Endroits à visiter sur la Riviera Nayarit

La Riviera Nayarit du Mexique est l'un des derniers bastions de la véritable beauté côtière préservée.

Alors que Puerto Vallarta a occupé le devant de la scène touristique pendant des décennies, la Riviera Nayarit a lentement grandi dans l'ombre et est sur le point de devenir l'un des meilleurs endroits à visiter au Mexique. En fait, chaque année, de nouveaux lieux à visiter sur la Riviera Nayarit émergent, que les voyageurs n'ont probablement jamais entendus auparavant.

Cette bande de côte s'étend juste au nord de Puerto Vallarta jusqu'à presque la frontière de l'État voisin, le Sinaloa. En chemin, les voyageurs sont attirés par des montagnes recouvertes de jungle enveloppées de brume marine, des villages de pêcheurs endormis, des plages de premier ordre au Mexique, des enclaves bohèmes et des secrets de surfeurs.

Mais les secrets ne resteront pas secrets longtemps - ils ne le font jamais. Si vous cherchez des endroits à visiter sur la Riviera Nayarit, c'est maintenant le moment. La destination a été découverte par de gros investisseurs, et un développement est en cours pour transformer cette tranche de paradis en la prochaine grande destination de luxe pour les meilleurs complexes balnéaires du Mexique. C'est l'une des rares occasions de voir la Riviera Nayarit telle qu'elle a été pendant des décennies.

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Bien que vous puissiez atterrir à Puerto Vallarta dans l'État de Jalisco, il ne faudra pas longtemps avant que vous ayez traversé l'État voisin de Nayarit, où commence la Riviera Nayarit. Juste après le pont près de l'aéroport, l'État de Nayarit commence, et vous vous trouverez immédiatement à Nuevo Vallarta.

Nuevo Vallarta (ou "Nuevo," comme l'appellent les habitants) a débuté comme une communauté de villégiature planifiée avec des maisons et des hôtels de front de mer neufs. En fait, bien que Puerto Vallarta soit souvent sous les projecteurs pour ses attractions touristiques, c'est Nuevo Vallarta qui offre parmi le plus grand nombre d'hôtels dans le pays. Certains des meilleurs hôtels du Mexique se trouvent ici, comme le Grand Velas Riviera Nayarit, les Résidences de Luxe Marival Distinct et le Hard Rock Hotel Vallarta.

Mais plus que des hôtels, il y a aussi des terrain de golf, des restaurants de luxe, des spas, des condominiums, des marinas, et un vaste tronçon de plage dorée de la Baie de Banderas. De plus, c'est seulement à environ 30 minutes de Puerto Vallarta si vous souhaitez aller visiter cet autre complexe balnéaire très bien classé au Mexique.

Bien que ce soit une ville balnéaire fréquentée par les touristes, vous pouvez encore entendre le cœur du Mexique à travers les rues pavées de Bucerias. Située juste au nord de Nuevo Vallarta, ce village de pêcheurs autrefois endormi a rapidement été découvert (et adoré) par les voyageurs et est devenu une communauté balnéaire animée.

Bucerías est toujours une petite ville, mais elle prospère avec des hôtels de plage de charme, des restaurants, des galeries d'art, et des boutiques. Prenez un souvenir au Tianguis de los Domingos ou apprenez-en davantage sur l'art et la culture de la ville avec les balades artistiques hebdomadaires, qui ont lieu le jeudi d'avril à novembre.

Les familles auront également beaucoup à faire à Bucerías. La plage est vaste et sûre pour la baignade, et juste au large, il y a un parc de jeux gonflable sur l'eau qui est très amusant pour les familles.

Les adultes s'amuseront également beaucoup sur l'eau, car Bucerías est un lieu de prédilection pour le kitesurf, le windsurf et le bodyboard. La plage est un peu trop fréquentée pour les surfeurs sérieux, mais ils trouveront de nombreuses vagues le long des plages voisines.

