Pêche près du Parc National de Yellowstone : Conseils, Techniques et Endroits où aller

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Lorsque Ernest Hemingway a passé du temps à pêcher dans le ruisseau Upper Clarks Fork du fleuve Yellowstone dans le Wyoming, il a trouvé une telle inspiration dans cette section de fleuve qu'elle est devenue immortalisée dans des histoires sur la vie de l'auteur et dans les pages de ses propres écrits. Ce ruisseau est l'un des endroits les plus magnifiques pour pêcher près du Parc National de Yellowstone, donc en tant que passionné de pêche, je voulais vivre par moi-même certaines des meilleures eaux de pêche à la mouche dans le Wyoming qui se trouvent dans cette région et qui ont servi d'inspiration à l'un des écrivains les plus prolifiques d'Amérique.

Les affluents du Clarks Fork sont renommés car ils sont parmi les eaux où les pêcheurs peuvent pêcher la truite fario indigène. Bien que la truite fario se trouve dans de nombreuses eaux dans et autour de Yellowstone, leurs populations ont été menacées par des espèces non indigènes pendant des décennies et elles commencent juste à récupérer. Les eaux du Clarks Fork sont également recherchées par les pêcheurs en raison de la topographie unique qui les entoure avec des sommets de montagnes élevées et des gorges profondes, le tout en un seul endroit.

Les sons tranquilles de la nature et l'abondance de la faune entourant le fleuve Upper Clarks Fork complètent pourquoi cet endroit est une destination de rêve pour les pêcheurs, en particulier les pêcheurs à la mouche.

"La pêche à la mouche est synonyme de Rockies, donc il y a un romantisme à cela," dit Blake Clark de Wyoming Trout Guides. "La pêche à la mouche ici est décrite comme si idylique que beaucoup de gens pensent qu'elle est inaccessible, mais je ne pense pas que ce soit aussi compliqué que la plupart des gens le pensent."

Tout en étant basé à Cody, je voulais essayer par moi-même, donc j'ai travaillé avec Blake Clark alors que nous nous préparions pour une journée de pêche à la mouche pour voir pourquoi Hemingway a trouvé tant d'inspiration dans ces magnifiques eaux de pêche près du Parc National de Yellowstone.

Notre premier cours d'eau est Dead Indian Creek, à environ une heure de Cody, pour pêcher la célèbre truite fario indigène. Pourquoi cette espèce est-elle si spéciale ? C'est la seule truite indigène du Wyoming et l'écosystème du Grand Yellowstone est le seul endroit où elle existe.

D'autres espèces, comme les ours et les poissons pêcheur, dépendent de la truite fario pour se nourrir, donc cette espèce est essentielle à l'ensemble de la communauté écologique environnante. Ce ruisseau est légèrement en dehors des sentiers battus de la Chief Joseph Highway, mais vaut un arrêt pour la truite fario car il abrite une population de conservation centrale de cette espèce.

Les pluies récentes posent un défi car les débits en aval de nombreux rivières environnantes sont troublés, mais il y a de nombreuses options de pêche dans la région.

"Nous avons la chance d'avoir ici cinq principaux bassins versants où nous pêchons, donc il y a toujours quelque part pour pêcher. Aujourd'hui, il s'agit de trouver des eaux claires," dit Clark.

En général, les eaux d'élevation plus élevée s'éclaircissent d'abord, et avec Dead Indian Creek à environ 7 000 pieds d'altitude, nous sommes prêts à y aller.

Mon guide vit à l'extérieur du Parc National de Yellowstone depuis plus de 35 ans et sait comment les rivières réagissent à diverses conditions météorologiques. Étant donné qu'il y a tellement d'eaux à choisir près de Yellowstone et que les conditions météorologiques évoluent rapidement dans le nord du Wyoming, il est préférable de faire appel à un guide qui peut évaluer tous les facteurs qui impactent la pêche et qui changent quotidiennement.

