Lieux à visiter à Colombo

L'auteur Freddy Sherman a visité le Sri Lanka et a passé du temps à découvrir les sites de Colombo.

La capitale du Sri Lanka, Colombo, allie de manière exceptionnelle la culture et l'histoire incroyables de l'île à des attractions touristiques modernes et à des équipements. L'histoire coloniale unique de la ville (portugaise, hollandaise et britannique) ajoute d'autres couches à ce mélange. En tant que capitale du pays, elle est également remplie de musées et de lieux à visiter qui illustrent la riche histoire du Sri Lanka.

Trop de visiteurs atterrissent simplement à Colombo et se dirigent directement vers l'une des zones de villégiature du pays. Passez un jour ou deux dans la capitale, et vous serez récompensé par une compréhension plus profonde de la culture de l'île.

Le principal quartier d'affaires central est connu sous le nom de Fort, et c'est là que vous trouverez beaucoup des meilleurs endroits à visiter à Colombo, comme des bâtiments gouvernementaux, des musées, des boutiques de luxe et de grands hôtels. La zone porte le nom de l'ancien fort portugais qui protégeait la zone du port. Directement en face du Fort se trouve le Galle Face Green, un grand parc en bord de mer.

Planifiez votre découverte des sites touristiques dans la capitale du Sri Lanka avec notre liste des meilleurs endroits à visiter à Colombo.

L'un des endroits les plus cool (et les plus hauts) à visiter à Colombo est également l'une des plus récentes attractions de la ville. La Tour du Lotus de Colombo est la plus haute structure autonome d'Asie du Sud (368 mètres/1 168 pieds), et une montée au sommet récompense les visiteurs par des vues dégagées sur Colombo et le paysage urbain environnant ainsi que sur la mer.

La tour, qui abrite de nombreux équipements de télécommunications, dispose d'une arène d'e-sport et d'un Centre d'Innovation VR 5G, d'un centre commercial (à la base), d'un restaurant gastronomique tournant et de zones d'observation intérieures et extérieures. La tour est également un spectacle à voir de l'extérieur - elle est couverte de lumière LED et présente des spectacles de lumière thématiques saisonniers chaque nuit.

La Tour du Lotus, également appelée Nelum Kuluna, est conçue pour reproduire un bulbe et une fleur de lotus, représentant à la fois la culture historique du pays et son orientation vers l'avenir.

En savoir plus : Lieux à visiter au Sri Lanka

Le Musée national de Colombo, également connu sous le nom de Musée national du Sri Lanka, est le musée officiel du Sri Lanka et vous entraîne à travers des milliers d'années de culture sri lankaise.

C'est l'un de ces musées qui possède plusieurs types de médias, d'œuvres d'art à des artefacts, ainsi que des vêtements, des bijoux, des pièces de monnaie, des armes et des objets d'artisanat. Les expositions montrent à la fois le patrimoine culturel et naturel du pays, présentées chronologiquement, en commençant par la préhistoire et en menant jusqu'à nos jours.

Le musée national du Sri Lanka a été créé en 1877 pendant la période coloniale par le gouverneur de l'île, qui était alors un territoire britannique appelé Ceylan.

Accordez-vous quelques heures pour explorer pleinement les collections. Le musée est situé dans son bâtiment colonial victorien grandiose, construit à l'origine, au centre de Colombo, près du parc Viharamahadevi.

Le premier (et unique) planétarium du Sri Lanka peut être un moyen fascinant d'échapper au soleil brûlant. Le Planétarium du Sri Lanka est situé à l'Université de Colombo. Il y a une entrée publique en face de l'Independence Square. Le grand auditorium de 570 sièges avec un plafond en forme de dôme projette le ciel nocturne et ses constellations.

En plus des expositions et des programmes, la structure elle-même est architecturale frappante et un incontournable pour Instagram. Le design de la fleur de lotus partage des éléments avec des cathédrales modernistes emblématiques à Liverpool, en Angleterre, et au Brésil.

Le planétarium du Sri Lanka est ouvert tous les jours de 8h à 16h, sauf les lundis. Des spectacles publics de 90 minutes sont présentés le samedi à 10h et 14h, et les billets coûtent moins de 1 $. En plus du planétarium, il y a un parc d'activités scientifiques en plein air où les enfants peuvent jouer et apprendre sur l'exploration et les voyages dans l'espace.