Ce village de pêcheurs paisible (bien que luxueux), La Cruz de Huanacaxtle, se trouve entre Bucerías et la sortie de l'autoroute pour la péninsule ultra-luxe de Punta de Mita. Ce refuge haut de gamme est populaire parmi les amateurs de navigation, grâce à sa marina rénovée, qui dispose de plus de 300 emplacements pour des embarcations allant jusqu'à 400 pieds.

C'est ici que vous trouverez des villas impressionnantes avec vue sur l'eau, mais le charme détendu du village imprègne toujours l'atmosphère, grâce aux palmiers qui se balancent, aux rues pavées et aux galeries et cafés locaux. La plage locale ici est La Manzanilla, connue pour ses magnifiques restaurants palapas et ses eaux tranquilles.

Un des meilleurs hôtels de la Riviera Nayarit se trouve ici également : le Grand Matlali Hills Resort & Spa. Bien que le complexe ait connu de nombreux changements au cours des cinq dernières années, il est toujours considéré comme l'une des options les plus prisées, avec un bel emplacement en hauteur surplombant la mer.

La masse terrestre qui constitue l'extrémité nord de la Baie de Banderas est connue sous le nom de Punta de Mita, et c'est l'un des endroits les plus exclusifs et haut de gamme à visiter dans tout le Mexique. La péninsule a été marquée pour sa beauté sauvage et accidentée - dont une grande partie réussit à se maintenir, bien qu'une grande partie des terres ait désormais été aménagée et sectionnée en complexes exclusifs, comme le St. Regis et le Four Seasons Resort.

Aujourd'hui, le village sert principalement à accueillir la clientèle aisée qui a tendance à séjourner dans ces complexes, à parcourir les parcours de golf ou à louer les villas ultra-luxueuses. Toutefois, de nombreux restaurants en bord de mer s'accrochent à l'essence de l'ancien Punta de Mita, même si le reste de la péninsule déborde de glamour discret.

Si vous voyagez à Punta de Mita, vous pouvez aussi bien vous faire plaisir avec les complexes de luxe ou les villas qui ont contribué à faire connaître cet endroit. En plus du St. Regis et du Four Seasons, de nouveaux complexes, comme le W Punta de Mita et le Conrad Punta de Mita, ont ouvert leurs portes il y a moins de deux ans.

En se dirigeant vers le nord depuis la péninsule vers la côte de Nayarit donnant sur l'océan Pacifique se trouve la communauté de Litibu. Litibu est située entre Punta Mita et Sayulita. L'emplacement est vraiment enviable et attire l'attention des développeurs touristiques depuis un certain temps.

En fait, les plages vierges et les sommets de jungle accidentés font partie d'un développement planifié qui a apporté des hôtels complexes, des résidences, des restaurants et un terrain de golf. C'est moins un village que les autres destinations de cette liste, mais Litibu offre certains des paysages les plus spectaculaires de la Riviera Nayarit.

Peut-être l'un des meilleurs complexes à Litibu est Imanta Resorts, qui a été l'un des meilleurs complexes au Mexique pendant de nombreuses années. Mais un hébergement plus économique serait l'Iberostar Selection Playa Mita, ouvert en 2013.

S'il y a une ville sur la Riviera Nayarit dont vous avez entendu parler, c'est probablement Sayulita. Ce havre de surf autrefois caché dans la jungle a été mis à l'honneur dans les pages brillantes de magazines de voyage haut de gamme ces dernières années, et a construit sa réputation en tant que paradis bohème-chic sur la côte pacifique. C'est le Tulum de l'ouest, si vous voulez.

Ce qui la distingue de Tulum, cependant, c'est qu'il existe un équilibre clair entre le budget et le luxe décontracté. La foule est composée à parts égales de surfeurs tannés et de bohèmes ornées de bijoux. Alors que les premiers opteront pour des cabanes de jungle écologiques, les autres s'inscrivent pour des retraites de yoga élevées et des hôtels-boutiques au design éclectique.

Ce pour quoi vous payez à Sayulita, c'est l'ambiance. Car elle est décidément magnifique, avec un esprit qui lui est propre : des rues pavées et sablonneuses se croisent à l'arrière de la petite plage, où les surfeurs s'échauffent avant de se diriger vers les plus grosses vagues à l'extérieur de la ville.

