Excursions depuis Madrid

Les excursions d'une journée en dehors de Madrid offrent une pause bienvenue aux touristes en quête de changement de décor et de rythme. Après avoir exploré les rues animées de Madrid et les galeries apparemment sans fin de ses musées d'art, les touristes apprécieront de respirer l'air frais de la campagne et de découvrir des villes plus petites avec une atmosphère plus relaxante.

En moins d'une heure de voyage, les voyageurs peuvent s'échapper vers des montagnes paisibles, des charmantes villes historiques et des palais royaux monumentaux de la région de Castille. À proximité se trouvent trois sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO : El Escorial, le monastère-palais du XVIe siècle ; la ville historique élégante d'Aranjuez ; et la ville universitaire d'Alcalá de Henares.

Pour admirer l'architecture typique castillane et vivre les traditions régionales, deux endroits exceptionnels à visiter sont Manzanares el Real, célèbre pour son château, et Colmenar Viejo, connue pour sa corrida. Plusieurs destinations se trouvent dans la belle Sierra de Guadarrama, y compris la station de ski de Puerto de Navacerrada.

Non loin au sud de Madrid se trouve la ville médiévale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO de Tolède, et au nord se trouvent toutes les attractions de Ségovie, avec son magnifique aqueduc romain et son château de conte de fées. Loin un peu plus se trouve le site historique-artistique désigné de Sigüenza, avec un impressionnant château médiéval qui est maintenant un hôtel de luxe.

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Les touristes sont agréablement surpris par cette retraite idyllique sur les pentes sud de la Sierra de Guadarrama, à seulement 50 kilomètres de la zone métropolitaine de Madrid. Niché dans la petite ville de San Lorenzo del Escorial (El Escorial) se trouve le monastère et palais royal classés au patrimoine mondial de l'UNESCO d'El Escorial. L'immense complexe de monastère et de palais, avec ses trésors inestimables d'art, est l'une des attractions touristiques les plus visitées d'Espagne.

Le monastère a été construit au XVIe siècle pour Philippe II, qui a dédié le monument à Saint Laurent après que les troupes espagnoles ont vaincu les Français lors de la bataille de Saint-Quentin le 10 août 1557. El Escorial fut autrefois un centre de pouvoir politique durant l'Empire espagnol.

De l'extérieur, El Escorial ressemble plus à une forteresse qu'à un monastère. Le complexe en granite grisâtre a été conçu par Juan de Herrera ; le style architectural, connu sous le nom de style herrérian, associe le classicisme italien du XVIe siècle aux détails baroques espagnols.

Dans l'ensemble, le complexe grandiose compte 15 cours, plus de 2 000 fenêtres, plus de 1 000 portes, 86 escaliers, 88 fontaines et 1 600 peintures. Au centre se trouve l'église à deux tours avec un dôme de 90 mètres de haut qui inspire l'admiration.

À l'intérieur du palais, l'opulente Suite Bourbon comprend les appartements d'État de Charles IV et de Maria Luisa de Parme. Ces pièces présentent des meubles précieux du XVIIIe siècle, de la porcelaine exquise et une énorme collection de plus de 300 tapisseries espagnoles et flamandes.

El Escorial dispose également d'une célèbre Galerie de Peinture avec des œuvres de maîtres tels que Guido Reni, Tintoretto, Véronèse, José de Ribera et Albrecht Dürer. Ne manquez pas de voir La Cène de Titien et Saint Jérôme en prière, Le Couronnement d'épines de Hieronymus Bosch, Les Changeurs de Marinus van Reymerswaele, et La Robe de Joseph de Diego Velázquez. L'une des œuvres importantes est Le Martyre de Saint Maurice par El Greco.

Adresse : Calle Juan de Borbón y Battenberg, 28200 San Lorenzo de El Escorial, Madrid.

El Greco, l'artiste de la Renaissance espagnole qui a vécu et travaillé ici au milieu du XVIe siècle, a créé un célèbre tableau de paysage (Vista de Toledo) vers 1598 à 1599, qui capture l'atmosphère captivante de la ville médiévale perchée.

Les couleurs sombres du tableau et les nuages tourbillonnants révèlent l'influence du mysticisme, un point de vue spirituel couramment admis à l'époque. El Greco utilise son imagination pour dépeindre l'ambiance sombre et mélancolique d'une ville riche en histoire.