Avant de rafraîchir des connaissances telles que les techniques de lancer à la mouche, la sécurité avec les ours est ma première leçon de la journée. C'est aussi l'une des pièces les plus importantes de connaissances pour les pêcheurs qui prévoient de passer du temps à pêcher dans ces eaux montagneuses.

Nous nous équipons de bottes de wading hautes jusqu'aux mollets et de bottes de wading en traversant le fourré le long du ruisseau alors que Clark crie, "hey ours - hey ours," annonçant notre présence pour éviter de surprendre des ours qui pourraient être aux aguets. C'est le pays des ours, ce qui signifie qu'ils errent n'importe où dans ces montagnes.

"Il faut respecter les ours mais si vous en avez peur, vous ne sortirez jamais pêcher. Ils font juste partie du décor," dit Clark.

En été, les ours se trouvent généralement à des altitudes plus élevées, donc les rencontres avec eux sont plus rares. En fin d'automne ou au début du printemps après l'hibernation, vous êtes plus susceptibles de les voir. Les pêcheurs doivent rester vigilants concernant les ours tout au long de l'année et venir préparés avec un spray anti-ours ou une arme à feu pour la protection.

Cela fait un moment que je n'ai pas lancé à la mouche et la pression semble plus intense de pêcher dans cet endroit emblématique pour une espèce si exemplaire.

Clark a pré-sélectionné une variété de mouches chez le détaillant et les trie sur la berge pour déterminer lesquelles utiliser aujourd'hui. L'air frais d'été est agréable le matin. L'eau claire s'écoule à travers le ruisseau dans un motif qui alterne entre de petites rapides et des bassins lisses autour des rochers qui lui donnent tant de caractère.

"Nous utilisons principalement des insectes terrestres et des mouches d'attraction, de petits sauterelles et des fourmis volantes car il n'y a pas beaucoup d'éclosions en été dans les northern Rockies," dit Clark.

Quelques lancers d'essai me préparent à faire atterrir ma mouche directement dans les eaux rapides. Mon défi est de garder le rythme avec ma mouche pour la présenter aussi naturellement que possible. Cela mène à ma prochaine leçon - le mending, qui me permet de manipuler ma ligne, afin que la mouche se déplace en aval à la même vitesse que le courant.

En tant que pêcheur habitué à un moulinet à tambour et à de plus gros poissons de rivière, il faut un certain temps pour s'habituer à identifier la touche légère et les exigences visuelles nécessaires pour pêcher la truite. Ce sont des leçons rapidement apprises après avoir manqué plusieurs truites tout de suite, mais quand je réalise ma première, ma deuxième, et ma troisième truite fario indigène, je comprends à quel point ce moment est spécial en tant que pêcheur.

Comme nous naviguons le ruisseau au matin, ma prochaine leçon est de garder un œil sur l'angle du soleil et mon ombre pour ne pas effrayer les poissons dans les bassins où je veux lancer.

Nous continuons le long du ruisseau, pêchant les endroits les plus proches, et nous remontons en rive, changeant de mouches en cours de route. L'un des attracteurs les plus réussis est le Fat Angie, qui ressemble largement à une fourmi volante. L'autre gagnant aujourd'hui est un montage à double nymphe destiné à cibler les poissons plus profonds cachés autour des rochers pour séduire les truites qui ont principalement un régime sub-surface.

"Le montage est appelé un dry dropper ou hopper dropper. Cela nous donne une autre option," dit Clark. "C'est une mouche sèche en haut puis une nymphe à tête en perles en dessous, donc cela coule. En gros, vous pêchez deux mouches à la fois."

Une autre technique que nous utilisons est la haute tenue pour garder ma ligne hors de l'eau plus rapide qui s'écoule entre moi et le bassin que je cible. Alors que nous naviguons les différentes sections de lit de ruisseau peu profond, les arbres au-dessus et les conditions étroites posent un défi pour le lancer. Clark me montre une technique appelée le roll casting utilisée pour éviter les arbres et bien que cela semble comme lancer à l'envers, cela fonctionne pour diriger ma ligne à travers des espaces étroits.

