Excursions d'une journée depuis San Francisco

Dans un cadre incomparable de collines ondulantes surplombant une baie émeraude étincelante, San Francisco est proche de certaines des plus belles villes côtières de Californie et de lieux naturels. En dehors de "La Ville" (comme les habitants appellent San Francisco), de nombreuses destinations fantastiques sont facilement accessibles, à partir de trajets de 30 minutes au nord ou au sud le long de la côte jusqu'à un trajet de quatre heures jusqu'à Yosemite qui vaut vraiment le temps de voyage.

Si vous aimez le soleil et les plages de sable, dirigez-vous vers le sud vers la ville amusante de Santa Cruz pour une journée au parc d'attractions historique Beach Boardwalk. Pour une escapade romantique, rendez-vous dans la station balnéaire de Carmel qui a de charmantes maisons de contes de fées et une magnifique plage de sable.

Aimez-vous les grands espaces? Assurez-vous de découvrir les sentiers de randonnée du comté de Marin à Muir Woods, à Stinson Beach et au Mont Tamalpais. À Half Moon Bay et Pescadero, les vagues de l'océan Pacifique et un paysage pastoral idyllique offrent une échappatoire relaxante.

La ville universitaire de Berkeley offre un théâtre primé, des restaurants gastronomiques et une atmosphère académique animée. Parmi les excursions les plus inoubliables, il y a le trajet en ferry de San Francisco à Sausalito, une communauté en bord de mer parfaite pour les cartes postales qui ressemble à un village de pêcheurs méditerranéen.

Il y a de nombreux endroits fabuleux à visiter, juste à quelques minutes en voiture ou en train de San Francisco. Le seul problème est de décider où aller quand vous avez peu de temps. Planifiez vos excursions depuis la ville avec notre liste des meilleures excursions d'une journée depuis San Francisco.

Il semble impossible que la nature ait créé le paysage de manière accidentelle. Le paysage de Yosemite est sublime, avec certains des paysages les plus magnifiques des Montagnes de la Sierra Nevada.

Au cours de la dernière ère glaciaire, des glaciers en retrait ont creusé des monolithes en granite avec des falaises abruptes qui entourent la vallée de Yosemite longue de sept miles. Le paysage impressionnant est plein de surprises merveilleuses : des chutes d'eau de 1 000 pieds, des lacs cristallins, des prairies couvertes de fleurs et des forêts de séquoias anciens. C'est également le foyer d'ours noirs, de coyotes, de tamias, de 262 espèces d'oiseaux et d'animaux menacés comme le mouflon de Sierra Nevada et le renard rouge de Sierra Nevada.

Yosemite a acquis une renommée au 19ème siècle grâce à des peintres de paysages comme Albert Bierstadt, qui a dépeint la vallée comme l'Éden de l'Ouest américain. Au 20ème siècle, le célèbre photographe Ansel Adams a capturé Yosemite en images éclatantes, et le naturaliste John Muir a décrit cet incroyable endroit "où la nature peut guérir et réjouir et offrir la force au corps et à l'âme."

Avec 750 miles de sentiers de nature dans six zones différentes, le Parc National de Yosemite classé par l'UNESCO, d'une superficie de 1 200 miles carrés, regorge d'opportunités d'activités en plein air, notamment des randonnées sur des sentiers spectaculaires. Astuce : Assurez-vous de garder votre sécurité personnelle à l'esprit en tout temps. Certaines zones des sentiers, autour des rivières, des chutes d'eau et des falaises, peuvent être dangereuses.

D'autres activités à faire à Yosemite comprennent l'escalade (pour les grimpeurs avancés), l'observation des oiseaux, l'équitation, la pêche au lac toute l'année, la pêche en rivière d'avril à novembre, et le ski en hiver. Vous pouvez également vouloir simplement vous détendre, pique-niquer et prendre des photos de la nature.

Si vous aimez le camping, vous pouvez choisir parmi les meilleurs campings de Yosemite. Vous pouvez également séjourner dans un hôtel juste à côté du parc : le Yosemite Valley Lodge. Un hôtel légendaire, The Ahwahnee (un monument historique national) propose des hébergements chauds et rustiques au sein du Parc National de Yosemite.

