Cascades dans le New Hampshire

Lauteur Lura R. Seavey est originaire du New Hampshire et vit actuellement dans la région des lacs du New Hampshire.

Pour les touristes visitant les Montagnes Blanches du New Hampshire, les cascades offrent des sites de pique-nique pittoresques, des trous de baignade, la récompense d'une courte randonnée, voire des parcs aquatiques naturels pour les enfants.

Infinies dans les motifs toujours changeants qu'elles dessinent en tombant et en éclaboussant sur les pierres et les rebords, les cascades ont une attraction presque hypnotique. Le mouvement constant de l'eau capture la lumière de différentes manières, et les rayons du soleil jouent dans des arcs-en-ciel éphémères qui scintillent soudainement et disparaissent tout aussi vite.

Quelques-unes de ces cascades sont visibles depuis la route, y compris Beaver Brook et Jackson Falls. D'autres sont accessibles à une courte marche, comme le Bain de Diana et Sabbaday Falls. Plusieurs d'entre elles sont des cascades où vous pouvez nager dans l'eau.

Vous pouvez faire un pique-nique sur les rochers des Lower Falls de la Swift River et des Cascades au The Basin. Certaines font de longues chutes ; d'autres sont une série de cascades comme des marches, mais la plupart des cascades du New Hampshire combinent de longues chutes et des cascades mousseuses. Une chose est certaine : aucune n'est même éloignée d'être semblable.

Deux des cascades, The Flume et Lost River, font partie d'attractions naturelles plus grandes au New Hampshire, mais à part celles-ci, toutes sont gratuites à visiter.

À l'exception des bassins très peu profonds, il est rarement sûr de nager directement sous ou derrière une cascade. La force même d'une petite chute peut creuser un bassin profond et créer un contre-courant assez fort pour tenir sous l'eau même de bons nageurs.

Planifiez vos voyages dans les Montagnes Blanches et les Grands Bois du Nord avec notre liste des meilleures cascades du New Hampshire.

The Flume, dans Franconia Notch, est un gouffre de 800 pieds de long avec des parois verticales de 90 pieds, le travail d'un petit ruisseau s'écoulant à travers une fissure dans le granite pendant des millénaires.

Bien qu'elle ne soit pas la plus grande des cascades du New Hampshire, elle a de loin le cadre le plus dramatique, plongeant dans une série de chutes et de cascades. Vous pouvez marcher à travers le gouffre le long du ruisseau qui ne semble guère assez grand pour avoir creusé ce gouffre.

Le ruisseau vient de la colline boisée au-dessus, glissant sur des rebords de granite lissés par l'eau, et plonge sur le bord du gouffre. Lorsque le débit est élevé, au printemps ou après une pluie, l'eau plonge dans une chute libre de 40 pieds dans le gouffre. Lorsque les niveaux d'eau sont plus bas, elle tombe en une série de petites chutes sur les formations de granite en escalier.

Suivez le sentier au-delà de The Flume vers Liberty Gorge Cascades, plus longues que les chutes de The Flume, mais moins spectaculaires. Un pont piéton couvert enjambe le sommet, et la meilleure vue des chutes en cascade se trouve sur un chemin à gauche, juste après le pont. Sur le sentier menant à The Flume, vous passerez plusieurs énormes rochers, appelés erratiques glaciaires, qui ont été laissés par les glaciers à la fin de la dernière période glaciaire.

Adresse : Off I-93 Exit 34A, Lincoln, New Hampshire

Une paire de cascades dans le Swift River justement nommé, Rocky Gorge et Lower Falls sont le long de la Kancamagus Highway à Albany. Bien qu'aucune d'elles n'ait une chute élevée, elles sont les endroits les plus pittoresques et dramatiques dans une étendue de 12 miles de rapides et de cascades.

