Attractions touristiques à Lugano, Locarno et dans la région du Tessin

Lugano n'est pas ce à quoi vous vous attendriez qu'une ville suisse ressemble. L'architecture est italienne, et les parcs et jardins au bord du lac lui donnent l'air d'une destination de vacances subtropicale. Les panneaux sont en italien, et les parfums qui flottent depuis les restaurants que vous passez évoquent la Méditerranée.

Bienvenue au Tessin, le canton méridional de la Suisse où l'italien est la langue officielle, et où le style de vie est plus italien que suisse. Mais vous découvrirez également que l'amour suisse pour la randonnée et les sports d'extérieur est bien vivant dans les montagnes entourant le lac de Lugano.

Le lac est le centre glamour de la région du Tessin, situé sous des pentes boisées et délimité à une extrémité par les promenades en bord de lac de Lugano. Des sentiers serpentant le long des collines et dans les montagnes offrent de nombreuses activités pour ceux qui aiment la nature et l'extérieur. Les excursions en bateau et les tramways de montagne sont parfaits pour admirer le lac de Lugano.

Le Tessin est un endroit merveilleux à visiter pour ceux qui aiment les voyages actifs, avec d'innombrables possibilités de marche, randonnée, vélo, escalade, ou simplement monter à des points de vue en altitude pour profiter des panoramas. Vous pouvez être sûr de trouver les meilleurs endroits à visiter grâce à cette liste des principales attractions et activités à Lugano, Locarno et dans la région du Tessin.

Le magnifique lac de Lugano est l'attraction touristique star du Tessin, et vous pouvez en profiter de plusieurs manières : faire une excursion sur l'un des bateaux à vapeur blancs (les bateaux de croisière sillonnent le lac depuis 1848), louer un bateau pour naviguer par vous-même, ou choisir l'un des nombreux points de vue en montagne ou en bord de lac pour l'admirer.

Les pentes boisées abruptes qui forment une bonne partie de son rivage vertigineux lui donnent une apparence sauvage et intacte, à l'exception de quelques vallées où les rivières descendent des montagnes. Les montagnes offrent non seulement un cadre époustouflant pour admirer le lac de Lugano sous presque tous les angles, mais elles fournissent aussi certains des meilleurs points de vue d'Europe.

Certains des lieux préférés à visiter autour du lac sont mieux accessibles en bateau, une belle manière de rejoindre les grottes traditionnelles ou de petits restaurants informels le long de ses rives. Une autre activité populaire ici est de combiner une croisière en bateau avec une randonnée, en prenant un bateau pour Gandria, puis en marchant le retour vers Lugano le long du Sentiero dell'Olivo.

Des parcs verts et spacieux bordent le lac au nord de Lugano, ombragés par des arbres et illuminés par des jardins fleuris.

Entouré par les arbres vénérables et les plantes subtropicales du Parco Municipale se trouve le centre de congrès Palazzo dei Congressi et la Villa Ciani datant de 1843. Les jardins de roses, d'azalées, de magnolias, de camélias, de palmiers et de buissons exotiques étaient autrefois le parc privé de la villa.

La longue promenade au bord du lac suit la rive sur toute la longueur de Lugano jusqu'au débarcadère le plus au sud à Paradiso. À certains endroits, elle s'élargit pour atteindre les dimensions d'un parc, avec des jardins subtropicaux et des sculptures modernes bordant le chemin. En face, se trouvent d'anciens bâtiments remarquables, y compris le Palazzo Riva du XVIIIe siècle.

De chaque point de la promenade, vous aurez des vues postcard du lac, encadrées par les montagnes environnantes.

Bien que son altitude ne soit que de 912 mètres, le sommet du Monte San Salvatore offre l'une des plus belles et panoramiques perspectives de toute la région alpine. En bas, vous pouvez voir le lac de Lugano serpentant entre les pentes boisées abruptes qui l'entourent. Les toits en tuiles rouges de Lugano se dispersent sur les collines de la ville, tandis que d'autres villages se regroupent autour des rives.

Tournez le dos au lac et à la ville pour découvrir une mer de sommets alpins s'étendant jusqu'à l'horizon, couronnés par le Monta Rosa et les Alpes valaisannes. Vous pouvez gravir le Monte San Salvatore, mais la plupart des touristes préfèrent la montée de 10 minutes à bord du funiculaire rouge depuis la station de lacs Paradiso de Lugano.

