Les destinations de stations européennes les plus prisées de l'été

Entourée de toutes parts par l'eau salée, parsemée de lacs et ponctuée de chaînes de montagnes majestueuses, l'Europe est gâtée en matière de terrains de jeu estivaux. Pensez aux meilleures destinations de plage, et quelques noms viennent immédiatement à l'esprit : L'Algarve au Portugal, la Côte d'Azur française, la Riviera italienne, les îles grecques, la Costa del Sol, les îles Canaries et la Costa Smeralda.

Mais même après avoir choisi l'une de ces régions, quelles stations et quelles villes offrent la meilleure expérience de vacances ? Les noms les mieux connus sont-ils vraiment les meilleurs endroits à visiter ? Et que faire si votre idée de vacances d'été idéales ne tourne pas autour du soleil, du sable et de la mer ? Que faire si les lacs alpins et les panoramas montagneux sont votre nirvana, ou les jours d'été plus frais et longs du grand nord ?

Explorez les possibilités de ces terrains de jeu légendaires avec notre liste des destinations de stations européennes les plus prisées de l'été.

Peu d'endroits évoquent le glamour, le clinquant et le privilège aussi fortement que la côte nord-est de Sardaigne, où l'Aga Khan et ses amis ont créé un enclave huppée de "villages" de stations ultra-luxueuses surplombant les plages de sable blanc et les eaux vertes lumineuses qu'ils ont baptisées Costa Smeralda, la Côte Émeraude.

Les meilleures plages ici sont la propriété privée des hôtels, mais même mieux, sont celles qui sont gratuites pour tout le monde, sur les îles de Maddalena, à quelques minutes en ferry de Santa Teresa Gallura. Protégées de la surdéveloppement de la Costa Smeralda, les îles font partie d'un parc national, ses plages apparemment sans fin et presque désertes entourées de certaines des meilleures eaux de navigation du monde.

Ces petites îles au large sont bordées de plages de sable rose et blanc qui plongent doucement dans une eau cristalline. Les plages varient : certaines sont de petites criques entourées de rochers modelés par le vent, d'autres sont longues. Cala Granara, sur l'Isola di Spargi, est parmi les plus idylliques, avec des sables blancs entourés de palmiers et de feuillage tropical.

Vous pouvez marcher jusqu'aux plages depuis le débarcadère des ferries, ou des bateaux locaux vous emmèneront sur votre propre île privée et reviendront vous chercher plus tard. Apportez vos propres serviettes, parasol, protection solaire et rafraîchissements, car la plupart de ces plages sont sous-développées.

Avec 300 jours de soleil par an et plus de 160 kilomètres de plages dorées, il était inévitable que l'Algarve devienne l'une des régions les plus populaires d'Europe. Mais ne croyez pas tout ce que vous entendez sur ses foules ; dirigez-vous vers l'ouest pour découvrir certaines des côtes les plus spectaculaires du continent, où des falaises érodées et multicolores se courbent autour de plages de sable doré parfaites avec beaucoup d'espace.

À Sagres, le point le plus à l'ouest où la terre se termine abruptement en falaises vertigineuses, le Prince Henri le Navigateur rassembla les meilleurs navigateurs et géographes européens du XVe siècle pour diriger l'Âge des découvertes du Portugal.

Visitez leur forteresse et regardez à l'intérieur des églises blanchies à la chaux de Lagos pour voir des autels inondés d'or du Nouveau Monde. Celles-ci et l'impressionnant château maure de Silves ajoutent une dimension plus riche à des vacances à la plage ici.

Au nord, où les falaises verticales sont sculptées par l'Atlantique ouvert, certaines des plus belles - et les moins fréquentées - plages d'Europe sont baignées par des vagues de surf de classe mondiale et protégées par le Parc naturel de Costa Vicentina. Regardez les compétitions de surf depuis les plages ou depuis les falaises de couleur miel.

