Attractions touristiques à Lecce

Si la capitale provinciale de Lecce n'était pas si éloignée au talon de la botte italienne, son abondance d'architecture baroque en ferait l'une des villes les plus visitées d'Italie. Les architectes ici avaient un avantage majeur car la pierre calcaire jaune dorée locale était - du point de vue de la pierre - très tendre et facile à tailler en embellissements incroyablement complexes et détaillés pour ses églises et palais.

Partout où vous marchez dans la ville, vous pouvez lever les yeux pour voir des figures délicates - anges, visages humains, animaux, plantes et volutes fantaisistes - soutenant des balcons, entourant des portes et des fenêtres, et décorant les chapiteaux des colonnes.

Âgée de plus de 2 000 ans, Lecce a été fondée par le peuple messapien de l'Adriatique oriental. En plus des attractions touristiques de Lecce, c'est une bonne base pour explorer cette région fascinante et peu visitée. Planifiez votre voyage avec notre liste des principales attractions et choses à faire à Lecce.

La magnifique église baroque de Santa Croce a une façade richement décorée dont la construction a commencé en 1548 et a été achevée plus de 150 ans plus tard. L'église elle-même a été commencée en 1353 mais n'a été terminée qu'au même moment que la façade.

Les sculptures sur pierre détaillées sur le portail, la rose et toute la façade de l'église sont presque écrasantes. Des lions, aigles, griffons et figures humaines soutiennent des corniches et jaillissent des chapiteaux au milieu d'une profusion de fruits, de feuilles et de créatures fantastiques.

L'intérieur est également baroque, les colonnes séparant la nef des allées étant surmontées de chapiteaux richement ornés et des chapelles latérales remplies de maçonnerie ornementale. Adjacent à Santa Croce, au nord, se trouve la façade extensive et également fortement ornée du couvent des Célestins, qui appartenait autrefois à l'église mais est maintenant le Palazzo del Governo.

Adresse : Piazza della Prefettura, Lecce

Construit à l'origine en 1144, la cathédrale de Lecce a été reconstruite en 1230 et entièrement refaite dans le style baroque entre 1659 et 1670, moment auquel le clocher de 70 mètres de haut a été ajouté. Parmi les deux entrées de la cathédrale, la principale, sur le côté nord de l'église, est sobre et élégante, tandis que le portail faisant face à la place est un véritable déluge de sculptures baroques complexes qui ne sont éclipsées que par la façade de Santa Croce.

L'intérieur est tout aussi orné, avec des plafonds en bois peints dans la nef et les transepts. Parmi les 12 chapelles de l'église, la plus notable est la Cappella Sant'Oronzo, avec quatre statues entourant un retable représentant le saint patron de la ville.

Adresse : Piazza del Duomo, Lecce

La large Piazza del Duomo est entourée d'une série de bâtiments notables, le principal étant la cathédrale elle-même, avec son clocher aigu. L'entrée la plus sombre des deux de la cathédrale fait face au Palazzo Vescovile, le palais épiscopal, qui possède une loggia et des sculptures ornées autour des fenêtres.

Faisant également face à la place se trouve le séminaire, construit en 1701, avec une façade décorée et un patio avec une fontaine. Un peu plus haut sur le Corso Vittorio Emanuele II se trouve l'église des Théatins de Sant'Irene, commencée en 1591 et contenant l'un des plus grands autels de la ville dans son transept droit.

Au centre de Lecce, la place principale, Piazza Sant'Oronzo, marque la fin de la Via Appia, la route romaine vers le sud de l'Italie. Près d'une haute colonne du XVIIe siècle surmontée d'une statue du saint patron de la ville se trouve le Palazzo del Sedile, une loggia construite en 1592.

Atteignant la loggia se trouve la porte de la petite église de San Marco, fondée en 1543 et autrefois utilisée par la petite communauté vénitienne de Lecce. Du côté sud de la place se trouvent les ruines excavées d'un amphithéâtre romain datant du IIe siècle.

L'amphithéâtre romain, longtemps enfoui sous la Piazza Sant'Oronzo, a été découvert en 1929 et a depuis été partiellement excavé. Une partie reste encore enfouie sous les bâtiments voisins, mais les gradins et une partie du sol qui ont été déterrés sont désormais ouverts et utilisés pour des performances et des concerts.

