Explorer le Palazzo Vecchio à Florence : Guide du Visiteur

Le principal palais de Florence semble être une chronologie vivante, encapsulant la riche histoire de la ville. En explorant sa cour, en gravissant le grand escalier de Vasari jusqu'à l'impressionnant Salone dei Cinquecento, et en continuant vers les appartements des Médicis, vous rencontrerez les personnages clés de l'ascension au pouvoir de Florence et ceux qui l'ont menée à son apogée artistique et culturelle en tant que leader de la Renaissance européenne.

Si vous explorez les excavations sous terre, vous découvrirez le passé romain de la ville. Ce continuum de l'histoire de la ville fait du Palazzo Vecchio (Palazzo della Signoria) l'une des choses les plus fascinantes à voir à Florence.

Le bâtiment, presque semblable à une forteresse, résonne avec le pouvoir exercé par l'État florentin et la famille Médicis du 14ème au 16ème siècle. Sa construction a commencé alors que le 13ème siècle touchait à sa fin, en 1299, en tant que résidence officielle des Prieurs (Palazzo dei Priori) et du Gonfaloniere, le corps dirigeant de la République (la Signoria).

La dynastie Médicis, qui a régné sur Florence et la Toscane, a vécu et avait des bureaux dans son propre palais jusqu'en 1540, lorsque Cosimo Ier a déménagé ici, et il est devenu le Palazzo Ducale (Palais Ducal). Lorsqu'il a emménagé dans le Palais Pitti, le Palais Ducal est devenu connu sous le nom de Palazzo Vecchio (vieux palais).

Entre 1865 et 1872, pendant la lutte italienne pour l'unité, il a été, pendant un certain temps, le siège du gouvernement, de la Chambre des Députés et du Ministère des Affaires Étrangères. Après l'unification, il est devenu les bureaux municipaux, et les salles d'état ont été ouvertes au public.

Profitez au maximum de votre temps ici en utilisant ce guide utile pour explorer le Palazzo Vecchio.

En regardant la forme cubique et les créneaux du Palazzo Vecchio, il est facile de l'imaginer comme la forteresse que ces palais étaient autrefois. En fait, celui-ci a été construit autour d'une des tours défensives que les familles nobles ont érigées au cours du Moyen Âge comme lieux de refuge face aux attaques fréquentes des villes rivales et des divers maraudeurs.

Vous remarquerez que la tour actuelle est décalée du centre du bâtiment ; cela permet d'accueillir la tour plus ancienne qui en forme la base. Avec une copie de l'un des icônes les plus connues de Florence, David de Michel-Ange, des répliques de deux œuvres de Donatello se tiennent à l'entrée principale : Marzocco, le lion héraldique de Florence tenant le blason de la ville, et une statue en bronze, Judith et Holopherne (l'original se trouve dans la Sala del Gigli, à l'intérieur).

Commencez votre visite dans la première cour, redessinée en 1470 par Michelozzo avec une arcade de colonnes finement sculptées. Au centre se trouve une avec un putto et un dauphin (1476) ; vous verrez une copie de l'original dans un endroit plus protégé à l'étage.

Le palais original a été restauré plusieurs fois, et la seule pièce du palais du 14ème siècle à avoir survécu est la Camera dell'Arme, ou armurerie. Le grand escalier que vous gravirez pour atteindre le premier étage a été ajouté par Vasari entre 1560 et 1563.

Le premier étage (en Italie appelé le premier étage ou le "piano nobile") est centré autour du majestueux Salone dei Cinquecento, dont le plafond orné en caissons s'élève à 21 mètres au-dessus, chacun de ses 38 panneaux décoré d'allégories et de scènes de l'histoire de Florence et de la famille Médicis.

Les murs sont tapissés de peintures monumentales de l'histoire des Médicis et de la ville. Le point culminant est le Génie de la Victoire de Michel-Ange (1532-1534), qui était destiné à la tombe du Pape Jules II à Rome. C'est l'un des chefs-d'œuvre de l'artiste, montrant sa maîtrise tant dans la représentation du mouvement du corps que dans sa traduction en marbre.