À l'est de Sagres, choisissez l'un des petits villages qui cachent leurs plages sous les falaises dramatiques : cherchez les cavernes colorées et les arches de Porto de Mós ou louez un paddle à la plage conviviale Luz. Laid-back Sagres est une base idéalement située pour toutes ces découvertes.

La région balnéaire la plus "découverte" d'Italie est la Puglia, le talon de la forme familière de la botte du pays. Entourée par la mer, la péninsule alterne entre pittoresques promontoires rocheux et plages de sable blanc.

Bien que celles-ci ne soient pas du tout aussi encombrées que celles plus au nord sur la côte adriatique, vous pouvez trouver encore plus de solitude dans la réserve naturelle de Torre Guaceto. Soutenues par des dunes, de la maquis et des vergers d'oliviers, les plages de la réserve s'étendent sur des kilomètres. Celles proches du parking peuvent être bondées, mais en marchant un peu plus loin, la foule se dissipe rapidement.

Il y a des chaises longues à louer, mais elles ne couvrent pas les meilleures places comme c'est si souvent le cas sur les plages italiennes. Pour les repas, vous devrez vous diriger vers le nord ou le sud en dehors de la réserve, mais il y a une petite buvette sur la plage.

Le centre des visiteurs propose des promenades dans la nature, des excursions à vélo et des tours de plongée (les vélos et le matériel de plongée sont inclus) et il y a des sentiers à parcourir ou à vélo à travers la réserve, où vous pouvez voir des flamants et des oiseaux migrateurs. D'autres programmes peuvent inclure des discussions sur l'observation des étoiles.

Les eaux propres et chaudes au large font partie de la réserve marine et sont idéales pour la plongée avec tuba et populaires auprès des kitesurfers. Il y a de nombreuses autres plages le long de la côte, ainsi que des villes côtières remplies de magnifiques architecture baroque.

Là où l'Adriatique rencontre la mer Ionienne au bout du talon, une côte largement préservée de promontoires rocheux cache des criques profondes avec de petites plages, protégées par le Parco Naturale Regionale Costa Otranto. À l'ouest du bout du talon se trouvent des kilomètres de magnifiques plages dorées.

Il est temps de repenser aux anciens stéréotypes des plages surpeuplées de l'Andalousie, bordées d'hôtels en série. Il ne fait aucun doute que cette bande de côte méditerranéenne a d'abord été surdéveloppée et a servi de modèle pour ce qui pourrait mal se passer avec une côte.

Mais ces dernières années, le gouvernement andalou a arrêté le développement, a détruit les pires exemples et a rendu d'énormes portions du littoral à des paysages naturels avec de nouveaux bâtiments au goût raffiné. Sans perdre l'atmosphère de vacances joviales, la Costa del Sol offre désormais des expériences espagnoles avec une touche internationale.

Si vous aimez le sable dans de petites portions bordées de falaises rocheuses pittoresques parsemées de petits villages, dirigez-vous vers l'est depuis Málaga jusqu'au point où les montagnes plongent dramatiquement dans la mer, cachant des plages sous leurs falaises.

La tranquille station balnéaire de Nerja offre les meilleures vues de cette côte, depuis la terrasse Balcon de l'Europe, qui surplombe trois de ses plusieurs plages : Calahonda, Chorrillo, et Carabeo. Bien qu'étant petites et accessibles uniquement par un sentier piétonnier, ces criques naturelles sont proches du centre-ville et sont séparées par des falaises pittoresques et des formations rocheuses. L'eau tranquille et cristalline les rend particulièrement attrayantes pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine.

À l'ouest du Balcon de l'Europe, au centre-ville et plus facilement accessible, les eaux claires et bleues de La Caletilla sont également définies par des affleurements rocheux, et vous trouverez ici des chaises longues, des parasols, du stationnement et des cafés. La plus longue est la plage El Playazo, à l'ouest du centre, une plage certifiée Pavillon Bleu avec chaises longues, douches et restaurants en bord de mer.

Presque toutes les plages ont des chiringuitos, des kiosques vendant des tapas, des collations et des boissons fraîches. Pour les activités hors de la plage, rendez-vous à la Cueva de Nerja, une série de cavernes de cinq kilomètres ; une des chambres forme un théâtre naturel où se tiennent fréquemment des concerts.