Mes efforts portent leurs fruits alors que je capture plusieurs autres truites fario depuis les bords et près des rochers dans les eaux rapides. Il est temps de passer à un autre ruisseau et à d'autres espèces.

Bien que de nombreux pêcheurs viennent dans la région du Grand Yellowstone pour pêcher à la mouche la truite fario indigène, il existe d'autres opportunités de pêche qui attirent tous types de pêcheurs.

Alors que Clark m'emmène à notre prochaine destination au ruisseau Sunlight, il explique que les truites brooke sont abondantes dans ce système. En plus de la fario et de la brooke, les pêcheurs peuvent attraper d'autres espèces comme les truites arc-en-ciel, brunes et cutbow ainsi que le poisson blanc de montagne dans la plupart des rivières de la région.

Alors que je pêche à la mouche et que je vais dans les ruisseaux aujourd'hui, les pêcheurs ont également la possibilité de pêcher à la ligne et de pêcher en flottant dans les nombreuses rivières, affluents, ruisseaux et lacs qui entourent Yellowstone.

Sunlight Creek est l'endroit où Clark a passé du temps à pêcher quand il était plus jeune et c'est l'endroit qu'il crédite pour sa transition d'un pêcheur aux leurres à un pêcheur à la mouche.

"J'ai grandi en pêchant aux leurres et un ami a apporté des cannes à mouche un jour où nous sommes allés à Sunlight Creek. Nous avons attrapé beaucoup de brooke et j'étais accro après ça," dit Clark.

Sunlight Creek est beaucoup plus ouvert, plus large et plus peu profond que Dead Indian Creek. Lors de mon premier lancer, une petite truite brook décorée de couleurs éclatantes attrape ma mouche. Je mouille mes mains pour protéger le poisson avant de prendre une photo et la petite truite délicate tient à peine dans ma main.

"Il y en aura beaucoup d'autres," m'assure Clark alors que ce cours d'eau est légèrement plus facile à naviguer et à pêcher à la mouche étant donné son paysage ouvert.

Mon guide explique que pêcher à la mouche est l'une des méthodes les plus productives pour pêcher dans ces ruisseaux montagneux et une fois que vous avez appris le cycle d'éclosion des insectes d'année en année, savoir quelles mouches utiliser et quand devient naturel.

"La pêche à la mouche est plus productive car vous pouvez présenter la source alimentaire de la pêche directement à eux, contrairement à la pêche aux leurres ou à la pêche avec esches. Avec les mouches, vous changez la source alimentaire au fur et à mesure que la source alimentaire change tout au long de l'année," dit Clark.

Je lance et attrape plusieurs autres magnifiques truites brook, dans certains cas je ne sent pas même le poisson sur ma ligne. Avec tant d'endroits à choisir sur l'eau, je me demande quelles caractéristiques un expert comme Clark recherche pour décider où lancer dans l'eau.

"L'eau doit être suffisamment profonde pour contenir des poissons. Vous ne voulez pas d'eau stagnante qui ne s'écoule mais vous ne voulez pas non plus une eau rapide car les truites sont opportunistes, donc elles vont se trouver à des endroits où elles ont des couvertures et cela va leur amener de la nourriture."

Alors que je remonte le ruisseau, marchant sur des pierres couvertes d'eau comme un enfant jouant dans le ruisseau pour la première fois, j'ai une truite brook au bout de la ligne à presque chaque lancer, rendant cette journée passionnante sur l'eau.

Il y a tellement de cours d'eau à pêcher dans la région du Grand Yellowstone qu'il est difficile de savoir par où commencer. Certains des plus grands systèmes fluviaux qui sont populaires pour la pêche sont le North Fork du fleuve Shoshone, le fleuve Yellowstone, le fleuve Snake, le fleuve Madison et le fleuve Henry's Fork.

