Endroits à visiter à Varanasi

Les meilleurs endroits à visiter à Varanasi vous donnent l'occasion de vivre la spiritualité de l'Inde à son apogée. Dirigez-vous vers les ghats de Banaras pour voir les dévots hindous laver leurs péchés dans le fleuve Gange chaque matin et revenir pour des cérémonies de prière alimentées par le feu au coucher du soleil.

Vous pouvez voir des bûchers funéraires brûlants en permanence au Manikarnika Ghat, un lieu de crémation sacré pour les hindous. Vous vous sentez inspiré ? Vous pouvez approfondir votre connexion avec cette facette de la culture indienne en libérant votre propre offrande flottante, disponible auprès des vendeurs le long des ghats.

Plus qu'un centre spirituel, Varanasi a également un côté artistique fort. Visitez le musée de l'Université Hindoue de Banaras pour voir une fantastique collection de peintures miniatures ou essayez de créer votre propre chef-d'œuvre lors d'un atelier pratique à la Ruchika Art Gallery. Lorsque vous avez besoin d'un petit remontant, rendez-vous au Vishnu Tea Emporium pour une tasse du meilleur chai de l'Inde (avec des souvenirs de thé à ramener à la maison).

Découvrez davantage cette ville ancienne avec notre liste des meilleurs endroits à visiter à Varanasi.

Nommé d'après la déesse hindoue Ganga, le fleuve Gange est l'un des sites naturels les plus vénérés en Inde. Le fleuve s'étend au sud-est des Himalayas au nord jusqu'à la baie du Bengale. Entre 400 millions et 600 millions de personnes dépendent du fleuve Gange pour fournir de l'eau pour le bain quotidien et la boisson.

Les hindous viennent à Varanasi de partout dans le monde pour se purifier dans les eaux sacrées du Gange et effectuer des rituels le long des dizaines de ghats le long de la rivière. Pour les touristes, le fleuve sert de point d'orientation fixe pour naviguer dans la ville labyrinthique, et vous passerez sans aucun doute beaucoup de temps à faire du tourisme et à observer la vie autour du Gange.

Envisagez de vous lever tôt et de faire une croisière au lever du soleil le long de la rivière - négociez avec l'un des innombrables bateliers qui traînent le long des ghats.

L'après-midi ou en début de soirée, l'une des meilleures choses à faire à Varanasi est d'acheter une petite offrande flottante remplie de fleurs fraîches et d'une bougie, et de la lâcher dans le fleuve Gange. Cette expérience béatifique vous connectera plus profondément à la culture hindoue et restera gravée dans votre esprit pendant des années.

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L'atmosphère animée du Dasaswamedh Ghat en fait l'un des meilleurs endroits à visiter à Varanasi. Cette attraction touristique est un mélange tourbillonnant de vendeurs de fleurs présentant des fleurs colorées, d'opérateurs de bateaux proposant des promenades le long du fleuve Gange, et de sadhus (hommes saints) avec du maquillage sur le visage. Vous pouvez passer des heures à observer les personnes dans ce secteur pendant la journée.

Les prêtres hindous présentent le Ganga Aarti chaque soir au Dasaswamedh Ghat, à partir d'environ 19h. Vêtus de robes de safran, les prêtres étalent des assiettes de pétales de fleurs et d'autres offrandes et soufflent dans une coquille pour signaler le début de la cérémonie spirituelle.

Des milliers de touristes se rassemblent pour voir les prêtres chanter et agiter des assiettes à plusieurs niveaux contenant de l'encens parfumé au bois de santal en motifs élaborés pendant environ 45 minutes. C'est un spectacle extravagant et l'une des principales activités ici.

Conseil utile : Arrivez au ghat au moins quelques heures à l'avance si vous voulez éviter les foules et obtenir un bon emplacement pour le spectacle. Vous pouvez également obtenir des vues incroyables depuis des bateaux le long de la rivière ou depuis les balcons des boutiques au-dessus du ghat.

