Choses à faire à Gainesville, FL

Lorsque nous pensons à des vacances dans l'"État ensoleillé", la plupart d'entre nous imaginent des plages longues et sablonneuses ainsi que des parcs d'attractions passionnants. Mais comme tout visiteur de la ville de Gainesville, dans le nord de la Floride, peut en témoigner, la partie nord du deuxième État le plus visité des États-Unis a certainement beaucoup à offrir.

Située à 110 miles au nord d'Orlando et à quelques minutes de l'I75, Gainesville est certainement bien connue dans les cercles académiques, car elle abrite l'Université de Floride, l'une des meilleures universités de recherche publique du pays. L'impact très positif de l'UF sur la ville se voit partout, des attractions culturelles de classe mondiale, des équipements éducatifs et sportifs, à la scène dynamique du divertissement et de la gastronomie qui s'adresse aux plus de 52 000 étudiants qui s'y inscrivent chaque année.

Gainesville est également une excellente destination d'évasion pour ceux qui apprécient les activités de plein air, avec de nombreux sentiers de randonnée et de vélo disponibles dans la ville ainsi que dans les parcs municipaux et d'État voisins. Pour ceux qui préfèrent des activités de plein air plus douces, il y a aussi de nombreuses opportunités de profiter d'une agréable promenade à travers les parcs et jardins de la ville, ainsi que ses quartiers historiques.

Pour en savoir plus sur les meilleurs lieux à visiter dans cette ville universitaire, assurez-vous de lire notre liste des meilleures choses à faire à Gainesville, en Floride.

Que vous voyagiez avec des enfants, en couple, ou même seul, une visite de la Forêt tropicale de papillons au Musée d'histoire naturelle de Floride devrait absolument figurer en tête de votre liste des incontournables. Située au sein de la Plaza culturelle de l'Université de Floride, qui abrite judicieusement un certain nombre d'autres attractions touristiques importantes de Gainesville, cette attraction fascinante peut être visitée séparément du musée principal et peut prendre quelques heures à explorer pleinement.

Les stars ici sont, bien sûr, les mille ou plus de papillons et de mites qui habitent la forêt tropicale de 6 400 pieds carrés. Pendant votre visite, vous aurez l'occasion d'observer ces créatures incroyables en vol libre, en train de virevolter, de se nourrir et, si vous avez de la chance, de se poser sur vous pendant quelques instants. En plus des papillons, de nombreuses espèces d'oiseaux peuvent également être vues en vol, tandis que des tortues et des poissons peuvent également être observés.

Dans le laboratoire de reproduction, vous pouvez en apprendre davantage sur le cycle de vie d'un papillon, et même apercevoir un ou plusieurs émergeant de leur chrysalide. Parmi les autres points forts, citons le mur de ailes, une exposition de spécimens conservés de trois étages, ainsi que le laboratoire de recherche, qui abrite une vaste collection de 20 millions de spécimens de papillons et de mites.

Adresse : 3215 Hull Road, Gainesville, Floride

Site officiel : www.floridamuseum.ufl.edu/exhibits/butterfly-rainforest/

Bien qu'il abrite également la Forêt tropicale de papillons, il est bon de noter que le Musée d'histoire naturelle de Floride propose de nombreuses autres expositions qui peuvent être visitées séparément et gratuitement. Considéré comme l'un des meilleurs musées d'histoire naturelle des États-Unis, le FLMNH a été fondé en 1906 et peut facilement occuper une grande partie de votre journée si vous comptez tout voir.

À ne pas manquer dans le Powell Hall, l'espace principal du musée dans la Plaza culturelle de l'Université de Floride, figurent ses nombreuses expositions permanentes liées à la riche faune et flore de la Floride. Il y a également une impressionnante collection de fossiles récoltés dans l'État. Les expositions relatives à l'évolution de la vie et des terres en Floride valent également le détour et incluent des présentations fascinantes sur les requins, des dioramas montrant à quoi ressemblait la terre il y a 65 millions d'années, et un site de fouilles de fossiles local.

Le musée offre également un aperçu des vies des peuples indigènes de Floride et suit le parcours de l'établissement humain jusqu'à nos jours. N'oubliez pas de visiter aussi le Jardin de plantes fossiles, qui comporte des espèces de plantes contemporaines ainsi que des fossiles de plantes anciennes. Il y a également un agréable jardin de fleurs sauvages de Floride.

Adresse : 3215 Hull Road, Gainesville, Floride

Site officiel : www.floridamuseum.ufl.edu

Le long parcours bordé de bambous qui mène aux Jardins botaniques Kanapaha doit sûrement figurer parmi les voies d'accès les plus impressionnantes du pays. Un groupe de ces arbres étonnants se tient également en veille à l'extérieur du bureau des billets et de l'entrée principale, cliquetant et craquant même sous la moindre brise.