Il y a de nombreux affluents et ruisseaux qui découlent de ces systèmes fluviaux et vous devrez rechercher ce qui est le plus accessible en fonction de votre localisation pendant votre visite ou engager un guide pour vous y emmener. Il est également essentiel de déterminer dans quel État vous aurez besoin d'un permis de pêche car ces rivières traversent plusieurs d'entre eux, donc vous pourriez être dans le Wyoming, le Montana ou l'Idaho tout en peignant près de Yellowstone.

Si vous prévoyez de vous baser à Cody, il est facile d'accéder à de plus petites eaux de pêche que ce soit pour quelques heures ou une journée entière.

Le Lower Shoshone River est un bel endroit pour pêcher qui peut se faire en une heure ou deux car il passe directement à travers Cody. Il est pêchable toute l'année en wading, pêche en flottant ou depuis la berge pour attraper des truites arc-en-ciel et brunes ainsi que des poissons blancs de montagne.

Wood River près de Meeteese est une excellente option dans la forêt nationale de Shoshone si vous disposez d'une demi-journée. Il y a un accès facile à la rivière à travers un paysage boisé préservé et des opportunités pour attraper des truites brook et arc-en-ciel.

Wind River Canyon est un bon trip de pêche d'un jour à environ une heure de Cody. C'est une belle rivière pour pêcher les truites cutbow et brunes.

Les pêcheurs qui souhaitent pêcher dans les limites du Parc National de Yellowstone peuvent le faire avec un permis spécial. Le lac Yellowstone est emblématique pour la truite fario. Les truites lacustres invasives sont également présentes, et les pêcheurs doivent les tuer s'ils en attrapent.

Soda Butte Creek au sein de Yellowstone est une autre option pour pêcher la truite fario dans la vallée de Lamar et il est entouré de certains des meilleurs animaux sauvages du parc.

Avec des milliers de miles de rivières, lacs et ruisseaux pour la pêche dans le Grand Yellowstone, il existe des opportunités de pêche toute l'année.

Je pêche à la fin de l'été, donc les températures sont confortables dans les montagnes, et il est facile de faire du wading avec des shorts et des bottes de wading. Juillet est un excellent mois d'été pour la pêche en flottant. Les rivières s'éclaircissent généralement en juillet, donc il y a suffisamment d'eau pour flotter pendant une fenêtre de cinq à six semaines.

L'automne est une autre excellente période pour pêcher lorsque les rivières sont plus basses et qu'il est plus facile de se déplacer pendant la pêche en wading. Septembre est un mois privilégié pour la pêche en wading et la pêche à la mouche sèche.

Bien que les hivers puissent être brutaux dans le Wyoming, les pêcheurs peuvent toujours pêcher sur certaines des eaux autour de Yellowstone.

"Les eaux inférieures du Shoshone et le fleuve Bighorn sont tous deux des rivières à lâcher de barrage, donc elles ne gèlent pas sur 20-30 miles en aval. Il y a une excellente pêche à la mouche sèche en hiver avec des éclosions et des midge," dit Clark.

Le printemps est un cas de figure. Il peut faire froid ou chaud et les conditions de l'eau sont imprévisibles à cause de la fonte des neiges et d'une large gamme de températures de l'air fluctuantes.

Alors que je marche le long du lit du ruisseau terminant ma journée de pêche à la mouche, je ne peux qu'esquisser un sourire en pensant aux nouvelles techniques que j'ai apprises en attrapant la truite fario indigène - une nouvelle espèce couronnant mon aventure. Mes bottes de wading se retirent alors que je réfléchis à une journée de pêche réussie immergée dans un environnement si pur. Je comprends maintenant pourquoi Hemingway était si captivé par un moment similaire dans le paysage montagneux environnant immortalisant ces eaux dans ses écrits et revenant fréquemment pour y pêcher.