Attractions & Things to Do in Durham

Le vieux centre de Durham, avec sa magnifique cathédrale perchée au-dessus de la rivière Wear, est un spectacle inoubliable. Maintenant classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la vieille ville compte 600 bâtiments classés, y compris Crook Hall, Kingsgate Bridge, Elvet Bridge et la Mairie.

Durham est l'une des villes les plus visitées de l'Angleterre et propose de nombreuses activités amusantes. Les points forts incluent l'exploration de son architecture historique, ses nombreux restaurants, ainsi que des boutiques dans des lieux tels que le populaire Marché Couvert.

Pour en savoir plus sur pourquoi c'est l'un des meilleurs endroits à visiter, n'oubliez pas de lire notre liste des principales attractions et activités à faire à Durham.

La cathédrale de Durham - ou, pour lui donner son titre complet, L'Église cathédrale du Christ, de la Bienheureuse Marie la Vierge et de Saint Cuthbert de Durham - est célèbre pour sa magnifique architecture de style roman britannique. Que l'on s'y approche par les rues étroites de la vieille ville à travers Palace Green ou depuis les rives de la rivière Wear par le pont de Prebends, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est véritablement impressionnant.

Achevée entre 1093 et 1133 (avec quelques embellissements du 15ème siècle), le bâtiment est accessible par la porte nord-ouest du 12ème siècle, autrefois empruntée par les fugitifs cherchant refuge. À l'intérieur, les visiteurs pourront admirer de nombreuses merveilles à explorer. Les points forts incluent la gracieuse Chapelle Galilée, la Nef normande avec ses énormes piliers et colonnes, ainsi que la Tour de la cathédrale (il faut gravir 325 marches pour atteindre le sommet, préparez-vous à un peu d'effort).

La cathédrale abrite également l'ensemble le plus intact de bâtiments claustraux médiévaux au Royaume-Uni, y compris le cloître du 14ème siècle présenté dans le premier film Harry Potter. Des visites guidées de la cathédrale de Durham sont proposées tous les jours et durent 1,25 heures. La cathédrale dispose également d'un excellent programme d'apprentissage adulte pour les visiteurs souhaitant en savoir plus sur l'histoire de la région, comprenant des conférences, des ateliers et des visites des bois environnants et des rives de la rivière.

La Bibliothèque et les Archives de la Cathédrale sont également accessibles à ceux qui s'intéressent à des aspects spécifiques de l'histoire de la cathédrale. Pour ceux qui souhaitent s'attarder, un restaurant et une boutique de souvenirs sont situés sur place.

Localisation : Le College, Durham

Site officiel : www.durhamcathedral.co.uk

Situé dans une partie de la cathédrale de Durham qui servait autrefois de dortoir aux moines, Les Trésors de Saint Cuthbert comprennent une variété des collections et des reliques les plus importantes de l'attraction, représentant plus de 900 ans d'histoire.

Ses plus anciens objets sont le cercueil en bois du 7ème siècle de Saint Cuthbert, une collection de plateaux en argent ayant appartenu aux Princes-Évêques de Durham, et de nombreux livres anciens.

D'un intérêt particulier est le Falchion de Conyers, une épée ancienne utilisée par Sir John Conyers pour tuer le légendaire ver de Sockburn. De nos jours, la seule occasion où l'épée est utilisée est lorsqu'elle est présentée à chaque nouvel Évêque de Durham en entrant dans le diocèse à Croft Bridge pour la première fois.

Les quartiers des moines valent également le détour. Un point fort est la cuisine des moines, qui possède un plafond octogonal remarquablement bien conservé et pas moins de huit cheminées. D'autres démonstrations fascinantes montrent la vie des moines.

Cette attraction touristique populaire abrite également le heurtoir original utilisé par les chercheurs de sanctuary au Moyen Âge, dont une réplique orne maintenant la porte principale de la cathédrale.

Localisation : Le College, Durham

Site officiel : www.durhamcathedral.co.uk/visit-us/open-treasure/treasures-of-st-cuthbert

Construit en tant que forteresse par le comte de Northumberland en 1072, le château de Durham - également partie du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO de Durham - a été présenté par Guillaume le Conquérant aux princes-évêques de la ville. Les pièces les plus intéressantes sont la Chapelle normande, avec ses délicates chapiteaux arqués ; la grande salle à manger du 14ème siècle ; la chapelle du 16ème siècle ; et les Escaliers noirs du 17ème siècle ornés d'ornements en forme d'ananas.

