Guide du visiteur sur les ruines de Sagalassos & le lac Eğirdir

La région des lacs en Turquie est l'une des moins fréquentées du pays, populaire auprès des randonneurs et des amoureux de la nature, mais ne recevant qu'une fraction de la foule des côtes.

Cachée dans les montagnes, vous trouverez son attraction touristique principale : le site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO de Sagalassos.

Cette ruine gréco-romaine dramatiquement située est entourée de sommets escarpés. La restauration minutieuse de son célèbre Nymphaeum Antonin en fait l'un des meilleurs endroits à visiter en Turquie pour se figurer la grandeur de la Rome antique.

La campagne environnante composée de lacs, de forêts et de champs agricoles regorge d'activités pour les voyageurs actifs, avec la petite ville lacustre d'Eğirdir servant de base pour facilement planifier des aventures de randonnée et de vélotourisme.

Pour les voyageurs qui préfèrent un rythme plus lent, des visites en bateau et des road trips à travers les nombreux champs de roses et de lavande de la région, en fleurs durant les mois d'été, sont disponibles.

Cette région est un excellent complément à un circuit en voiture depuis Antalya ou Pamukkale jusqu'à Konya ou Cappadoce. Les bus sur ces itinéraires s'arrêtent tous à Isparta, d'où il ne faut qu'un court trajet en minibus pour rejoindre Eğirdir.

SagalassosThermes romains & Agora inférieureAgora inférieure & Rue colonnadeAgora supérieureNymphaeum AntoninHéroonThéâtre romainEğirdir : La base pour visiter SagalassosChoses à faire autour du lac EğirdirVisite des champs de lavande et de rosesRandonnée dans le parc naturel de Yazılı CanyonVisite d'Antiocheia-in-PisidiaTrek sur le Sentier de St. Paul

Les ruines de Sagalassos, autrefois la principale ville de l'ancienne Pisidia, sont éparpillées sur les pentes montagneuses du Ak Dağ (Montagne Blanche).

Située entre 1 400 et 1 600 mètres d'altitude, la position élevée de la ville l'a protégée des pillages importants aux siècles suivants et il reste d'importants vestiges à voir.

Sagalassos a des racines d'habitation remontant au moins à l'âge du fer, mais son apogée a commencé lorsqu'elle a été conquise par Alexandre le Grand.

Plus tard, c'était une ville favorite de l'Empereur romain Hadrien, et la plupart des structures ici datent de sa période sous contrôle romain.

Portez de bonnes chaussures de marche si vous voulez explorer pleinement le site escarpé, et apportez beaucoup d'eau, car la seule chance d'acheter de la nourriture et des boissons est au café à côté du bureau des billets, qui se trouve à la base du site.

Sur les pentes inférieures de la ville, le premier ensemble majeur de ruines que vous rencontrerez est celui des Thermes romains.

Le complexe des Thermes romains à Sagalassos est l'endroit où les archéologues ont découvert une tête colossale (d'un mètre de haut) de l'Empereur romain Hadrien, célèbre pour sa beauté artistique. Si vous voulez voir cette tête, ainsi que de nombreuses autres découvertes archéologiques ici, dirigez-vous vers le Musée de Burdur avant ou après votre visite.

Les thermes de Sagalassos sont un exemple monumental de l'architecture des bains romains, c'est aussi le plus ancien complexe de thermes romains trouvé dans ce qui était la région de l'Asie Mineure de Rome.

Cela souligne à quel point cette ville était privilégiée au sein des vastes terres romaines, car la population de la ville est estimée à seulement environ 5 000 habitants, et pourtant elle était dotée d'une multitude de bâtiments civiques.

Depuis les Thermes romains, dirigez-vous vers la Rue colonnade, qui aurait été la route principale de la ville.

Suivez la Rue colonnade vers le sud d'abord pour arriver à une plateforme de sanctuaire dédiée aux Empereurs romains Hadrien et Antonin. Ensuite, revenez sur vos pas et passez sous la Porte Tiberienne pour admirer les bâtiments civiques de l'Agora inférieure regroupés à l'extrémité nord de la rue.

L'Agora inférieure abrite deux bâtiments de nymphaeum (fontaines publiques) bien restaurés et un odeon (petit théâtre) en ruines.

Le Nymphaeum Hadrianique est la structure la plus impressionnante de l'Agora inférieure, avec de nombreuses statues et décorations encore intactes.

En montant la pente raide depuis l'odeon jusqu'à l'Agora supérieure, vous passerez devant le Macellum (marché alimentaire romain) en cours de route.