Des hôtels-boutiques, des retraites de yoga, des restaurants de pizza au feu de bois, des galeries d'art et des boutiques artisanales bordent les rues étroites, et il est tout aussi facile de prendre un taco dans un camion que d'avoir un repas italien somptueux.

Mais Sayulita est certainement loin d'être la destination calme pour les routards qu'elle était autrefois. Préparez-vous à une musique forte, des touristes encore plus bruyants et beaucoup de circulation - particulièrement le week-end ou les jours fériés.

Lire la suite : Choses à faire à Sayulita

Techniquement, cette ville balnéaire s'appelle San Francisco, mais tout le monde dans la région ne l'appelle que San Pancho. Si vous recherchez ce que Sayulita était autrefois, c'est ici que ça se passe. Faites un voyage dans le temps de près d'une décennie pour goûter à ce à quoi ressemblaient autrefois les villes balnéaires de la Riviera Nayarit avant qu'elles ne soient bien sur le sentier touristique.

Un tronçon de sable doré entouré de collines verdoyantes donne lieu à une ville de routards tranquille aux rues sablonneuses, des restaurants détendus, des hôtels à prix abordable et des marchés en plein air. C'est l'un des rares endroits au Mexique où vous pouvez être proche d'une grande ville (Puerto Vallarta) et malgré tout avoir l'impression d'avoir échappé à un coin tropical. C'est seulement à 10 minutes de Sayulita aussi, si vous voulez expérimenter un peu des deux.

C'est beaucoup plus petit que Sayulita, ce qui, si vous êtes déjà allé à Sayulita, est quelque chose. La plupart des visiteurs de San Pancho viennent de Puerto Vallarta ou Sayulita pour la journée, ou travaillent dans l'un des complexes voisins.

Les résidents sont sceptiques quant à la transformation de San Pancho en Sayulita, donc assurez-vous de garder ce joyau caché pour vous. Il se développe déjà rapidement, donc ce n'est qu'une question de temps, mais pour l'instant ceux qui l'aiment essaient de le garder aussi calme que possible.

Lo de Marcos reste bien en dehors des sentiers battus de la Riviera Nayarit typique. Mais c'est précisément pourquoi c'est l'un des meilleurs endroits à visiter dans la Riviera Nayarit. Si vous pensez que San Pancho est une version tranquille de Sayulita, préparez-vous à rencontrer la sœur encore plus rêveuse de San Pancho.

Une poignée de nouveaux restaurants et boutiques commencent à insuffler une vie touristique dans cette ville balnéaire autrement petite et indéniablement timide. Une vaste étendue de sable doré (qui est principalement considérée comme non développée et vide) est une destination idéale pour les résidents et les visiteurs au courant pour échapper à la frénésie touristique.

Le "centre-ville" arbore un kiosque récemment rénové, et c'est autour de la place que vous trouverez des restaurants en plein essor. Vous trouverez également de nombreux bungalows et villas abordables ici.

En ce qui concerne les plages, Lo de Marcos a une plage principale qui se trouve à la lisière de la ville. Regardez au loin pour apercevoir les collines vertes ondulantes qui rendent Nayarit tout simplement spectaculaire.

Après avoir quitté San Pancho, la véritable aventure commence. Ce tronçon de la Riviera Nayarit est vraiment pour ceux "qui sont dans le savoir", bien que cela change de manière spectaculaire dans les prochaines années, car des hôtels de luxe commencent à ouvrir. Cela s'est déjà produit avec l'ouverture récente du One&Only Mandarina, non loin de Guayabitos.

Mais pour le moment, les villes le long de la section nord de la Riviera Nayarit restent les plus détendues et les moins développées. La première de celles-ci est Rincon de Guayabitos, une petite ville qui longe une longue étendue de plage - plus d'un mile de long, pour être précis. La ville animée est toujours pleine d'énergie, que ce soit un match de beach-volley enthousiaste ou de la musique live qui déborde dans les rues. C'est principalement un endroit local, mais les voyageurs qui sont tombés amoureux de l'âme originale de la côte pacifique du Mexique l'ont également découvert.