Cet immense espace vert est le Central Park de Colombo (et l'un de ses rares grands espaces ouverts) et offre des zones pour se détendre et profiter (ou échapper) au soleil. Désormais nommé d'après l'une des reines anciennes du pays, le parc était auparavant appelé Victoria Park. Le parc Viharamahadevi se situe entre le musée national de Colombo et la mairie.

Il y a de nombreuses fontaines dans le parc, ainsi qu'un petit zoo. Les enfants apprécieront le terrain de jeux. Vous pouvez visiter le Cenotaphe monument aux morts (un monument dédié aux soldats sri lankais tués lors des deux guerres mondiales), ainsi que la bibliothèque publique de Colombo, qui se trouvent toutes deux dans le parc. Le parc abrite également une grande statue de Bouddha de 15 pieds de hauteur, la plus grande statue de Bouddha en laiton coulé du pays.

Il y a un très joli chemin de promenade autour du périmètre du parc - un tour fait environ un demi-mile (1 kilomètre). Des stands de collations jalonnent le chemin pour se restaurer et de nombreux bancs et zones pour s'asseoir et se détendre. Une autre activité amusante à faire est de louer un vélo et de rouler sur les nombreux chemins désignés.

Formellement connu sous le nom de Jardin zoologique de Dehiwala, le grand zoo de Colombo est situé dans la région de Dehiwala. Plus qu'un simple zoo, cet établissement met l'accent sur l'éducation, ainsi que sur la conservation des animaux et leur bien-être. Un des plus anciens zoos d'Asie, il abrite environ 3 000 animaux de toutes formes et tailles. Le zoo organise des démonstrations quotidiennes avec des gardiens de divers animaux.

Le zoo de Colombo est ouvert tous les jours de la semaine, de 8h30 à 18h. En plus du zoo urbain de Dehiwala, dans la ville de Pinnawala, à environ deux heures de Colombo, se trouve un parc animalier plus vaste, le zoo de Pinnawala et le sanctuaire des éléphants de Pinnawala, tous deux gérés par le département des jardins zoologiques du pays.

Ce grand complexe moderne des arts de la scène accueille une large gamme de performances musicales, de danse et culturelles. Il a récemment été renommé d'après l'ancien président du pays, Mahinda Rajapaksa. Comme beaucoup d'autres choses au Sri Lanka, le design rappelle intentionnellement une fleur de lotus, et le nom, "Nelum Pokuna" signifie étang de lotus dans la langue locale, le cinghalais.

La programmation au Théâtre Nelum Pokuna Mahinda Rajapaksa comprend performances symphoniques et opéras (chinois, sri lankais et occidentaux). Ils organisent également des concerts pop modernes. Les représentations ont lieu dans l'auditorium principal ou dans l'amphithéâtre en plein air. Le théâtre est situé au centre de Colombo, en face du parc Viharamahadevi.

Le programme du théâtre peut être consulté en ligne et les billets peuvent également être achetés en ligne. C'est un endroit intéressant à visiter à Colombo car peu importe ce que vous venez voir, vous vous trouverez entouré de locaux.

La principale station balnéaire du Sri Lanka, Mount Lavinia est une banlieue de Colombo. Il y a de nombreux hôtels ici, et cela peut être une bonne alternative pour séjourner dans la ville. C'est à seulement 30 minutes en voiture du centre-ville de Colombo (ou 15 minutes en train) et une manière agréable de passer un après-midi ou quelques jours.

L'étendue principale de la plage est connue sous le nom de Golden Mile, qui est remplie d'entreprises orientées vers les touristes ainsi que d'une vie nocturne active. Mount Lavinia est également devenu populaire en tant que zone amicale envers la communauté LGBTQ+, organisant un festival de cerfs-volants aux thèmes de la fierté chaque année en juin.

Faites preuve de prudence lors de la baignade car la plage n'est pas une baie protégée, de sorte que l'eau peut être très agitée à certaines périodes de l'année. Il y a de très bons restaurants le long de la promenade en bord de mer, et la plage elle-même est remplie de vendeurs proposant tout, allant de la nourriture aux maillots de bain. Si vous restez sur la plage après 18h, vous serez récompensé par une vue incroyable sur le coucher de soleil.

