De Sedona au Grand Canyon : Manières d'y arriver

Les auteurs Michael et Lana Law ont passé de nombreux hivers à vivre à Sedona et visiter le Grand Canyon est toujours l'une de leurs activités préférées.

Depuis Sedona jusqu'au South Rim du Grand Canyon, il y a un peu plus de 100 miles, et bien que le trajet devrait prendre 2,25 heures, il prendra très probablement beaucoup plus de temps en raison des paysages incroyables le long du chemin. Des vues magnifiques vous feront quitter l'autoroute et sortir votre appareil photo plus souvent que vous ne l'attendez.

Une variété d'options de transport sont disponibles, y compris la voiture, les visites guidées et une combinaison navette/train. L'itinéraire routier est très bien marqué, et deux options se présentent à Flagstaff. L'itinéraire le long de la Highway 180 est recommandé pour la diversité incroyable des paysages, allant des montagnes majestueuses et des forêts de pins aux vastes plaines désertiques élevées avec des pins Pinyon.

Soyez préparé à certaines sections de routes à voie unique très fréquentées et avec peu d'opportunités de dépassement, surtout pendant la première moitié du voyage. Si vous êtes pressé, cela ne se terminera que par de la frustration.

Le but de votre voyage peut déterminer le type d'option de transport que vous choisissez. La conduite autonome offre la plus grande flexibilité. Si vous préférez vous asseoir et vous détendre, laissez quelqu'un d'autre s'occuper de la conduite, prenez une visite guidée. Pour changer un peu, optez pour une combinaison navette/train et profitez du meilleur des deux modes de transport. Si le budget n'est pas un problème, optez pour une visite guidée privée dans un véhicule de luxe.

Conduire de Sedona au Grand Canyon est pittoresque et relativement facile, sauf pour le trajet à travers Oak Creek Canyon jusqu'à Flagstaff. C'est une route étroite et sinueuse, qui peut être glissante en hiver s'il y a de la neige ou du verglas. Une fois que vous arrivez au sommet de la colline, le reste du trajet est relativement plat et simple.

L'itinéraire commence sur la sinueuse Highway 89A. Nichée au fond d'Oak Creek Canyon, cette jolie route vous fera passer devant certains des meilleurs sentiers de randonnée de Sedona et campings. Finalement, la route atteint la fin du canyon, et vous commencerez une montée raide et sinueuse, avec des virages serrés et des pentes abruptes. Notez que l'autoroute a une limite de 50 pieds, et il est fortement recommandé que les grands VR n'prennent pas cet itinéraire.

Arrêtez-vous aux aires de repos au sommet de la montée pour vous détendre et profiter de la vue magnifique sur Oak Creek Canyon ; parfois, des artisans locaux proposent leurs produits faits main à la vente.

La route continue ensuite vers Flagstaff, rejoignant brièvement l'I-17. Suivez les panneaux pour Highway 180, et en sortant de la ville, gardez un œil sur le Mont Humphreys, qui s'élève à 12 633 pieds, où se trouve Arizona Snowbowl, l'un des meilleurs stations de ski en Arizona.

La route descend ensuite au-delà de petites montagnes et émerge finalement de la forêt vers les buissons désertiques élevés et les pins Pinyon. Tournez à droite où la Highway 180 rejoint la Highway 64, et passez par Grand Canyon Village avant d'entrer dans le parc et la zone du South Rim. Vous pouvez vous garer au centre des visiteurs.

Un itinéraire alternatif, qui est environ cinq minutes plus rapide, consiste à sortir sur l'autoroute Interstate 40 en vous approchant de Flagstaff et à partir vers l'ouest pendant environ 40 minutes. Ensuite, prenez la sortie pour la Highway 64 nord à Williams.

Cet itinéraire est plus facile grâce à la section d'autoroute divisée mais beaucoup moins pittoresque, car vous manquerez les sommets au nord de Flagstaff. Une bonne option consiste à faire une boucle où vous prenez la Highway 180 pour y aller et la combinaison de la Highway 64 et de l'Interstate 40 pour le retour à Sedona.