La zone de l'Agora supérieure a été le principal axe des travaux de restauration archéologique à Sagalassos, et c'est ici que vous pouvez vraiment prendre la mesure de la grandeur de ce site.

La vaste cour en marbre avec ses colonnades et statues restaurées est un lieu idéal pour des photos spectaculaires, entourée de sommets dentelés et offrant des vues sur les parties inférieures du site.

C'est ici que la vie politique de la ville se déroulait, et sur le côté, vous trouverez le bouleutérion (une salle du conseil romain) et les vestiges d'un temple dorique, ainsi que les ruines d'une église byzantine ultérieure.

C'est le monument principal de l'Agora supérieure et la structure la plus impressionnante de Sagalassos.

En voyageant autour des sites de l'époque romaine en Turquie, vous rencontrerez de nombreux nymphaeums (fontaines publiques) mais aucun comme le Nymphaeum Antonin.

Contrairement à tous les autres nymphaeums, qui se trouvent en partie en ruines, le Nymphaeum Antonin a été entièrement reconstruit et est à nouveau fonctionnel. Des fontaines d'eau plongent dans ses bassins, qui se trouvent entre des colonnes en marbre et des statues finement détaillées (certaines originales et d'autres recréations).

La restauration du nymphaeum, achevée en 2010, a été l'un des projets de restauration les plus spectaculaires et ambitieux d'un site de l'époque romaine en Turquie, et la structure est au même niveau que la bibliothèque d'Éphèse en tant que bâtiment le plus important de la période romaine en Turquie.

Juste en haut de la pente de l'Agora supérieure se trouve le Héroon, s'élevant à 14 mètres de hauteur depuis son socle.

Un héroon est un sanctuaire de la période gréco-romaine dédié à un personnage héroïque, et celui-ci date du 1er siècle, bien que la personne à qui il était dédié reste inconnue.

Un frise incroyablement bien préservée de nymphes dansantes enveloppe le bas du monument.

D'ici, vous pouvez soit marcher à l'ouest autour de la pente de la montagne vers les maigres restes du stade de Sagalassos à la périphérie de la ville, soit à l'est vers la Bibliothèque de Neon.

La Bibliothèque de Neon date de 120 après J.-C. et possède un beau sol en mosaïque. Elle est parfois gardée fermée, alors pour être sûr d'avoir accès, demandez la clé au bureau des billets lorsque vous achetez votre billet pour le site.

Juste à l'est de la Bibliothèque de Neon, à l'un des points les plus élevés du site, se trouve le Théâtre romain, connu pour être l'un des plus beaux théâtres survivants en Turquie.

Il pouvait autrefois accueillir 9 000 spectateurs, bien que aujourd'hui, la zone de scène et certaines sections des sièges soient en ruines à cause des tremblements de terre qui ont ravagé Sagalassos aux 6ème et 7ème siècles et qui ont contribué à l'abandon complet de la ville.

Si vous parvenez à monter jusqu'au rang le plus élevé des sièges, vous serez récompensé par des panoramas tant sur la ville que sur les montagnes.

Sagalassos peut être visité lors d'un voyage d'une journée depuis Antalya (119 kilomètres au sud), mais le district environnant (appelé le district des lacs de Turquie) est une alternative rurale plus proche et est très apprécié des randonneurs, cyclistes et amoureux de la nature.

La base principale dans le District des lacs est la petite ville d'Eğirdir, soutenue par des montagnes et située sur les rives du lac Eğirdir.

Alors que la majeure partie d'Eğirdir s'étend le long de la rive du lac, une chaussée depuis la ville mène jusqu'à l'île de Yeşilada, qui est une banlieue tranquille de la ville principale.

Les options d'hébergement, tant dans la ville principale que sur Yeşilada, sont petites, gérées localement et conviviaux, ce qui convient aux voyageurs indépendants.

La location de vélos tout terrain est extrêmement populaire à Eğirdir, et de nombreuses personnes viennent ici pour parcourir les routes forestières autour du lac.

En été (de mi-juin à mi-septembre), des sorties en bateau d'une journée sur le lac Eğirdir sont l'activité locale la plus populaire. Les excursions comprennent diverses arrêts à des baies isolées pour nager et déjeuner, ainsi que des panoramas panoramiques sur les sommets escarpés bordant le lac.

Il y a aussi diverses plages autour des principales villes le long de la côte du lac Eğirdir, y compris à la périphérie d'Eğirdir elle-même, bien qu'elles soient une option plus triste que celle de la côte méditerranéenne, qui se trouve à seulement 100 kilomètres au sud.