Construit au IIe siècle après J.-C., le théâtre pouvait accueillir plus de 25 000 spectateurs. Les fouilles ont découvert des statues en marbre qui décoraient autrefois la scène, des colonnes, des arcs et des sols en mosaïque en marbre. Des pièces plus grandes se trouvent sur le site, et des trouvailles plus petites sont exposées dans le Museo Storico della Città di Lecce dans l'ancien monastère de Santa Chiara sur la Via degli Ammirati, non loin de la Piazza del Duomo.

Adresse : Piazza Sant'Oronzo, Lecce

Lorsque la famille Faggiano a commencé à réparer un tuyau d'eau, elle a découvert bien plus que prévu : 2 000 ans d'histoire en couches sous les sols. Ils ont trouvé les restes d'un couvent franciscain, une petite chapelle, des quartiers utilisés par un groupe de chevaliers templiers et des indices d'utilisation remontant jusqu'au Ve siècle avant J.-C., lorsque des Grecs vivaient dans cette région.

Souvent, l'un des fils qui a aidé à l'excavation sera là pour montrer aux visiteurs l'endroit, raconter l'histoire fascinante des découvertes et décrire les trouvailles, mais il y a aussi un bon document en anglais pour souligner les points d'intérêt. Il y a un peu d'escalade sur des escaliers étroits pendant que vous explorez cette zone souterraine.

Adresse : Via Ascanio Grandi 56, Lecce

Au sud-est de la Piazza Sant'Oronzo se trouve le Castello, construit par Charles V entre 1539 et 1548, sur un plan au sol en trapèze. Il a été utilisé comme une forteresse pour des activités militaires, mais une partie était également utilisée comme théâtre. Aujourd'hui, il continue à jouer un rôle culturel avec ses beaux espaces intérieurs ornés de chapiteaux sculptés et de vitraux utilisés comme espace d'exposition.

Au rez-de-chaussée se trouve le fascinant Musée du Papier mâché (Museo della Cartapesta) qui explore un artisanat pour lequel Lecce est bien connu. L'art, qui s'est développé en Pouilles au XVIIe siècle, était particulièrement populaire pour la décoration des églises ; vous verrez des statues en papier mâché et des décorations au plafond dans beaucoup d'entre elles aujourd'hui, et vous pourrez également voir des boutiques et des studios à Lecce où cet artisanat est encore pratiqué.

Adresse : Viale 25 Luglio, Lecce

Bien que vous trouviez certains plats favoris presque partout en Italie, chaque région a ses propres spécialités. Et au sein des régions, vous trouverez également les spécialités des villes individuelles. À Lecce, recherchez la cuisine traditionnelle de la région du Salento, riche en fragrances d'herbes méditerranéennes et d'influences arabes venant de l'autre côté de la mer Adriatique.

Les Pouilles et le Salento sont connus pour leurs pains : la puccia est un classique de la nourriture de rue, de petits pains ronds de pâte à pizza utilisés pour les sandwichs ; les taralli sont de petits anneaux de pain croustillants (vous pouvez les acheter emballés, et ils se conservent bien en tant que souvenirs) ; le Caciocavallo est un fromage salé et les Orecchiette sont l'une des nombreuses pâtes traditionnelles des Pouilles. À Lecce, vous les verrez peut-être sur les menus sous le nom rècchie, rìcchie ou ricchitèddhre.

Spécialité de Lecce, les Panzerotti, une petite pâtisserie farcie de mozzarella et de tomate, semblable à un calzone, mais frite au lieu d'être cuite. On trouve également à Lecce les Pasticciotti, de petites tartelettes de pâte brisée remplies de crème et souvent d'une cerise acide au centre. Les influences arabes se manifestent dans une autre douceur favorite, les Cartellate, une petite tarte parfumée au miel et aux amandes ou aux noisettes. Celles-ci se conservent aussi bien pour être rapportées chez soi.

Le palais du XVIIe siècle au cœur de ce qui était autrefois le quartier juif de Lecce intègre une synagogue antérieure du XVe siècle. Entre son utilisation en tant que synagogue et sa transformation en palais, il a été utilisé comme église, et vous verrez des preuves de toutes ses incarnations.

Des bassins qui étaient autrefois le mikvah (bains rituels) et la rainure qui contenait les textes sacrés sont restés, tout comme les vestiges de l'église. Les excellents guides vous font découvrir l'histoire et, dans les expositions bien curées, tissent l'histoire du judaïsme en Pouilles du Moyen Âge à aujourd'hui.