Il y a beaucoup d'histoire à explorer ici également. Assurez-vous de vous arrêter à l'hôtel Mount Lavinia, construit au début du 19e siècle en tant que résidence du gouverneur, qui est maintenant un classique hôtel de luxe à la grande dame coloniale.

En savoir plus : Plages au Sri Lanka

Situé juste à côté du musée national de Colombo, en face du parc Viharamahadevi, au centre de Colombo, le Musée national d'histoire naturelle met en valeur la flore et la faune incroyables du pays.

Les plantes, insectes, poissons, amphibiens et animaux sont exposés, exclusivement ceux qui sont endémiques du pays. De nombreux animaux rares présentés sont menacés d'extinction. En plus des plantes, il y a de nombreuses expositions de roches et de minéraux, également ceux qui sont natifs de l'île.

En plus des animaux et des plantes, il y a des squelettes et des fossiles de créatures anciennes et éteintes, y compris des dinosaures. Le musée est l'un des meilleurs endroits à visiter à Colombo pour les familles et les enfants.

Ce complexe de temples bouddhistes a été construit à la fin du 19e siècle. Le temple est un lieu de culte mais vise également à éduquer les gens sur le bouddhisme. C'est également comme un musée, car il expose de nombreux objets matériels, allant de bijoux à des pièces de monnaie et même une Rolls-Royce vintage.

Vous pouvez également voir la relique religieuse la plus sacrée du temple, une mèche de cheveux du Bouddha, ainsi qu'un arbre sacré autour duquel le temple a été construit. Visitez durant la pleine lune de février (appelée "Poya") pour voir la cérémonie religieuse colorée annuelle du temple Gangaramaya, qui inclut une procession menée par l'éléphant du temple.

Le complexe du temple se trouve au centre de Colombo, non loin du lac Beira.

Si vous avez des enfants et que vous visitez Colombo, ce compact parc d'attractions doit figurer sur votre itinéraire. Le Excel World Entertainment Park offre une expérience locale amusante avec un centre commercial, quelques manèges, une salle de bowling, un arcade et un food court. Il y a aussi un cinéma (projetant des films occidentaux et de Bollywood). La salle de bowling est particulièrement populaire, car c'est la seule à Colombo.

Les activités proposées dans le parc incluent le laser tag, un carrousel, des autos tamponneuses et un château gonflable. Si vous visitez en décembre, le centre commercial est connu pour apporter de la neige afin de créer un pays des merveilles hivernal intérieur appelé Snow World. C'est le seul endroit au Sri Lanka pour célébrer un Noël blanc, avec le Père Noël.

Excel World se trouve juste à côté du lac Beira.

Cet immense parc en bord de mer est l'endroit où de nombreux Sri Lankais vont jouer sur la plage. Le parc est situé entre la Galle Road et l'océan Indien, en plein cœur de Colombo, à côté de la zone du Fort.

C'est le plus grand espace ouvert de la ville et il possède 500 mètres de plage, ainsi qu'une promenade en bord de mer remplie de vendeurs. Le soleil chaud de Colombo signifie que c'est également une zone populaire pour des divertissements nocturnes - les soirées de samedi et dimanche sont les meilleurs moments à visiter.

Vous pouvez patauger dans l'eau, pique-niquer sur la plage ou faire du cerf-volant dans le vent omniprésent. C'est un endroit amusant pour les familles, et c'est également bon pour la course à pied.

L'histoire coloniale de Colombo (qui a été successivement une colonie britannique, hollandaise et portugaise) contribue tellement à sa culture actuelle. Vous pouvez tout apprendre sur l'influence néerlandaise et l'histoire de l'île au Musée néerlandais de Colombo. La collection comprend des artefacts, des œuvres d'art et des meubles, ainsi que des armes et de la militaria. Les informations sont disponibles en anglais.

Le bâtiment du musée a été construit à la fin du 17e siècle comme la résidence officielle du gouverneur néerlandais. La collection met en lumière l'histoire presque 200 ans de contrôle néerlandais sur les zones côtières de l'île, de 1640 à 1796. L'île, alors connue sous le nom de Ceylan, servait de point d'arrêt clé dans le commerce mondial des Pays-Bas, car elle se trouvait sur l'une des importantes routes maritimes est-ouest de la Compagnie hollandaise des Indes orientales.