Si vous êtes à Guayabitos, prenez un bateau à travers l'eau pour visiter l'Isla Coral, l'une des meilleures choses à faire sur la Riviera Nayarit. Le court trajet amène les voyageurs vers cette île couverte de verdure dont les eaux cristallines sont parfaites pour la plongée en apnée et la baignade.

Située dans une petite baie calme, Chacala est l'une des destinations balnéaires les plus importantes de la Riviera Nayarit. En fait, elle a été découverte au 16ème siècle par Francisco de Cortes de San Buenaventura.

Aujourd'hui, la ville parvient à conserver son ambiance intacte, avec des plages immaculées, des rues étroites et des restaurants à toit en palmier. Pourtant, vous constaterez qu'elle est bien équipée pour les visiteurs, et souvent de nombreux mêmes visiteurs, car ceux qui viennent à Chacala viennent probablement depuis des années.

Certaines des meilleures plages ici sont Las Cuevas, Chacalilla et La Caleta. Il n'est pas rare de voir des surfeurs parcourir les rues de la ville en attendant de capturer la prochaine grande vague. Aucun grand complexe hôtelier n'est ici. À la place, vous aurez de la chance avec des Airbnb, des petits hôtels-boutiques, et des éco-hôtels. Apportez vos jumelles aussi, car Chacala abonde en vie aviaire.

À moins de huit miles se trouve la ville de Las Varas, une communauté conçue comme une estate mais qui est devenue une ville dans les années 1930. Entourée par les montagnes de la Sierra de Vallejo, Las Varas était le point de rencontre pour tous les voyageurs des terres intérieures qui se dirigeaient vers les plages de Nayarit. Aujourd'hui, c'est une ville qui tient chèrement ses traditions folkloriques, comme le festival de la Virgen de Guadalupe ou les Mojigangas, qui est une célébration de style carnaval.

Le point le plus au nord de la Riviera Nayarit se termine (ou commence, selon d'où vous venez) avec San Blas. En quittant Rincon de Guayabitos, le rapport entre les gens et la faune change dramatiquement, et bientôt vous aurez l'impression que c'est juste vous, la route sinueuse et rien d'autre que la jungle.

San Blas est un peu une oasis parmi la beauté sauvage qui l'entoure. Ce village de pêcheurs tranquille a une touche de charme ancien, mais c'est ce que les visiteurs adorent : des plages immaculées, du surf épique et une faune exceptionnelle.

San Blas était un port important pour les conquistadors espagnols du 16ème siècle au 19ème siècle. Une forteresse était ici pour protéger les investissements espagnols contre les pirates. Aujourd'hui, le village semble presque oublié par le temps, mais c'est ce qui le rend si merveilleusement charmant. Vous gagneriez en crédibilité parmi les experts du Mexique si vous preniez le temps de faire le voyage jusqu'à la beauté de San Blas.

Une des nouvelles attractions à San Blas est l'excursion vers les Islas Marias. Jusqu'à récemment, les îles abritaient une prison. En 2019, le président du Mexique, Andres Manuel Lopez Obrador, a fermé la prison, et l'archipel de quatre îles a rouvert en tant qu'attraction touristique.

En 2010, les îles ont été dédiées en tant que réserve de biosphère, et maintenant les visiteurs de San Blas peuvent prendre les ferries pour les îles afin de découvrir leur riche beauté naturelle. Un nouveau terminal maritime à San Blas est le point de départ pour atteindre les îles.

La plus grande des îles est Isla Maria Madre. Les autres sont Isla Maria Magdalena, Isla Maria Cleofas et San Juanito. Elles abritent une grande variété de flore et de faune, en particulier des oiseaux et un type spécial de raton laveur et de lapin. Dans les eaux, les chercheurs ont trouvé 21 espèces de requins, 10 espèces de raies, ainsi que des tortues marines et des récifs coralliens.