Le château abrite également le University College, le collège fondateur de l'Université de Durham. Plus de 100 étudiants y vivent, ce qui en fait un bâtiment vraiment unique avec plus de 900 ans d'histoire vivante. Pour une expérience véritablement mémorable, envisagez de bénéficier des séjours uniques en B&B du château (uniquement pendant les vacances universitaires). Les visites du château sont incluses dans votre séjour.

Localisation : Palace Green, Durham

Site officiel : https://www.dur.ac.uk/durham.castle/

Le Musée d'Archéologie - situé dans la Bibliothèque de Palace Green de l'Université de Durham - abrite des découvertes des périodes romaine, anglo-saxonne et normande. Le musée possède également une collection considérable d'artefacts médiévaux, dont beaucoup ont été découverts dans le vieux centre-ville lors de fouilles archéologiques majeures à la fin du 20ème siècle.

La bibliothèque abrite également les collections spéciales de l'université, des archives et des livres imprimés anciens, y compris plus de 70 000 volumes imprimés avant 1850. L'entrée au musée et à la bibliothèque est gratuite, tout comme l'admission à ses conférences et programmes éducatifs.

Localisation : Bibliothèque Palace Green, Durham

Site officiel : www.dur.ac.uk/archaeology.museum

Le Musée Oriental de l'Université de Durham, situé à Elvet Hill, à quelques pas du vieux centre-ville, offre d'excellentes collections d'art et d'archéologie du Proche et du Far Orient. Toutes les grandes cultures et périodes orientales sont représentées, de l'Égypte ancienne et l'Inde, à la Tibétain, la Chine et le Japon.

Les points forts incluent des poteries et des bijoux anciens, des sculptures en pierre, et des armes et armures antiques. Si possible, essayez de synchroniser votre visite avec l'une des "visites tactiles" spéciales du musée, lorsque les visiteurs ont l'opportunité unique de manipuler certains de leurs artefacts les plus précieux.

Une boutique et un café sont disponibles sur place pour ceux qui souhaitent prolonger leur visite. Assurez-vous de consulter le site du musée pour les actualités concernant les expositions itinérantes et les événements spéciaux.

Localisation : Elvet Hill Road, South Road, Durham

Site officiel : www.dur.ac.uk/oriental.museum

S'étendant sur 25 acres juste au sud de la ville de Durham, le Jardin Botanique de l'Université de Durham mérite une visite. En plus de ses nombreux programmes et événements tout au long de l'année, les points forts incluent de nombreuses collections de plantes du monde entier, y compris de Chine et d'Afrique du Sud. Il y a également un charmant jardin boisé, un jardin alpin, et un bosquet de bambous à explorer.

Les impressionnantes serres du jardin valent également le détour. Celles-ci comprennent des collections de plantes de forêt tropicale, de plantes désertiques, et d'autres plantes plus familières de la Méditerranée. Les expositions de bugs tropicaux, d'insectes pique-bœufs, de scorpions et de tarentules sont également intéressantes. Ensuite, rendez-vous au centre des visiteurs avec son café et sa boutique de souvenirs.

D'autres jardins notables qui méritent une visite sont les jardins anglais à Crook Hall du 13ème siècle, à seulement quelques pas de la cathédrale. Des visites et des conférences sont disponibles et sont fortement recommandées.

Adresse : Hollingside Lane, South Road, Durham

Site officiel : www.dur.ac.uk/botanic.garden/

Le Musée et Centre du Patrimoine de Durham contient de nombreuses expositions informatives et éducatives relatives à la riche histoire de la ville. Logé dans une église médiévale, il comprend d'excellents spectacles audiovisuels, des frottements de laiton, et une collection de magnifiques vitraux.

Un autre excellent endroit pour recueillir des informations utiles sur le passé de la ville est le Centre des visiteurs du site classé au patrimoine mondial. Ici, vous trouverez une variété d'affichages et d'expositions relatant l'histoire derrière les nombreux bâtiments historiques de la ville à travers des films et des présentations interactives.

Localisation : St. Mary-le-Bow, North Bailey, Durham

Site officiel : http://durhammuseum.co.uk

Ce fantastique musée vivant, situé dans 300 acres de magnifique campagne à seulement 10 miles de Durham, offre un aperçu de la vie de ceux qui ont vécu dans la région pendant les époques géorgienne, victorienne et édouardienne. Des personnages en costume animent les expositions et aident à raconter l'incroyable histoire de la transformation de la région par la Révolution industrielle.