St. Tropez peut être la chérie des jet-setters de la célèbre Côte d'Azur française, et Antibes peut avoir le plus grand port de yachting d'Europe, mais pour les touristes sans titre ni compte en banque illimité, Menton offre les mêmes longues plages, le même soleil méditerranéen et un air ancien de gentillesse sans le clinquant et la prétention.

Ajoutez des jardins luxuriants, le parfum des citrons et des paysages à couper le souffle alors que les Alpes de Savoie s'achèvent à la mer, et vous comprendrez pourquoi la bonne société britannique de la Belle Époque (y compris la reine Victoria) a choisi de s'y installer.

Menton se trouve juste à la frontière de l'Italie, donc vous trouverez un mélange délicieux de restaurants italiens et français le long des étroites rues sinueuses de son vieux centre pittoresque. Faites une pause du soleil d'été en flânant parmi les piscines ombragées du Jardin Serre de la Madone, où des plantes du monde entier prospèrent sur des terrasses rocheuses sous une forêt méditerranéenne.

Éveillez votre esprit avant-gardiste au musée Jean Cocteau, un morceau de l'architecture contemporaine passionnant accroché au bord de la mer. C'est Cocteau qui a décrit Menton comme la "Perle de France."

En été, les villages alpins, les sommets décharnés et les paysages spectaculaires de l'Oberland bernois attirent les randonneurs et les alpinistes, et les téléphériques et chemins de fer à crémaillère transportent les touristes vers les meilleurs points de vue. Les vaches brunes suisses paissent parmi les fleurs sauvages sur des terres si raides qu'il est difficile d'imaginer comment elles trouvent une prise, et les glaciers alimentent les chutes d'eau qui tombent en rubans argentés depuis les falaises.

Vous n'avez pas besoin d'être un alpiniste intrépide pour apprécier les randonnées parmi ces sommets, car de nombreux sentiers sont accessibles par des téléphériques et sont assez plats tandis qu'ils serpentent le long des crêtes et des terrasses.

Lauterbrunnen est une bonne base pour le Jungfrau, situé dans une haute vallée alpine entre des parois verticales où des chutes d'eau tombent de manière spectaculaire - l'une d'elles plongeant droit de 300 mètres dans le village lui-même. Non seulement il y a de belles promenades et escalades de tous niveaux de compétence, mais un chemin de fer à crémaillère y conduit jusqu'à Jungfraujoch, la gare la plus haute d'Europe.

Un palais de glace taillé dans le glacier est ici, et un ascenseur vous emmène encore plus haut pour des vues sur le glacier et les montagnes. À proximité, un téléphérique de 6 967 mètres monte au Schilthorn, où le restaurant tournant Piz Gloria a été le cadre du film de James Bond Au service secret de Sa Majesté.

Depuis le pittoresque Grindelwald, au pied des falaises dramatiques de l'Eiger, vous pouvez marcher vers deux glaciers, l'un avec une grotte de glace et l'autre accessible par la gorge de Lütschine, où des trous glaciaires ont été creusés par les eaux de fonte.

Un phénomène glaciaire encore plus spectaculaire près de Lauterbrunnen est la chute d'eau de Trümmelbach, tourbillonnant en cinq étapes à travers une vis verticale taillée dans la roche par l'eau de fonte. D'autres randonnées et escalades dans les montagnes et les prairies alpines commencent depuis les villes pittoresques de Wengen et Murren, la première n'étant accessible qu'à pied ou par téléphérique depuis Lauterbrunnen.

Pour l'histoire et la grandeur de la haute société des stations de la Côte d'Azur française, avec de meilleures plages, des brises estivales rafraîchissantes et moins d'embouteillages, tournez-vous vers la Côte basque française. Sur la baie de Biscaye, près de la frontière espagnole, Biarritz était le lieu de rencontre de la Belle Époque pour la royauté et l'élite européenne.

