Attractions touristiques en Équateur

Ecuador compense largement sa petite taille par une multitude de cultures indigènes, une architecture coloniale, des paysages pittoresques et des forêts tropicales denses. C'est l'une des nations les plus fascinantes d'Amérique du Sud. Bordé par la Colombie, le Pérou et l'océan Pacifique sur la côte ouest du continent, ce magnifique pays de près de 18 millions d'habitants attire des touristes du monde entier pour une multitude de raisons.

Pour les amateurs de sports de plein air, il existe d'innombrables aventures d'escalade et de trekking à découvrir. Pour les amoureux de la nature, ce sont les forêts luxuriantes et écologiquement importantes de l'Équateur qui attirent le plus. Les passionnés d'observation des animaux se tourneront également vers ses célèbres îles Galápagos. Et pour ceux qui recherchent le soleil ? Les plages tropicales immaculées de l'Équateur sont considérées comme parmi les plus belles et les moins polluées du monde.

Autrefois partie des empires inca et espagnol, l'Équateur affiche encore de nombreuses influences des deux groupes. Ces influences durables se manifestent peut-être le plus dans la riche culture de son peuple et dans la splendide architecture coloniale de sa capitale, Quito, dont une grande partie a été déclarée site UNESCO au patrimoine mondial.

Pour en savoir plus sur ce joli pays d'Amérique du Sud, n'hésitez pas à consulter cette liste des meilleures attractions et des choses à faire en Équateur.

Depuis leur "découverte" au 16e siècle, les îles Galápagos intriguent et inspirent les visiteurs du monde entier. Nommé d'après les tortues géantes des îles, ce site UNESCO au patrimoine mondial abrite un écosystème unique qui a principalement évolué sans influences extérieures (l'Équateur continental se trouve à environ 1 000 kilomètres à l'est). Par conséquent, une visite de cette région préservée offre une occasion exceptionnelle d'observer la faune. Ici, vous pouvez voir une variété de créatures rares sur terre et dans les mers environnantes.

Les îles Galápagos restent l'une des régions volcaniques les plus actives au monde, et la formation des îles est encore en cours. La plupart des 13 grandes îles, six îles plus petites et 42 îlots qui composent les Galápagos ont été déclarés partie du Parc National des Galápagos dans les années 1950.

Il n'est donc pas surprenant que la visite de cet écosystème fragile ne puisse se faire que dans le cadre d'une visite guidée vers des sites réservés aux visiteurs. Il existe cependant un ou deux endroits que les visiteurs peuvent explorer sans guide, notamment certaines zones prisées des plongeurs.

L'attraction principale ici est la multitude d'espèces d'oiseaux rares de la région, dont 28 sont uniques aux îles. Cela inclut le pingouin des Galápagos, le cormoran aptère et l'albatros ondulé, ainsi que les 13 espèces des célèbres pinsons de Darwin.

Bon plan : Si vous avez la chance de vous rendre aux îles Galápagos, n'oubliez pas de réserver une visite coulisse au Centre de recherche Charles Darwin, situé à Puerto Ayora sur l'île de Santa Cruz. Les visites de ce centre de recherche important peuvent être réservées à l'avance et valent vraiment le coup.

Site officiel : www.galapagos.org/about_us/about-us/

Nichée haut dans les Andes, Quito, la capitale de l'Équateur, est remplie d'exemples bien préservés de l'architecture coloniale et est le plus grand centre historique d'Amérique du Sud. Protégée en tant que site UNESCO au patrimoine mondial pour ses nombreuses vieilles églises, ses belles places publiques et ses musées de classe mondiale, cette ville de 1,6 million d'habitants est depuis longtemps un favori des artisans et est un excellent endroit pour acheter des œuvres d'art et de l'artisanat locaux, des céramiques et sculptures en bois aux vêtements colorés.

L'attraction la plus célèbre du centre historique de Quito est la Église de San Francisco sur la Plaza San Francisco. Datant de la première moitié des années 1500, les tours blanches de cette église flanquent chaque côté de l'entrée de ce vaste complexe. Elle est remarquable pour son splendide intérieur baroque et le musée conventuel de San Francisco avec ses peintures religieuses, sculptures, carvings, porcelaine, textiles et mobilier fait main.

Parmi les autres belles églises à visiter, on trouve la Église de la Compagnie de Jésus. Construite au début du 17e siècle, elle est inscrite par l'UNESCO comme l'un des 100 bâtiments les plus importants au monde. Également très attrayante, la cathédrale de Quito, la Basílica del Voto Nacional, a été construite dans les années 1560.

Une des meilleures choses à faire à Quito est d'explorer la Plaza Grande. Cette belle place est entourée de nombreux points d'intérêt importants, y compris la cathédrale, le palais présidentiel et le palais de l'archevêque. C'est aussi là que vous trouverez le palais municipal, ainsi que Calle La Ronda, une rue animée bordée de restaurants, cafés, galeries d'art et autres lieux de divertissement.

