Forêts nationales de l'État de Washington

Les voyageurs expérimentés savent que les forêts nationales de Washington sont l'endroit idéal pour trouver la meilleure aventure. Ces vastes terres publiques regorgent de paysages alpins et de chutes d'eau et s'étendent des deux côtés des montagnes Cascade. Elles comprennent également d'autres régions audacieuses, y compris les montagnes Bleues et la péninsule Olympique.

Les forêts nationales de Washington sont des alternatives populaires aux parcs nationaux de Mont Rainier, Olympique et North Cascades. Les foules y sont beaucoup plus réduites, ce qui facilite la recherche d'un emplacement de camping ou le stationnement près des sentiers.

Les loisirs sont infinis dans les forêts nationales de Washington, et les aventures s'étendent tout au long de l'année. Parmi les activités populaires, citons la randonnée, la pêche et le ski alpin. D'autres escapades incluent l'alpinisme, l'exploration de la forêt tropicale et l'admiration d'un immense cratère laissé par une éruption volcanique des années 1980.

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La forêt nationale de Mt. Baker-Snoqualmie englobe le flanc occidental accidenté des montagnes Cascade, de la frontière canadienne jusqu'au Mont Rainier. C'est l'une des forêts les plus visitées du pays, grâce à sa proximité avec Seattle et toutes les autres villes le long de l'Interstate-5 du nord. Les paysages et le terrain magnifiques de Mt. Baker-Snoqualmie contribuent également à sa popularité.

Peut-être que l'aspect le plus proéminent de la forêt est le Mont Baker, culminant à 3 278 mètres. Cette montagne photogénique, proche de la frontière canadienne, offre une ascension digne de ce nom pour les alpinistes expérimentés. La montagne abrite également l'un des meilleurs domaines skiables de Washington, Mount Baker Ski Area, avec une saison moyenne de 150 jours et plus de 1 000 acres de terrain.

La forêt nationale de Mt. Baker-Snoqualmie abrite en fait plusieurs des meilleurs domaines skiables de Washington. Avec le domaine skiable de Mt. Baker, les passionnés de ski descendent également aux The Summit at Snoqualmie, Stevens Pass, et Crystal Mountain. Cette quantité de terrain enneigé et de télésièges fait de la forêt un endroit de choix pour les sports d'hiver à Washington.

La saison estivale ne manque pas non plus d'activités de plein air. Plus de 1 500 miles de sentiers serpentent à travers la forêt, offrant de nouvelles routes à explorer chaque jour de l'année. Parmi ces sentiers, on trouve deux sentiers récréatifs nationaux désignés. The Pacific Crest Trail traverse la forêt du nord au sud. Et le Pacific Northwest Trail navigue d'est en ouest près de la frontière canadienne.

D'autres options de loisirs abondent dans la forêt. Les visiteurs s'aventurent également dans la forêt de Mt. Baker-Snoqualmie pour pêcher, grimper, camper et monter à cheval. La forêt est aussi populaire pour ses routes pittoresques. C'est une vue de carte postale sur presque chaque route empruntée, mais pour un itinéraire spécifique à suivre, essayez le Mather Memorial Parkway le long de la frontière orientale du parc national de Mont Rainier.

La forêt nationale de Gifford Pinchot englobe plus de 1,3 million d'acres dans le sud-ouest de Washington. C'est l'une des plus anciennes forêts nationales du pays, établie en 1897 dans le cadre de la réserve forestière de Mont Rainier. Elle a ensuite été délimitée en tant qu'unité forestière distincte et, en 1909, a été renommée d'après le premier chef du U.S. Forest Service, Gifford Pinchot.

La forêt entoure et supervise le monument volcanique national de Mont St. Helens. Elle sert également de frontière sud au parc national de Mont Rainier. Le flanc ouest et le sommet du Mont Adams se trouvent également à l'intérieur de la forêt, entourés par la nature sauvage de Mont Adams.

Explorer ces paysages montagneux significatifs est la principale activité à faire dans la forêt nationale de Gifford Pinchot. Le monument volcanique national de Mont St. Helens englobe à lui seul plus de 110 000 acres et 200 miles de sentiers de randonnée.

Le Pacific Crest Trail, qui s'étend à travers le pays, traverse également Gifford Pinchot. Le point culminant commence sur le flanc ouest du Mont Adams dans la nature sauvage de Mont Adams. De là, le sentier s'étend jusqu'à la nature sauvage de Goat Rocks, où l'un des meilleurs sentiers de randonnée de Washington offre des vues imprenables sur Rainier au loin.