Incroyablement, tous les bâtiments de Beamish ont été transportés brique par brique depuis tout le comté de Durham et reconstruits sur place. Beamish accueille également de nombreux événements passionnants, y compris le Grand Festival Nord des Transports, une Foire géorgienne, et le Grand Festival Nord de l'Agriculture.

Et si vous prévoyez d'y passer une journée (ce que vous devriez absolument faire!), vous pouvez déguster une collation ou un repas dans l'un des nombreux établissements de restauration de Beamish, tout en bénéficiant d'excellentes opportunités d'achat.

Site officiel : www.beamish.org.uk

L'intérieur de la mairie de Durham, classée Grade II, vaut vraiment le détour. Son hall d'accueil modeste, avec façade en verre, cache une variété de salles d'époque, dont la spectaculaire Grande Salle, avec ses vitraux et son plafond en bois à fermes. Les Salle des Écrasements vaut également le détour. Ici, vous trouverez des souvenirs fascinants concernant la vie du comte Boruwlaski. Mesurant seulement 39 pouces, le célèbre comte est décédé en 1837 à l'âge de 98 ans.

Adresse : Market Place, Durham

S'étendant sur 10 acres, Wharton Park est l'endroit parfait à visiter si vous voyagez avec des enfants qui ont besoin de se défouler. Situé à quelques pas de la cathédrale de Durham et de la gare animée de la ville, Wharton Park propose une variété d'activités pour les familles.

Établissement au milieu du 18ème siècle, son emplacement sur une colline en fait l'endroit idéal pour observer les trains aller et venir, y compris des locomotives historiques et des wagons roulant sur le célèbre viaduc de Durham.

C'est également un excellent lieu pour prendre des photos de la cathédrale et d'autres monuments de la ville - encore plus amusant lorsque vous êtes accompagnés d'un pique-nique ! Pour les meilleures vues, recherchez les faux remparts. Ici, vous trouverez plusieurs plateformes d'observation bien placées.

L'amphithéâtre est également un endroit excellent à photographier, surtout lorsqu'il est utilisé (consultez le site de la structure pour les détails des représentations, concerts et autres événements). Il y a également une piste de course amusante où les enfants peuvent prendre le contrôle de leur propre voiture électrique. Des ateliers éducatifs amusants pour les jeunes et les moins jeunes sont également offerts.

Adresse : 10 Princes Street, Durham

Site officiel : www.durham.gov.uk/whartonpark

Finchale Priory est une propriété du patrimoine anglais située à quelques minutes du centre-ville de Durham. Les charmants vestiges de cette ancienne grande prieuré du 12ème siècle se trouvent à côté de la rivière Wear et valent la peine d'être explorés.

Construit en 1196 sur un site de pèlerinage encore plus ancien, il a servi pendant environ 400 ans de lieu de repos et de détente pour les moines de la cathédrale de Durham. L'entrée est gratuite.

Localisation : Finchale Avenue, Framwellgate Moor, County Durham

Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/finchale-priory

Ivesley, située au milieu de 220 acres de magnifique campagne à seulement six miles de Durham, est un incontournable pour ceux qui s'intéressent aux chevaux et aux sports équestres. Les infrastructures comprennent une école intérieure, des obstacles à franchir, et plusieurs parcours de cross-country accessibles via des cours de formation professionnelle ou loués en privé.

Un des points forts d'une visite est la possibilité d'explorer les nombreux sentiers équestres à proximité. Le centre est approuvé par la British Horse Society, et tous les instructeurs sont formés par la BHS. Une variété de vacances équestres sont disponibles, y compris des séjours dans les hébergements de type B&B du centre.

Localisation : Waterhouses, Durham

Site officiel : www.ivesleyequestrian.co.uk

Une grande partie de la prospérité précoce de la ville provient de sa position stratégique sur la route vers l'Écosse, ainsi que de l'attraction puissante du sanctuaire de Saint Cuthbert. En même temps, la belle campagne environnante était divisée en grands domaines sur lesquels des barons féodaux érigèrent de magnifiques châteaux.

Depuis la période moderne, l'industrie du charbon a commencé à jouer un rôle de plus en plus important, et des têtes de puits et cheminées ont rapidement envahi le paysage. Au 19ème siècle, la population a augmenté avec un afflux de travailleurs immigrés, et tandis que des industriels construisaient de grandes maisons, des quartiers de classe ouvrière se développaient, et des syndicats étaient fondés. Le Durham Miners' Gala annuel est toujours un événement majeur du calendrier local.