À la station supérieure, vous trouverez un restaurant, une terrasse d'observation et des sentiers de randonnée menant à Carona, Melide, Morcote et Figino. Vous pouvez revenir à Lugano depuis n'importe lesquels de ces endroits en rail, bus postal ou bateau.

L'église d'un ancien couvent, Santa Maria degli Angioli fait face au lac à l'extrémité de la rue commerçante la plus branchée de Lugano. À l'intérieur se trouve l'un des trésors artistiques les plus impressionnants du Tessin, un mur entier recouvert d'une seule fresque, le chef-d'œuvre de Bernardino Luini du début du XVIe siècle représentant la Passion et la Crucifixion.

La fresque mesure 30 mètres de long sur 12 mètres de large, et est remplie de figures plus grandes que nature modelées d'après des mécènes et des membres de la famille. Sur un mur latéral se trouve la Cène de Luigi, déplacée ici depuis le monastère qui se tenait à côté.

Adresse : Piazza Bernardino Luini 6, 6900 Lugano, Suisse.

Le Barrage de Verzasca de 220 mètres détient la distinction d'être l'un des plus hauts d'Europe, mais pour le monde, il est connu pour le saut imprescriptible de James Bond dans la scène d'ouverture de GoldenEye. Cependant, le barrage est une intrusion moderne qui n'a pas gâché l'une des plus belles des nombreuses vallées fluviales du Tessin.

Alors que la rivière dévale son parcours rocheux, ses eaux réputées pour leur vert émeraude forment des cascades et des trous pour se baigner entourés de corniches pour le bronzage. Elle passe sous des ponts en pierre et à travers de vieux villages alpins. Le plus connu des deux, et avec une pittoresque cascade, est Lavertezzo.

Ici, le Ponte dei Salti, un pont en pierre à arcs, traverse la rivière, et depuis l'église du village, vous pouvez suivre le sentier de Revöira le long d'un parcours bien balisé utilisé depuis des siècles par les villageois amenant leurs troupeaux et leurs familles vers les alpages d'été. En route, vous verrez des vestiges des anciens systèmes d'eau et réservoirs sculptés dans les pierres.

Découvrez ces migrations semi-annuelles, appelées transhumance, au Museum of the Verzasca Valley à Sonogno, un tranquille village de pierre à la fin de la vallée. Une ligne de bus depuis Lugano suit de près la rivière, avec des arrêts fréquents, vous permettant de descendre et de marcher le long des sentiers d'un village à l'autre sans revenir en arrière.

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Le Monte Brè, dont le cône distinctif s'élève au nord de Lugano, est accessible par une route étroite, des sentiers de randonnée, ou via un funiculaire jusqu'à son sommet de 933 mètres. Outre une terrasse panoramique, vous trouverez deux restaurants. Sur le versant est se trouve le village de Brè, un petit hameau de maisons de style tessinois qui est le favori des artistes.

Vous pouvez suivre un sentier d'artistes, et le Musée Wilhelm Schmid expose des œuvres du peintre suisse. On dit que le Monte Brè est l'endroit le plus ensoleillé de Suisse, et c'est aussi l'un des plus pittoresques, offrant des vues jusqu'aux Alpes valaisannes.

Les trois châteaux de Bellinzone sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO et valent vraiment la peine d'être explorés. Bellinzone était une importante forteresse en tant que point de rencontre de trois importantes routes nord-sud à travers les cols alpins de Saint-Gothard, San Bernardino et Lucomagno. Les trois pouvaient, par le passé, être fermés par une barrière sur la route à Bellinzone, lui conférant une position stratégique pendant des siècles.

Les trois châteaux qui dominent toujours la ville sont parmi les exemples les plus importants de l'architecture défensive médiévale dans les Alpes. Ceux-ci, ainsi qu'un double circuit de murailles, ont été construits ou renforcés par des dirigeants milanais au cours de la seconde moitié du XVe siècle.

Le plus ancien, le Castelgrande, a été construit au-dessus du centre-ville sur un ancien château romain. Le Castello di Montebello s'étend le long d'un flanc de colline sur le côté est de Bellinzone et est l'exemple le plus intéressant de l'art de la fortification, construit entre le XIIIe et le XVe siècle. Le Castello di Sasso Corbaro, de forme carrée, a été construit en moins de six mois en 1479 pour renforcer les défenses de la vallée après une bataille.