De plus, vous pouvez nager dans les bassins et vous prélasser sur les rebords de granite lisse de Lower Falls. Vous ne serez pas seul lors d'une journée ensoleillée, car c'est un trou de baignade très populaire. La rivière s'écoule à travers une série de canaux et de bassins usés par l'eau dans le lit de granite, formant des bassins peu profonds pour patauger et des bassins plus profonds d'eau tourbillonnante pour nager. Rocky Gorge n'est pas sûr pour la baignade, mais c'est une magnifique série de chutes encadrées par des forêts, avec un arrière-plan montagneux.

Comme la Kancamagus Highway traverse la Forêt Nationale des Montagnes Blanches, vous aurez besoin d'un Federal Use Pass pour vous arrêter n'importe où le long de la route. Vous pouvez obtenir ces passes aux deux extrémités, au bureau des attractions des Montagnes Blanches, juste au large de l'Interstate 93 à Lincoln, ou à la station du Ranger à l'extrémité de Conway de la route.

Adresse : La Kancamagus Highway (Route 112), Albany, New Hampshire

Arethusa Falls est la plus haute du New Hampshire, avec une chute droite unique de 175 pieds. L'eau tombe sur un mur solide de granite rugueux dont les étagères et les crevasses attrapent et rebondissent l'eau dans un long et scintillant voile en dentelle.

Bemis Brook n'est pas très grand, donc Arethusa est la plus impressionnante au printemps ou après des pluies, quand l'eau dévale le rebord dans un torrent tonitruant. Mais même après un été sec, la hauteur et le plongeon vertical rendent les chutes largement valables pour la randonnée.

Le sentier de 1,3 mile depuis la Route 302 dans Crawford Notch a un gain d'altitude d'environ 750 pieds, dont une partie est un peu rugueuse, donc assurez-vous de porter des chaussures solides (ce n'est pas un sentier pour des tongs). La randonnée offre de petites récompenses en cours de route, y compris Bemis Brook Falls et Coliseum Falls, qui se trouvent un peu moins de la moitié du chemin vers Arethusa. Les randonneurs enthousiastes peuvent continuer pendant deux autres miles pour atteindre Ripley Falls, une cascade de 100 pieds traversant des rebords.

Adresse : US Route 302, Hart's Location, New Hampshire

Deux chutes en une, Crystal Cascade tombe en deux plongeons séparés. La plus élevée est un large rideau d'eau de 60 pieds de hauteur qui éclabousse sur une face rugueuse de granite, et la plus basse est une chute de 20 pieds entre les falaises qui entourent les cascades. En bas, le ruisseau fait un virage en angle droit dramatique.

Cette courbe unique dans la rivière semble être conçue pour les spectateurs, leur offrant le meilleur point de vue pour voir les chutes de face. La montée vers cet endroit fait environ un tiers de mile, une marche de 15 minutes avec une montée abrupte mais courte sur le dernier segment. Le sentier commence au centre d'accueil des visiteurs AMC Pinkham Notch, un bon endroit pour obtenir plus d'informations sur les Montagnes Blanches.

Adresse : Route 16, Gorham, New Hampshire

Comme une grande partie du paysage rocheux et escarpé du New Hampshire, Lost River Gorge a été formé à la fin de la dernière période glaciaire, lorsque de énormes morceaux de granite ont été délogés et tombés dans l'eau qui s'écoulait des glaciers fondants. La rivière en furie a creusé un lit en dessous d'eux et a délogé d'autres rochers, cachant finalement la rivière qui dévalait à travers le ravin escarpé.

Vous pouvez suivre la rivière, grimpant sur des passerelles boisées le long de cascades et de chutes qui plongent dans des bassins de type profonde. Ces énormes trous ont été taillés et usés par les eaux tourbillonnantes remplies de sable et de pierres venant d'en haut.

À certains endroits, vous pouvez grimper à travers les grottes de rochers que la rivière a formées sous la surface, à travers des tunnels étroits et des passages. Le plus étroit de ces passages, appelé "le presse-citron", n'est pas fait pour les personnes claustrophobes.

