Excursions d'une journée depuis Cancún

Croyez-le ou non, il y a plus à Cancun et Playa del Carmen que la plage. Si vous pouvez vous arracher de ces magnifiques plages, des rues animées grouillant de vendeurs et des superbes piscines d'hôtel, vous serez sans aucun doute récompensé par certaines des meilleures expériences de visites et d'excursions d'une journée au Mexique.

Parmi les nombreuses merveilleuses attractions touristiques et lieux à visiter à proximité en voiture ou en bus de la Riviera Maya se trouvent plusieurs magnifiques ruines mayas, y compris Chichén Itzá, l'un des plus grands sites du Mexique. Il vaut également la peine de visiter les nombreux cénotes fascinants du Yucatán - anciens rivières souterraines et dolines - qui peuvent désormais être appréciés pour la baignade et le snorkeling.

La région de Cancun est également un endroit facile pour prendre un taxi, bien que vous paierez considérablement plus pour le trajet. Uber existe à Cancun, mais en raison de conflits entre Uber et les compagnies de taxis locales, il est plus sûr de choisir un taxi autorisé. Vous pouvez également louer une voiture et conduire vous-même, car le réseau routier est bien entretenu et sûr pour les touristes.

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À trois heures à l'ouest de la Riviera Maya, Chichén Itzá est l'un des plus grands et des mieux restaurés sites archéologiques du Mexique. Les points forts d'une visite de ce Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO incluent de nombreux exemples raffinés des célèbres Chacmools de la région, des figures couchées tenant des vases sacrificiels, créées pour garder les nombreux temples du site.

Les bâtiments les plus importants ici sont le El Castillo de 30 mètres de haut, également connu sous le nom de pyramide de Kukulkán, et le magnifique Temple des Guerriers avec ses nombreuses halls à colonnes. Il y a également d'intérêt le Tzompantli - le Mur des Crânes - une grande plateforme carrée qui servait de base aux poteaux sur lesquels étaient empalés les têtes décapitées des sacrifices humains.

Visite : Une excellente façon de profiter de cet endroit unique est de faire une visite organisée proposée par plusieurs opérateurs de visites locaux. Certaines visites permettent un accès précoce au site, ce qui vous permet d'éviter à la fois les foules et la chaleur, et un archéologue expérimenté vous fera visiter des zones généralement non accessibles au grand public.

Gardez à l'esprit qu'il faut environ six heures pour un aller-retour entre Chichen Itza et Cancun. Je vous conseillerais de faire une visite plutôt que de conduire vous-même à Chichen Itza si vous ne le faites que pour une excursion d'une journée. Cela vous évite toute incertitude, et en plus, vous avez un guide pour vous donner du contexte sur ce que vous regardez.

Bus : ADO vous emmènera également à Chichen Itza depuis Cancun. Cela part le matin du centre-ville de Cancun et revient l'après-midi. Cependant, si vous prenez le bus, cela signifie que vous avez cinq heures sur les ruines pour vous balader, et il n'y a pas grand-chose d'autre à faire.

Si cinq heures sur le site archéologique vous semblent trop, je vous suggérerais de prendre le bus de Cancun à Valladolid à la place, car Valladolid est une ville très intéressante avec de nombreux restaurants et attractions. De Valladolid, vous pouvez prendre une van partagée (colectivo) pour Chichen Itza. Le trajet de Valladolid à Chichen Itza est d'environ 45 minutes.

Un autre des sites mayas les plus importants de la péninsule du Yucatán est Tulum. Perché surplombant l'océan et une plage de sable blanc immaculé, Tulum est la seule grande ville côtière maya fortifiée, et est unique en ce sens qu'elle est l'un des rares sites de ce type à avoir été construit avec des murs de défense qui l'entourent.

S'étendant sur environ 380 mètres du nord au sud et 165 mètres d'est en ouest, ces anciennes fortifications ont été construites jusqu'à une hauteur de cinq mètres par endroits, avec de nombreux points d'entrée originaux encore intacts.

Une autre structure importante est le Temple des Fresques, remarquable pour ses reliefs en stuc représentant des figures assises avec des coiffes élaborées, ainsi que de grands masques en bas-relief qui étaient autrefois peints.

Le plus grand bâtiment est le Castillo, perché au bord de la falaise surplombant la mer et intéressant pour ses larges marches menant à une terrasse sur laquelle se trouve le temple à deux chambres, ainsi qu'une pierre utilisée pour des sacrifices humains.

Visite : Tulum est également bien desservie par des visites formelles, avec des départs disponibles depuis Cancun et Playa del Carmen.