Napoléon III et sa femme l'impératrice Eugénie ont construit leur palais d'été au-dessus de la belle grande plage, la Grande Plage, et vous pouvez y séjourner pour profiter de la même vue depuis votre fenêtre. Maintenant, l'Hôtel du Palais est toujours le lieu à voir, surplombant la large plage de sable avec ses rangées de cabanes de plage rayées couleurs vives.

Un phare sur le point et des îlots escarpés au large offrent des vues postales sur la plage du Miramar. Derrière la Grande Plage, la promenade Quai de la Plage est l'endroit idéal pour une promenade tranquille, et les restaurants en bord de mer ont des terrasses où vous pouvez apprécier la vue, ainsi que des plats de fruits de mer basques savoureux.

Cette côte sauvage, malgré toute sa beauté et l'ampleur généreuse de ses plages, est soumise aux puissantes vagues de l'océan Atlantique. Bien sûr, cela rend certaines de ses plages plus ouvertes particulièrement populaires chez les surfeurs, mais les baigneurs doivent toujours s'assurer d'entrer dans l'eau uniquement là où des sauveteurs sont présents.

Située à l'extrémité nord de l'île de Malte, la plus grande des îles de la nation méditerranéenne, Mellieħa abrite certaines des meilleures plages de Malte, avec un total de 13 situées dans une douzaine de criques. La région propose une large sélection de stations balnéaires et d'hôtels, avec un accès facile au ferry de Gozo à l'extrémité nord de la ville.

Baie de Ghadira, parfois également appelée baie de Mellieħa, est la plus populaire des plages de la région et également la plus grande plage de Malte. Elle est appréciée des familles pour ses eaux peu profondes et calmes, bien protégées de la mer ouverte. Les visiteurs trouveront des toilettes publiques, des vendeurs proposant des rafraîchissements et des collations, ainsi que des locations de parasols et de chaises longues.

Mellieħa abrite également plusieurs excellentes plages de plongée et de snorkeling, la plus populaire étant Slugs Bay. Bien que ce ne soit pas grand-chose à regarder pour le baigneur moyen, les plongeurs peuvent voir beaucoup grâce à une eau cristalline. Le site de plongée de la baie des ancres est une autre destination de choix où les plongeurs trouveront grottes et une abondance de vie marine, notamment des poissons-perroquets, des murènes et des pieuvres.

La baie d'Armier abrite deux petites mais excellentes plages populaires auprès des habitants : Plage d'Armier et Little Armier. La plus grande des deux dispose d'un club de plage qui propose des locations de fournitures de plage et de restauration, ainsi qu'un loueur de sports nautiques. Une autre petite plage est Paradise Bay, située au bout de l'île près du ferry vers l'île de Gozo ; les visiteurs trouveront ici un bon snack-bar et des installations publiques.

En savoir plus : Attractions touristiques à Malte

Réclamant toute une galaxie d'étoiles Michelin, la ville basque de San Sebastian est depuis longtemps reconnue comme l'une des meilleures capitales culinaires d'Europe. Mais le secret que les Espagnols gardent pour eux est qu'à quelques pas de ces palais de gastronomie sacrés s'étendent certaines des meilleures plages urbaines d'Europe.

Commençant à l'extérieur de la vieille ville compacte, la Playa de la Concha s'étend autour d'une baie paisible, bordée d'une large promenade dépourvue de désordre commercial. Tout l'été, il y a une atmosphère de vacances insouciante ici. C'est un endroit relaxant et pas exigeant, peu importe la mode de ses adeptes.

Les deux îles voisines des Sporades du Nord étaient pratiquement inconnues jusqu'à ce qu'elles deviennent le cadre du tournage de l'Hit d'Abba Mamma Mia! Il ne suffit pas qu'une île grecque ait de belles plages ; c'est l'ensemble du cadre qui attire les touristes ici. Les ingrédients principaux sont des villages cubistes blancs éblouissant sous le soleil, des paysages luxuriants et de petites chapelles perchées sur des promontoires rocheux dramatiques au-dessus d'une mer turquoise.