Astuce pour une Excursion d'une Journée : Yosemite est à près de 200 miles de San Francisco, et pour s'y rendre depuis la ville, cela nécessite un long trajet (environ quatre heures dans chaque sens) pour une excursion d'une journée par vous-même. Nous recommandons une visite organisée si vous visitez Yosemite pour une excursion d'une journée depuis San Francisco.

Considérations Pratiques : Le Parc National de Yosemite accueille des millions de visiteurs chaque année. Pendant la haute saison (du printemps à l'automne), vous rencontrerez du trafic en entrant dans le parc. Parfois, vous devrez attendre plusieurs heures. En été, vous devez vous attendre à une attente d'une à quatre heures ! Pour éviter l'attente, le parc conseille aux visiteurs d'arriver dans l'après-midi.

La Côte Centrale de Californie est connue pour sa beauté. À une distance de conduite facile de San Francisco, deux villes côtières se démarquent : Carmel et Monterey. Les deux villes offrent des environnements naturels préservés et une ambiance d'antan séduisante.

Niché le long de la magnifique Baie de Carmel, le village côtier de Carmel (à 120 miles au sud de San Francisco) est l'une des destinations de escapade romantique les plus prisées de Californie. La plage isolée de Carmel Beach vous ravira avec son sable blanc doux, encadré par des cyprès balayés par le vent.

Le village de Carmel possède de nombreuses attractions touristiques et choses à faire à visiter : des cottages de contes de fées, des galeries d'art haut de gamme, des boutiques mignonnes, et des restaurants gastronomiques. De plus, vous pouvez choisir parmi une grande variété de bed-and-breakfast et d'hôtels de luxe.

Moins touristique et plus urbain, la ville côtière de Monterey (à 115 miles au sud de San Francisco) est célèbre pour son Cannery Row historique. Ce district historique de conditionnement de poisson en bord de mer a inspiré les récits colorés du roman de John Steinbeck Cannery Row.

Un autre des meilleurs endroits à visiter à Monterey est le Monterey Bay Aquarium, particulièrement apprécié des enfants, qui adorent voir la vie marine incroyable, les pingouins et les loutres.

À ne pas manquer lors de votre visite à Carmel et Monterey, l'étendue de la Route 1 en bord de mer de Californie entre les deux villes, connue sous le nom de Route de 17 Miles. Ce tronçon de 17 miles de la Pacific Coast Highway (California State Route 1) est considéré comme l'l'une des plus belles routes sur la Côte Ouest.

Le long de la Route de 17 Miles, plusieurs points de vue glorieux et sites naturels incontournables vous attendent, notamment la Réserve Naturelle d'État de Point Lobos, le point de vue Bird Rock, et l'emblématique arbre Lone Cypress. Également sur cette route se trouvent les prestigieux terrains de golf de Pebble Beach.

Comment s'y rendre : Le trajet de San Francisco à Monterey (115 miles) prend environ 2 heures et 30 minutes sans trafic. Il y a juste quelques miles de plus jusqu'à Carmel. Le trajet en train est un voyage de 6 heures et nécessite deux transferts, ce qui en fait une option impossible pour une excursion d'une journée.

Si vous avez peu de temps et préférez laisser la conduite à quelqu'un d'autre, optez pour une visite guidée.

Cette ville de plage ensoleillée se trouve à seulement 70 miles au sud de San Francisco, nichée sur la baie de Monterey. Vous adorerez l'atmosphère insouciante de plaisir au soleil et le parc d'attractions Beach Boardwalk qui attire les foules en été.

Face au Beach Boardwalk se trouve la Main Beach (également connue sous le nom de Boardwalk Beach), un large rivage avec des eaux peu profondes idéales pour la baignade, le bodyboard et le paddleboard. La Main Beach est également un excellent endroit pour bronzer, construire des châteaux de sable et jouer au beach-volley.

Des plages plus éloignées, comme Sunset State Beach et Natural Bridges Beach, offrent paisibilité et sérénité. Les surfeurs se dirigent vers Cowell Beach, ou s'ils sont vraiment expérimentés, vers Manresa Beach, qui a des vagues impressionnantes que seuls les meilleurs surfeurs peuvent gérer.

D'autres attractions touristiques majeures à Santa Cruz comprennent la Mission de Santa Cruz, construite à la fin du 18ème siècle par des missionnaires espagnols ; le centre-ville pour faire du shopping et manger ; et le Santa Cruz Wharf pour repérer des lions de mer, pêcher ou dîner dans un restaurant de fruits de mer.