Adresse : Dasaswamedh Ghat Road, Bangali Tola, Varanasi

Quand il s'agit de lieux célèbres à visiter à Varanasi, le ghat principal le plus au sud de la ville figure régulièrement en tête de liste. L'attraction principale d'Assi Ghat est un Shiva lingam (représentation phallique de la divinité hindoue) sous un figuier sacré. Il attire des centaines de pèlerins chaque jour, qui viennent adorer le Seigneur Shiva après s'être rincés dans le fleuve Gange.

Vous vous sentez un peu raide après avoir voyagé ? Rendez-vous à Assi Ghat à l'aube, où vous pourrez commencer votre journée avec des cours de yoga matinaux gratuits accompagnés de musique live. Les touristes peuvent également voir une autre performance de Ganga Aarti ici le soir, qui est légèrement plus petite et plus intime que celle au Dasaswamedh Ghat. Cela commence généralement vers 18h30.

Des volutes de fumée montent vers le ciel au Manikarnika Ghat. Non, cela ne provient pas d'une usine - c'est des crémations perpétuelles qui se déroulent sur ce ghat. Les hindous croient que le Manikarnika Ghat est l'un des endroits les plus auspicious pour que les défunts atteignent moksha (émancipation du cycle des réincarnations spirituelles). Le bûcher funéraire de ce ghat brûle 24 heures sur 24, et la flamme qui l'alimente est censée avoir été allumée depuis des siècles. Environ 100 crémations ont lieu chaque jour à cet endroit.

Les prêtres ou guides offrent souvent d'accompagner les touristes à travers ce ghat fascinant ; cependant, certains peuvent être agressifs dans leurs demandes d'argent. Vous pourriez voir des doms (membres d'une caste intouchable) portant des corps enveloppés de tissu sur des brancards improvisés, ainsi que des piles de bois de chauffage prêtes à nourrir le bûcher.

On peut également vous proposer d'observer une crémation de près - moyennant un coût, bien sûr. Bien que cela soit profond, l'expérience n'est pas pour les âmes sensibles, ni n'est une attraction touristique au sens traditionnel. Connaissez vos limites ; soyez respectueux ; et évitez de prendre des photos des crémations, des pleureurs et des défunts.

Conseil utile : Si vous êtes intéressé par les crémations rituelles mais ne pouvez pas supporter l'idée de les voir de près, envisagez de passer près du Manikarnika Ghat lors d'une croisière en bateau sur le fleuve Gange. La distance atténue l'effet tout en donnant aux touristes un aperçu de ce qui se passe dans cet endroit important.

L'hindouisme a certainement une forte présence à Varanasi, mais le bouddhisme est très présent à moins de 12 kilomètres dans le village de Sarnath. Ici, vous trouverez le stupa Dhamek, une structure massive en pierre et en brique de 43,6 mètres de hauteur et 28 mètres de diamètre. Le stupa a été construit il y a plus de 1 500 ans en remplacement d'une structure datant de 249 avant notre ère.

Les croyants affirment que le Bouddha est venu au Stupa Dhamek pour donner son premier sermon, qui a révélé le Noble Chemin Octuple après son illumination. Jetez un œil aux élégantes sculptures d'oiseaux, de personnes et de fleurs qui couvrent les murs du stupa pendant que vous vous promenez autour de l'attraction.

Sarnath a également de nombreux autres sites touristiques qui en font une destination d'excursion d'une journée intéressante depuis Varanasi. Découvrez le Chaukhandi Stupa (un sanctuaire bouddhiste datant d'au moins du 6e siècle), puis dirigez-vous vers le musée de Sarnath pour voir le Kapital du Lion d'Ashoka, une sculpture qui se trouvait autrefois au sommet de la colonne d'Ashoka en 250 avant notre ère et qui est devenue l'emblème national de l'Inde en 1950.

Terminez votre journée par une visite au paisible temple tibétain, situé près du marché principal, avant de revenir à Varanasi.

Adresse : Dharmapala Road, Singhpur, Sarnath, Varanasi

Les pèlerins hindous et les touristes parcourent des milliers de kilomètres pour atteindre le Temple Shri Kashi Vishwanath, une attraction sacrée située à environ quatre kilomètres de la gare ferroviaire de Varanasi Junction près du Manikarnika Ghat.