Trois cultures ont vécu ensemble en harmonie et ont prospéré à Tolède au Moyen Âge, et aujourd'hui les meilleures attractions de Tolède reflètent les héritages artistiques et culturels des trois : islamique, juif et chrétien.

Avec la ville entière désignée comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO, les murs médiévaux, les églises, les couvents, les synagogues, les mosquées et le labyrinthe de rues pavées en pierre de Tolède transportent les visiteurs plusieurs siècles en arrière.

La ville d'Aranjuez, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, possède un héritage culturel remarquable. Au XVIe siècle, Aranjuez a été choisie comme site de la résidence d'été royale, et le Palais Royal a été amélioré aux XVIIIe et XIXe siècles sous les règnes de Philippe V, Ferdinand VI, Charles III et Charles IV.

Le centre historique remonte au XVIIIe siècle et a été bien préservé. Les avenues disposées géométriquement, les places ombragées bordées d'arbres, les bosquets ombragés et les jardins baroques incarnent les idées ordonnées de l'Ère des Lumières.

Entouré de plus de 100 hectares de jardins luxuriants, le Palais Royal a été construit pour Philippe II en 1560 mais a été reconstruit dans les années 1660. La façade en briques et en pierres bicolores illustre l'élégante architecture néoclassique privilégiée par la Maison de Habsbourg (une lignée de la famille royale espagnole). L'intérieur richement décoré présente des tapisseries précieuses, de la fine porcelaine, des peintures exceptionnelles et des objets d'art exquis.

Parmi les caractéristiques particulièrement notables du palais figurent le magnifique escalier, la Chapelle Royale de Sabatini et le Salle du Trône recouvert de velours. La Chambre de Porcelaine est richement décorée de plaques ornementales en porcelaine de Buen Retiro représentant des scènes chinoises, tandis que la Chambre Chinoise est ornée de 200 délicates peintures sur papier de riz, offertes par l'Empereur de Chine à la Reine Isabelle II.

La Salle Arabe a été modelée sur la Salle de Dos Hermanas de l'Alhambra de Grenade. Complétant la belle architecture, il y a de jolis jardins. Les terres sont parsemées de platanes anciens, de plantes exotiques, de jardins à la française formels et de statues d'Empereurs et de dieux romains anciens.

À environ 47 kilomètres au sud de Madrid, Aranjuez est facilement accessible en train ou en voiture. Le moyen le plus mémorable d'y arriver est de prendre le Train de la Fraise (Tren de la Fresa). Ce train restauré du XIXe siècle dispose d'hôtesses vêtues de costumes d'époque et propose des dégustations de fraises de saison.

Départ du Musée Ferroviaire de Madrid, le Train de la Fraise circule les week-ends au printemps, en été et en automne (jusqu'en octobre). Le parcours pittoresque passe par des forêts denses et des terres agricoles fertiles.

Comme Tolède, Ségovie se dresse au sommet d'une colline, commandant une vue panoramique sur la campagne castillane environnante depuis son Alcazar.

Parmi les meilleures attractions de Ségovie, se trouve un trésor rare : l'Aqueduc Ancien construit en 50 après J.-C., l'une des deux plus grandes structures romaines existantes en Espagne. Non seulement 167 de ses arches originales restent, mais elles sont complètement intacts.

Une découverte de l'histoire continue dans les rues romantiques et sinueuses de la Vieille Ville de Ségovie : la Judería avec ses synagogues qui ont été transformées en Églises chrétiennes après la Reconquista, ses églises romanées, ses remparts défensifs et ses ateliers de métal.

Ville ancienne dans la province de Guadalajara (à 131 kilomètres de Madrid), Sigüenza possède un héritage culturel exceptionnel, ce qui lui a valu le statut de Site Historique-Artistique. La ville a été gouvernée par les anciens Romains, puis par les Maures au VIIIe siècle, et a été reconquise par l'Évêque Bernardo de Agen (originaire de France) en 1124.

Dominant la ville se trouve l'imposant Castillo de Sigüenza, un château du XIIe siècle avec de massives fortifications crénelées. Ce monument exceptionnel, classé Monument National, a été converti en Parador de Sigüenza, un hôtel quatre étoiles restauré dans le respect de son caractère historique. Les caractéristiques architecturales originales comprennent les murs en pierre et une cour pavée. Les chambres sont décorées dans un style castillan traditionnel, offrant l'impression de séjourner dans un palais.

