Explorer la cathédrale Saint-Étienne, Vienne

La cathédrale Saint-Étienne (Stephansdom) n'est pas seulement l'église catholique romaine principale de Vienne - et le siège de l'archevêque de la ville - c'est aussi l'une des attractions les plus populaires d'Autriche, accueillant plus d'un million de visiteurs chaque année. Avec son flèche de 137 mètres de haut et son toit richement décoré, c'est l'édifice gothique le plus important de la ville et représente huit siècles d'histoire architecturale.

Tout ce qui reste de la structure originale du XIIIe siècle est la massive porte et les Tours païennes (Heidentürme), tandis qu'une reconstruction extensive dans le style gothique a eu lieu au XIVe siècle. Les ajouts ultérieurs incluent l'achèvement du chœur et les chapelles de Saint Élie, Saint Tirna, et Sainte Catherine, tandis que la Tour Sud, la Nef et la Chapelle de Sainte Barbara ont été ajoutées au XVe siècle.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a subi des destructions presque complètes. Sa reconstruction, de 1948 à 1962, a été un énorme effort communautaire impliquant l'ensemble de l'Autriche, démontrant le désir de la nation de restaurer cet ancien symbole du glorieux passé du pays.

Pour en savoir plus sur cette attraction autrichienne incontournable, assurez-vous de parcourir notre guide sur l'exploration de la cathédrale Saint-Étienne, à Vienne.

La première chose que vous verrez en entrant dans la spectaculaire cathédrale Saint-Étienne de Vienne est la Grande Porte romane tardive. Cette magnifique caractéristique est notable pour son ornementation richement décorée de dragons, d'oiseaux, de lions, de moines et de démons, et a été nommée d'après l'os de mammouth trouvé lors de la construction en 1443.

Il convient également de mentionner la Porte de l'Évêque. Initialement réservée aux femmes, elle présente de magnifiques sculptures figuratives datant de 1370, ainsi qu'un certain nombre de blasons. La Porte du Chanteur était l'entrée pour les visiteurs masculins, et se distingue par ses figures des Apôtres et la légende de Saint Paul datant de 1378.

L'intérieur spacieux à trois nefs de la cathédrale Saint-Étienne est divisé par des piliers groupés sur lesquels se tiennent des statues grandeur nature, y compris une de Saint Christophe datant de 1470. Le pupitre du XVIe siècle est l'œuvre d'art la plus importante de la nef, un chef-d'œuvre de sculpture gothique tardive décoré avec les figures des Quatre Pères de l'Église.

Sur le socle, il y a une représentation du sculpteur, Maître Pilgram, sculpté dans la pose d'un voyeur. La Madone des Servants date de 1340 et, selon la légende, a été faite après qu'une servante se soit tournée vers la Vierge pour obtenir de l'aide après avoir été accusée à tort de vol (elle a vite été prouvée innocente).

Un autre point fort de l'intérieur est le magnifique Buffet d'Orgue gothique tardif datant de 1513, également par Pilgram (c'est la figure avec la boussole et l'équerre). L'orgue spectaculaire de la cathédrale est un spectacle à voir - et à entendre. De retour en action en 2020 après une grande restauration, cet "nouvel" orgue est en fait composé de deux instruments pouvant être joués ensemble, et possède plus de 12 000 tuyaux. Vous pouvez entendre cet instrument musical magnifique en action lors de concerts et de récitals programmés (consultez le site officiel de la cathédrale ci-dessous pour les détails).

Parmi les figures en pierre gothiques les plus remarquables de la cathédrale se trouve un Angel de l'Annonciation particulièrement fin et une statue de Notre-Dame la Protectrice dans le Chœur des Femmes. D'autres points forts incluent le Autel Wiener-Neustadter de 1447 et le Grand Autel en marbre noir datant de 1640, ses statues représentant les saints patrons de la province, Leopold et Florian, ainsi que Saint Roch et Saint Sébastien, invoqués en temps de peste.

Il convient également de mentionner le Tombeau Élevé de Frédéric III dans le chœur sud. Fait de marbre rouge et incluant une statue de taille plus grande que nature de l'empereur entourée de blasons, le design est de l'artiste néerlandais Niclas Gerhaert van Leyden (1467-1513), qui a également fait le dessus de cette tombe gothique. Le Tabernacle gothique tardif du XVe siècle au-dessus de l'Autel de Léopold mérite également d'être vu, tout comme la Madone de Pötscher, un objet de vénération en Autriche et en Hongrie depuis la Bataille de Zenta en 1697 lorsque, selon la légende, des larmes ont coulé des yeux de la Madone pendant quinze jours lors de la bataille contre les Turcs.