Les quartiers de Léon X, en face de l'entrée, sont maintenant des bureaux pour le maire et le conseil municipal. Vasari a conçu une magnifique pièce en bijou pour l'étude de Francesco Ier, la décorant de peintures, fresques et statues de certains des peintres et sculpteurs les plus en vue de la fin de la Renaissance, y compris Giambologna, qui a réalisé la petite statue d'Apollon.

Un des nombreux escaliers secrets du palais, par lesquels les Médicis se déplaçaient de pièce en pièce en toute intimité, mène au Tesoretto. C'était l'étude de Cosimo Ier, avec des peintures au plafond d'élèves de Vasari. De l'autre côté du Salone dei Cinquecento se trouvent d'autres petites pièces, y compris la Sala del Dugento avec un plafond en bois magnifiquement sculpté par Michelozzo. Bien que le Salone soit le lieu le plus impressionnant à visiter dans le palais, ces pièces sont les plus charmantes.

Une attraction majeure au deuxième étage (en Italie deuxième étage) est la Sala dei Gigli, ou Salle des Lys, avec une grande fresque de Ghirlandaio (1481-1485) et l'original du célèbre groupe en bronze Judith et Holopherne de Donatello (1455-1460), amené ici en 1888 depuis la Piazza della Signoria pour le protéger des intempéries. Un autre original, le Putto et Dauphin de Verrocchio de la fontaine dans la cour ci-dessous, se trouve dans la Cancelleria, ancienne Chancellerie du Secrétaire de la République florentine.

La Sala dell'Udienza (Salle d'Audience) possède un plafond richement sculpté et des fresques, tout comme plusieurs autres pièces à cet étage, mais parmi les plus intéressantes se trouvent l'étude privée de la Duchesse Bianca Cappello et le Quartiere di Eleonora di Toledo, chambres de la conjointe de Cosimo Ier, Eleonora de Toledo.

Les fresques sur les plafonds et ailleurs dans ses pièces sont des scènes de l'histoire et de la mythologie ; celles qui décorent sa chapelle sont de Bronzino. Depuis le Quartiere degli Elementi, sortez sur la terrasse du Loggiato di Saturno pour profiter de la vue sur Florence.

À l'origine la pièce où les Médicis sécurisaient leurs documents et trésors les plus importants, la Sala delle Carte Geografiche nous offre une rare vue de toutes les parties du monde connues des Européens éclairés au 16ème siècle.

Les murs sont couverts de dizaines de grandes cartes peintes sur cuir, et au centre de la pièce se trouve la Mappa Mundi du milieu du 16ème siècle, un globe terrestre de près de deux mètres de diamètre qui était la plus grande carte du monde rotative de son époque.

Depuis le Ballatoio, à l'étage avec les appartements privés, vous pouvez gravir 233 marches jusqu'à la galerie crénelée au sommet de la tour pour un panorama de la ville. En montant, vous passerez par l'Alberghettino, une cellule de prison connue sous le nom de "petit hôtel", où Cosimo le Vieux a été détenu en 1433 avant d'être envoyé en exil et où Savonarole a été brièvement emprisonné en 1498.

La tour, avec sa forme carrée et son parapet élargi au sommet, est un symbole bien connu de Florence et a été imitée dans des églises et d'autres tours à travers le monde depuis. C'est la partie la plus ancienne du palais, commencée en 1299 sur la base d'une tour médiévale.

L'importance du site remonte encore plus loin que le Palazzo Vecchio lui-même. Sous le Palazzo se trouvent les vestiges d'un théâtre romain du premier siècle après J.-C., ainsi que de nombreux autres artefacts de la colonie romaine de Florentia et même des couches de la ville encore plus anciennes.

Vous pouvez les visiter lors de petites visites de groupe sur réservation préalable. (Vous pouvez le faire à l'avance ou au guichet des billets du Palazzo Vecchio, mais les groupes sont petits, il est donc préférable de réserver le plus tôt possible.) Les visites se font en italien, mais il y a un film pour expliquer ce que vous voyez pendant que vous explorez le site souterrain. Les enfants doivent avoir huit ans ou plus.

