardin des senteurs, où environ 200 espèces de plantes aromatiques sont cultivées. Un musée de l'huile d'olive montre les processus anciens et modernes de l'olive.

Toujours regroupée autour de l'abbaye et de l'église bénédictines dont elle est issue au 11ème siècle, Bernay conserve les traces de ses origines médiévales. Des maisons normandes à colombages bordent les rues étroites, notamment la Rue Thiers et la Rue Gaston Folloppe, et surplombent les voies navigables et les moulins.

L'une des plus belles églises romanes de Normandie, Abbaye Notre-Dame est le premier exemple de ce style architectural en Normandie. Malgré la reconstruction de certaines parties dans le style gothique au 15ème siècle et une nouvelle façade classique dans les années 1600, l'église conserve encore les premières formes de techniques de construction et de décoration romanes.

L'ancienne Maison de l'Abbaye, facilement identifiable par sa façade de briques en damier, abrite le Musée Municipal. La variété et la qualité des collections sont impressionnantes, couvrant la peinture, la sculpture, l'archéologie, l'égyptologie et les arts décoratifs, avec plus de 1 000 pièces de céramiques de Rouen et des peintures de Tintoretto, Constable et Louis Valtat.

La Basilique de Notre-Dame de la Couture possède des fenêtres exceptionnelles représentant quatre siècles d'art du vitrail, du 15ème au 19ème siècle. Les amateurs d'antiquités devraient se rendre rue Gaston Folloppe, où les étroites maisons sont remplies de boutiques d'antiquités et de seconde main. Pour une vue impressionnante sur la ville, les rivières et la vallée, grimpez les marches de la rue du Calvaire.

Les moines bénédictins ont fait de Bernay un centre commercial au 11ème siècle, avec des marchés et foires réguliers, des traditions qui continuent aujourd'hui avec le marché du samedi rue Thiers. Les festivals animent la saison estivale, parmi eux un festival de musique et un rassemblement de bouquinistes en juin et une foire aux marionnettes en juillet.

La ville la plus à l'ouest de la France métropolitaine, Le Conquet reste un port de pêche actif, son centre historique s'élevant en strates surplombant le port. Des maisons serrées du 16ème et 17ème siècle avec des volets colorés forment une rangée le long du mur du littoral, et au sommet se trouvent des rues de maisons en pierre et de boutiques.

Parmi celles-ci se distingue la fortifiée Maison des Seigneurs au bout, avec sa tour arrondie, et la Maison des Anglais du 15ème siècle, également fortifiée, avec un mur d'enceinte de 12 mètres (cherchez les trous dans la maçonnerie où l'échafaudage a été attaché lors de la construction). Les jardinières apportent de la couleur aux vieilles rues d'atmosphère, et la ville a été nommée ville fleurie.

Des panneaux d'information vous guident vers des sites sur un itinéraire d'Interprétation Patrimoniale qui comprend l'Eglise de Saint-Croix et la petite Chapelle de Dom Michel. Les arches des clochers des deux églises sont courantes dans les églises bretonnes, laissant des espaces pour que les vents marins puissent souffler sans endommager la tour.

La qualité des artisans bretons fait que le shopping pour des souvenirs est nettement au-dessus de la moyenne. Cherchez Rue Poncelin pour des boutiques et des galeries, notamment Fileur de Verre pour des bijoux artisanaux et Naturel Déco pour des produits en cuir délicieux, des spécialités alimentaires locales et des produits artisanaux de haute qualité; La Grange est remplie d'antiquités et de trouvailles vintage. Parmi les boutiques, il y a des restaurants servant des crabes frais (une spécialité ici) et d'autres fruits de mer.

Le Conquet est une bonne base pour explorer la côte environnante et ses plages; les plus proches sont la Plage de Portez près du centre-ville et la Plage de Pors Liogan. La Plage des Blancs-Sablons, en direction de Kermorvan, est la plus grande plage de sable de la région. Vous voudrez explorer la Péninsule de Kermorvan, en face du Conquet, pour voir la côte dramatique et l'emblématique phare.