Un pont suspendu au sommet mène à une passerelle à travers un champ de rochers glaciaires. C'est une attraction particulièrement populaire pour les familles, avec de nombreuses crevasses et grottes à explorer.

Adresse : Route 112, Kinsman Notch, New Hampshire

Réduit et accéléré par une fine bouche au sommet des chutes, le ruisseau Ellis semble éclater d'en haut, déversant d'un goulot rocheux avant de plonger sur une falaise de 60 pieds. Il retombe dans un tumulte de mousse dans un bassin profond, entouré de gros rochers arrachés aux montagnes environnantes par les glaciers.

Les visiteurs peuvent bénéficier d'une bonne vue d'ensemble de Glen Ellis Falls depuis une plateforme, puis descendre les escaliers en bois pour voir les chutes de plus près. Les chutes sont formées par le Ruisseau Ellis, qui est alimenté par les ravines et les cirques glaciaires qui forment le côté est du Mont Washington, le sommet le plus élevé du nord-est. Grâce à ses sources fiables alimentées par des ruisseaux, c'est une cascade dont le flux est constant.

Le stationnement pour Glen Ellis Falls est bien indiqué lorsque vous grimpez à travers Pinkham Notch, et les chutes sont accessibles par un passage souterrain.

Adresse : Route 16, Gorham, New Hampshire

Un sentier de niveau d'environ un tiers de mile mène de la Kancamagus Highway à l'une des plus belles cascades de l'État. Ce que vous apercevez en premier est un goulot, où l'eau afflue à travers un espace de 10 pieds entre des parois rocheuses recouvertes de mousse. En dessous du goulot, se trouve un trou creusé par l'eau tourbillonnante et les débris qu'elle transporte.

Au-dessus, vous pouvez monter par des escaliers en bois, et suivre le rebord pour voir le reste de la cascade. Sabbaday Falls offre une illustration intéressante sur la façon dont les cascades évoluent et changent au fil du temps. Regardez au sommet des chutes pour voir où des trous se forment par l'eau tumultueuse-alors que leurs rebords en aval s'érodent, ils amenuisent les rebords avant de finalement céder et permettre aux chutes de migrer en amont.

Une aire de pique-nique se trouve au départ du sentier, et comme pour d'autres sites le long de la Kancamagus, vous aurez besoin d'un Federal Use Pass pour vous arrêter ici.

Adresse : La Kancamagus Highway (Route 112), Albany, New Hampshire

La petite cascade qui s'écoule dans The Basin ajoute à la beauté du site et est l'une des rares de cette liste qui est accessible en fauteuil roulant.

Bien qu'elle soit moins remarquable en tant que cascade, l'attraction de The Basin pour les touristes réside dans sa forme ondulante, creusée par les eaux tourbillonnantes d'une cascade beaucoup plus grande d'eau fondue glaciaire. Le trou rond dans le granite fait plus de 30 pieds de diamètre, plus de 15 pieds de profondeur, et il semble avoir été façonné par des mains géantes.

Pour une cascade plus grandiose (et un endroit délicieux pour un pique-nique), suivez le sentier un court moment à travers les bois jusqu'aux Cascades. Dévalant sur une longue série de rebords plats, Cascade Brook crée des endroits sûrs pour que les jeunes puissent éclabousser, laissant les bords ombragés secs pour les pique-niques.

Adresse : Off I-93 Exit 34B, Lincoln, New Hampshire

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Une des très rares cascades dans l'État visibles depuis la route (Silver Cascade dans Crawford Notch en est une autre), Beaver Brook Falls est également l'une des rares qui ne se trouvent pas dans les Montagnes Blanches.

Bien qu'au nord de Colebrook, dans la région des Grands Bois du Nord, la cascade arrive comme une surprise en bordure de route, une feuille d'eau de 35 pieds apparaissant soudainement de la forêt environnante.

En dessous de la chute abrupte de la cascade supérieure, une série de cascades éclabousse d'une mare à l'autre. Au pied des chutes se trouve une aire de pique-nique.

