Attractions touristiques à Mahdia

La petite Mahdia décontractée est une ville pittoresque qui présente un charme d'antan avec une atmosphère apaisante.

Avec ses ruelles bordées de maisons blanchies à la chaux et de cafés perchés sur le rebord des falaises, cet endroit est fait pour se détendre et profiter de quelques jours, savourer l'air marin sur la plage et se relaxer en observant la vie locale se dérouler, plutôt que de faire du tourisme au sens propre.

Pour ceux qui cherchent une activité, Mahdia est le meilleur site de plongée en Tunisie, offrant de nombreuses opportunités pour les amateurs de plongée.

La ville est également à une distance raisonnable pour faire des excursions d'une journée vers deux des principales attractions touristiques de Tunisie : le puissant amphithéâtre d'El Jem et la médina colorée de Sousse.

Cependant, la plupart des visiteurs seront contents de passer une grande partie de leur temps ici à se promener dans la médina de Mahdia, à admirer les vues depuis le sommet des remparts du Bordj el Kebir et simplement à profiter de quelques jours de vie tranquille au bord de la mer tunisienne.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des principales attractions à Mahdia.

L'entrée de la médina de Mahdia se fait par la puissante Skifa el Kahla (Porte Noire), parfois aussi appelée Bab Zouila.

Le portail, avec son passage d'entrée de 44 mètres de long, faisait autrefois partie des murs de la ville de 175 mètres de long qui traversaient la péninsule et est l'une des attractions architecturales les plus impressionnantes de Mahdia.

La porte actuelle n'est pas l'originale en structure fatimide, ayant été reconstruite en 1554 à l'aide de pierres provenant de la forteresse fatimide après que les Espagnols aient détruit Mahdia.

Des tours rondes originales sur des bases polygonales, qui se trouvaient aux extrémités nord et sud des murs, ne laissent plus que des troncs au nord.

Depuis le toit du pavillon, les touristes peuvent admirer de belles vues de la médina, s'étendant jusqu'à l'extrémité de la péninsule. Les marches menant au toit se trouvent du côté intérieur de la porte.

La porte conduit à la Rue Obeid Allah al-Mahdi où se trouve un petit souk couvert. De l'autre côté de la rue se trouve l'entrée de Dar el Himma, une ancienne mosquée qui abrite un petit musée de la soie.

Adresse : Avenue Tahar Sfar

De nombreux voyageurs sont simplement ici pour la plage, qui s'étend vers le nord le long de la côte depuis le centre-ville.

Les connaisseurs classent cette étroite mais longue bande de sable blanc doux face aux eaux turquoise de la Méditerranée parmi les meilleures de Tunisie.

L'eau est peu profonde au rivage, ce qui en fait un bon choix de plage pour les familles avec de jeunes enfants.

La plupart des grands complexes hôteliers donnant sur la plage ont revendiqué leur propre parcelle de sable privé. Ce sont les sections les mieux entretenues, mais toute la plage est reconnue pour sa propreté.

Les chaises longues et les parasols peuvent être loués par les baigneurs, et il y a de nombreux cafés et restaurants le long de la route de la plage pour des pauses déjeuner et des rafraîchissements.

Adresse : Route de la Corniche

Le colossal massif carré du Bordj el Kebir se trouve à une courte distance du front de mer, juste à côté de la Grande Mosquée.

Construit en 1595, cette grande forteresse est remarquablement située au point le plus élevé de la péninsule et est l'attraction la plus reconnaissable de la ville.

C'était aussi le site d'un ancien palais du 10ème siècle construit par Obeid Allah al-Mahdi lors de la fondation de la ville, bien qu'il ne reste plus rien de ce bâtiment, à part quelques fragments de maçonnerie de l'ancienne entrée.

La cour de la forteresse abrite une petite mosquée. La tour dans le coin sud-ouest du fort possède deux reliefs intégrés dans la maçonnerie, qui seraient issus d'un bâtiment antérieur.

L'attraction principale d'une visite au fort est la vue magnifique que vous avez depuis les remparts. D'en haut, vous avez des panoramas sans interruption sur Mahdia, l'ancienne zone du port et le Cap Afrique.

Construite en 921 de notre ère par le fondateur de Mahdia, Obeid Allah al-Mahdi, c'était la première mosquée fatimide, inspirée de la mosquée Sidi Oqba de Kairouan.

À l'origine, la Grande Mosquée était reliée de deux côtés aux murs de la ville, mais lorsque les Espagnols ont détruit les fortifications, la mosquée a également subi de graves dommages. Seule sa façade nord a survécu à l'attaque.

Le bâtiment qui a remplacé l'ancienne mosquée était sur le point de s'effondrer au début du 20ème siècle et a été démoli dans les années 1960.

Un plan de reconstruction minutieux a été entrepris par la suite, reconstruisant la Grande Mosquée à son ancien emplacement conformément aux plans architecturaux d'origine.

La mosquée s'ouvre par une porte monumentale, qui était à l'origine utilisée uniquement par le calife. Au-dessus de la porte se trouve un grand arc en fer à cheval, et de chaque côté se trouvent de hautes niches, peu profondes au niveau du sol et plus profondes à l'étage supérieur.