La structure impressionnante, dédiée à la divinité hindoue Shiva, a gagné le surnom de "Temple d'Or" pour son clocher frappant - plaqué avec environ 800 kilogrammes d'or pur. Le design distinctif de ce temple a inspiré l'architecture de centaines d'autres temples à travers l'Inde.

Des mesures de sécurité strictes autour du complexe exigent que les touristes rangent leurs appareils photo, téléphones, sacs et autres effets personnels dans un casier louable à proximité. Les étrangers devront également faire vérifier leurs passeports et visas au bureau de réservation Darshan. Attendez-vous à enlever vos chaussures et à faire la queue avec des centaines d'autres visiteurs, tous désireux de toucher le Shiva lingam de 60 centimètres de hauteur, qui absolve des péchés dans un autel en argent. C'est une expérience intense, mais gratifiante.

Conseil utile : Évitez cette attraction lors des fêtes hindoues, lorsque les dévots font la queue pendant jusqu'à deux jours entiers pour entrer dans le temple.

Adresse : Lahori Tola, Varanasi

L'Université Hindoue de Banaras fait partie intégrante de l'identité de Varanasi depuis sa création en 1916. Cette université publique bien respectée compte plus de 25 000 étudiants, ce qui en fait l'une des plus grandes universités résidentielles d'Asie.

Il n'y a pas de stations de montagne près de Varanasi, donc si vous cherchez à échapper aux foules et à l'agitation de la ville, venez dans ce campus luxuriant de 1 300 acres. La zone tranquille est ombragée par des centaines d'arbres majestueux et offre un bol d'air frais par rapport à l'atmosphère agitée des ghats de Banaras.

En visitant le campus, n'oubliez pas de vous arrêter au Nouveau Temple Vishwanath, un temple célèbre qui a enfin terminé sa construction de plusieurs décennies en 1966. Avec ses 77 mètres de hauteur, le temple est l'un des plus hauts d'Inde et s'inspire architecturale du Temple Shri Kashi Vishwanath à proximité.

Les visiteurs de l'université doivent également explorer le musée sur le campus, Bharat Kala Bhavan. Cette institution culturelle présente une collection spectaculaire de peintures miniatures, ainsi que plus de 100 000 autres artefacts d'importance archéologique et artistique.

Vous souhaitez ramener un morceau de Varanasi chez vous ? Ne cherchez pas plus loin que la Ruchika Art Gallery, juste à côté de Ravindrapuri Road. La propriétaire de la galerie, Ruchika Mehrotra, a créé une boutique chaleureuse et délicieuse pour afficher une collection vibrante de peintures qui capturent l'énergie de Varanasi et des ghats dans un arc-en-ciel de couleurs.

Bien qu'il y ait quelques œuvres plus grandes qui nécessiteraient un envoi, beaucoup de peintures sont suffisamment petites pour être emballées dans une valise comme souvenirs. Il y a également des cartes postales charmantes disponibles à l'achat.

En plus de présenter des œuvres créatives fabriquées localement, la Ruchika Art Gallery invite également les touristes à prendre un pinceau lors d'ateliers artistiques. Contactez Ruchika pour voir ce qui est prévu lors de votre voyage à Varanasi.

Adresse : 1er étage, Shwetabh Building, près de Sankat Mochan Mandir et de la poste de Lanka, Lanka Road, Varanasi

Les activités spirituelles autour de Varanasi ne se limitent pas seulement aux ghats. À seulement cinq minutes à pied à l'ouest de Assi Ghat, le Temple Shri Durga est une attraction populaire pour les hindous qui souhaitent rendre hommage à la déesse Durga. Vous ne pouvez pas manquer ce temple vieux de 300 ans - il est peint en rouge vif de haut en bas.

Le surnom du temple, "Temple des Singes," vous donne un indice sur les créatures que vous pourriez trouver en train de se balancer dans cette région. Vous pourriez également voir quelques cygnes gracieux flotter sur la piscine d'eau devant le temple.

