Exploration de la Cathédrale de York : Guide du visiteur

Dédié à Saint Pierre, l'un des 12 apôtres, l'imposante Cathédrale de York est un témoignage des moines qui ont converti les habitants au christianisme aux 3ème et 4ème siècles. Si importante était la Cathédrale de York dans les premières années de la foi chrétienne - et si grande sa réputation - que ses évêques furent invités à participer au concile d'Arles en 314 après J.-C.

Après cela, peu d'informations en furent données jusqu'en 627 après J.-C., lorsque la plus ancienne église documentée (en bois) fut construite ici pour le baptême du roi Edwin de Northumbrie. Les constructions saxonnes et normandes qui ont suivi ont été détruites, et la cathédrale a été reconstruite dans son style gothique actuel au 13ème siècle.

Vous en apprendrez plus sur cette remarquable structure dans notre guide pratique pour les visiteurs souhaitant explorer la Cathédrale de York.

Les premières impressions sont primordiales, et même les humble collatéraux que vous voyez en entrant dans la Cathédrale de York impressionnent par leurs détails décoratifs intéressants. Dans le collatéral nord à gauche en entrant, la porte de la chapelle est remarquable pour ses sculptures du 14ème siècle.

Un peu plus loin se trouve la Fenêtre de Pèlerinage. Datant d'environ 1312, elle repose au-dessus d'une magnifique tête de dragon et représente Pierre entouré de pèlerins. Elle comprend également de nombreux autres détails inhabituels, dont l'un des plus intéressants est l'enterrement d'un singe.

À côté de cela se trouve la radieuse Fenêtre des Façadiers du 14ème siècle avec ses motifs pertinents. La Fenêtre de Jesse - datant d'environ 1310 - est également remarquable et représente des scènes incluant David et Salomon.

Le collatéral triple était construit dans le style gothique précoce anglais entre 1220 et 1280. Au fond du transept nord, vous verrez cinq fenêtres longilignes datant d'environ 1260. Elles sont connues sous le nom de Fenêtre des Cinq Sœurs, à la suite d'un terme inventé par Charles Dickens.

Le croisement, avec sa tour voûtée du 15ème siècle, contient le Galerie des Christ. Ce chef-d'œuvre de la sculpture gothique tardive contient des statues de 15 rois anglais, à commencer par William I sur la gauche et finissant avec Henry VI.

Le chœur normand de la cathédrale a été reconstruit à la fin du 14ème siècle et a été endommagé par un incendie en 1829 qui a détruit le toit et le mobilier en bois (y compris les stalles). Des copies des originaux ont remplacé tout ce qui a été détruit.

La Fenêtre de Saint William (1422) dans la Galerie Sud représente des scènes de la vie de Saint William, dont le sanctuaire dans la sacristie était vénéré au Moyen Âge. La Fenêtre de Saint Cuthbert (datant d'environ 1435) dans la Galerie Nord dépeint des événements de la vie de ce saint, qui fut consacré archevêque en 685 après J.-C. dans l'ancien minster saxon.

Derrière le chœur se trouve le Chapelle de la Vierge. Cette chapelle importante est célèbre pour sa magnifique fenêtre est, qui date d'environ 1408 et est réputée être la plus grande fenêtre en vitrail médiéval au monde. Dans le transept sud se trouve la merveilleuse Fenêtre de Rose datant d'environ 1500 et commémorant la fin de la guerre des roses, qui s'est déroulée entre les maisons de Lancastre et d'York pour le trône.

Se tenant fièrement au fond du chœur, et notable pour sa façade haute et semblable à un clocher, le Grand Orgues de la Cathédrale de York est en effet une œuvre de beauté. Construit dans les années 1830, cet instrument spectaculaire et orné a en fait été retiré en 2018 et complètement rénové, ne revenant à l'action qu'au printemps 2021.

Doté de 5 400 tuyaux magnifiquement décorés - la plupart d'entre eux originaux - l'orgue maintenant entièrement restauré a un son très unique, qui peut de nouveau être entendu lorsque l'instrument est mis à l'épreuve. En plus de soutenir le chœur de la cathédrale lors des services réguliers en semaine et le dimanche, vous pouvez également l'entendre en action lors des services saisonniers durant Pâques et Noël. Pour un vrai régal, consultez le site officiel de la cathédrale pour des nouvelles de concerts spéciaux et de récitals d'orgue.

La crypte normande du 12ème siècle de la cathédrale s'atteint depuis le presbytère. C'est ici que vous trouverez les restes de l'apse du 11ème siècle de l'ancienne cathédrale, ainsi que des parties de la crypte orientale du 14ème siècle.

Les contenus les plus précieux de la crypte incluent la Vierge de York (Madone du 12ème siècle) ; le Doomstone (relief du purgatoire, fin du 12ème siècle) ; le baptistère du 15ème siècle utilisé pour le baptême du roi Edwin par l'évêque Paulinus en 627 après J.-C. ; et le sanctuaire de Saint William de York (Archevêque, décédé en 1154), qui a été amené ici en 1972.

Le vestibule du chapitre est accessible depuis le transept nord. En entrant dans cette partie de la cathédrale, les visiteurs remarqueront immédiatement une fenêtre datant d'environ 1300 qui représente des rois et des reines, ainsi que des chapiteaux richement décorés. Le dépeçage de Saint Barthélemy peut être vu sur un chapiteau à droite de la porte du 13ème siècle avec une décoration entrelacée menant au chapitre octogonal (1260-1285).