Et bien sûr, les plages - longues bandes dorées et petites criques isolées par des promontoires rocheux. Skopelos et Skiathos se distinguent sur toutes les check-lists : Skopelos est connue comme l'île la plus verte de la Grèce égéenne, ce qui en fait le parfait décor de film. Bien qu'elles soient désormais "découvertes", elles ne sont pas envahies, et les habitants ne se sont pas lassés de l'attention.

La plage de sable blanc de Panormos sur Skopelos est bien équipée en services, et fait face à une baie protégée. Bien qu'elle soit située à environ 12 kilomètres de la ville principale, le village adjacent est bien pourvu en restaurants et cafés, ainsi qu'en hébergements.

La plage Velanió de 600 mètres est à cinq minutes à pied de la plus petite plage de Stáfylos. Ce n'est pas seulement la plus longue plage mais elle est sous-développée, bordée de pins et a une eau cristalline pour la baignade. Les habitants vous dirigeront vers leur crique cachée préférée.

La ville de Skopelos a été désignée comme une ville grecque d'importance historique pour ses bâtiments blanchis à la chaux de faible profil avec des toits en tuiles, balcons et portes en bois. Ne manquez pas le monastère de l'Évangélistria pour son emplacement et la vue sur la ville et, si c'est ouvert, pour l'autel doré du XIVe siècle et les icônes. D'autres belles églises et chapelles valent la peine d'être visitées pour leurs cadres dramatiques et leurs vues.

Prenez un ferry pour Skiathos, qui faisait partie de l'empire vénitien, pour tester certaines de ses 70 plages et visiter le petit chantier naval qui construit encore des caiques grecs traditionnels. Si vous voulez un aperçu de ce à quoi ressemblent Skopelos et Skiathos, regardez le film - c'est la meilleure publicité qu'une île puisse demander.

En toutes catégories, la côte déchiquetée battue par les vagues de Bretagne est l'une des plus belles d'Europe, marquée par des promontoires élancés, des falaises et des plages de criques isolées. Mais au large, reliée à La Rochelle par un pont de trois kilomètres, se trouve une île idyllique à faible altitude avec des plages de sable blanc, des prairies remplies de fleurs, de jolis villages, et certains des fruits de mer les plus prisés d'Europe.

L'île de Ré est parsemée de sentiers de randonnée et de vélo principalement plats et baignée de lumière qui attire les artistes à peindre ses villages, paysages maritimes et ports peuplés de petits bateaux de pêche. La capitale photogénique de l'île, Saint-Martin-de-Ré, est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. D'ici, vous pouvez faire du vélo le long des murs fortifiés de la citadelle, ou simplement vous installer dans l'un des superbes restaurants de fruits de mer pour savourer la vue et la pêche du jour.

À La Flotte, à une courte distance à vélo, un marché quotidien vend des antiquités et des trouvailles vintage. Des plages de sable bordent la côte nord, et un phare se trouve au point sud-ouest. Il n'y a pas d'attractions à "voir absolument" - les meilleures choses à faire ici sont de se détendre, de paresser sur la plage, de manger des fruits de mer et de profiter de l'air marin et du soleil.

Peu d'endroits sont aussi bien adaptés pour une escapade réparatrice en plein air remplie d'expériences terrestres et maritimes que les îles éparpillées au large de la côte ouest de l'Écosse. Reliées par un système de ferry efficace entre ses ports, les îles sont faciles d'accès, et vous trouverez des endroits où séjourner à portée des débarcadères de ferry.

Ou apportez votre voiture pour explorer des îles plus grandes. Un réseau de sentiers de randonnée relie les villes, traverse des sommets crayeux bas et longe des côtes allant des plages de sable blanc aux falaises vertigineuses. Les ornithologues observeront des colonies de macareux, des stacks marins recouverts d'oiseaux de mer nicheurs, et un certain nombre d'espèces rares. Les kayakistes peuvent pagayer dans des criques protégées ou visiter des grottes marines et des formations rocheuses spectaculaires, pique-niquant sur des îles inhabitées.