Adresse : 27, Durgakund Road, Durgakund, Anandbagh, Bhelupur, Varanasi

Peu de destinations en Inde n'ont pas un fort, et Varanasi n'est pas une exception. À environ 14 kilomètres du centre-ville, vous trouverez le Fort Ramnagar.

Le fort et palais en grès du XVIIIe siècle n'est plus utilisé comme structure défensive, mais abrite plutôt un musée original débordant de voitures anciennes, de chichas élaborées, d'armes antiques, de sièges ornés de bijoux et d'une horloge astronomique unique en son genre qui a plus de 150 ans.

Après avoir profité d'une chasse au trésor archéologique au musée, visitez les temples du fort, dont l'un rend hommage à Veda Vyasa, auteur du Mahabharata et d'autres épiques hindous importants.

Adresse : Mirzapur - Route de Varanasi, Purana, Ramnagar

Photographes, notez : Darbhanga Ghat offre la meilleure occasion de prendre des clichés impressionnants de Varanasi. Les escaliers menant à la berge sont dominés par le somptueux Palais BrijRama, un ancien fort qui a depuis été converti en hôtel de charme. Les colonnes grecques et les balcons ronds du domaine donnent à la zone (et à vos photographies) un cadre royal.

Prévoyez d'arriver ici autour de l'aube pour capturer des vues dégagées de l'incroyable lever de soleil sur l'horizon du fleuve Gange.

Emplacement : Près du Ahilyabai Ghat, Bangali Tola, Varanasi

Bien qu'il ne soit pas aussi actif que d'autres spots riverains à Varanasi, Shivala Ghat est un endroit agréable à visiter si vous recherchez un peu de paix et de tranquillité le long du Gange.

Le manque de foule au ghat rend plus facile l'observation respectueuse des dévots qui effectuent leurs immersions rituelles dans la rivière sainte et des familles se rassemblant pour prier et prendre le thé le matin. Ne soyez pas surpris si vous vous retrouvez à partager l'espace avec des buffles d'eau, qui sont connus pour traîner dans la région. Vous pouvez également voir un palais construit par le roi népalais Sanjay Vikram Shah au XIXe siècle.

Il vaut également la peine de consacrer quelques heures à déambuler dans les ruelles labyrinthiques menant à Shivala Ghat. Le quartier densément peuplé offre un aperçu de la vie quotidienne des habitants de Varanasi.

Situé sur les rives de la rivière Assi, le Temple Sankat Mochan Hanuman attire des milliers de visiteurs par jour, tous désireux d'offrir des sucreries et des fleurs à la divinité hindoue Hanuman.

La légende raconte que ce temple a été construit exactement à l'endroit où le saint hindou et poète Goswami Tulsidas a eu une vision du dieu singe. En parlant de singes, gardez un œil sur ces créatures espiègles qui sont régulièrement aperçues bondissant autour du temple.

Conseil utile : Avril ou mai peut être un moment particulièrement intéressant pour visiter cette attraction de Varanasi. C'est à ce moment-là que le temple accueille son annuel "Sankat Mochan Sangeet Samaroh," un festival de musique classique et de récitals de danse qui se déroule sur plusieurs jours. Des artistes viennent du monde entier pour participer à cet événement vieux de près de cent ans.

Adresse : Sankat Mochan Road, Padampuri Colony, Jawahar Nagar Colony, Bhelupur, Varanasi

Le thé est pratiquement un mode de vie en Inde - vous n'êtes presque jamais à plus de quelques pas d'un chaiwala (vendeur de thé) préparant du masala chai épicé et crémeux depuis les stands de bord de route.

Plongez dans ce rituel culinaire avec une visite au Vishnu Tea Emporium. Située à seulement quatre minutes de Dasaswamedh Ghat, cette boutique décontractée propose des démonstrations de fabrication de masala chai à partir d'épices et d'ingrédients frais.

Elle propose également une sélection soignée de délicieux mélanges de thé et d'épices pour que les touristes puissent recréer cette boisson classique indienne chez eux. Il n'y a pas de pression pour faire un achat, mais c'est un souvenir que vous ne regretterez pas d'avoir acheté.

Adresse : D 15/51 Manmandir, Dasashwamedh Road, Varanasi