La zone récréative de la rivière Lewis est un autre endroit amusant à découvrir dans Gifford Pinchot. Cet espace de loisirs désigné s'étend sur 14 miles le long de la rivière Lewis, offrant plusieurs façons de profiter de l'eau. Peut-être que l'option de loisirs la plus populaire est le sentier de la rivière Lewis, qui suit les rives avec plusieurs vues de chutes d'eau.

En 2000, les forêts nationales d'Okanogan et de Wenatchee ont été regroupées en une seule unité administrative. Aujourd'hui, Okanogan-Wenatchee est la plus grande forêt nationale de l'État. Elle couvre environ 3,8 millions d'acres, s'étendant de la frontière canadienne jusqu'aux contreforts près de Yakima.

La forêt couvre une grande partie des pentes orientales des montagnes Cascade. La frontière est s'étend à travers les contreforts jusqu'à un terrain désertique de hautes brousses. Et la limite ouest est la crête des Cascade, où de hauts sommets montagneux dominent l'horizon. Ces paysages contrastés donnent à la forêt une incroyable diversité de flore, de faune et de loisirs.

La forêt borde les parcs nationaux de Mont Rainier et des North Cascades et offre une alternative moins fréquentée à ces lieux populaires. Mais grâce à sa proximité avec de grandes zones métropolitaines comme Seattle, la forêt attire également les foules, surtout dans certains endroits mieux connus.

Une telle zone populaire à explorer est la vallée de Methow. Cette charmante région suit la rivière Methow de Pateros au sommet des North Cascades. Dans cette région, des villes comme Methow et Winthrop sont très accueillantes pour les touristes, offrant toutes sortes d'excursions guidées et de façons d'explorer la forêt.

Plus au sud, près de la ville de Leavenworth, à thème bavarois, la nature sauvage des lacs alpins est également un lieu populaire pour explorer la forêt. Cette région de splendeur en haute montagne attire des passionnés de plein air du monde entier. La nature sauvage des lacs alpins abrite la zone de permis des Enchantements - un véritable rêve pour les randonneurs. Des permis sont nécessaires pour camper dans les Enchantements.

La forêt nationale Olympic entoure une grande partie du parc national Olympic sur la péninsule ouest de Washington. Au total, y compris le parc national, la péninsule offre plus de deux millions d'acres de terres publiques à explorer. La forêt nationale compte pour plus d'un quart de ce domaine public.

La péninsule offre certains des environnements les plus diversifiés du pays. Les habitats dans les Olympiques vont des forêts tropicales tempérées aux villes à l'ombre de la pluie comme Sequim. D'autres paysages proéminents incluent des plages escarpées et les montagnes olympiques enneigées.

La forêt nationale propose plusieurs façons d'explorer et d'accéder à la péninsule olympique. Cet accès comprend plusieurs campings servent d'hébergement, où les visiteurs trouvent des options de camping plus abordables et moins fréquentées. La forêt dispose également de trois cabanes disponibles pour passer la nuit.

La collection de sentiers connue sous le nom de Système de sentiers récréatifs nationaux de Quinault est un excellent endroit pour explorer la forêt. Ce système de sentiers luxuriants inclut le sentier de nature de la forêt tropicale de Quinault, adapté aux familles, bordé d'informations interprétatives. Le système de sentiers se trouve sur le côté sud du parc.

Les glaciers de l'époque glaciaire ont façonné la forêt nationale de Colville dans le coin nord-est de l'État. Ces masses mobiles ont sculpté d'immenses vallées fluviales en se retirant vers le nord, laissant derrière elles un paysage fertile et des sommets montagneux déchiquetés. Ces montagnes définissent la forêt de 1,5 million d'acres, comprenant les chaînes de montagnes Okanogan, Kettle River et Selkirk.

Bien que d'une beauté dense, la forêt nationale de Colville voit moins de foules que d'autres terres publiques de Washington. C'est parce qu'elle n'est pas aussi proche des grandes zones de population sur le côté ouest de l'État. Certaines des villes les plus proches de Colville, ainsi que d'excellents camps de base pour explorer la forêt, comprennent des villes comme Kettle Falls et Republic. La forêt nationale de Colville abrite également certains des meilleurs campings près de Spokane, la ville étant située à moins de 80 miles.

Les loisirs dans la forêt comprennent la pêche, la chasse, le VTT, l'équitation et l'observation des étoiles. La randonnée et le camping sont également populaires, avec plus de 480 miles de sentiers à explorer. Et la forêt se transforme en hiver en un pays des merveilles de motoneige, de ski de fond et de raquettes.

Pour ceux qui cherchent à explorer un environnement vierge au sein de la forêt, dirigez-vous vers la nature sauvage de Salmo-Priest. Cet espace naturel désigné couvre plus de 43 000 acres de terrain intact dans le coin nord-est de l'État. C'est un rêve pour les randonneurs au sein de la nature sauvage, avec des sentiers comme le sentier de Shedroof Divide offrant des vues panoramiques.