Dans une salle à manger élégante avec vue sur la forêt, le Restaurant Parador de Sigüenza sert une cuisine des régions de Castille et La Manche. Le menu est axé sur des spécialités locales traditionnelles telles que migas (ragoût de pain et de viande assaisonné de paprika) et bizcocho borracho (gâteau imbibé de sirop parfumé). Le restaurant organise également des soirées d'opéra et des représentations de zarzuela.

Pour ceux qui aiment les accommodations Relais & Châteaux, passer la nuit au Molino de Alcuneza à la campagne à l'extérieur de Sigüenza (à environ 10 minutes en voiture) vaut le détour. Cet hôtel boutique charmant occupe un ancien moulin à farine rénové du XVe siècle, situé dans un cadre bucolique paisible. De magnifiques jardins aux côtés d'un ruisseau murmure, une piscine extérieure et un spa de luxe ajoutent à l'expérience de bien-être.

Un chef acclamé au restaurant étoilé Michelin du Molino de Alcuneza prépare une cuisine créative de saison à partir d'ingrédients locaux. Fiers de faire partie d'un nouveau mouvement artisanal de pain en Europe, le restaurant propose sept types de pains organiques faits main, fabriqués avec des farines traditionnelles moulues à partir de céréales anciennes. L'hôtel utilise en fait son moulin de 500 ans restauré à cette fin, et les grains sont cultivés par un agriculteur local.

Les vieilles rues de Sigüenza révèlent un trésor de bâtiments historiques. Un incontournable à voir est la Plaza Mayor, une place de marché de la Renaissance bordée de Casas de los Canónigos (jolies maisons avec balcons décoratifs).

La Cathédrale de Sigüenza, semblable à une forteresse, a été construite après la Reconquête à partir de 1130. À l'origine de style roman, la cathédrale possède une nef voûtée à ogives gothiques avec des rosaces achevées au XVIe siècle. La Capilla del Doncel (chapelle) abrite le tombeau de Don Martín Vázquez de Arce, le jeune chevalier ("El Doncel") de Sigüenza, ainsi qu'une sacristie impressionnante.

La Capilla de la Anunciación est renommée pour ses éléments de design mudéjar, tandis que la Sacristía de las Cabezas présente un plafond de la Renaissance décoré de médaillons de visages et d'anges.

Pour approfondir l'héritage culturel de la ville, visitez le Musée Diocésain, qui expose une collection exceptionnelle d'art religieux dans un palais néoclassique. La collection s'étend du XIIe au XXe siècle avec un assortiment remarquable de peintures, de sculptures, de retables, de textiles, de manuscrits et de découvertes archéologiques. Les points forts incluent des peintures de maîtres espagnols tels que l'Inmaculada de Zurbarán et l'Assomption de El Greco.

Une des activités les plus intéressantes à faire lors d'une excursion d'une journée depuis Madrid est de prendre le Train Médiéval de la station Chamartín à Madrid à Sigüenza. Ce service ferroviaire spécial inclut des divertissements de chansons de troubadours, un échantillon de la cuisine traditionnelle régionale et des commentaires informatifs de "chevaliers" sur les villes que vous verrez en chemin. Le trajet en train dure 80 minutes et circule certains samedis en mai, juin, septembre et octobre.

À environ 35 kilomètres du centre de Madrid, la ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO d'Alcalá de Henares a un pedigree prestigieux en tant que lieu de naissance de Cervantes, auteur de Don Quichotte, et de l'Empereur Ferdinand I.

La ville possède également une célèbre université, l'Universidad de Alcalá de Henares, fondée par le Cardinal Jiménez de Cisneros en 1498. Le bâtiment universitaire le plus impressionnant, le Colegio de San Ildefonso (Plaza de San Diego), incarne l'architecture de la Renaissance espagnole avec sa façade plateresque créée en 1543.

À ne pas manquer, la Cathédrale-Magistrale du XVIe siècle, l'une des deux églises magistrales au monde (l'autre est Saint Pierre à Louvain, Belgique). Ce monument de style gothique flamboyant a été construit sur le site où des saints enfants, Juste et Pasteur, ont été martyrisés.

Pour des informations touristiques générales, rendez-vous au Centre des Visiteurs (Plaza de Cervantes) situé à l'ancien emplacement de l'église paroissiale de Santa María la Mayor. Bien que l'église ait été démolie, le site est significatif car Miguel de Cervantes a été baptisé à cet endroit le 9 octobre 1547. Le centre des visiteurs présente une copie du certificat de baptême de Cervantes.