Cette région est l'une des principales zones agricoles de Turquie, et de printemps à automne, il y a toujours beaucoup d'activités de récolte. Pour les voyageurs, elle est surtout connue pour ses récoltes de roses et de lavande.

La ville d'Isparta (à 36 kilomètres au sud-ouest d'Eğirdir) est le centre de l'industrie de la rose en Turquie, et la campagne environnante produit environ 60 % de l'huile de rose mondialement, fabriquée à partir de roses de Damas, introduites en Turquie à la fin du 19ème siècle.

De mai à juin, des visites de la récolte des roses sont organisées, impliquant des voyages vers les principaux champs de roses soit dans la "Vallée des Roses", près du village de Güneykent, soit dans les champs autour du village de Yeşilyurt. Les visites impliquent d'aider à récolter les roses et de visiter les usines où les roses sont transformées pour en faire de l'huile.

Si vous êtes dans la région plus tard dans l'année, les champs de lavande autour du village de Kuyucak, près du lac Burdur, sont en pleine floraison de juillet à août. Le village se présente comme le "Village de la Lavande" de la Turquie, et les habitants fabriquent et vendent de nombreux produits à base de lavande dans des stands. Des visites pour aider à récolter la lavande peuvent être organisées en juillet.

Yazılı Canyon, à 56 kilomètres au sud d'Eğirdir, est une gorge luxuriante avec des sentiers de marche bordés de pins au-dessus d'une rivière d'un bleu glacé, le tout accompagné de sommets montagneux en arrière-plan. Le chemin normal des excursionnistes suit le mur de la gorge tout du long pour une facile marche de trois kilomètres qui se termine près d'une série de bassins naturels.

Si vous voulez nager, portez votre maillot de bain en dessous, mais soyez conscient qu même en plein été, l'eau ici est très froide.

Le trek multi-jours sur le Sentier de St. Paul traverse Yazılı Canyon, donc il y a des chemins de randonnée plus ambitieux pour les visiteurs avec plus de temps. La plupart des gens, cependant, sont ici pour la courte balade et profitent simplement du paysage et de l'ambiance tranquille de la région.

À la périphérie de la ville de Yalvaç (à 73 kilomètres au nord-est d'Eğirdir) se trouvent les vestiges d'Antiocheia-in-Pisidia, autrefois une importante ville frontalière de l'ancienne Pisidia.

Comme pour de nombreuses ruines de villes anciennes en Turquie, l'histoire de ce site s'étend bien au-delà de l'époque classique (Antiocheia-in-Pisidia a été peuplée depuis le 3ème siècle avant J.-C. au moins), mais ce que vous voyez aujourd'hui ce sont les monuments gréco-romains et byzantins plus récents.

Pour les chrétiens, Antiocheia-in-Pisidia est importante car elle a été visitée à la fois par St. Paul et St. Barnabé, bien que leur première visite ait échoué, et que les premiers missionnaires chrétiens aient été expulsés de la ville.

La zone de ruines ici est vaste, malgré le fait qu'une grande partie de la ville reste à explorer.

Le Temple Augusteum est l'un des monuments les plus impressionnants, dédié à l'Empereur Auguste, tandis qu'à partir des vestiges du Nymphaeum, vous pouvez gravir la colline en suivant les ruines de l'aqueduc de la ville jusqu'à une section d'aqueduc à arcades entièrement préservée.

Un autre monument à ne pas manquer lors de vos déambulations autour du site est la Grande Basilique, datant du 4ème siècle et considérée comme l'une des premières églises de style basilical construites en Turquie.

Le Sentier de St. Paul est l'une des randonnées longue distance les plus célèbres de Turquie, s'étirant sur 500 kilomètres entre Perge, près d'Antalya, et Yalvaç.

Il retrace à peu près le voyage missionnaire de St. Paul à travers ce qui était l'Asie Mineure romaine, et utilise de vieilles routes romaines et des sentiers de transhumance alors qu'il monte des plaines côtières vers les montagnes.

Eğirdir est la base la plus connue pour le sentier, de nombreux randonneurs passant quelques jours à se reposer en ville avant de poursuivre leur route, tandis que d'autres utilisent Eğirdir comme point de départ ou d'arrivée en faisant une section plus courte du sentier.

Le sentier entier est un défi que les randonneurs expérimentés apprécieront et il faut environ 27 jours pour le compléter.