La forêt nationale d'Umatilla englobe plus de 1,4 million d'acres dans les montagnes Bleues du nord-est de l'Oregon et du sud-est de Washington. Elle couvre une variété de terrains, avec des altitudes allant de 1 600 à 8 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les paysages dans cette région géologiquement riche comprennent des collines ondulantes et des vallées en V.

Umatilla et "les Blues" sont bien connus dans toute la région. Pourtant, ils sont autrement moins explorés que d'autres espaces publics de l'État, et des opportunités de loisirs sont présentes tout au long de l'année. Parmi les activités populaires à Umatilla, citons le camping en randonnée, la randonnée et l'équitation. D'autres activités comme le camping et les pique-niques sont également populaires.

Les activités fluviales définissent également une grande partie du plaisir de la forêt nationale d'Umatilla. Trois rivières désignées comme Sauvages et Scéniques traversent ses limites, y compris la Grande Ronde, la Wenaha et le North Fork du John Day. Les trois rivières soutiennent des activités comme la pêche et la randonnée sur les rives. Mais le North Fork de la rivière John Day est celui qui attire les amateurs de rivière du monde entier.

La forêt contient également trois zones sauvages désignées dans ses limites. Au total, ces paysages vierges représentent plus de 20 pour cent de la superficie forestière. La nature sauvage de Wenaha-Tucannon est la seule située dans l'État de Washington, couvrant plus de 175 000 acres. Ici, les randonneurs ambitieux trouvent plus de 200 miles de sentiers à explorer.

Pour un trajet mémorable à travers la forêt, rendez-vous sur le Blue Mountain Scenic Byway. Le terminus ouest de cet itinéraire de 145 miles commence près de la rivière Columbia et la frontière de Washington. De là, il se dirige au sud-est à travers le meilleur des montagnes Bleues et du nord-est de l'Oregon.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une forêt nationale, le Service des forêts gère le monument volcanique national de Mont St. Helens dans la forêt nationale de Gifford Pinchot. Ce monument unique a été créé en 1982, deux ans après que la montagne ait connu l'éruption la plus spectaculaire de l'histoire moderne. Aujourd'hui, le monument s'efforce de protéger cet environnement en rebond et de mettre en valeur ses nombreuses merveilles géologiques uniques.

Des milliers de visiteurs intéressés viennent à Mont St. Helens chaque année, et cela vaut vraiment le détour. Le monument est généralement divisé entre les côtés ouest, sud et est de la montagne. Le Mont Margaret Backcountry, plus difficile d'accès, occupe le côté nord.

Le côté ouest de la montagne, le plus proche de Seattle, abrite l'Observatoire de Johnston Ridge. Cette attraction en bord de route offre des informations détaillées sur l'éruption du 18 mai 1980, ainsi que des vues spectaculaires sur le cratère laissé derrière. À l'observatoire, les randonneurs peuvent également emprunter le Boundary Trail pour des perspectives encore meilleures.

Sur les côtés sud et est de la montagne, les lieux à visiter incluent des tubes de lave, des hummocks et un Windy Ridge avec une autre vue grandiose. Le côté sud de la montagne abrite également le Climber's Bivouac Trailhead - le point de départ de l'itinéraire d'été le plus populaire pour atteindre le sommet de la montagne.

Les forêts nationales de Washington couvrent une si grande partie de l'État que le meilleur moyen d'en profiter au maximum en un seul voyage est de passer la nuit en camping. Et les options pour planter une tente ou garer un camping-car ne manquent pas. Le camping dans une forêt nationale est généralement divisé en deux catégories : aménagées et primitives.

Campings aménagés : Le Service des forêts supervise des centaines de campings aménagés à Washington. La forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee elle-même possède plus de 150 campings sous sa direction. Les campings aménagés disposent de sites individuels équipés de foyers, de tables de pique-nique et d'accès à des toilettes, qu'elles soient à chasse d'eau ou à fosse. Certains campings aménagés proposent des sites réservables, tandis que d'autres fonctionnent uniquement sur la base du premier arrivé, premier servi.

Camping primitif : Le camping primitif, également connu sous le nom de camping dispersé, consiste à installer un camp dans la forêt nationale en dehors d'un camping aménagé. Ce type de camping est généralement gratuit et sans commodités comme l'eau potable ou les toilettes. Souvent, le camping primitif a lieu sur le bord d'un chemin de service forestier en gravier. Les campeurs sont encouragés à utiliser des emplacements déjà foulés lors de la sélection d'un site. Contactez la station forestière pour plus d'informations. Les campeurs primitifs doivent emporter tout ce qu'ils apportent dans la forêt.