Fondé en 1978 par la Société botanique du Nord de la Floride et nommé d'après le lac Kanapaha voisin, le jardin couvre 68 acres et est divisé en 24 collections majeures. Un sentier pavé de 1,5 mile, de niveau et facile à traverser, permet d'accéder facilement au jardin ainsi qu'à la plus grande exposition publique de bambous de Floride.

Parmi les autres incontournables, citons le plus grand jardin d'herbes du Sud-Est et les énormes nénuphars Victoria. Les chiens sont autorisés s'ils sont tenus en laisse, et les pique-niqueurs peuvent utiliser la zone de pique-nique dédiée, ou apporter une couverture et profiter de la pelouse. Il y a également une boutique de souvenirs sur place, et des visites guidées sont disponibles.

Adresse : 4700 SW 58th Drive, Gainesville, Floride

Site officiel : https://kanapaha.org

Vous trouverez le parc d'État de Paynes Prairie Preserve juste au sud de Gainesville, entre cette dernière et la petite communauté de Micanopy. Remarquable pour être le premier parc d'État de Floride, il a été établi en 1971 et couvre 21 000 acres de savane au centre du bassin de Paynes Prairie.

Le fait que le parc soit unique sur le plan géologique est très apparent dès que vous le voyez : il n'a tout simplement pas l'air d'être en Floride. Il est également notable pour sa faune inhabituelle (pour la Floride). Si vous avez de la chance, vous apercevrez tout, des bisons aux chevaux sauvages, tous deux présents en troupeaux importants ici. Ajoutez à cela les 300 espèces d'oiseaux différentes, ainsi que des cerfs et des alligators, et c'est un rêve pour les observateurs de la faune.

Grâce au réseau de sentiers impressionnant du parc, il est facile de passer une bonne partie de la journée à admirer le paysage. Une grande partie du réseau est également adaptée pour le vélo. Un sentier préféré est le Gainesville Hawthorne State Trail, qui consiste en 16 miles de sentiers pavés et de niveau. Il y a aussi une tour d'observation de 50 pieds offrant de superbes vues sur ce paysage remarquable.

Adresse : 100 Savannah Blvd, Micanopy, Floride

Site officiel : www.floridastateparks.org/parks-and-trails/paynes-prairie-preserve-state-park

Un autre excellent espace naturel à visiter est le Parc des zones humides de Sweetwater. Situé sur le côté nord du bassin de Paynes Prairie, ce parc beaucoup plus petit fait 125 acres et a été créé spécifiquement pour améliorer la qualité de l'eau de la région environnante.

Il y a un excellent réseau de sentiers de 3,5 miles qui vous emmène profondément dans le parc le long de chemins de gravier et de passerelles. De nombreuses plateformes d'observation bien placées proposent des stations d'information et offrent une excellente occasion de se rapprocher de nombreuses espèces de plantes - et de ne pas s'approcher trop (mais de garde) d'animaux tels que des alligators et des chevaux > de Floride.

Le parc est particulièrement populaire auprès des amateurs d'oiseaux grâce à plus de 250 espèces différentes qui y vivent ou passent par ici lors de leur migration. De nombreuses espèces de papillons appellent également le parc leur domicile. Des installations de pique-nique et des toilettes sont disponibles.

Adresse : 325 SW Williston Road, Gainesville, Floride

Site officiel : www.sweetwaterwetlands.org

De nombreux visiteurs des petites villes de Floride sont souvent surpris de constater qu'ils ont su préserver de nombreux bâtiments historiques. Gainesville ne fait certainement pas exception.

Dirigez-vous vers le District historique de Pleasant Street à Gainesville, et vous vous retrouverez à déambuler à travers une impressionnante collection de vieilles maisons et d'autres bâtiments répartis dans un quartier de 770 acres. Il est également connu sous le nom de District historique de la 5ème Avenue nord-ouest. Au total, 259 bâtiments historiques bordent les rues de la région, tous attendant d'être appréciés lors de votre promenade.

La région est d'une importance historique particulière, car elle était le premier quartier résidentiel noir de la ville et a été établi peu après la guerre de Sécession et l'abolition de l'esclavage. La plupart des maisons que vous verrez seront des maisons de style bungalow modestes datant de la fin des années 1800 et du début des années 1900, situées le long de rues verdoyantes offrant des promenades agréables à l'ombre.

Adresse : 598-500 NW 4th Street, Gainesville, Floride

Bien qu'il s'agisse de l'un des plus petits zoos de Floride, le ZOO de l'Université Santa Fe offre néanmoins une excellente distraction pour ceux qui s'intéressent à la faune, quel que soit leur âge. S'étendant sur 10 acres et réputé être le seul zoo accrédité situé sur un campus universitaire au monde, il abrite plus de 70 espèces et est unique en ce sens qu'il est entretenu presque exclusivement par des étudiants.

Rendez-lui visite, et ces futurs gardiens de zoo partageront leurs connaissances sur des espèces allant des aigles pygargues aux alligators, en passant par les kangourous et les loutres. Une variété de reptiles et d'autres amphibiens sont également présents, avec des cages et des affichages faciles d'accès le long d'un sentier de quartier ombragé de un quart de mile.