La cour intérieure de 42 mètres est entourée sur trois côtés par une colonnade avec des arcs en fer à cheval, et mène à une salle de prière à neuf nefs ayant le même plan au sol que son prototype à Kairouan.

Adresse : Rue de Borj

Mahdia est située à seulement 43 kilomètres au nord-est d'El Jem, ce qui en fait la station balnéaire côtière la plus proche de l'imposant amphithéâtre d'El Jem, qui est la ruine romaine la plus célèbre de Tunisie.

Ce gigantesque monument, construit au 2ème siècle lorsque la région prospérait grâce à sa production d'huile d'olive, est le 4ème plus grand amphithéâtre du monde, mesurant 149 mètres de long et 122 mètres de large.

Vous pouvez facilement engager un chauffeur/taxi privé pour vous emmener pour un aller-retour d'une demi-journée à El Jem ou, si vous souhaitez vous rendre à El Jem par les transports en commun, il existe un service régulier de taxis collectifs entre les deux villes.

En savoir plus : Explorer El Djem : Un guide pour les visiteurs

Se promener entre le Bordj el Kebir et le phare à l'extrémité de la péninsule vous amène à l'ancienne zone du port, avec le cimetière magnifiquement situé et quelques ruines éparpillées intéressantes.

Près du phare se trouvent plusieurs tombes chiites du 10ème siècle, ainsi que les vestiges de quelques citernes.

Le côté sud de la péninsule était le site de l'ancien port (Port Fatimide), qui était probablement utilisé depuis l'ère punique et possède un kothon (port intérieur) très similaire à celui de Carthage.

Au sommet de l'âge d'or de Mahdia à l'époque fatimide, deux tours de guet (incorporées dans les murs de la ville et plus tard reliées par un arc) protégeaient l'entrée étroite.

Mahdia est le meilleur endroit en Tunisie pour l'exploration sous-marine, et les amateurs de plongée sur épaves ne seront pas déçus.

En 1907, des plongeurs de nacre au large du Cap Afrique ont découvert l'épave d'un navire de commerce romain coulé en 86 avant notre ère - prouvant ainsi que le port avait été utilisé depuis l'Antiquité classique. Sa cargaison, qui comprenait des reliefs dédicatoires de L'ancienne Piraeus et de nombreux colonnes de marbre, montrait que le navire provenait de Piraeus (qui fait maintenant partie de la moderne Athènes en Grèce).

Les objets récupérés lors des fouilles sous-marines se trouvent maintenant au Musée Bardo à Tunis.

Bien que cette épave ne puisse être plongée, il existe plusieurs autres épaves plus modernes (principalement de la Seconde Guerre mondiale) qui peuvent être explorées avec des entreprises de plongée à Mahdia.

Sousse, la principale station balnéaire de Tunisie et une importante destination historique, est située à 59 kilomètres au nord-ouest de Mahdia, et constitue une excellente excursion d'une journée depuis la ville.

Elle abrite l'un des quartiers de médina (vieux quartier) les plus photogéniques de Tunisie, rempli d'opportunités d'achats pour les artisanats locaux dans ses souks, et avec les solides et bien préservées fortifications du Ribat et de la Kasbah de Sousse à explorer, il y a de quoi occuper les excursionnistes pour une journée entière.

Le moyen le plus rapide de faire le trajet entre Mahdia et Sousse est en voiture (ou en taxi partagé si vous utilisez les transports en commun), mais pour ceux qui préfèrent voyager en train, il existe un train local très lent reliant les deux centres.

En savoir plus : Attractions touristiques à Sousse

La médina de Mahdia est un petit endroit pittoresque avec des maisons traditionnelles blanchies à la chaux, des ruelles étroites et du linge coloré flottant entre les fenêtres.

Une promenade ici est la parfaite façon d'absorber le caractère côtier de cette charmante ville.

La médina n'a pas été aménagée pour les touristes, donc vous ne trouverez pas une pléthore de magasins de souvenirs ici comme à Djerba et Hammamet, mais son atmosphère rustique fait partie du charme de la médina de Mahdia. Au lieu de cela, c'est un quartier traditionnel, le cœur et l'âme d'une ville où les habitants vivent encore.

Le promontoire de Ras Bou Tria, situé à 52 kilomètres au sud de Mahdia, est accessible par une route secondaire, huit kilomètres après la ville de Melloulèche.

Cette bande côtière plutôt ventée et atmosphérique abrite les vestiges de l'ancienne Acholla, et des fouilles ici ont révélé les fondations de maisons romaines et les restes d'un amphithéâtre et d'une piscine.

Plus près de Mahdia, à seulement 14 kilomètres et juste après Ksour Essaf, se trouve la petite ville de Salakta avec les ruines de l'ancienne Sullectum.

C'était probablement le port où les lions destinés à combattre dans les grands et brutaux combats de gladiateurs d'El Djem étaient expédiés.

Les ruines restantes sont extrêmement rares et ne préoccupent probablement que les passionnés d'histoire les plus enthousiastes, mais le musée de Salakta à l'intérieur du site mérite une visite si vous partez pour une randonnée d'une journée au sud de Mahdia.

Les expositions les plus célèbres du musée sont deux mosaïques de l'époque romaine, dont l'une illustre un lion de trois mètres de haut. D'autres artefacts exposés, tels qu'une collection de poteries funéraires, ont tous été découverts sur le site environnant.