Via Umberto I, 9, 73100, Lecce

L'église de San Matteo a été construite en 1667, suivant le style baroque qui était populaire en Italie à l'époque, mais son extérieur était différent des autres, avec une façade profondément incurvée flanquée de deux colonnes. L'une d'elles est restée inachevée, donnant naissance à une légende locale selon laquelle le diable serait intervenu avant que le sculpteur ne puisse la terminer.

L'intérieur a une seule nef ellipsoïdale entourée de chapelles séparées par des statues des 12 Apôtres. La cinquième chapelle à gauche possède une remarquable statue vénitienne du XVIIe siècle de la Pietà en bois polychrome, et la troisième, une statue en papier mâché. Le plafond voûté est peint et l'autel principal est ornément riche.

Adresse : Via dei Perroni, Lecce

Au nord-ouest de la Porta di Napoli, une arche triomphale érigée en 1548, se trouve l'église de Santi Nicolò e Cataldo, fondée par le comte normand Tancrède de Sicile en 1180. Au centre de sa façade baroque, ajoutée en 1716, se trouve le superbe portail roman de l'église originale.

Autour de l'ancienne porte, se trouvent plusieurs statues provenant des rénovations du XVIIIe siècle, mais l'intérieur conserve beaucoup de style gothique français précoce, avec de beaux chapiteaux sculptés et des arches ogivales. Les fresques datent du XVe au XVIIe siècle.

Adresse : Campo Santo, Lecce

Sur la côte juste au sud de Lecce, le petit port de pêche d'Otranto se trouve sur une belle baie. Un port appelé Hydrus dans l'Antiquité, Otranto a été détruit par les Turcs en 1480. Le présent castello a été construit entre 1495 et 1498 après l'attaque. D'ici, vous aurez une belle vue sur le détroit d'Otranto vers les montagnes d'Albanie.

La cathédrale de la Santissima Annunziata, qui a été commencée en 1080, contient des colonnes anciennes avec des chapiteaux du XIIe siècle, une crypte à cinq nefs, et un sol en mosaïque unique du XIIe siècle. Très bien préservé, il représente les mois de l'année et des sujets héroïques.

Dans une ruelle de la partie haute de la ville se trouve la petite église de San Pietro, datant des Xe et XIe siècles, avec un dôme byzantin et des fresques représentant des saints et des scènes de la vie du Christ.

Le petit port de Gallipoli se trouve dans un emplacement pittoresque sur une île rocheuse dans le Golfo di Taranto et est relié par un pont à son quartier moderne sur le continent. À l'extrémité est du pont se trouve une fontaine considérée comme d'origine grecque érigée ici en 1560. Le vieux port de pêche est près de la fontaine.

Au-delà du pont se trouve le castello, construit au XIVe siècle et reconstruit au XVIe siècle. Il conserve encore ses quatre tours d'angle, et ses salles sont utilisées pour des expositions et des événements culturels. La vieille ville est un dédale de rues étroites et sinueuses datant de la domination maure dans les années 900, et en son sein, vous trouverez la Cathédrale de Sainte Agathe.

Commencée en 1629, elle est de style architectural baroque et possède de beaux rangs de chœurs et un autel principal en marbre polychrome. Le Musée Municipal a une collection hétéroclite couvrant tout, de la vie marine aux instruments de musique, ainsi qu'un rare sarcophage de l'époque messapique, vers le VIIIe siècle avant J.-C.

Où aller depuis Lecce : Les Pouilles attirent beaucoup plus l'attention ces derniers temps en tant que foyer de certaines des meilleures plages d'Italie ; en fait, plusieurs plages des Pouilles figurent désormais parmi les meilleures destinations estivales européennes. Pas très loin au nord de Lecce se trouve le port animé de Bari, d'où vous pouvez embarquer sur des ferries pour explorer l'île de Corfou ou d'autres régions de Grèce.

Plus d'endroits à visiter en Italie : Pour vous aider à planifier votre itinéraire à travers l'Italie, consultez notre article sur les meilleurs itinéraires en Italie. Si vous n'êtes pas encore sûr de l'endroit où vous souhaitez aller en Italie ou ce que vous aimeriez voir, parcourez notre Liste des attractions touristiques en Italie et notre liste des Choses à faire en Italie.