Pour les familles avec enfants, les trajets en train de Roaring Camp Railroads offrent une expérience palpitante. Les trajets en train vous emmènent à travers les forêts de séquoias dans les montagnes de Santa Cruz.

Comment s'y rendre : Le trajet de San Francisco à Santa Cruz prend environ deux heures. Une option de transport en commun est la ligne de bus Greyhound qui prend 3 heures et 20 minutes depuis le centre-ville de San Francisco.

En savoir plus : Plages à Santa Cruz

Se rendre à Sausalito est la moitié du plaisir ! Le trajet en bateau de 30 minutes depuis San Francisco vous émerveillera avec des vues sur Alcatraz, le Golden Gate Bridge et Angel Island avant d'arriver dans le port paisible de Sausalito. C'est l'une des traversées en ferry les plus excitantes au monde.

Cette ville côtière au nord de San Francisco dans le comté de Marin est protégée du brouillard par les collines ondulantes des Marin Headlands. Sausalito bénéficie d'un climat ensoleillé et d'un paysage idyllique. En fait, cette ville spectaculaire en bord de mer ressemble à un village de pêcheurs le long de la mer Méditerranée.

Vous apprécierez passer un après-midi tranquille à flâner dans le centre-ville historique de Sausalito. Depuis l'arrêt de ferry, vous pouvez vous promener le long de la promenade et parcourir les boutiques en chemin. Le chemin Bridgeway offre une vue sur les marinas remplies de yachts de Sausalito et sur la skyline de San Francisco à travers la baie.

Dans le centre-ville, un groupe de maisons victoriennes anciennes et peintes dans des tons pastel abrite des magasins, des galeries d'art, des salons de crème glacée, des cafés et des restaurants locaux. Par temps chaud, c'est une expérience délicieuse de dîner au bord de la baie ou à côté des marinas. Un restaurant en bord de mer très apprécié est Scoma's, qui se spécialise dans les fruits de mer durables et la cuisine méditerranéenne.

Conseils pour s'y rendre: Si vous prenez le trajet en ferry de San Francisco à Sausalito, vous partirez du terminal de ferry de San Francisco situé dans le bâtiment du ferry de San Francisco. Arrivez tôt pour avoir le temps d'explorer le bâtiment du ferry, qui contient de nombreux restaurants décontractés et cafés. En fait, le Bâtiment du Ferry de San Francisco est une destination gastronomique à part entière. C'est également l'emplacement d'un fabuleux marché fermier les mardis, jeudis et samedis.

Alternativement, si vous décidez de conduire jusqu'à Sausalito, vous bénéficierez d'un trajet pittoresque à travers le Golden Gate Bridge. Une excursion d'une journée à Sausalito en voiture offre un excellent moyen de combiner deux expériences touristiques : voir le Golden Gate Bridge de près et faire un arrêt au Point de Vue Golden Gate de l'autre côté du pont, où vous pouvez voir des panoramas de San Francisco à travers la baie.

En savoir plus : Attractions et choses à faire à Sausalito

Perché sur une colline avec vue sur la baie et entouré d'une forêt de séquoias, le prestigieux campus de U.C. Berkeley est à couper le souffle. Un sérieux travail académique s'y déroule, mais vous ne pouvez pas le dire en vous promenant dans les paisibles espaces verts ornés d'arbres. Ajoutant à la sérénité se trouve le ruisseau Strawberry qui murmure.

Des bâtiments impressionnants de style classique abritent les salles de classe, les bibliothèques et les centres de recherche de l'université. La tour emblématique Sather Tower est l'une des plus hautes tours de cloches au monde et offre une vue incroyable sur la baie de San Francisco depuis son point d'observation.

Vous pouvez avoir un aperçu de la vie étudiante de premier cycle à la Bancroft Library, au cœur du campus, ou à la Sproul Plaza animée, où les étudiants se rassemblent pour participer à des manifestations, écouter des conférenciers et profiter de performances improvisées par des musiciens de rue.

Pour voir où les étudiants traînent hors du campus, dirigez-vous vers Telegraph Avenue. Cette rue légendaire révèle l'héritage de la contre-culture bohémienne de Berkeley. Elle est pleine de librairies, de boutiques originales, et de restaurants décontractés servant toutes sortes de cuisine ethnique et de collations rapides.