Pour un moment de "suis-je vraiment en Écosse ?", traversez l'île de Barra depuis son joli port de Castle Bay (il y a effectivement un château en plein milieu de la baie) jusqu'au seul aéroport du monde dont la piste est une plage. Regardez les avions atterrir et décoller à marée basse tout en dégustant des scones dans le salon de thé de l'aéroport, puis traversez la route et grimpez sur les dunes pour descendre sur une longue plage de sable blanc qui pourrait se trouver sur une île tropicale.

Les collines rocheuses de l' s'inclinent vers des sables encore plus purs. L'histoire se mélange à la nature au monastère médiéval de Saint-Colomb sur Iona et aux sites préhistoriques de renommée mondiale de Callanish et du broch de l'âge du fer de Carloway.

Bien qu'elles n'atteignent pas les températures brûlantes d'un été méditerranéen, les Hébrides sont protégées du froid hivernal rigoureux par les eaux environnantes, expliquant comment des plantes tropicales peuvent prospérer dans les jardins d'Inverewe sur le Loch Ewe, un arrêt sur la terre ferme pour la plupart des navires croisant les Hébrides. Vous pouvez sauter d'île en île en utilisant le réseau de ferry pratique ou voyager avec style à bord des croisières des îles Hébrides.

Plongée, snorkeling, ornithologie, et amants de la plage cherchant des sables tranquilles et des eaux cristallines devraient se rendre à la plus méridionale et la plus petite des quatre îles habitées des Baléares, au large de la côte méditerranéenne de l'Espagne. À seulement une demi-heure en ferry de l'effervescente Ibiza, Formentera est tout ce qu'Ibiza n'est pas.

S'étendant de La Savina à Espalmador, la Platja de Ses Illetes est la meilleure plage, avec un sable blanc fin, beaucoup d'espace, et une eau turquoise rappelant les Caraïbes. L'eau est chaude et calme, et la plage descend doucement avec de longues zones peu profondes, ce qui en fait un bon choix pour les enfants.

Les amateurs de snorkeling devraient essayer la plage la plus longue de l'île, la Playa Migjorn, peu fréquentée même en été, lorsque vous pouvez louer des parasols et des chaises longues. L'une des plus belles plages est la petite crique (elle ne mesure même pas 150 mètres de long) de Cala Saona, bien qu'elle ne soit pas trop petite pour avoir à portée de main de la nourriture et des boissons fraîches.

La plongée est superbe, avec une visibilité allant jusqu'à 45 mètres et une côte bordée de falaises avec des grottes et des falaises sous-marines. Les fans de mer en soie et les meilleures "champs" de posidonies de la Méditerranée forment un habitat idéal pour une grande variété de vie marine.

À moins de 30 mètres de profondeur au large de Punta Pedrera, l' des frères Florin repose contre un mur de posidonies grouillant de poissons. La plupart des meilleurs sites sont dans la réserve naturelle d'Es Freus-Ses Salines, qui couvre une grande partie de Formentera et dont les marais côtiers protègent plus de 200 espèces d'oiseaux, y compris des hérons et des flamants.

Moins connue que les plus grandes îles Canaries, les paysages volcaniques dramatiques de Lanzarote sont très différents des verts tropicaux luxuriants des îles voisines de Tenerife et de Gran Canaria. Les plages dorées de Playa Blanca, sur la côte sud, sont bordées de hautes falaises et tempérées en été par de rafraîchissantes brises.

À 20 minutes en ferry, les longues plages blanches de Fuerteventura sont mondialement connues pour être parmi les meilleures d'Europe pour le surf. Mais vous n'allez pas vouloir passer tout votre temps à la plage car Lanzarote est un endroit fascinant.

Des excursions de demi-journée depuis Playa Blanca vous emmèneront au sommet du volcan de Timanfaya, où vous pourrez déjeuner de poulet grillé directement au-dessus de son feu volcanique. Découvrez le paysage torturé des tourbillons de lave et des grottes, puis ramassez une poignée de petits joyaux verts sur la plage El Golfo ou partez faire une promenade à dos de chameau sur les pentes du volcan.