La principale artère de la ville et le centre de la vie sociale est la Calle Mayor. Cette rue piétonne animée est bordée d'arcades remplies de nombreux restaurants, cafés, pâtisseries et petites boutiques.

Le Musée de la Maison de Cervantes, situé au 48 Calle Mayor, est une reproduction du XXe siècle de la maison du XVIe siècle où Cervantes est né. La maison est meublée avec des décorations d'époque du milieu du XVIe au début du XVIIe siècle (l'époque où Cervantes a vécu) et contient des souvenirs de l'auteur.

À quelques pas du Musée de Cervantes se trouve le Parador de Alcalá de Henares. Cet hôtel de luxe quatre étoiles occupe l'ancien collège d'un monastère du XVIIe siècle, qui a été rénové dans un style moderne minimaliste et mis à jour avec un spa haut de gamme.

Dans sa salle à manger élégante, le Restaurant Parador de Alcalá de Henares sert un mélange de cuisine castillane moderne et classique. Les spécialités du restaurant incluent migas alcalaínas (beignets de saucisses épicées au paprika), ragoût de pois chiches, croquettes, cochon de lait et piononos (gâteaux roulés en éponge garnis de crème). À l'anniversaire de la naissance de Cervantes, le restaurant organise un événement spécial : Jours de la Gastronomie de Cervantes.

Le village historique de Manzanares El Real est niché dans une vallée pittoresque de la Sierra de Guadarrama, une majestueuse chaîne de montagnes protégée en tant que parc national. Manzanares El Real est une excursion d'une journée facile depuis Madrid, à seulement 50 kilomètres de route.

Manzanares El Real est l'un des meilleurs endroits à visiter en Espagne pour admirer une forteresse médiévale. Le bien préservé Castillo de Manzanares El Real a un aspect formidable, avec ses défenses crénelées et ses imposantes tours cylindriques. Le monument illustre l'architecture militaire castillane du XVe siècle. De massifs remparts avec des meurtrières étaient conçus pour repousser les envahisseurs.

Le Castillo de Manzanares El Real présente des tapisseries du XVIIe siècle, ainsi que du mobilier historique et des peintures. Ce monument impressionnant est également l'un des décors de film les plus utilisés en Europe. Pour plonger les visiteurs dans l'ambiance médiévale et l'histoire du monument, le château propose des performances théâtrales costumées.

D'autres attractions notables à Manzanares El Real comprennent l'église romanée du XIIIe siècle, l'Iglesia de Santa María de la Nava ; l'Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves, une église du XVe siècle avec une nef de style roman ; et le Musée Ethnologique et Archéologique dans la Casa de la Cultura (Calle Cañada), qui abrite une riche collection d'artéfacts trouvés dans la région.

Située sur une colline à un kilomètre du village, l'Ermita de Nuestra Señora de la Peña Sacra est un ermitage du XVe siècle offrant de superbes vues sur les montagnes de La Pedriza del Manzanares. Les amoureux de la nature voudront explorer les magnifiques environs en empruntant l'un des sentiers, soit du village au réservoir de Santillana, soit du village à l'Ermitage de Peña Sacra.

À environ 35 kilomètres de Madrid, la ville de Colmenar Viejo est entourée d'élevages de bétail dans la zone rurale de la Sierra de Guadarrama.

Colmenar Viejo a deux attractions culturelles intéressantes. Dans une maison traditionnelle du XVIIe siècle, la Casa-Museo de la Villa présente une variété de collections de musées comprenant l'histoire, l'ethnographie et l'archéologie. Le Centro Cultural Pablo Ruiz Picasso accueille des expositions temporaires intéressantes d'art moderne.

L'héritage religieux et artistique de la ville se voit le mieux dans la Basílica de la Asunción de Nuestra Señora, construite entre le XVe et le XVIe siècle. La façade richement décorée présente des détails sculpturaux complexes, tandis que le clocher de 50 mètres est magnifiquement embellie avec une flèche en pierre sculptée dans le style castillan.

À l'intérieur, les visiteurs sont émerveillés par le sanctuaire spacieux à voûtes hautes et l'autel majeur plateresque doré. La basilique abrite un musée d'art sacré.

Pour compléter une visite des monuments religieux de la ville, les touristes devraient également visiter la charmante Ermita de Nuestra Señora de los Remedios, un ermitage agréable et serein construit sur le site d'un ancien sanctuaire du VIIe siècle.