Si vous n'avez pas votre propre voiture ou que l'idée d'un trajet aller-retour de 4,5 heures sur des routes sinueuses vous fait hésiter, une visite guidée est une autre option. Sedona est une ville touristique et dispose d'un excellent éventail d'opérateurs de première classe proposant des visites bien notées qui incluent la prise en charge et le dépôt à l'hôtel.

Un voyage populaire est le Sedona/Grand Canyon Deluxe Tour. Limité à 14 personnes, il a une ambiance exclusive. La visite monte à travers Oak Creek Canyon et Flagstaff jusqu'au Grand Canyon. Au South Rim, vous aurez le temps de vous promener et d'apprécier les vues, et peut-être de prendre un en-cas.

La visite continue le long du South Rim, s'arrêtant en cours de route à la célèbre tour de guet Desert View. De là, le trajet continue à travers la Nation Navajo, s'arrêtant au historique Cameron Trading Post pour un peu de shopping avant de revenir finalement à Sedona.

Si vous êtes intéressé par l'histoire amérindienne de la région, la Full-Day Grand Canyon Complete Tour pourrait être plus ce que vous recherchez. Cette visite, qui se déroule dans le sens inverse de celle décrite ci-dessus, inclut le fascinant phénomène volcanique naturel à Sunset Crater et les ruines historiques à Wupatki, et comprend un arrêt au Cameron Trading Post, où des artisans navajos présentent leur travail.

La visite se poursuit le long de l'East Rim du Grand Canyon, passant par la tour de guet Desert View avant de s'arrêter à Grand Canyon Village, où vous aurez le temps de vous promener et d'être émerveillé par les vues impressionnantes. Le voyage repart ensuite et retourne à Sedona.

Les passionnés de chemin de fer et ceux qui cherchent quelque chose de différent pourraient envisager de prendre le train vers le Grand Canyon. Les voitures de train, datant de 1901, ont été magnifiquement restaurées dans leur gloire originale. Le train passe à travers des zones forestières puis émerge vers les plaines désertiques élevées, s'arrêtant finalement à la gare du South Rim. L'ensemble du trajet est commenté par un personnel amical et informé.

Bien que le train ne parte pas de Sedona, il part de Williams, situé à environ 75 minutes. Les voyageurs indépendants avec une voiture peuvent conduire jusqu'à Williams et monter à bord du Grand Canyon Railway pour aller et revenir du Grand Canyon.

Une autre option est de prendre l'Excursion en train du Grand Canyon depuis Sedona, qui est une visite d'une journée comprenant tout le transport. Cette visite offre le transport de Sedona à Williams, un voyage en train à sens unique vers le Grand Canyon, puis un transport en autocar depuis le Grand Canyon le long de l'East Rim et revient à travers la Nation Navajo avec un arrêt au Cameron Trading Post pour le shopping avant de revenir à Sedona.

Le train part tous les jours à 9h30 et revient à Williams à 18h45. Le trajet en train lui-même dure 2h15 dans chaque sens. Vous aurez trois heures pour explorer le Grand Canyon. Pendant la saison estivale la plus chargée, des départs supplémentaires depuis Williams peuvent être ajoutés.

Il est préférable de réserver le train bien à l'avance pendant la haute saison qui s'étend d'avril à septembre.

Une bonne option intermédiaire pour ceux qui pensent que la commodité l'emporte sur le coût est le covoiturage. Avec cette option, vous pouvez fixer votre heure et votre lieu de prise en charge et laisser quelqu'un d'autre conduire. La réservation est facile via les applications UBER ou Lyft sur votre smartphone.

Cette option est particulièrement attrayante si vous voyagez en groupe de quatre, et le coût peut être partagé entre les passagers. Avant de réserver, ouvrez l'une des applications pour obtenir une estimation du coût. Si vous cherchez un prix aller-retour, votre conducteur sera probablement disposé à organiser un trajet retour moins coûteux en dehors de l'application de covoiturage.

Lors de l'organisation avec votre conducteur, assurez-vous qu'il prenne l'itinéraire plus pittoresque le long de la Highway 180. L'application de covoiturage voudra probablement vous diriger le long de l'Interstate et de la Highway 64. Cet itinéraire est environ cinq minutes plus court mais beaucoup moins agréable.

Les passionnés de train sans voiture peuvent envisager de prendre des dispositions pour se rendre à Williams via le covoiturage et attraper le train vers/depuis le Grand Canyon.