Alors que vous voyagez dans cette région nord à faible densité de population, vous verrez des panneaux vous alertant de la présence d'élans. Ceux-ci sont là pour vous avertir de faire attention à eux sur la route, car ce sont de grands animaux n'ayant pas peur des véhicules à moteur. Mais les panneaux vous indiquent également que ce sont des endroits où vous aurez de bonnes chances de voir ces animaux impressionnants dans des zones marécageuses le long de la route, une expérience inoubliable.

Adresse : Route 145, Colebrook, New Hampshire

À Diana's Bath, une série de caractéristiques aquatiques combine pour créer l'une des cascades les plus jolies et intéressantes de l'État. La première que vous voyez est une chute de huit pieds jaillissant d'un goulot dans le lit de roche et se terminant par une cascade de 15 pieds le long d'une surface rocheuse en pente.

Au-dessus, il y a une large face de granite d'environ 20 pieds de haut, avec une série de petites cascades réparties sur sa surface. Celles-ci tombent sur une série d'étagères, sculptant de petits trous à chaque niveau. L'eau s'écoule en continu à travers ces bassins, tombant au niveau suivant puis vers les chutes en bas.

À mesure que vous grimpez plus haut, ces étagères deviennent plus plates et plus proches les unes des autres, mais les bassins deviennent plus prononcés. L'effet est celui d'une fontaine en forme libre.

Adresse : West Side Road, North Conway, New Hampshire

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Bien que Jackson Falls ne puisse pas obtenir beaucoup de points pour son caractère spectaculaire, elle le compense par le plaisir qu'elle procure. C'est une cascade où les enfants peuvent jouer en toute sécurité, une longue série de chutes ne dépassant pas quelques pieds de hauteur, avec de petits bassins peu profonds et beaucoup de places sèches sur les bords pour pique-niquer ou simplement s'asseoir au soleil.

S'écoulant le long de la route alors qu'elle quitte le joli village de Jackson, les chutes glissent sur un granite rose qui a été poli par Wildcat Brook. Ici, l'eau a sculpté des trous, des goulots, des bassins, des douches et des toboggans naturels. Pour les enfants, c'est un parc aquatique construit par la nature.

Les chutes font face au sud, donc l'après-midi, elles sont baignées de soleil qui rend le granite rose d'une teinte encore plus chaude.

Adresse : Carter Notch Road, Jackson, New Hampshire

Bien qu'il s'agisse d'une cascade de 30 pieds proche de la route et d'un lieu de baignade populaire pour les habitants, Profile Falls garde un faible profil public et est moins connue que certaines petites cascades plus au nord dans les Montagnes Blanches.

Un court sentier mène à la base des chutes, passant par une jolie aire de pique-nique avec des tables et des grills. Le court Smith River tombe en forme d'éventail dans un large bassin, avec des bords peu profonds facilement accessibles. La rivière est populaire pour la pêche à la truite, et les chutes font partie d'un domaine de loisirs avec deux miles de sentiers de randonnée.

Adresse : Mountain Hill Road, Bristol, New Hampshire

À environ un mile de randonnée depuis le départ du sentier sous la station de base du Cog Railway, la rivière Ammonoosuc se déverse dans un bassin à côté du populaire Ammonoosuc Ravine Trail, qui monte au Mont Washington. La lumière du soleil de l'après-midi donne au bassin une teinte verte, d'où le nom Gem Pool.

Pour les randonneurs occasionnels, cette cascade est une récompense suffisante, mais pour ceux qui n'ont pas peur d'une montée raide et escarpée d'environ un quart de mile, cela vaut la peine de continuer vers le haut à côté des chutes.

Après ce point d'arrêt, le sentier devient brusquement plus rocheux et plus vertical. Après un autre quart de mile, attention à un sentier non balisé à droite. Cela conduit à un rebord avec vue sur la rivière alors qu'elle tombe en deux cascades distinctes à travers un gouffre rocheux.

Adresse : Route de la Station de Base depuis Bretton Woods, New Hampshire