Une route pittoresque au sud du Conquet mène à plus de plages et à la Pointe Saint-Mathieu et son phare de 37 mètres et abbaye en ruines; juste à côté de la route se trouve un musée de bunker allemand restauré. Pour voir cette côte accidentée depuis la mer et explorer le Parc Naturel Marin d'Iroise, prenez le bateau quotidien au port pour visiter les îles d'Ouessant, Molène et Sein.

Contrairement aux villes médiévales de France, Vichy ramène les visiteurs à des époques plus récentes, avec un paysage empreint de loisirs de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle. Elle a été construite pour "prendre les eaux" dans un cadre raffiné, avec des parcs, des promenades et des cafés élégants pour passer le temps.

Les propriétés thérapeutiques des sources de Vichy étaient appréciées depuis que les légions romaines s'y sont arrêtées après une bataille en 52 avant J.-C., et au 19ème siècle, Vichy était devenue la chérie de la France à la mode. Dans les années 1860, Napoléon III et sa cour y sont venus plusieurs fois et de nouveaux chalets, pavillons et un grand casino ont été construits pour les accueillir et les divertir.

Le prochain essor a eu lieu au tournant du 20ème siècle, lorsque l', la Halle des Sources, et les bains néo-mauresques ont ouvert, les sources ont été enfermées dans une magnifique galerie en métal, et des villas Art Nouveau ont été construites. Une grande partie de la Belle Époque de Vichy reste aujourd'hui, faisant de la ville une œuvre d'art architecturale rare.

Les passionnés de l'Art Nouveau devraient s'arrêter au Bureau de Tourisme pour un livret détaillant les emplacements de dizaines de villas construites à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle, beaucoup avec des détails architecturaux et décoratifs d'époque exceptionnels. Compréhensiblement, Vichy ne met pas beaucoup en avant son statut de capitale de la France de Vichy pendant la Seconde Guerre mondiale après l'annexion allemande, mais le bureau du tourisme a une brochure et une carte des sites pour les curieux.

Les visiteurs peuvent profiter de plusieurs expériences de spa : la Halle des Sources propose six types d'eau thermale, et d'autres sources se trouvent au Pavillon des Célestins, au Parc des Sources, et au spa néo-mauresque. Divers thermes proposent des programmes de spa de remise en forme et médicaux, et le Spa Thermal de Vichy est l'un des plus grands d'Europe. En 2021, Vichy est devenue partie des Villes de Grands Spa d'Europe, un bien du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Oingt, l'un des trois villages qui composent la commune de Val d'Oingt, est un véritable régal pour les yeux. Perché sur un sommet, avec une tour du 12ème siècle à son couronnement, le village est suffisamment petit pour être exploré facilement à pied, mais a suffisamment d'attractions et de distractions pour occuper une journée tranquille.

La première chose que vous remarquerez, ce sont les bâtiments de couleur miel, faits de pierre locale. Cette région et plusieurs autres villes environnantes composent ce qu'on appelle le Pays des Pierres Dorées, ou Pays de la Pierre Dorée.

Oingt a commencé comme un fort romain, protégeant l'approche de Lyon le long d'une route romaine, et a ensuite été fortifié par un château construit en 1193. Seule la tour - le donjon - et la chapelle restent du château original; la chapelle restaurée est maintenant l'église du village. Son chœur gothique est soutenu par des colonnes sculptées, et la chapelle contient plusieurs statues en bois doré. Vous pouvez grimper au donjon pour des vues panoramiques sur le village, la vallée de l'Azergues et le sud du Beaujolais.

En dessous de la tour, des rues étroites en pierre serpentent à travers le village, où de vieilles maisons bien entretenues sont entrecoupées d'ateliers d'artisans, de boutiques et de galeries. Une communauté très active d'artistes et d'artisans vendent leurs œuvres à Oingt, notamment de la céramique, des bijoux, des parfums artisanaux, des vitraux, des sculptures en métal, du verre soufflé, de la poterie, du tissage à la main, de la calligraphie, du travail du cuir, et de l'art sous tous ses aspects.

À seulement sept kilomètres du village se trouve le Château de Saint-Bernard avec cinq acres de jardins. Une douzaine de jardins à thèmes comprennent un jardin aquatique et un jardin de sorcières avec des plantes vénéneuses et noires. Des vergers fruitiers, un vaste jardin de roses, un pré de jonquilles et un bosquet de arbres choisis pour leur feuillage d'automne font de ce lieu un véritable festin visuel du printemps jusqu'à la fin de l'automne.