Berkeley est également bien connue pour sa culture, son théâtre et sa scène gastronomique. Vous pouvez regarder un spectacle primé, puis dîner dans le Gourmet Ghetto, qui abrite le célèbre Chez Panisse, bistro qui a lancé le mouvement local de cuisine de la ferme à la table. La propriétaire de Chez Panisse, Alice Waters, est créditée d'avoir changé la culture alimentaire en Amérique.

D'autres attractions touristiques majeures à Berkeley comprennent le Jardin Botanique et le Lawrence Hall of Science. Pour les familles avec enfants, le Tilden Park est un endroit favori. Les enfants adorent la petite ferme avec des animaux, la balade en train à vapeur, et le manège à l'ancienne.

Comment s'y rendre : Vous pouvez soit conduire depuis San Francisco, soit prendre le BART, les transports publics, pour rejoindre Berkeley. Le trajet de 14 miles de San Francisco à Berkeley passe par le Bay Bridge et prend environ 30 à 45 minutes, selon le trafic. Il y a un péage sur le chemin du retour et des frais de stationnement à Berkeley, que vous vous gariez dans un espace de stationnement payant ou dans un parking.

Si vous prenez le BART depuis la station Embarcadero à San Francisco jusqu'au centre-ville de Berkeley (le plus proche du campus et du centre-ville), cela ne prend que 22 minutes. Cependant, la marche de la station du centre-ville de Berkeley au campus/zone du centre-ville dure environ 15 à 20 minutes. Prenez la ligne Richmond pour un trajet direct en BART vers Berkeley. Cet itinéraire est disponible toutes les 15 minutes.

Hébergement : Où séjourner à Berkeley

Si vous aimez la nature et que vous n'avez le temps que pour une excursion en dehors de San Francisco, visitez le Monument National de Muir Woods. Cette excursion d'une journée vous donne la chance de voir une rare forêt de séquoias côtiers anciens, parmi les très peu qui subsistent en Californie du Nord.

Le paysage est unique, à moins que vous n'ayez déjà déambulé à travers d'anciens bosquets de séquoias. Les sentiers paisibles et rafraîchissants vous invitent à vous promener le long des rives des ruisseaux bordés de fougères, sous des voûtes de grands séquoias, et au milieu de bosquets de lauriers odorants.

Il est possible de suivre un autre sentier de trois miles depuis Muir Woods jusqu'à l'océan Pacifique à la plage isolée de Muir Beach. Cette plage de sable offre des sites de camping et des aires de pique-nique. À proximité se trouve The Pelican Inn, où vous pouvez déguster un copieux repas de cuisine anglaise authentique avant de faire la randonnée de retour à Muir Woods.

Planifiez votre visite : En raison de l'afflux de visiteurs et de l'espace limité, le Monument National de Muir Woods exige que vous réserviez à l'avance un stationnement payant ou une place dans le bus-navette.

Vous pouvez trouver qu'il est plus facile de laisser la conduite et le stationnement à un guide touristique.

Comment s'y rendre : Le seul moyen d'accéder à Muir Woods est en voiture. Le trajet de 16 miles à travers le Golden Gate Bridge, le long de l'autoroute 101, puis sur des routes de campagne sinueuses, prend environ 45 minutes.

La petite ville rurale de Half Moon Bay se niche le long de l'océan Pacifique, entourée de forêts et de terres agricoles, à seulement 30 miles au sud de San Francisco (un trajet de 45 minutes). Bien qu'elle soit proche de La Ville, cette communauté côtière a conservé son ambiance campagnarde. Des champs de citrouilles, des ranchs et des fermes de légumes couvrent les pentes qui descendent jusqu'à la plage.

Des plages de sable spectaculaires s'étendent sur des miles le long de la côte de Half Moon Bay. C'est un endroit idéal pour des promenades en pleine nature le long du rivage, tandis que les surfeurs en combinaison affrontent les eaux glacées et les vagues puissantes.

Lorsque les conditions sont favorables, des compétitions de surf se déroulent à la Plage de Mavericks. D'autres activités de plein air incluent la randonnée, la pêche, l'équitation et l'observation des oiseaux.