Bus : Il est possible de prendre le bus pour Tulum depuis Cancun, mais cela nécessite quelques étapes supplémentaires. Le trajet en bus depuis Cancun déposera les voyageurs à la station de bus dans la ville de Tulum. Le trajet dure environ deux heures. Depuis la ville de Tulum, il faut environ 10 minutes à vélo ou quatre minutes en taxi pour atteindre les ruines. Si vous ne faites pas de visite, je vous suggérerais de passer la journée entière à Tulum après avoir visité les ruines et visiter ses belles plages, restaurants et boutiques originales.

Un point fort de toute visite à la péninsule du Yucatán est de plonger dans l'un des célèbres cénotes de l'État, une forme de trou de baignade naturel unique du sous-sol calcaire poreux de la région. Composés le plus souvent d'eau douce, ces trous d'eau étaient très respectés par les Mayas comme source d'eau potable en période de sécheresse. Ils avaient également une signification religieuse, notamment en tant que lieux de sépulture ou pour des sacrifices humains.

De nos jours, ces piscines immaculées - qu'il s'agisse de cénotes de grottes ou d'espèces à ciel ouvert - sont largement libres à explorer et, grâce à leur teneur élevée en minéraux et leur pureté, font pour une expérience de baignade et de snorkeling passionnante (certaines sont même assez profondes pour la plongée).

Quelques-uns des meilleurs cénotes à distance de conduite de Cancun et Playa del Carmen incluent Aktun Chen, partie d'une attraction plus vaste comprenant des tyroliennes et d'autres activités, et Ik Kil, un cénoté bien connu à l'extérieur de Pisté et faisant partie du Parc Archéologique Ik Kil. De Cancun à Aktun Chen, il faut environ une heure et demie de route. Le trajet de Cancun à Ik Kil est de deux heures et demie et peut être combiné avec une visite à Chichen Itza.

Cozumel, l'une des plus grandes îles du Mexique - longue de 45 kilomètres et large de 18 kilomètres - est idéale pour une excursion d'une journée pour ceux qui séjournent dans un complexe sur le continent. Se rendre sur cette belle île située à environ 20 kilomètres au large de la côte nord-est de la péninsule du Yucatán est un plaisir en soi, que vous choisissiez de prendre les services de ferry régulier depuis Playa del Carmen (qui se trouve directement en face de l'île) ou Cancun, ou un bateau de croisière plus détendu.

En plus de ses nombreuses plages superbes, Cozumel a beaucoup à offrir aux voyageurs dès qu'ils arrivent dans la capitale de San Miguel. À quelques pas de la gare maritime se trouve le Museo de la Isla avec ses expositions sur la géographie et l'histoire de l'île, ainsi qu'un certain nombre d'excellentes options de shopping proposant tout, des artisanats locaux à des articles de luxe.

Pour ceux prêts à s'aventurer un peu plus loin, le Parc national Chankanaab (petite mer) est un lac d'eau douce naturel et un parc d'aventure offrant des activités telles que le ziplining, l'escalade dans les arbres et des expériences de baignade avec des dauphins. Pour ceux qui recherchent un peu de culture maya, Cozumel compte environ 30 sites, dont le meilleur est San Gervasio avec son grand temple construit en 800 EC.

La meilleure option pour se rendre à Cozumel depuis Cancun est la transfert bus-ferry avec ADO vers Playa del Carmen. Prenez le bus de la gare à Cancun au terminal de bus de la 5e Avenue de Playa del Carmen - il y a deux terminaux de bus à Playa del Carmen donc il est important de vérifier. Le terminal de la 5e Avenue est à seulement quelques minutes de marche du quai des ferries, où vous pouvez prendre un service direct vers Cozumel à bord de Ultramar et WinJet. Le trajet dure environ une demi-heure.

Juste à une courte distance au sud de Playa del Carmen se trouve le Parc Xel-Ha (Parque Xel-Há), un centre aquatique amusant nommé d'après le site maya adjacent de Xel-Ha. Plus une aventure d'écotourisme qu'un parc à thème, la caractéristique centrale de cette attraction primée est une crique et une lagune naturelles servant de grand aquarium abritant d'innombrables espèces de poissons tropicaux (une partie du parc est également réservée aux tortues marines menacées).

Un point fort de la visite est la possibilité de nager et de faire du snorkeling dans ses eaux cristallines tout en admirant les poissons et les grottes sous-marines.

Si vous vous rendez à Xel-Ha par vos propres moyens, le trajet dure environ une heure et 20 minutes depuis Cancun. Des taxis vous emmèneront également à Xel-Ha depuis Cancun, mais cela sera une option très coûteuse. Des visites organisées sont également disponibles.