À partir des années 2000, cette région autrefois industrielle de Colombo a été réaménagée en un marché flottant dynamique avec près de 100 vendeurs. Pettah se trouve au centre de Colombo, à environ cinq minutes en voiture du Fort.

Le marché flottant est le long d'un canal, bordé de trottoirs et de passerelles en bois. Ils longent et traversent le canal, ce qui en fait une zone amusante pour faire des achats, flâner et observer les gens. Il y a également de la grande street food ici. C'est également un marché de fruits et légumes. Vous pouvez acheter des vêtements, de l'artisanat, des bijoux et même des appareils électroniques comme des téléphones.

Le marché flottant de Pettah est ouvert de 8h à 20h ; le coucher de soleil est un moment idéal pour visiter et pour prendre des photos (vers 17h).

Tout en étant dans la région de Pettah, visitez la incroyable mosquée rouge de la ville, connue formellement sous le nom de Jami Ul-Alfar Masjid. Elle a été construite au début du 20e siècle et fait forte impression avec ses minarets en pierre rouge et blanche, surmontés de dômes en forme d'oignon et de grenade. Ils surplombent la zone, et les dômes donnent au bâtiment une ambiance presque russe sur le plan architectural. Le style est appelé "indo-saracénien."

La mosquée est proche du port, et ses couleurs contrastantes rouge et blanche en ont fait un repère visuel pour les navires entrants. C'est particulièrement intéressant, car les briques rouges et blanches sont disposées en différents motifs. Certaines tourbillonnent, d'autres spiralent, et d'autres zones présentent des couleurs alternées avec un effet proche d'illusion d'optique.

Les visiteurs, hommes et femmes, sont les bienvenus pour visiter la mosquée.

Les cimetières peuvent être des endroits intéressants à visiter, car ils documentent de manière permanente la culture locale. Kanatte est le cimetière principal de la ville et a été ouvert au milieu du 19e siècle. Il présente un mélange fascinant de mémoriaux, représentant toutes les religions et croyances. Chacune a sa propre section, et chacune a son propre style de mémoriaux physiques.

Le cimetière est également un endroit populaire à visiter pour les fans de science-fiction, car c'est le dernier lieu de repos de l'écrivain de science-fiction emblématique Arthur C. Clarke (2001 : L'odyssée de l'espace). Clarke est né au Sri Lanka quand c'était une colonie britannique et a ensuite pris sa retraite ici.

Le cimetière se trouve dans la région de Borella, juste au sud et à l'est du centre de Colombo.

Un autre des lieux les plus populaires de Colombo pour pique-niquer, se détendre, faire du bateau ou courir est le lac Bere. Ce lac artificiel (à ne pas confondre avec son voisin plus grand, le lac Beira) est entouré de beaucoup d'espaces verts, tout en étant en plein cœur de la ville.

La zone est également remplie de chemins de jogging, et c'est un excellent endroit pour courir et faire du vélo. Des bateaux cygnes peuvent être loués pour avancer autour du lac. Il y a des magasins de collations et un restaurant gastronomique flottant. Le restaurant est sur un bateau et navigue lors d'une croisière dîner.

Le lac Bere possède sa propre île (connectée par une passerelle suspendue). L'île est un endroit populaire pour les couples, afin de se promener de manière romantique. Dans d'autres endroits du lac, il y a un petit temple bouddhiste (Gangarama Seema Malaka) construit dans l'eau sur plusieurs quais. Le lac est un excellent endroit pour prendre des photos, notamment de nuit. Vous avez un environnement extérieur magnifique avec la silhouette de Colombo en toile de fond.

Les passionnés de train et les observateurs de trains voudront visiter ce musée en plein air dans le centre de Colombo, près de la principale gare ferroviaire de Maradana. Bien qu'il existe un plus grand Musée national des chemins de fer à Kadugannawa, près de Kandy, ce musée original à Colombo possède une collection respectable de voitures, de matériel roulant et de locomotives, y compris de nombreuses locomotives à vapeur.

Le musée est ouvert tous les jours de 9h à 16h, fermant les jours fériés.

Visiter le Sri Lanka : Il y a plus à voir ici que simplement Colombo. Si vous êtes en train de planifier votre voyage au Sri Lanka et vous demandez où aller et que faire, consultez notre guide sur les Attractions touristiques au Sri Lanka. Pour le soleil et le sable, assurez-vous de consulter notre liste des Plages au Sri Lanka.