Un des points forts de Half Moon Bay est le centre-ville historique, qui compte de nombreux magasins locaux et d'excellents restaurants, ainsi que des cafés et des établissements décontractés. Vous trouverez une large variété de restaurants, où vous pourrez savourer un bon repas après une promenade revigorante sur la plage ou une randonnée le long des falaises côtières.

Une période préférée pour visiter Half Moon Bay est en octobre pour la cueillette des citrouilles et pour le Festival de la Citrouille à la mi-octobre.

Les jours ensoleillés, Stinson Beach est une destination populaire pour une excursion d'une journée dans le comté de Marin, à 23 miles au nord de San Francisco (comptez au moins une heure en voiture). Cette communauté balnéaire de rêve se trouve à seulement six miles au nord de Muir Beach, bien qu'il puisse falloir 30 à 45 minutes (en embouteillage) pour aller de Muir Beach à Stinson Beach sur une route sinueuse à deux voies qui longe le littoral et traverse le Canyon de Steep Ravine.

Le trajet nécessite de la concentration dans les virages en épingle à cheveux, mais il récompense avec des vues océaniques saisissantes. Tout l'effort en vaut la peine lorsque vous apercevez ce petit coin de paradis à Stinson Beach.

Protégé par la falaise, le rivage de sable long de 3,5 miles à Stinson Beach est idéal pour bronzer, faire du jogging, du windsurf, du beach-volley et pique-niquer. La baignade est possible, mais pas toujours recommandée en raison de courants dangereux et des eaux glacées. Les surfeurs et bodyboardeurs s'attaquent aux vagues vêtus de combinaisons.

Du Memorial Day jusqu'au Labor Day, des surveillants de plage patrouillent sur la plage. (Assurez-vous de vérifier auprès des sauveteurs la sécurité avant d'entrer dans l'eau pour nager.) À côté de la plage, se trouve une zone ombragée avec des tables de pique-nique et des barbecues, ainsi que des toilettes et des douches.

La ville possède un supermarché, où vous pouvez acheter des aliments pour pique-nique. Vous avez aussi le choix parmi plusieurs cafés et restaurants en bord de mer qui servent des repas décontractés sur des terrasses ensoleillées.

Astuce pour les voyageurs : Pendant la haute saison, il est préférable de commencer le trajet le plus tôt possible le matin pour éviter le trafic et pour vous assurer de trouver une place de stationnement à Stinson Beach (le parking se remplit rapidement le week-end et en été.)

Pour les vues côtières, le Dipsea Trail est incontournable. Ce sentier de randonnée de 10 miles commence au Monument National de Muir Woods, traverse la forêt et les collines ondulantes, puis descend un ravin jusqu'à Stinson Beach, avec des vues à couper le souffle sur l'océan et la baie tout au long du parcours. Alternativement, vous pouvez commencer à Stinson Beach (qui commence par des escaliers raides et des lacets) et parcourir un court tronçon du sentier.

Conseils de randonnée : Habillez-vous par couches et portez des chaussures à bonne traction pour éviter de glisser sur les marches. Certaines parties du sentier sont exposées au fort soleil de l'après-midi, donc une visière et d'autres protections solaires sont recommandées. Faites attention au chêne poison qui pousse sur le côté du sentier. Apportez de l'eau en bouteille et un pique-nique pour un repas à Stinson Beach.

Le Domaine de Filoli est un trésor caché situé à 30 miles au sud de San Francisco (35 minutes en voiture), niché dans un paysage pastoral avec les montagnes de Santa Cruz densément boisées en toile de fond. Ce domaine de 654 acres est enregistré par le National Trust for Historic Preservation.

Avec une grandeur rivalisant avec les plus beaux domaines d'Europe, Filoli possède une architecture gracieuse, des pièces somptueuses, et de splendides jardins qui en ont fait un choix de premier plan pour les tournages de films. La maison a été présentée dans Dynasty, Heaven Can Wait, et George of the Jungle parmi d'autres films.

La maison de style géorgien, construite entre 1915 et 1917 pour William Bowers Bourn II, propriétaire de la mine d'or Empire dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie. À l'intérieur du manoir de 54 256 pieds carrés se trouve une remarquable collection de décorations intérieures, de peintures et d'antiquités.