Il y a des départs depuis la gare de bus de Cancun qui vous déposeront sur le côté de l'autoroute 305, à environ 10 minutes de marche de l'entrée de Xel-Ha. Je conseille soit de faire une visite, soit de conduire vous-même.

Un autre des grands sites mayas de la péninsule du Yucatán, les ruines de Cobá se trouvent en plein cœur d'une dense végétation entre la Riviera Maya et la capitale de l'État du Yucatán, Mérida. Construit entre 600 et 900 EC, ce site de 70 kilomètres carrés était encore occupé lorsque les Espagnols sont arrivés au 16e siècle (il a été abandonné peu après).

Les points forts incluent un certain nombre de pyramides et de temples excavés parmi les 6 000 bâtiments et autres structures connus à occuper le site, ainsi que les nombreuses "sacbeob" (chemins recouverts de mortier de calcaire et aplatis par un lourd roulement pour former des routes), qui relient le centre aux districts périphériques.

Contrairement à de nombreuses structures mayas similaires, la pyramide ancienne de Cobá peut encore être grimpée, alors portez des chaussures appropriées !

Si vous voulez voir Cobá par vous-même, je vous recommande de vous rendre à Cobá depuis Cancun. Le trajet prend environ une heure et 45 minutes. Le bus est également une option, mais c'est beaucoup plus compliqué. Vous devrez prendre le bus ADO de Cancun à Tulum et prendre une van partagée ou un taxi pour les ruines de Cobá. Des opérateurs de visites locales proposent également des visites organisées.

À seulement 15 minutes en voiture à l'ouest de Chichén Itzá, Balankanché est une excursion d'une journée facile qui vaut bien le coup. Connue sous le nom de Trône du Prêtre Jaguar, les ruines consistent en un fascinant site funéraire dans une grotte de calcaire qui n'a été découverte qu'en 1959.

Faisant partie d'un vaste labyrinthe de cavernes et de voies navigables encore à explorer, la section actuellement ouverte est éclairée pour montrer les nombreux plats en argile, jarres et autres objets exactement là où les prêtres les ont laissés des siècles auparavant. De nombreux articles sont décorés du masque du dieu de la pluie Tláloc, suggérant que la grotte était un lieu d'enterrement exclusivement toltèque.

Le point focal de la grotte est une chambre contenant un autel et une formation de stalactites rappelant l'arbre sacré maya ceiba. Un passage étroit mène à une chambre encore plus profonde, à l'extrémité de laquelle, une eau cristalline entoure un autre autel également dédié au dieu de la pluie Tláloc (attention aux petits crevettes et poissons aveugles qui vivent dans la piscine).

Comme ce n'est pas un site très connu, il n'y a pas beaucoup de visites organisées qui vous y amèneront. Au lieu de cela, il est préférable de louer une voiture pour consulter vous-même ou de prendre un taxi depuis Valladolid ou Chichen Itza. Le trajet depuis Cancun prend environ deux heures et demie. C'est environ 40 minutes depuis Valladolid.

Pour ceux qui cherchent à découvrir un peu du Mexique colonial, Mérida, la capitale de l'État, est une addition délicieuse à un itinéraire au Mexique. Mieux appréciée lors d'une excursion de deux ou trois jours, le charme d'antan de Mérida contraste fortement avec les zones de villégiature ultra-modernes de la Riviera Maya à environ trois heures.

Également connue sous le nom de "ciudad blanca" - la "ville blanche" - en raison de la préférence des habitants à s'habiller en vêtements traditionnels blancs, Mérida a été fondée par les Espagnols en 1542, et grâce à ses nombreux parcs et jardins, elle reste un endroit formidable à explorer à pied. Accueillant désormais de nombreux expatriés en provenance d'Europe, des États-Unis et du Canada, de nombreuses anciennes places pittoresques de la ville, comme la Plaza Mayor (Plaza de la Independencia), sont entourées de galeries d'art, de boutiques raffinées, ainsi que de bons restaurants et cafés.

Un certain nombre de bâtiments notables peuvent également être trouvés dans le pittoresque Parque Cepeda Peraza, y compris l'église de Jesús avec son magnifique retable en bois sculpté et doré. Une autre excellente manière de voir le vieux centre-ville est de faire une promenade en "calesas" tirée par des chevaux.

Lors de votre visite à Mérida, vous pouvez également envisager une excursion pour visiter les ruines archéologiques d'Uxmal. Uxmal est une autre ancienne ville maya connue pour ses pyramides, temples et autres structures impressionnantes. C'est l'un des sites archéologiques les moins fréquentés de la péninsule du Yucatán, ce qui signifie qu'à la différence de Tulum et Chichen Itza, vous pouvez avoir l'impression que cet endroit est à vous tout seul.