Playa Blanca est une station balnéaire décontractée, remplie d'amusements, de restaurants, et d'hébergements pour tous les budgets - la plupart à quelques pas de la plage.

Bien que vous puissiez vouloir une voiture pour explorer l'île par vous-même, de nombreuses visites d'une journée vous emmèneront vers tous les points forts de l'île. Parmi celles-ci figurent les œuvres exceptionnelles de l'artiste/architecte espagnol César Manrique, dont la vision et le talent ont sauvé Lanzarote des ravages du tourisme de masse incontrôlé.

Il a utilisé le paysage unique et les ressources de l'île pour créer d'incroyables attractions touristiques : une maison moderne stylée dans une bulle de lave, une piscine dans un tube de lave effondré, un restaurant et une salle de concert dans une immense grotte volcanique, et un magnifique jardin de cactus dans une carrière abandonnée.

Si vous voulez être en avance sur la courbe, Porto Santo est peut-être le plus grand secret de l'Europe, encore à découvrir. Près de 10 kilomètres de plages de sable doré entourent la petite île juste au large de l'île portugaise plus grande et mieux connue de Madère, dans l'Atlantique à une certaine distance du Portugal continental.

Avec un parcours de golf international qui s'étend des dunes et des plages d'un côté de l'île aux falaises de basalte de l'autre, il y a des sentiers de randonnée à l'intérieur accidenté, des excursions de pêche, de plongée et la déclaration de l'île dans l'histoire : la maison réputée avoir été celle de Christophe Colomb, qui était marié à Filipa Moniz, la fille d'un dignitaire local.

Porto Santo est surtout une question d'évasion dans les environs décontractés des stations balnéaires.

La Croatie est souvent appelée "la Nouvelle Riviera", ses magnifiques plages, jadis les échappatoires secrètes des Européens, ayant été découvertes par le reste du monde. Il y a beaucoup de choix, mais peut-être la plus idyllique est le Zlatni Rat à Bol, sur l'île dalmate de Brac.

Un long triangle de sable s'étend depuis le pied de la montagne Vidova Gora sur la côte sud de Brac, si parfait qu'il est surnommé la Cape d'Or. La forme exacte et la taille de cette péninsule de plage changent continuellement alors que le vent déplace le sable fin, mais elle s'étend sur environ 500 mètres. Certaines parties de la plage sont traditionnellement nudistes ; si cela vous préoccupe, demandez localement les emplacements exacts.

Cette bande de terre est située à environ deux kilomètres à l'ouest de la ville de Bol, où se trouvent des hôtels, des appartements et des restaurants, ainsi qu'un port de plaisance. Les ferries relient Brac à la belle ville côtière de Split sur le continent et à l'île de Stari Grad, juste au sud.

Il est difficile de s'arracher au sable doré, mais le petit Bol offre quelques distractions modestes. La galerie Branislav Deškovic expose environ 400 œuvres d'artistes régionaux dans un magnifique palais Renaissance-Baroque. Le musée du monastère dominicain abrite des œuvres du grand peintre de la Renaissance italienne, Le Tintoret.

L'image que tout le monde a de la Norvège est celle des fjords qui s'enfoncent profondément dans sa côte ouest, créant l'une des côtes les plus spectaculaires du monde. Voyager parmi ces fjords est particulièrement attrayant en été, lorsque les jours sont si longs que le soleil semble à peine se coucher. Une bonne base pour les explorer est la belle ville de Bergen.

La nature a donné à Bergen un cadre parfait : un port profond en dessous d'une montagne escarpée qui en a fait un lieu à la fois magnifique et idéal pour un important centre de commerce médiéval. Une rangée colorée de maisons de marchands de la Hanse surplombe le pittoresque port, où vous pouvez embarquer pour des croisières explorant les fjords.