Aujourd'hui, les châteaux abritent différents musées couvrant l'histoire, l'art, l'archéologie et les costumes locaux. La vieille ville mérite également d'être explorée pour ses belles maisons de ville de style italien et les magnifiques peintures murales par des artistes lombards du XVIe siècle dans l'ancienne église franciscaine Sta Maria delle Grazie.

La vieille ville de Lugano s'élève abruptement des trois places qui entourent son Palazzo Civico (mairie), dans une rue qui est une série d'escaliers et de terrasses. À côté, un funiculaire monte à la gare située en hauteur.

Une large terrasse s'ouvre devant l'église de San Lorenzo, la cathédrale de Lugano. À l'origine romane, elle a été agrandie aux XIIIe et XIVe siècles et largement modifiée aux XVIIe et XVIIIe siècles. Mais elle conserve les superbes fresques médiévales dans son intérieur essentiellement baroque.

Vous pouvez descendre à travers les rues sinueuses de la vieille ville ou suivre des escaliers qui relient des rues parallèles pour vous rendre plus directement au bord du lac. Les principales rues commerçantes de Lugano se trouvent en bas de la colline, parallèles au bord du lac.

Un des trajets en train les plus pittoresques d'Europe part de Locarno, suivant des voies élevées perchées au-dessus de la rivière Melezza et de ses affluents. Au fil des millénaires, la fonte des neiges alpin a causé à chacune de ces rivières de creuser une profonde vallée - réputée pour ses 100 vallées, d'où le nom centovalli.

De charmants wagons de train anciens vont assez lentement pour permettre d'admirer ces ravins boisés et escarpés alors que le train traverse 83 ponts sur le chemin de Domodossola, la ville italienne au pied du col du Simplon.

Une promenade longe la rive à travers le Parco degli Olivi à l'extrémité nord de la promenade de Lugano, se transformant en un large chemin de randonnée qui épouser la pente du Monte Brè tout en suivant le bord du lac. Des vues magnifiques se dévoilent au fur et à mesure que le chemin traverse les rues étroites des villages au bord du lac et les jardins entre eux, à l'ombre des cyprès, des pins et des oliviers.

Des panneaux le long du chemin expliquent l'histoire et la culture des oliviers. Ce Sentiero dell'Olivo, chemin de l'Olive, mène au pittoresque village en terrasse de Gandria. Parmi ses ruelles étroites et escarpées et ses allées à arcades, vous trouverez l'église Saint-Vigilio, construite en 1463, mais avec une façade baroque achevée seulement à la fin des années 1800.

Le lac est assez étroit ici, et directement en face (vous pouvez prendre un bateau pour traverser) se trouve un restaurant grotte et le Musée des Douanes Suisses avec des expositions sur la contrebande et le commerce illégal.

Un funiculaire part de la Via Ramogna, juste en dessous de la gare de Locarno et vers la Piazza Grande, menant à la crête boisée d'où l'église de pèlerinage de la Madonna del Sasso surplombe le lac. Vous pouvez également grimper jusqu'à l'église et son couvent capucin à pied, par un chemin avec des stations de croix, en 30 à 45 minutes.

Fondée en 1480, l'église a été reconstruite en 1616 et redécorée de manière ornée au XIXe siècle. Les œuvres les plus remarquables de l'église sont La fuite en Égypte, une œuvre majeure de Bramantino de 1536, et Ensevelissement par A. Ciseri d'environ 1865. La première est à droite de l'entrée et le Ciseri est dans le deuxième chapelle latérale. Dans le musée du monastère, il y a une collection d'art ecclésiastique et de manuscrits. Les vues sur le lac Majeur depuis la terrasse sont superbes.

Adresse : Via Santuario 2, Orselina.

Un musée en plein air unique explorant la vie rurale traditionnelle s'étend à travers la vallée reculée de Muggio, cachée entre les lacs de Lugano et de Côme. En plus d'un grand bâtiment muséal rempli d'expositions fascinantes et d'artefacts, le Museo Etnografico Valle di Muggio englobe un moulin à polenta alimenté par l'eau, des fromagers, une laverie en plein air, un séchoir à châtaignes, et d'autres points d'intérêt.