La première de nombreuses chapelles que vous verrez en entrant dans la cathédrale Saint-Étienne est la Chapelle de Tirna. Construite en 1359, elle est le lieu de sépulture du prince Eugène, renommé pour avoir conquis les Turcs. En plus du crucifix du XVe siècle au-dessus de l'autel, jetez un œil à la barbe du Christ : elle est faite de cheveux humains et, selon la légende, continue de pousser.

Les caractéristiques les plus notables de la Chapelle de Catherine sont sa cuve en marbre de 1481, et les reliefs sur le bassin à quatorze côtés représentant le Christ, Jean-Baptiste et les Douze Apôtres. Il convient également de noter, sur son socle, les Quatre Évangélistes. Il vaut également la peine de visiter la Chapelle d'Élie, ou la Chapelle des Ducs. Ici, vous trouverez un certain nombre de statues importantes du XIVe siècle.

La cathédrale Saint-Étienne est particulièrement célèbre pour ses majestueuses tours, qui dominent l'horizon de Vienne depuis des siècles. La plus haute d'entre elles est le Steffl, comme l'appellent les Viennois, qui est la Tour Sud. Commencée en 1356, elle mesure 137 mètres de haut et est considérée comme la plus belle tour gothique allemande d'Europe grâce à des caractéristiques telles que les statues sous les canopies richement ornées au deuxième étage.

Bien qu'il soit difficile de gravir les 343 marches en spirale jusqu'à la Salle de Veille, cela en vaut la peine pour les vues spectaculaires. Elles sont considérées comme les meilleures vues sur le centre historique de Vienne, y compris le magnifique Hofburg et le spectaculaire Palais du Belvédère. Il impressionne également par le fait que ce point de vue était utilisé dès les années 1400 par des guetteurs à l'affût des incendies.

Il vaut également la peine de visiter la Tour Nord de la cathédrale, qui abrite la massive Cloche Pummerin, sonnée uniquement lors d'occasions spéciales telles que la veille du Nouvel An. Un ascenseur rapide conduit les visiteurs à une plateforme d'observation où vous pouvez voir de près les célèbres tuiles du toit de la cathédrale.

L'une des principales choses à faire lors de la visite de la cathédrale Saint-Étienne est de rendre visite aux catacombes incontournables, dont l'entrée se trouve dans une chambre sous la Tour Nord. Accessible uniquement dans le cadre d'une visite guidée, elles s'étendent du chœur de la cathédrale jusqu'à Stephansplatz et incluent les os d'environ 10 000 citoyens viennois empilés par niveaux (cette partie n'est pas ouverte au public).

Construites à la fin du XIVe siècle pour abriter les restes des cimetières surpeuplés de la région, les catacombes ont été fermées en 1783. Aujourd'hui, l'attraction majeure est le Voûte Ducale, que Rudolf IV avait fait construire pour les Habsbourg en 1363.

Il vaut également la peine de voir le Trésor de la cathédrale. Situé dans la Galerie Ouest, cette exposition fascinante abrite de nombreux objets les plus importants - et précieux - de la cathédrale.

Une variété de visites guidées en anglais de la cathédrale Saint-Étienne sont disponibles. La plus complète est la Visite Tout Inclus englobant la cathédrale, les catacombes, les tours sud et nord, et le Trésor de la cathédrale. Des visites individuelles peuvent également être réservées pour des zones spécifiques de la cathédrale, ainsi que des visites spéciales de 1,5 heure en soirée, qui incluent une promenade amusante sur le toit et une visite des combles de la cathédrale, les samedis de juillet à septembre.

La cathédrale Saint-Étienne, le monument le plus important de Vienne, est le cœur et l'âme de Stephansplatz, une place importante qui marque le centre géographique de la ville. Connue pour son mélange intéressant de styles architecturaux anciens et modernes, c'est un endroit merveilleux où simplement se détendre et observer le monde passer depuis le confort d'une terrasse de café, ou peut-être faire un peu de shopping.

Si vous avez encore envie d'un peu plus de visites, assurez-vous de visiter les nombreux anciens bâtiments historiques bordant la place. D'un intérêt particulier sont le No. 2, la Globe (Zur Weltkugel); le No. 3, la Maison de l'Élection (Das Churhaus); et le No. 7, le Palais de l'Archevêque.

Il convient également de mentionner plusieurs pierres colorées qui marquent le contour de la Chapelle de Marie Madeleine, où des services funéraires étaient autrefois célébrés. Documentée pour la première fois en 1378, elle a été brûlée en 1781 et redécouverte lors de la construction de la station de métro Stephansplatz.