Une nouvelle zone d'exposition ajoute une autre dimension aux musées du Palazzo Vecchio. "Traces de Florence" explore le développement et la beauté de la ville de manière visuelle, à travers des images et des cartes. Deux salles au rez-de-chaussée du palais sont consacrées à une exposition permanente et à des expositions temporaires de gravures, peintures, dessins et photographies illustrant l'apparence et l'évolution de la ville de la Renaissance au 20ème siècle.

Ceci inclut des vues d'ensemble, comme une reproduction de la Carta della Catena et une vue aérienne de la ville par Stefano Bonsignori, mais aussi des scènes de la vie urbaine et des vignettes de quartiers. Il y a des photographies déchirantes des effets de deux événements tragiques survenus dans l'histoire de Florence au 20ème siècle : les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale et les inondations dévastatrices de 1966.

Le Palazzo Vecchio est si grand et possède tant d'endroits cachés que faire une visite est un bon moyen de s'assurer que vous voyez tout.

Des visites sont proposées par le Palazzo Vecchio lui-même. Celles-ci vont d'un itinéraire de 75 minutes à travers les salles et d'une visite mettant en avant les œuvres de l'architecte des Médicis, Giorgio Vasari, à celle retraçant les scènes du roman de Dan Brown, Inferno.

La plus intéressante - et une occasion d'entrer dans des lieux que la plupart des touristes ne voient pas - est la visite des Passages Secrets, incluant des espaces comme l'escalier secret du Duc Gualtieri et d'autres non ouverts au public. Plusieurs sont spécialement conçues pour les familles avec enfants, y compris À la Cour avec Donna Isabella, animée par une dame de compagnie qui fait revivre les jours à la cour ducal.

En visitant le palais orné, vous ne pouvez que vous émerveiller devant les fresques et l'or scintillant qui embellissent les murs et les plafonds. Vous et votre famille pouvez apprendre ces arts de la Renaissance lors d'ateliers au Palazzo Vecchio.

L'art ancien de la peinture à fresque consiste à appliquer des pigments sur du plâtre frais, de manière à ce que la couleur devienne partie intégrante de la surface. Vous pouvez apprendre cette technique et créer une œuvre d'art à emporter chez vous. Dans un autre atelier, vous pouvez apprendre l'art de la dorure de la Renaissance, en broyant vos propres pigments et en créant votre propre œuvre originale comme souvenir personnalisé de Florence.

Ces ateliers, adaptés aux enfants de plus de huit ans, sont tenus au musée du Palazzo Vecchio et sont gratuits, mais vous devez faire une réservation.

Attendez-vous à passer au moins 90 minutes à faire la visite du palais et de la tour.

La tour est fermée en cas de pluie et il n'est pas recommandé d'y accéder si vous avez des problèmes cardiaques, respiratoires, d'acrophobie ou de claustrophobie. Les enfants de moins de six ans ne sont pas autorisés dans la tour, et ceux de moins de 18 ans doivent être accompagnés d'un adulte.

Étant donné que les visites varient et doivent être réservées, il est bon de s'arrêter ici tôt dans votre séjour et de réserver des places.

En été, vous pouvez visiter les créneaux la nuit, entre 20 et 23 heures, moyennant des frais supplémentaires. Vous devez vous inscrire là où vous achetez vos billets pour le palais.

Piazza Signoria, Florence

Plus de choses à voir et à faire à Florence : Vous trouverez plus des trésors et collections de la famille Médicis à travers l'Arno au même endroit grandiose du Palais Pitti et Jardins Boboli. Leur ancien Palazzo Riccardi et d'autres grandes maisons florentines sont détaillés dans notre Guide des Visiteurs des meilleurs palais de Florence.

Explorer au-delà de Florence : Étant donné que Florence est au centre de l'Italie et sur une ligne de train principale, il est facile de se rendre de la ville à de nombreux meilleurs lieux à visiter en Italie. Au nord se trouve Bologne, la capitale gastronomique de l'Italie, et les attractions touristiques de Rome sont accessibles en seulement 1,5 heures en train à grande vitesse.