Ancien port de pêche sur la baie de Biscaye, Saint-Jean-de-Luz propose des attractions à visiter, mais il se dégage une impression générale que cette ville a été construite pour être appréciée. Son ambiance décontractée invite à se baigner, à déguster des fruits de mer frais et à flâner dans les cafés pour observer la promenade des locaux et des touristes bien habillés.

Ceux qui souhaitent faire du tourisme devraient commencer par la rangée de maisons de marchands des 17ème et 18ème siècles surplombant la baie depuis le Quai de L'Infante. L'une d'elles, la Maison de l'Infante, était celle où l'infante d'Espagne a séjourné avant son mariage avec Louis XIV en 1660.

À l'intérieur, il y a un petit musée et une galerie d'œuvres d'artistes locaux, mais un autre plus intéressant est la Maison Louis XIV de 1643, facilement reconnaissable par ses tours carrées. Le roi Louis XIV y séjournait pendant un mois avant le mariage, et la maison représente la vie quotidienne de cette époque. Les visiteurs peuvent y voir la chambre du roi avec son lit doré, et quatre siècles de meubles, d'art et d'objets domestiques.

Flânez le long de la Rue Mazarin, Rue Gambetta, et à travers la Place Louis XIV pour voir d'autres grandes demeures que les armateurs et marchands basques ont construites aux 17ème et 18ème siècles. Suivez l'histoire du mariage royal à l'église de Saint-Jean-Baptiste, où la cérémonie a eu lieu, en notant le retable baroque doré et les galeries en bois.

La plage du port est protégée de la force de l'Atlantique par des murailles, et la ville elle-même invite à la marche, avec des rues commerçantes piétonnes et des squares ombragés d'arbres remplis de cafés. Des panneaux historiques signalent des lieux d'intérêt (vous pouvez obtenir une traduction anglaise au Bureau de Tourisme). Pour un peu d'histoire plus récente, promenez-vous le long de la promenade Santa-Barbe pour voir les bunkers du Mur de l'Atlantique, les défenses côtières des nazis destinées à contrer une invasion alliée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les bâtiments à colombages colorés de Kaysersberg semblent trop parfaits pour être autre chose qu'un décor de scène, mais la plupart d'entre eux sont ici depuis le Moyen Âge. Dans les rues qui les bordent, cherchez particulièrement les détails architecturaux inhabituels de Maison Loewert et Maison Faller-Brief.

L'endroit le plus photogénique de cette ville la plus photogénique est le Pont Fortifié, un pont bordé de maisons colorées. En été, attendez-vous à ce que les maisons soient décorées de jardinières de fleurs vives.

À côté de la fontaine Constantin, l'Eglise de l'Invention de la Sainte-Croix est un bon exemple de la transition entre les églises romanes et gothiques. Le portail principal, avec ses chapiteaux sculptés du 13ème siècle et ses figures au tympan, est roman, tandis qu'à l'intérieur, vous trouverez des éléments des deux styles. Le magnifique retable sculpté et doré de la fin du Moyen Âge est de la 16ème siècle, et derrière lui dans le chœur se trouvent de beaux vitraux.

Construit encore plus tôt, le Château de Kaysersberg, datant d'environ 1200, lorsque la région faisait partie de l'Empire romain sacré. Son immense donjon est circulaire, avec des murs de plus de quatre mètres d'épaisseur. Cent marches mènent au sommet pour des vues magnifiques, et en dessous, à l'intérieur des murs d'enceinte, se trouve une maison manoriale à fenêtres gothiques.

Un petit mais intéressant musée historique expose des outils néolithiques et des artefacts romains trouvés localement, ainsi qu'une sculpture en bois polychrome du Christ du 15ème siècle.

Pour compléter l'impression que vous êtes entré dans un conte de fées, visitez Kaysersberg en décembre, lorsque les maisons et les rues sont ornées de branches de conifères et de lumières scintillantes. Les week-ends, les rues sont remplies de petites cabanes en bois où des cadeaux et des aliments faits main de qualité sont vendus. N'oubliez pas de goûter aux spécialités locales, aux biscuits de Noël appelés bredeles et aux grandes gâteaux en couronne appelés kougelhopf.