Commencez au village de Cabbio, où une grande carte en relief montre la vallée et localise les choses à voir dans le musée en plein air, qui s'étend sur des kilomètres et se disperse à travers plusieurs villes.

Mulino di Bruzella, un moulin en pierre mû par une roue hydraulique, se trouve profondément dans une vallée et est atteint par un large chemin à travers la forêt - environ 30 minutes à pied depuis la route. Le moulin broie du maïs rouge local rare, une culture patrimoniale relancée grâce à une sélection rigoureuse, cultivée uniquement dans cette région. Vous pouvez observer le moulin pendant qu'il fonctionne et acheter ici la polenta.

Dans les fermes de la vallée, vous pouvez également acheter du miel local, des châtaignes, et des fromages fabriqués à partir du lait de chèvres qui paissent dans les alpages. Cette façon de vivre, avec un pied dans le XXIe siècle et l'autre un siècle en arrière, contraste fortement avec les villes de villégiature modernes et chics au bord du lac, situées à quelques minutes seulement.

Adresse : Casa Cantoni, Cabbio.

Dans le lac Majeur, juste à côté du pittoresque village de Ronco, se trouvent les deux petites îles de Brissago. Sur la plus grande se trouve un jardin botanique de flore méditerranéenne, exposant environ 1 500 espèces de plantes exotiques organisées par leurs origines géographiques. Les plantes natives des régions subtropicales prospèrent en extérieur à cette latitude grâce à l'effet de réchauffement du lac.

Les jardins ont été inaugurés en 1885 par la baronne Antonietta Saint Leger, qui non seulement a rassemblé les plantes, mais les a aussi cataloguées en détail. Son travail a été poursuivi dans les années 1920 par un homme d'affaires allemand, qui a construit la villa visible aujourd'hui.

Avec des plantes exotiques originaires d'Asie, d'Afrique du Sud et des Amériques, les vastes jardins comprennent une section consacrée aux légumes patrimoniaux locaux, y compris le rare maïs rouge de polenta tessinois. Vous pouvez rejoindre l'île en bateau depuis Porto Ronco, juste au nord de la frontière italienne.

Au sud de Locarno, au bord du lac Majeur, Ascona s'est développée d'un petit village de pêcheurs en l'une des stations balnéaires les plus populaires de Suisse, bénéficiant de longues heures d'ensoleillement et d'un hiver doux. Malheureusement, cette popularité a entraîné un développement moderne massif qui a largement englouti l'ancien village, mais sa zone portuaire reste un agréable mélange d'architecture italienne et suisse avec quelques anciens bâtiments.

La Casa Serodine du XVIIe siècle, désormais connue sous le nom de Casa Borrani, a une somptueuse façade en stuc baroque avec un frise de créatures mythiques et de scènes bibliques, et le Collegio Pontificio Papio de 1584 possède l'un des plus fins cours Renaissance de Suisse, avec des loggias à deux étages.

Dans l'église dominicaine de Santa Maria della Misericordia, construite de 1399 à 1442, se trouve un cycle de fresques de la fin du gothique. Une colonie artistique ici a attiré des artistes, y compris Paul Klee, dont l'œuvre est visible au Museo Comunale d'Arte Moderna.

Une nouvelle chose excitante à faire pour les touristes dans le Tessin a été ajoutée en 2021. L'initiative Swing the World encourage les visiteurs à voir certains des plus beaux endroits de la région depuis une balançoire suspendue. Jusqu'à présent, ces balançoires en bois solide ont été installées dans 16 emplacements particulièrement pittoresques. La plupart sont accessibles par transport public ou à courte distance de marche, et certaines nécessitent une randonnée ou un trajet à vélo, donc il y a une balançoire pour chaque style de voyage.

Les emplacements de ces balançoires artisanales, qui siègent confortablement deux personnes, incluent le village alpin de Rasa dans la vallée de Centovalli (à cinq minutes de téléphérique de l'arrêt de train), une plage à Vira Gambarogno avec des vues de coucher de soleil sur le lac Majeur, le Parco San Grato surplombant Lugano, et sur la Piazza au bord du lac à Ascona. Dans la vallée de Bavona, une balançoire pend entre deux arbres avec une vue directe sur la cascade de Foroglio de 110 mètres.