Filoli est renommé pour ses jardins formels de 16 acres, conçus dans le style de la Renaissance anglaise avec des haies parfaitement taillées, des terrasses, des bassins décoratifs, des fontaines, des plates-bandes florales et un jardin de roses. Des sentiers agréables et des parterres invitent à flâner et admirer l'éventail toujours changeant de plantes et de fleurs saisonnières, des tulipes colorées au début du printemps aux chrysanthèmes vibrants en automne.

Le Domaine de Filoli possède également un verger de 10 acres, avec plus de 500 arbres fruitiers, dont des variétés héritage, et une réserve naturelle de 528 acres comprenant des forêts de séquoias, des bosquets de chênes, de la chaparral, un étang, un réservoir, des ruisseaux et des prairies.

La Réserve Naturelle de Filoli comprend un système de sentiers de 22 chemins de randonnée, accessibles uniquement lors de randonnées guidées, mais les visiteurs peuvent faire des randonnées autoguidées sur le sentier de l'Estate Trail, qui fait une boucle d'une mile.

Adresse : 86 Canada Road, Woodside, Californie

Site officiel : www.filoli.org

À seulement 22 miles au nord de San Francisco, le Parc d'État du Mont Tamalpais dans le comté de Marin ravit les amoureux de la nature avec un réseau de sentiers de parc de 60 miles. Les sentiers de randonnée serpentes à travers des bosquets de séquoias rafraîchissants et des forêts de chênes surplombant des ravins profonds, des pentes boisées et des prairies étendues.

Ceux à la recherche d'un défi peuvent randonner jusqu'au sommet à 2 571 pieds pour des vues à couper le souffle. Par temps clair, la vue s'étend jusqu'aux îles Farallon, à 25 miles dans l'océan Pacifique, ainsi que sur San Francisco et à travers la baie de San Francisco jusqu'aux villes de Berkeley et Oakland.

Les vététistes peuvent utiliser les sentiers multi-usages, ainsi que la route en montée conduisant au sommet du Mont Tamalpais pour le cyclisme récréatif.

Le Mont Tamalpais est un endroit de beauté naturelle exceptionnelle tout au long de l'année. Pendant la saison des pluies (d'octobre à mars), le bruit des ruisseaux et des chutes d'eau ajoute à l'ambiance paisible. De février à mai, des fleurs sauvages vibrantes fleurissent à travers le parc. L'observation des baleines est possible pendant la saison de migration, de novembre à avril.

Par temps chaud d'été, de nombreux visiteurs apprécient piqueniquer dans les zones de pique-nique à l'ombre du parc. Pour les vues, les zones de pique-nique au sommet de East Peak stupéfient avec leurs panoramas à 360 degrés.

Comment s'y rendre : Le trajet de San Francisco au Mont Tamalpais ne fait que 22 miles. Cependant, cela prend environ une heure pour y arriver. Les routes de campagne à deux voies dans le comté de Marin serpentent autour de la montagne, donc il faut conduire lentement.

Situé à environ 45 miles au sud (1 heure et 15 minutes en voiture) de San Francisco, le Pescadero Marsh Natural Preserve permet d'accéder à une nature préservée et à un excellent observation des oiseaux. À la confluence de la Butano Creek et de la Pescadero Creek, le Pescadero Marsh Natural Preserve est une zone humide de 235 acres avec un estuaire tidal et un marais d'eau douce.

Plus de 200 espèces d'oiseaux trouvent refuge dans le marais, parmi lesquelles le grand héron bleu et les cormorans à double crête. Le marais de Pescadero abrite également des espèces menacées, telles que la grenouille à pattes rouges de Californie, le serpent-garter de San Francisco, la truite steelhead, et le saumon coho.

Vous pouvez randonner autour de la réserve naturelle en suivant l'un des quatre sentiers. Pour les passionnés d'ornithologie, le Sentier Sequoia Audubon, une randonnée aller-retour de 2,5 miles, est un bon choix. Certains visiteurs apportent des jumelles pour un aperçu rapproché des aigrettes, des canards, des hérons, et d'autres espèces.

Pour en savoir plus sur l'environnement naturel et la faune du marais, les visiteurs peuvent participer à des visites guidées à pied (gratuites) le premier dimanche de chaque mois à 10h et le deuxième dimanche de chaque mois à 13h, tant que les conditions météo le permettent. Les visites incluent une marche d'un mile et durent environ deux heures.