La belle ville de Cuenca - officiellement connue sous le nom de Santa Ana de los cuatro ríos de Cuenca - est située dans le sud de l'Équateur. Abritant environ 660 000 âmes, cette ville pittoresque est un endroit délicieux à visiter et à explorer à pied. Désignée site UNESCO au patrimoine mondial, la ville regorge d'influences coloniales splendides et de trésors architecturaux s'étalant sur 400 ans et englobant des éléments espagnols et indiens.

Le centre historique de la ville est également où se trouvent de nombreuses attractions clés de Cuenca, l'une des plus importantes étant la Vieille cathédrale de Cuenca (Iglesia del Sagrario). Construite en 1567 avec des pierres provenant de bâtiments incas à proximité, ses points forts incluent son ancien orgue de 1739, son horloge de tour de 1751 et le musée des arts religieux.

Il vaut également la peine de visiter la massive Nouvelle cathédrale de Cuenca. Construite dans les années 1960, elle est impossible à manquer grâce à ses trois magnifiques dômes carrelés en bleu. L'Église de San Sebastian avec son mélange d'éléments gothiques et néoclassiques vaut également le détour.

En parcourant les agréables rues étroites de Cuenca, prenez le temps d'explorer les nombreuses places et parcs. Les meilleurs d'entre eux comprennent le Parc Calderon au cœur de la vieille ville ; la Place de San Blas, dominée par l'Église de San Blas ; et la Plaza de San Francisco, avec ses marchands vendant des textiles et d'autres marchandises.

Deux des parcs nationaux les plus populaires de l'Équateur, Cotopaxi et Cajas, se situent à une distance de conduite facile des villes de Cuenca et Quito et constituent de merveilleuses excursions d'une journée. Parmi les deux, le Parc National Cotopaxi (Parque Nacional Cotopaxi), situé à seulement 50 kilomètres au sud de Quito, est sans doute le plus connu.

Les points forts d'une visite comprennent l'opportunité de voir de près ses nombreux volcans. Le plus remarquable d'entre eux est le massif volcan Cotopaxi (encore actif). Avec sa dernière éruption aussi récente qu'en 2015, ce gigantesque volcan, ainsi que les plus petits volcans Rumiñawi et Sincholagua, dominent les paysages magnifiques de la région.

À environ 30 kilomètres de Cuenca dans les superbes terres hautes de l'Équateur, le Parc National de Cajas (Parque Nacional Cajas) offre une expérience très différente grâce à ses nombreuses collines et vallées, en faisant un endroit parfait pour la randonnée et le vélo. C'est également un délice pour les amateurs de sports nautiques, en particulier les kayakistes et les canoéistes, grâce à ses plus de 270 lagunes et lacs alimentés par les glaciers.

Enfin, le Parc National Podocarpus, souvent appelé le "Jardin botanique de l'Amérique", offre une variété diversifiée de flore et de faune. Situé dans le sud-est du pays, ses forêts de montagne humides abritent plus de 4 000 espèces de plantes et d'arbres. Certains de ces spécimens atteignent jusqu'à 40 mètres de hauteur, y compris le célèbre cinchona, l'arbre national de l'Équateur.

Site officiel : https://national-parks.org/ecuador/cotopaxi

La plus grande ville d'Équateur en termes de population (2,7 millions), le port pacifique de Guayaquil est bien connu comme la porte d'entrée des îles Galápagos. En plus de ses nombreux sites historiques, Guayaquil offre un excellent shopping et des lieux de divertissement dans ses nombreuses places et places pittoresques, ainsi que le long de son splendide front de mer.

Le point culminant pour ceux qui aiment explorer à pied est le magnifique Malecón 2000, une promenade longue de deux kilomètres et demi adjacente au fleuve Guayas. Sans aucun doute l'une des promenades les plus mémorables du monde, ce projet remarquable de rénovation urbaine serpente le long de la rive ouest du fleuve, passant devant de nombreuses attractions phares de la ville.

En chemin, vous découvrirez de nombreux sites historiques importants, jardins, musées et lieux de divertissement. Pour une véritable expérience, embarquez à bord d'un bateau pour une croisière en soirée sur le fleuve, lorsque la ville s'illumine de manière magnifique.

Parmi les autres points d'intérêt, on trouve la splendide Cathédrale métropolitaine de Guayaquil et le Museo Antropológico y de Arte Contemporaneo. Ce dernier vaut le détour pour ses expositions fascinantes et ses collections axées sur la riche culture et l'histoire du pays.

Une visite de la stunning La Nariz del Diablo (>) devrait figurer sur la liste de tous les souhaits. Que vous soyez fan de trains ou non, ce magnifique coin des Andes près de la ville d'Alausí est mieux exploré à bord de l'un des superbes chemins de fer restaurés du pays.