Chaque année, à la fin janvier ou au début février, la ville organise un festival folklorique traditionnel (La Vaquilla) qui célèbre la migration du bétail. Des vaches décorées de rubans, de fleurs en papier, de rosettes, de châles de manille et de bijoux sont défilées dans la ville.

À seulement 20 kilomètres au nord-est d'Aranjuez se trouve la petite ville castillane de Chinchón, entourée de vergers d'oliviers. Le point central de la ville est la Plaza Mayor, qui est entourée de charmantes maisons historiques avec des balcons ombragés. La Plaza Mayor possède également de nombreux petits cafés, restaurants et boutiques.

Chinchón est connu pour son programme d'événements culturels estivaux, y compris des pièces de théâtre et des concerts. La ville a également accueilli des corridas depuis le XVIe siècle et continue encore cette tradition.

Pour la meilleure vue sur toute la ville, dirigez-vous vers l'Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. Cette splendide église présente le tableau de l'Assomption de la Vierge Marie, un chef-d'œuvre de Goya.

Une destination facile pour une excursion d'une journée, le Palacio Real del Pardo se trouve à seulement 15 kilomètres du centre de Madrid. Ce palais majestueux a été construit sur le site d'un pavillon de chasse royal, situé ici parce que les collines d'El Pardo étaient des terrains de chasse prisés. Au XVIe siècle, Charles V a complètement reconstruit le palais, et après un incendie en 1604, il a été restauré par Philippe III.

Les touristes peuvent acheter des billets d'entrée (du mardi au dimanche) pour visiter l'intérieur du palais, qui est décoré de précieuses tapisseries, de délicats fresques et de peintures remarquables. Le palais affiche des chefs-d'œuvre d'art par Titien et Goya, entre autres.

Situé dans de magnifiques jardins, le palais est un endroit agréable à visiter et à se détendre. Des jardins néoclassiques sont aménagés sur deux terrasses avec des bassins ornementaux et des fontaines jaillissantes. Des aménagements paysagers à la française formels, des statues et des urnes décoratives ajoutent à la beauté. De nombreux arbres fruitiers, notamment des cerisiers, fleurissent au printemps.

Adresse : Calle de Manuel Alonso, 28048, Madrid.

Puerto de Navacerrada est la station de ski la plus proche de Madrid, à 60 kilomètres (et 72 kilomètres de Ségovie). La station de Puerto de Navacerrada se trouve dans les montagnes de la Sierra de Guadarrama à une altitude de 1 858 mètres.

Le vaste terrain de plus de 10 000 kilomètres est divisé en deux zones pour différents niveaux de compétences : la zone inférieure a des pistes de débutant à intermédiaire, et la zone supérieure a des pistes intermédiaires à avancées. Ce sont des pistes bien abritées, oscillant entre les forêts de pins.

La station dispose d'une école de ski, de locations de matériel de ski, de nombreux restaurants et plusieurs options hôtelières. Le pittoresque village de Navacerrada vaut également le détour. La station est facilement accessible en voiture ou en train.

Se tenant fièrement le long de la rivière Henares, la ville de Guadalajara a une longue histoire liée à la noblesse des Ducs d'El Infantado. Un fascinant héritage aristocratique se voit dans les superbes monuments de la ville.

Les touristes doivent absolument visiter le Palacio de los Duques del Infantado, le monument le plus emblématique de Guadalajara. Le palais a été construit au XVe siècle dans un style gothique avec des détails mudéjars (de style islamique espagnol). Le 5e Duc d'El Infantado a rénové le palais dans un style renaissance, avec des balcons sur la façade et a commandé des fresques splendides dans plusieurs salles.

Le Musée de Guadalajara expose ses collections d'arts plastiques, d'archéologie et d'ethnographie dans une section du Palacio del Infantado, ornée de fresques du XVIe siècle. La majorité de la collection d'arts plastiques représente des œuvres religieuses.

Également un incontournable, la Concatedral de Santa María de la Fuente a été construite au XIIIe siècle sur le site d'une ancienne mosquée maure. La façade de la cathédrale présente des rénovations de la Renaissance, et l'intérieur a été embelli par un superbe dôme du XVIIe siècle.

Un autre édifice religieux important est la Capilla de Luis de Lucena. Cette petite chapelle inhabituelle mélange des éléments architecturaux romans et mudéjars.