Si vous le pouvez, optez pour l'une des expériences amusantes offertes au zoo. En plus des occasions de manipuler et même de nourrir les animaux, le forfait VIP a la possibilité d'offrir un aperçu unique des soins apportés aux habitants du zoo, y compris la possibilité d'interagir avec d'énormes tortues des Galapagos. Les programmes immersifs "Gardien de zoo pendant un jour" valent également le détour.

Adresse : 3000 NW 83 St Building Z, Gainesville, Floride

Site officiel : www.sfcollege.edu/zoo/

Passer du temps à Depot Park, situé dans ce qui était autrefois une friche industrielle, est aujourd'hui l'une des meilleures activités gratuites à faire à Gainesville. Ce qui est maintenant une zone préservée de mares, d'aires de conservation et de zones humides, ainsi qu'un important lieu de loisirs, était autrefois l'ancienne cour de triage de la ville. Aujourd'hui, elle a été nettoyée et a reçu une nouvelle vie comme point central pour les résidents de la ville.

Avec l'ancienne gare au centre, le parc offre de nombreuses activités amusantes pour les jeunes et les moins jeunes. Profitez d'une agréable promenade ou d'une balade à vélo le long des sentiers pavés au bord du lac qui traversent une dense végétation de fleurs sauvages et d'espèces de plantes indigènes, puis faites une pause sur l'un des bancs du parc, ou profitez d'un pique-nique dans le pavillon. Pour les enfants, il y a une aire de jeux amusante et une zone de splash, ainsi qu'un programme régulier d'événements et d'activités adaptés aux familles.

Si vous visitez en hiver, le parc est illuminé par un affichage festif de lumières en vue de Noël, et pour le Nouvel An, une célébration pour tous les âges est organisée, incluant des feux d'artifice. Une variété d'options de restauration rapide et de collations est également disponible tout au long de l'année dans la gare de dépôt.

Adresse : 874 SE 4th St, Gainesville, Floride

Site officiel : www.depotpark.org

Les amateurs d'art et de culture sont bien servis au Musée d'art Samuel P. Harn de Gainesville. Autre grande attraction de la Plaza culturelle de l'Université de Floride, c'est un grand espace, englobant environ 112 800 pieds carrés de galeries, d'espaces événements, d'un auditorium et d'installations d'apprentissage.

Le musée possède une vaste collection permanente de plus de 11 300 objets d'art, avec un accent particulier sur les artistes africains et asiatiques, ainsi que sur l'art moderne et contemporain, et la photographie.

On trouve également sur place cinq jardins reposants, une boutique de musée et un café.

Adresse : 3259 Hull Road, Gainesville, Floride

Site officiel : https://harn.ufl.edu

Donnant sur Depot Park, le Cade Museum for Creativity and Invention, architecturalement plaisant, est un incontournable à Gainesville. Nommé d'après le créateur de la célèbre marque de boissons Gatorade, le musée a ouvert ses portes en 2018 avec pour objectifs d'"inspirer et d'équiper les futurs inventeurs, entrepreneurs et visionnaires". Rendez-lui visite, et vous conviendrez qu'ils ont réussi.

S'étendant sur environ 26 000 pieds carrés, le bâtiment regorge d'expositions et d'informations sur les technologies révolutionnaires et les inventions qui ont vu le jour à l'Université de Floride. Il y a, bien sûr, une section relative à l'invention de Gatorade, une presse à imprimer historique, et des aperçus fascinants du processus d'invention.

Une boutique de musée, le "Loot Lab", propose une variété de souvenirs amusants.

Adresse : 811 S Main Street, Gainesville, Floride

Site officiel : www.cademuseum.org

Faites une promenade jusqu'à la petite ville de Micanopy. Surnommée "La ville que le temps a oubliée", elle se trouve à seulement 15 minutes au sud de Gainesville. Visiter Micanopy, c'est comme visiter une petite ville rurale d'il y a des décennies.

Sur la courte rue principale se trouvent quelques vieux magasins et entrepôts bien préservés qui abritent aujourd'hui tout, des boutiques de mode aux magasins d'art, d'artisanat, d'antiquités et de décoration intérieure. En fait, c'est si spécial que l'ensemble du centre-ville de Micanopy a été inscrit au Registre national des lieux historiques. Un certain nombre de restaurants charmants peuvent également être appréciés à Micanopy, dont un des meilleurs est Antonio's Made in Italy, situé à seulement cinq minutes en voiture du centre-ville.

Micanopy est également l'endroit où vous trouverez l'un des meilleurs B&B de Floride : la Maison Herlong. Elle a été initialement construite dans le style "cracker" en 1845, et des propriétaires riches ultérieurs ont ajouté le style monumental que vous voyez maintenant. Même si vous ne séjournez pas ici (mais vous devriez), la Maison Herlong est l'une des maisons anciennes les plus pittoresques que vous verrez dans le nord de la Floride, alors préparez votre appareil photo.