Faisant partie d'un réseau qui s'étend à travers le pays vers certains de ses lieux les plus pittoresques, le voyage aller-retour de 12 kilomètres vers la Nariz del Diablo est sans conteste l'un des plus populaires. Parmi les points forts, citons un fantastique voyage touristique à bord d'un train qui zigzague à travers plusieurs lacets en grimpant les pentes presque verticales de la montagne jusqu'à la station d'observation au sommet.

En chemin, vous aurez la chance de découvrir la riche culture des Andes. Les moments forts incluent une visite au Musée Puñuna Condor avec ses expositions et installations liées aux peuples autochtones de la région.

Grâce à ses jolis paysages et à ses nombreuses eaux thermales, la petite ville de Baños de Agua Santa est une destination touristique prisée au sein de l'Équateur central. Située à l'extrémité occidentale du bassin amazonien, Baños est nichée parmi de denses forêts semblables à la jungle et offre de nombreuses opportunités de loisirs, notamment la randonnée et le VTT.

Mais ce qui attire le plus, ce sont ses sources chaudes riches en minéraux et ses nombreuses cascades. Certaines des plus belles cascades sont facilement accessibles depuis la ville grâce à un réseau de sentiers incorporant des ponts suspendus avec des vues incroyables sur les chutes et leurs bassins profonds.

Les sports d'aventure tels que le rafting en eaux vives et le kayak sont également populaires ici. Les activités plus tranquilles incluent la visite de lieux emblématiques tels que l'Église de la Virgen de Agua Santa avec sa célèbre statue de Marie (on dit qu'elle est apparue à l'une des cascades de la ville).

D'autres activités à Baños de Agua Santa consistent à faire du shopping pour des produits locaux. Quelques-uns des souvenirs les plus populaires de l'Équateur que l'on y trouve comprennent les colorés perroquets en balsamine sculptés. Assurez-vous également de goûter le célèbre "melcocha" de la ville, un type de bonbon à base de sucre de canne.

Dans une agréable vallée entourée de montagnes se trouve la pittoresque ville d'Otavalo. L'attrait principal de la ville est son excellent marché, l'un des plus grands d'Amérique du Sud, où locaux et touristes viennent acheter des tapis et des couvertures colorés fabriqués localement, des pulls, des sacs et d'autres produits en laine fabriqués par le peuple indigène des Otavaleños.

Parmi les autres articles notables, on trouve des bijoux en noix de tagua uniques, des articles en cuir, des costumes traditionnels, ainsi que de nombreux produits alimentaires intéressants. Parmi ceux-ci, certains des plus intéressants sont les épices produites localement.

Si vous visitez en juin, n'oubliez pas de vous rendre au célèbre Inti Raymi (Festival du Soleil), un festival de musique mettant en vedette de nombreux musiciens locaux avec leurs instruments et sons distinctifs.

Un autre excellent endroit à visiter pour expérimenter une partie de l'immense bassin amazonien est la ville de Tena, capitale de la province de Napo. Célèbre en tant que capitale de la cannelle de l'Équateur, Tena a été établie par des missionnaires peu après l'arrivée des Espagnols en Amérique du Sud et devient une destination de plus en plus populaire pour les voyageurs en raison de ses nombreuses opportunités d'aventure.

Les temps forts ici sont les excursions dans la jungle de l'Amazonie, ainsi que les voyages fluviaux, y compris le rafting en eaux vives et le canoë. Le kayak sur les rivières Tena, Misahualli et Napo, cette dernière se jetant directement dans l'Amazonie, constitue également des aventures populaires ici.

Pour ceux qui préfèrent des activités nautiques un peu plus calmes, Tena dispose également d'un superbe pont piéton et d'une tour à une hauteur élevée au-dessus de la rivière Tena offrant de superbes vues sur la ville.

Bien que connue avant tout pour son écotourisme et ses opportunités de voyages d'aventure, l'Équateur possède également de nombreuses plages magnifiques à visiter. Que ce soit pour une courte pause entre deux visites touristiques ou comme base pour des vacances plus longues au soleil, au sable et à la mer, vous aurez l'embarras du choix.

L'une des zones les plus populaires grâce à ses nombreux complexes hôteliers est la ville côtière de Salinas, située un peu à l'ouest de Guayaquil et bénéficiant d'un climat chaud tout au long de l'année.

Également populaire, la ville côtière pacifique de Bahía de Caráquez. Située sur une jolie péninsule s'avançant dans l'océan, Bahía attire de nombreux touristes avec ses superbes plages, ses nombreux hôtels et sa scène de divertissement animée.

Une autre région populaire, particulièrement parmi les jeunes voyageurs et les surfeurs, est Montañita, dans la région côtière sud du pays (pour les familles, dirigez-vous un peu plus au sud vers les plages plus tranquilles du village de pêcheurs d'Ayangue).