Le plafond en bois peint à caissons est autoportant et a été renouvelé d'abord en 1798 puis à nouveau en 1976. Les belles auvents-stalles sont impressionnants, tout comme les fenêtres de meneaux, dont le verre date du 13ème siècle.

Parmi les nombreux bâtiments intéressants trouvés dans le clos de la Cathédrale de York se trouve le Collège Saint William à colombages du 15ème siècle, avec ses chambres médiévales. Il vaut également la peine de voir la Maison du Trésorier du 17ème siècle, contenant de nombreuses antiquités, et la Bibliothèque de la Cathédrale, située dans une chapelle du 12ème siècle et abritant plus de 120 000 livres et manuscrits.

Sur le côté sud de la cathédrale se trouve l'église de Saint Michael-le-Belfrey. Reconstruite en 1536, elle possède d'intéressantes fenêtres en vitrail. Une colonne romaine du 4ème siècle qui se trouve derrière commémore le jour où Constantin a été proclamé empereur de Rome à York en 306 après J.-C.

Situé dans la crypte sous la Cathédrale de York, le fascinant musée Trésors du sous-sol vaut vraiment la peine d'être exploré. Ici, vous trouverez de nombreuses galeries interactives présentant l'histoire colorée du bâtiment, de ses racines romaines à aujourd'hui.

Les expositions incluent plus de 2 000 ans d'artefacts remarquables trouvés à proximité au 19ème siècle lors des travaux pour consolider les fondations de la cathédrale. Ces exhibitions fascinantes fournissent un aperçu du rôle important de la cathédrale au fil des siècles.

La spectaculaire tour centrale médiévale de la Cathédrale de York est le point le plus élevé de la ville. La gravir est un incontournable, bien que cela implique une montée de 70 mètres sur 275 marches, donc ce n'est pas pour les âmes sensibles.

En chemin, vous aurez une vue de près sur certaines des caractéristiques décoratives les plus intéressantes de la cathédrale, y compris ses pinacles et gargouilles. Une fois à l'extérieur, tout ce dur labeur sera récompensé par une vue superbe du centre historique de York.

La Cathédrale de York propose plusieurs excellents circuits guidés (inclus dans l'admission) mettant en lumière les principales caractéristiques et l'histoire du bâtiment, ainsi que certains de ses secrets moins connus. Les options incluent des circuits de la crypte et des points forts des incroyables fenêtres en vitrail de la cathédrale.

Si vous voyagez avec de jeunes enfants, demandez un des petits sacs à dos d'exploration de la cathédrale lors de l'achat de vos billets. Ces sacs amusants (et gratuits) incluent une multitude d'outils pratiques pour les jeunes explorateurs, comme une lampe de poche, des jumelles, une boussole et une carte, une loupe, et des crayons de couleur et du papier pour enregistrer leurs découvertes.

La Cathédrale de York se trouve au milieu de certaines des meilleures attractions touristiques d'Angleterre et c'est un endroit où vous voudrez passer plus d'une journée, si possible. L'un des meilleurs moyens de découvrir cette ville remarquable est de marcher le long de son circuit de murs médiévaux, long de près de trois miles et offrant de superbes vues. De plus, passez du temps à marcher le long de la rivière Ouse ou, mieux encore, faites une croisière sur la rivière.

D'autres attractions touristiques à York accessibles à pied incluent le Château de York et son excellent musée ; le Musée national des chemins de fer, avec sa collection impressionnante de locomotives à vapeur ; et les nombreux guildhalls historiques de la ville. Ensuite, bien sûr, il y a les nombreuses anciennes rues sinueuses, en particulier le fameux Shambles, une étroite route du 14ème siècle avec de charmants bâtiments à colombages en saillie.

York était également autrefois une forteresse viking, et le Centre viking de Jorvik est un excellent endroit pour en savoir plus sur cette période fascinante de l'histoire de la ville.

Meilleures escapades de week-end : Grâce à sa taille relativement petite - et d'excellents réseaux de bus et de trains - L'Angleterre dispose de nombreuses escapades et retraites de week-end agréables. Les favoris incluent Londres, populaire pour ses nombreuses résidences royales, aucune aussi spectaculaire que Buckingham Palace, et Bath, célèbre pour son architecture géorgienne et romaine bien préservée.

Meilleures escapades romantiques : Les couples recherchant une escapade romantique de week-end ne manquent pas de choix au Royaume-Uni. Les meilleures destinations pour les couples cherchant à passer du temps de qualité ensemble incluent la ville d'Édimbourg en Écosse, populaire pour son château spectaculaire et le romantique Royal Mile, et la ville universitaire de Cambridge, où les couples souhaiteront explorer les canaux historiques à bord d'une barque classique. Les couples actifs recherchant une expérience de randonnée exceptionnelle devraient se rendre à Loch Lomond, considéré comme l'un des plus beaux lacs d'Écosse.

Meilleures idées de vacances au Royaume-Uni : Parmi les meilleurs endroits à visiter au Royaume-Uni pour des vacances en famille réussies, Salisbury est célèbre non seulement pour sa magnifique cathédrale médiévale, mais aussi pour le bien plus ancien (bien plus ancien !) Stonehenge, l'un des sites anciens les plus reconnaissables du pays. Ceux qui souhaitent voir l'un des châteaux les plus importants du Royaume-Uni devraient se rendre à Windsor, où se trouve la résidence royale de Windsor Castle, ou à Warwick, qui abrite à la fois un château magnifique et un vieux centre-ville bien préservé datant du Moyen Âge.