Bien qu'étant moins fréquenté, Uxmal reste l'une des villes historiques les plus importantes du monde maya, tout comme Calakmul, Chichen Itza, Palenque et Tulum.

Les voyageurs doivent noter que Mérida se trouve à environ trois heures et demie de route de Cancun, donc vous ne trouverez pas beaucoup d'options de visites d'une journée depuis Cancun même. Si vous souhaitez voir Mérida, je conseille de louer une voiture et de conduire ou de prendre le bus ADO. Le trajet en bus prend environ cinq heures, je suggérerais donc de considérer également passer la nuit. Mérida a tellement de choses à faire qu'il en vaudra la peine de prolonger votre séjour.

Bien qu'il soit assez éloigné de Cancun et Playa del Carmen pour justifier une nuitée, la côte au nord de Mérida vaut certainement le détour. Un endroit particulièrement charmant est la petite ville balnéaire de Campeche, célèbre pour son ancien fort espagnol, le Fuerte de San Miguel.

Situé dans un emplacement pittoresque surplombant la ville, cette pièce de l'ancien Europe est accessible par un pont-levis et possède encore les canons d'origine installés par les Espagnols. En plus de ses vues magnifiques, d'autres points forts incluent un petit mais très intéressant musée archéologique (Museo de Arqueología) avec de nombreux artefacts de diverses cultures mayas, y compris un ensemble de figurines en terre cuite de Jaína.

Campeche elle-même vaut le détour et offre une variété d'options d'hébergement.

Le trajet en bus de Cancun à Campeche avec ADO prend presque huit heures, donc je recommande de louer une voiture, ce qui réduit le temps de trajet à cinq heures.

Récemment, un service de train, le Tren Maya, a été mis en place sur cet itinéraire. Ce service a commencé à fonctionner en décembre 2023 et certains détails sont encore à peaufiner.

Un peu plus à l'est de Mérida et Chichén Itzá se trouve la charmante ville coloniale de Valladolid. Son ancienne architecture splendide et son rythme décontracté en font une excursion nocturne amusante depuis Cancun et Playa del Carmen.

Bien qu'il s'agisse de la troisième plus grande ville du Yucatán, elle n'est pas grande - sa population n'est que de 50 000 - ce qui en fait un endroit facile à explorer à pied. En plus de ses nombreuses maisons coloniales aux couleurs vives, vous aurez la chance de visiter le charmant ancien couvent de San Bernardino (Couvent de San Bernardino de Siena), fondé par les Franciscains en 1552.

Valladolid est également notable pour ses nombreux cénotes accessibles à une courte distance de marche du centre-ville, y compris les cénotes Cis-ha et Zac-hi, accessibles par un chemin bordant l'eau à environ 45 mètres en contrebas (n'oubliez pas d'apporter vos maillots de bain). À voir également, le cénoté de 20 mètres de profondeur Cenote Dzitnup, un endroit agréable avec une eau chaleureuse et bleu cobalt, juste à quelques minutes en voiture de la ville.

Il est également très facile de se rendre à Valladolid depuis Cancun en bus. Le bus ADO vous emmènera directement du centre-ville de Cancun à la ville de Valladolid. Ce trajet dure environ une heure et demie.

Situé à une courte distance en voiture de Playa del Carmen, le Parc Xplor offre de nombreuses raisons pour que les vacanciers se hâtent de quitter leur complexe pendant au moins une demi-journée (bien que vous puissiez facilement passer une journée ici).

De nombreuses activités amusantes et aventures sont incluses avec l'entrée, dont beaucoup sont adaptées aux enfants. Les points forts incluent des randonnées dans les arbres et des tyroliennes, la navigation à travers des cavernes et rivières souterraines en radeaux, ainsi que des véhicules amphibies amusants (pensez mini-jeeps) que vous pouvez diriger à travers un cadre de jungle sur près de cinq kilomètres de sentiers.

D'autres activités amusantes ici incluent la baignade dans une grotte pleine de stalactites et de stalagmites, ou tout simplement se détendre sur les hamacs fournis. Le parc propose également une variété d'options de nourriture et de boissons.

Cette visite du Parc d'Aventure Xplor inclut un transport aller-retour depuis les hôtels de Cancun. La visite de six heures comprend le prix d'entrée, le déjeuner et le transport.

Vous pouvez également conduire vous-même jusqu'à Xplor depuis Cancun. Le trajet est d'environ une heure. Il n'y a pas d'option de bus pour se rendre à Xplor depuis Cancun.