De l'autre côté de la route de la réserve, accessible par un chemin piétonnier, se trouve la Plage d'État de Pescadero. Protégée par des falaises océaniques, cetteplage de sable immaculé de mile de long présente des criques, des mares de marée et des zones de pêche. Les installations comprennent des tables de pique-nique, des parkings, et des toilettes avec des toilettes à fosse (sans eau courante).

À environ trois miles de la plage, le petit village de Pescadero dispose d'un supermarché, de petites boutiques, et d'un café local original. Un lieu populaire en ville est le restaurant de Duarte, une institution à Pescadero célèbre pour sa soupe d'artichaut et ses tartes faites maison.

Les voyageurs peuvent s'évader vers une île éloignée et inhabitée juste de l'autre côté de la baie de San Francisco. L'île Angel est un parc d'État, accessible en prenant un ferry de 30 minutes depuis le Pier 41 à San Francisco ou un ferry de 10 minutes depuis la ville de Tiburon.

Le Parc d'État d'Angel Island ouvre à 8h et ferme au coucher du soleil chaque jour. Lieu de beauté côtière sereine, l'île Angel dispose de plus de 13 miles de sentiers de randonnée pittoresques, allant de modérés à avancés, ainsi que de neuf miles de sentiers de cyclisme. Les visiteurs peuvent louer des vélos une fois qu'ils arrivent sur l'île.

Le point le plus élevé de l'île Angel est le Mont Livermore à 788 pieds, qui récompense les randonneurs avec des vues panoramiques sur San Francisco et la baie, les Marin Headlands et le Mont Tamalpais.

Les équipements de l'île comprennent un Centre des Visiteurs, des toilettes publiques, un café en plein air près du quai, des quais de bateau pour des visites d'une journée ou de nuit, des zones de camping avec toilettes, et plusieurs aires de pique-nique avec tables, grils à barbecue et eau courante.

L'île Angel est connue comme "l'île d'Ellis de l'Ouest" car environ 500 000 immigrants sont arrivés ici entre 1910 et 1940. Deux musées illustrent l'histoire de l'île Angel en tant que station d'immigration : le Musée des Barracks de Détention et le Musée de l'Immigration d'Angel Island. Les deux musées sont ouverts du mercredi au dimanche.

Si vous commencez la journée assez tôt, il peut être possible de passer du temps à Tiburon, d'où part le ferry pour Angel Island. (Assurez-vous de suivre l'horaire du ferry.) Cette charmante ville côtière possède de pittoresques marinas de yachts et un centre-ville pittoresque. La belle Main Street est bordée de boutiques, de cafés et de restaurants.

Les week-ends, les habitants aiment prendre un brunch à Tiburon. La plupart des restaurants en bord de mer disposent de terrasses ensoleillées avec vue sur la baie de San Francisco. Si vous vous déplacez en voiture, il vaut également la peine de visiter le Centre et Sanctuaire Audubon de Richardson Bay de 900 acres (ouvert d'avril à septembre) pour l'observation des oiseaux, et le Sentier du Tiburon Ridge pour la randonnée et le VTT.

Explorez le paysage magnifique du Parc d'État de Trione-Annadel, situé à 60 miles au nord de San Francisco (environ 1.5 heure de voiture) à Santa Rosa, dans le comté de Sonoma. Le parc propose plusieurs miles de sentiers pour la randonnée ou le VTT autour du superbe lac Ilsanjo.

Le parc est également connu pour ses champs de fleurs sauvages vibrantes qui fleurissent au printemps. Le meilleur moment pour voir des fleurs sauvages est en avril et mai, mais certaines fleurs peuvent être vues de janvier à septembre.

Pour la pêche au lac, le Parc d'État de Trione-Annadel est l'un des meilleurs endroits à visiter dans le comté de Sonoma. Les pêcheurs peuvent attraper du black bass et du poisson bleu à Lake Ilsanjo. Un permis de pêche de Californie est requis.

La Réserve botanique régionale d'Huckleberry se trouve à seulement 17 miles de San Francisco, de l'autre côté du Bay Bridge dans l'East Bay. Le trajet ne prend que 35 minutes sans trafic, bien que le trafic sur le pont puisse ajouter facilement 20 à 30 minutes de plus.

