De Londres à Canterbury : Moyens de s'y rendre

Que vous prévoyiez de visiter pendant quelques heures, quelques jours, ou même plus longtemps, Canterbury constitue une excellente base pour explorer le charmant coin sud-est de l'Angleterre. Heureusement, il est relativement facile de se rendre de Londres à Canterbury, peu importe comment vous choisissez de faire le trajet.

Située à seulement 600 miles du centre de Londres, Canterbury, dans le Kent, a en fait été un lieu prisé à visiter pendant des siècles. Siège moderne de l'église anglicane, c'est ici qu'en 597 de notre ère, Saint Augustin a converti les premiers Anglo-Saxons au christianisme. Les ruines de l'abbaye de Saint Augustin, où il a été enterré, étaient un lieu de pèlerinage, dépassé en importance uniquement par la construction de la cathédrale de Canterbury à proximité.

Ce sont ces premiers pèlerins qui ont établi le célèbre Chemin des Pèlerins de 153 miles allant de la ville cathédrale de Winchester dans le Hampshire à Canterbury, dont certaines parties peuvent encore être appréciées aujourd'hui. Un chemin de pèlerinage plus court, le Chemin de Becket de 90 miles, relie Londres à Canterbury et est considéré comme l'alternative anglaise au Camino de Santiago en Espagne.

Quoi que vous choisissiez pour effectuer votre propre pèlerinage personnel vers cette belle ville historique, notre guide sur les meilleures façons de vous rendre de Londres à Canterbury vous aidera à planifier votre itinéraire.

Points forts : Rapide et efficace avec de nombreuses options de service

Le charmant coin sud-est de l'Angleterre a longtemps été une destination de voyage prisée par les Londoniens. Des villes côtières du Kent comme Folkestone et Douvres ont été parmi les premières à être reliées à la capitale nationale lors de la montée en puissance du rail dans les années 1800, les connexions incluant souvent la ville de Canterbury.

Alors que ces premiers trains à vapeur mettaient beaucoup plus de temps pour se rendre de Londres à Canterbury, le réseau ferroviaire moderne, rapide et efficace a écourté le trajet de 67 miles à bien moins de deux heures. En fait, faites vos devoirs et effectuez toutes les bonnes correspondances, et vous pourriez même réduire le temps de trajet à moins d'une heure.

Canterbury est reliée à Londres par des services ferroviaires réguliers (par opposition aux trains à grande vitesse) depuis deux des gares les plus fréquentées de la ville : London Bridge et Victoria. Les deux gares sont bien desservies par le métro et les bus, et sont même accessibles à pied relativement facilement depuis certains des hôtels situés au centre de Londres. En plus de la proximité de votre hôtel, la gare que vous utiliserez peut également dépendre de l'heure de la journée et du jour de la semaine où vous souhaitez partir.

Bien que généralement plus coûteuse, une troisième gare, St. Pancras International, offre une connexion rapide de Londres à Ashford International, le terminus des trains Eurostar ultra-rapides à destination de l'Europe. Et c'est rapide, ne prenant que 38 minutes. Avec la bonne correspondance pour Canterbury, un trajet qui ne dure que 14 minutes, vous pourriez théoriquement passer moins d'une heure effectivement assis dans un train.

Les trains de Londres arrivent à Canterbury West. À seulement 10 minutes à pied, vous vous trouverez au cœur des jardins de la cathédrale, après avoir emprunté la rue principale de la ville pour y arriver. La ville est extrêmement praticable, mais pour ceux ayant des problèmes de mobilité, les services de bus et les taxis sont nombreux.

Quel que soit le jour de la semaine ou l'heure de la journée à laquelle vous souhaitez voyager, un peu de planification à l'avance peut éviter tout déception potentielle - et quelques euros. Les voyages en dehors des heures de pointe peuvent être considérablement réduits, alors consultez le réseau ferroviaire South Eastern pour des offres de billets à l'avance. Les billets peuvent également être réservés par le biais de National Rail, tandis que le BritRail Pass, avantageux pour le porte-feuille, vaut également le coup d'œil.

Points forts : Itinéraire de conduite simple avec des opportunités de visiter des lieux à proximité

Chronométrez votre voyage correctement et évitez les heures de pointe ainsi que le trafic en semaine et vous pourriez, théoriquement, vous rendre du cœur de Londres à Canterbury en voiture presque aussi rapidement que par train (enfin, par des trains réguliers, bien sûr).

Le plus difficile dans votre voyage serait, bien sûr, la première partie : naviguer dans le trafic du centre de Londres. Mais si vous partez tôt le matin et revenez lorsque tous les navetteurs ont quitté la ville, c'est tout à fait réalisable. Et c'est un itinéraire assez simple, suivant l'ancienne route A2 (dont une grande partie est à quatre voies et également connue sous le nom de "double voie") jusqu'à atteindre la M2, beaucoup plus rapide pour la majorité du reste du trajet.

Le stationnement à Canterbury est abondant, la ville étant desservie par trois excellents 'park and ride'. Ici, vous pouvez laisser la voiture et monter à bord d'un bus pour explorer le centre-ville à pied.

Un avantage supplémentaire d'avoir une voiture, bien sûr, est que vous pouvez facilement inclure un ou deux autres destinations intéressantes. Cela inclut la ville côtière victorienne de Folkestone ou la historique Douvres, chacune à seulement 30 minutes de route.

Points forts : Commodité abordable avec un temps de trajet marginal

Étant donné sa relative proximité de la capitale anglaise, prendre le bus de Londres à Canterbury est certainement une option viable (et peu coûteuse). Avec un temps de trajet d'environ 1,5 à 2 heures et des départs réguliers de Victoria Coach Station, les bus de National Express peuvent vous y amener tout en ayant environ trois à quatre heures de temps de voyage, vous permettant ainsi de disposer de beaucoup de temps pour explorer les principales attractions de Canterbury.

Bien que l'itinéraire soit relativement peu coûteux à tout moment, une réservation à l'avance et le choix de voyager hors des heures de pointe peuvent entraîner encore plus d'économies. Voyager hors des heures de pointe est certainement une option si vous choisissez de faire une pause week-end à Canterbury, ou même de faire une escale d'un jour ou deux dans d'autres destinations populaires le long du chemin comme Rochester et Chatham, ou la ville de comté de Maidstone.

Consultez le site Web de National Express pour plus de détails.