Mais d'abord, déambulez dans les passages étroits entre ces bâtiments authentiquement restaurés pour explorer les boutiques d'artisans locaux et déguster des fruits de mer fraîchement pêchés dans les restaurants. Ou soyez ici lors du solstice d'été, observé dans toute la Scandinavie avec des feux de joie. La tour de 18 mètres qui est enflammée dans le parc de Laksevåg lors de la nuit de la Saint-Jean est l'un des plus grands feux de joie au monde.

S'ouvrant sur la mer juste au sud de la ville se trouve le fjord de Hardanger, l'un des plus connus de Norvège, facilement visite lors d'une excursion d'une journée depuis Bergen. Au nord, il y a le fjord de Sogne, dont les parois montent presque verticalement alors qu'il s'étend vers le centre de la Norvège. Ce sont les fjords que l'on voit le plus souvent sur les affiches touristiques de la Norvège. Les ferries sont le moyen le plus simple de les voir - et d'obtenir les meilleures vues.

Une bonne façon de voir les fjords depuis l'eau et depuis les montagnes au-dessus est de faire le tour Norway in a Nutshell depuis Bergen. Le voyage aller-retour autonome d'une journée depuis Oslo fait un cercle en bus, bateau et train. Ou réservez une place à bord du célèbre Hurtegruten pour une croisière d'un jour ou plus le long de la côte.

Cette liste ne serait pas complète sans une station balnéaire classique italienne. Viareggio rentre et sort de la mode aussi souvent que les créations sur les podiums de Milan, mais elle revient toujours ; il est difficile de rivaliser avec une seule plage de plus de 15 kilomètres baignée par la mer Tyrrhénienne. Le sable commence au nord à Forte dei Marmi, une plage un peu plus calme qui a fait sa renommée en tant que terrain de jeu des riches et célèbres au début du XXe siècle.

Arriver ici en plein été est une immersion soudaine et totale dans la scène balnéaire festive italienne. Ne pensez même pas à Viareggio pour une semaine tranquille sur des sables peu encombrés. Tout est question de l'animation, et vous ne pouvez pas demander une expérience de plage italienne plus authentique. Le crescendo se produit en août, lorsque tout Rome, Milan et Florence semblent arriver et revendiquer un carré de sable.

Ce sable a un prix, mais payez-le pour obtenir une chaise longue, un parasol et un accès à des toilettes et cabines de changement. C'est aussi la manière d'assurer l'expérience complète de ce qui pourrait être la saison sociale primordiale de l'Italie, un tourbillon continu de salutations enthousiastes, de nourriture et de boisson, de volley-ball de plage, de châteaux de sable, de bikinis et de baignade occasionnelle, tout cela se termine brusquement lorsqu'il est temps de se changer pour la traditionnelle promenade du soir le long de la promenade Belle Époque. Ce rituel de la marche, ponctué par des arrêts dans des boutiques de marques à la mode, est suivi d'un dîner tranquille de fruits de mer impeccablement frais.

Pour trouver la plage gratuite, dirigez-vous vers le sud le long de la promenade Passeggiata Margherita pendant environ un kilomètre jusqu'à une ouverture dans la rangée d'entrées de plages privées. Cela mène à la plage publique. Beaucoup d'hôtels ont des plages privées pour leurs clients, un bon choix si vous prévoyez de passer beaucoup de temps sur la plage.

Juste au sud de la ville se trouve à Torre di Lago le théâtre en plein air où le festival de l'opéra de Puccini est organisé fin juillet et en août. Des concerts de Cittadella Jazz & More se déroulent de la mi-juin à la mi-août.

Où trouver plus de plages en Europe : En plus des stations balnéaires mentionnées ici, vous trouverez des suggestions pour d'autres dans nos articles sur les meilleures destinations de plage en Italie, les meilleurs plages en Espagne, et les plages au Portugal.

Plus de destinations estivales : Pour d'autres lieux avec beaucoup de choses à faire en été, consultez nos articles sur les principales attractions touristiques en Grèce et les attractions en Croatie. L'été offre également l'occasion de sortir les chaussures de randonnée. Vous voudrez peut-être envisager ces sentiers de randonnée en France.