Des plantes de myrtilles natives prospèrent dans cette réserve de 241 acres, qui offre des conditions de sol idéales et un climat frais tempéré par le brouillard côtier. Dans la Réserve botanique régionale d'Huckleberry, le Sentier Interpretatif Loop est un sentier de randonnée de 1.7 mile qui traverse principalement un terrain ombragé, notamment une forêt de la baie.

Conseils : Restez sur le sentier supérieur pour une promenade plus modérée. Les visiteurs sont autorisés à cueillir des baies sur les plants de myrtilles le long du sentier.

Bien que Woodside ait l'allure d'une ville de campagne des temps de la ruée vers l'or, elle est en réalité une affluent communautaire riche de la Silicon Valley et une banlieue de San Francisco (à seulement 30 miles). De San Francisco, c'est un trajet facile de 30 minutes sur l'autoroute 280, passant par une charmante étendue de collines ondulantes et le réservoir de Crystal Springs.

La ville elle-même est petite mais compte plusieurs restaurants notables, dont The Village Pub qui possède une étoile Michelin ; The Little Store Restaurant dans un ancien stand routier ; et Alice's Restaurant, un célèbre lieu de rencontres pour les randonneurs et les motocyclistes situé au milieu de la forêt de séquoias qui entoure le centre de Woodside.

Une autre destination gastronomique dans la luxuriante forêt de séquoias de Woodside, The Mountain House est un restaurant familial convivial situé dans une cabine historique. C'est un excellent endroit pour profiter d'un repas après une randonnée dans la Réserve ouverte de séquoias de Purisima Creek à proximité.

D'autres endroits pour randonner à Woodside incluent le parc Wunderlich, qui présente des sentiers sur les collines traversant la forêt de séquoias, des bosquets de chênes, et des prairies ; et le parc Huddart, un environnement majestueux de séquoias côtiers et de ruisseaux chantants.

Adjacent à Woodside se trouve Portola Valley, une autre banlieue huppée de la Silicon Valley qui donne l'impression d'une évasion rurale. Les amateurs d'activités en plein air apprécieront les opportunités de randonnée à Windy Hill Preserve et sur le sentier Shady.

Rossotti's Alpine Inn est le lieu idéal pour une cuisine décontractée à Portola Valley. Le bâtiment de style Old West abrite une taverne depuis 1852 et continue d'offrir aux clients une ambiance accueillante et des repas copieux. Le restaurant dispose de places assises en extérieur dans un cadre tranquille à côté du ruisseau Los Trancos.

Si vous souhaitez prolonger l'excursion et passer la nuit, des hébergements luxueux sont disponibles au Canyon Ranch Woodside, considéré comme l'un des meilleurs hôtels tout-compris des États-Unis.

Pour tous ceux qui aiment les villes pittoresques et le shopping dans des boutiques, Los Gatos est une excursion d'une journée qui en vaut la peine depuis San Francisco. Centrant autour de Old Town Plaza, le centre historique est un endroit charmant pour se promener tranquillement l'après-midi.

La ville a l'air d'un refuge à la campagne, grâce à son emplacement isolé dissimulé derrière les montagnes boisées de Santa Cruz. Autant une attraction que la ville, les paysages naturels spectaculaires offrent un décor inspirant pour la randonnée, l'équitation et le VTT.

À seulement 10 minutes (trois miles) de route de Los Gatos se trouve la Réserve de séquoias de Bear Creek, une forêt de séquoias de 1 430 acres avec des ruisseaux sinueux et des vues de montagne étendues. La Réserve de séquoias de Bear Creek propose six miles de sentiers de randonnée et d'équitation.

Une autre zone récréative populaire, le Parc d'État de Castle Rock (à environ 30 minutes de route du centre-ville de Los Gatos) est perché sur l'une des plus hautes crêtes des montagnes de Santa Cruz. Le Parc d'État de Castle Rock offre 34 miles de sentiers pour la randonnée, l'équitation, et le camping. Les grimpeurs peuvent relever le défi des rochers et des cavernes du parc.

Comment s'y rendre : Le seul moyen efficace pour se rendre à Los Gatos depuis San Francisco est la voiture. Le trajet depuis San Francisco prend environ 1 heure. Les options de transport en commun nécessitent trop de correspondances pour valoir l'effort.